Capítulo 17 - O Abate do Tigre
Li Ping’an usou a bengala para levantar a preciosa espada que Chen Shun havia deixado cair no chão.
A lâmina era fina e comprida, afiada como papel, brilhando como prata.
Ao tocá-la, percebeu-se de imediato que era uma excelente espada de aço temperado.
Um rugido ecoou.
O tigre soltou um urro feroz.
No instante seguinte, sua figura desapareceu como se evaporasse no ar.
Chen Shun e os outros, que estavam próximos, só conseguiram distinguir uma sombra fugaz, que já caía a menos de meio palmo diante de Li Ping’an.
Tudo estava perdido!
O coração de Chen Shun gelou.
O tigre abriu a bocarra, decidido a engolir a cabeça de Li Ping’an de um só golpe.
De seu corpo emanava uma aura de morte, uma sensação indescritível.
Isso o deixava extremamente inquieto.
Um zumbido cortante soou aos ouvidos.
Naquele instante, todos pareciam ver um arco de luz traçando uma curva pelo ar.
O tigre espalhou uma chuva de sangue enquanto caía ao chão, morto sem qualquer esperança de retorno.
Gotas quentes de sangue atingiram o rosto de Chen Shun, trazendo-o de volta à realidade.
O forte cheiro de sangue invadiu suas narinas.
O cenário diante de seus olhos o deixou chocado; involuntariamente, ele deu um passo para trás.
Li Ping’an tirou de algum lugar um pedaço de pano velho, guardou a espada com a mão direita e enrolou o pano na esquerda.
Passou a lâmina pelo tecido, limpando todo o sangue.
Depois, virou-se calmamente e devolveu a espada à bainha presa à cintura de Chen Shun.
O ataque repentino do tigre custara à Companhia de Escolta da Paz três de seus melhores guardas.
A jovem irmã de Chen Shun, Yin Yin, estava gravemente ferida; felizmente, era treinada desde cedo nas artes marciais, caso contrário teria sido morta com um único golpe da fera.
Mas, se não fosse atendida a tempo, sua vida ainda corria risco.
Por isso, a caravana fez apenas uma breve pausa, embalou os corpos e partiu apressadamente da mata avermelhada.
Afinal, ninguém sabia se outro tigre semelhante poderia surgir a qualquer momento.
Felizmente, ao meio-dia do dia seguinte, conseguiram chegar ao posto de descanso mais próximo.
Yin Yin recebeu cuidados médicos e, temporariamente, escapou do perigo.
Só então todos começaram a se recuperar do choque da noite anterior.
“Senhor Li, desta vez só temos a agradecer por sua ajuda. Ai, a culpa foi minha, por não ouvir seu conselho naquela hora. Mas, felizmente, o senhor não guardou rancor e veio nos socorrer...”
Hu Er tagarelava sem parar.
Passou de chamar Li de “jovem mestre” para “senhor”, demonstrando mais respeito.
Li Ping’an alimentava o boi, respondendo com indiferença:
“Não foi nada.”
Nesse momento, Chen Shun apareceu, amparando a ferida Yin Yin.
“Muito obrigado por ter nos ajudado, senhor Li. Fomos arrogantes, não ouvimos seus avisos, e agora nos arrependemos tarde demais. Espero que possa nos perdoar. Essa dívida será retribuída.”
Após o episódio de vida ou morte da noite anterior, Chen Shun amadurecera bastante.
Mas o que mais o impressionava era a força que Li Ping’an demonstrara, e com isso aprendera uma nova lição:
Sempre haverá alguém acima de nós; nunca devemos julgar pela aparência.
Yin Yin também falou:
“Fui imprudente, peço que não me culpe, senhor.”
A menina, envergonhada ao lembrar do próprio comportamento, desejava sumir de vergonha.
Seu rosto estava corado, a cabeça baixa.
“Não foi nada”, respondeu Li Ping’an, com a mesma calma.
Sem arrogância, sem irritação, sem qualquer sinal de impaciência. Era como se nada tivesse acontecido.
O olhar de Chen Shun para Li Ping’an tornava-se ainda mais admirado, igual aos de um personagem lendário das novelas.
Yin Yin, embora fora de perigo, estava gravemente ferida.
Seria impossível continuar acompanhando a caravana.
Chen Shun deixou alguns homens para cuidar dela, planejando levá-la de volta à Cidade do Rio Luo na volta.
No segundo dia, ao meio-dia, a caravana retomou a viagem.
Após mais um dia de caminho, chegaram finalmente ao destino.
Li Ping’an foi hospedado temporariamente em uma estalagem bastante luxuosa.
O ambiente era agradável, e o cozinheiro habilidoso.
A única queixa era com o vinho, que não agradava muito.
Na verdade, era um vinho de sabor marcante, com um aroma peculiar.
Li Ping’an preferia bebidas mais fortes.
Ao saber disso, Chen Shun trouxe-lhe, naquela noite, duas jarras de vinho.
Ao sentir o aroma, Li Ping’an exclamou:
“Excelente vinho.”
Chen Shun, vendo sua satisfação, ficou radiante:
“Meu pai trouxe este vinho das pradarias, chama-se 'Tomilho', mas o povo também o chama de 'Derruba-Burro'.”
Li Ping’an saboreou um gole.
No início, era doce e picante, mas ao engolir, sentiu uma chama ardente no estômago, que aquecia todo o corpo.
“De fato, é um ótimo vinho.”
Chen Shun serviu-lhe outra taça:
“Hoje bebo com o senhor em sinal de desculpas.”
Bebida após bebida, prato após prato, Chen Shun logo estava completamente bêbado, com a fala enrolada.
O rosto vermelho, o pescoço inchado, parecia prestes a desabar sobre a mesa.
Li Ping’an também estava levemente corado.
A sensação era tão agradável que ele não quis dissipar o efeito do álcool com sua energia interna.
Bebeu mais uma taça de uma vez só, e serviu outra para si.
“Muu!”
O velho boi mugiu, pedindo sua parte.
Li Ping’an afagou sua cabeça:
“O vinho é saboroso, mas não exagere.”
O boi olhou para Li Ping’an com uma expressão ressentida, como se quisesse a última taça para si, e ele ainda vinha dizer para não exagerar.
Li Ping’an sorriu, suspirando:
“Velho boi guloso!”
Sem alternativas, dividiu a última taça com o boi.
Homem e animal brindaram juntos.
Li Ping’an pegou o erhu e começou a tocar uma melodia.
Era uma música que ele já tocara inúmeras vezes, os dedos deslizando naturalmente.
Uma canção após a outra, sem saber quanto tempo havia passado, nem quantas vezes repetira.
Ao som suave da música, Li Ping’an adormeceu.
Ao acordar, a luz do dia já iluminava o lado de fora.
[Ding! "Fonte do Erhu LV2 (9000/10000)"]
[Parabéns, anfitrião, por obter a técnica de espada: Saque Diagonal]
[Proficiência (20%)]
A voz familiar do sistema ecoou novamente, desta vez recompensando-o com uma nova técnica de espada.
Como de costume, Li Ping’an, com a bengala em mãos, foi ao pátio para praticar.
Nesse momento, Chen Shun, já sóbrio, saiu e presenciou a cena.
No jardim, uma brisa suave foi repelida por uma força misteriosa, dissipando-se por completo.
Um raio de luz cortou o espaço até atingir uma árvore distante.
Chen Shun achava que veria a árvore desabar, mas nada aconteceu.
Ao olhar mais de perto, viu que uma folha fora cortada com precisão.
Chen Shun prendeu a respiração.
E Li Ping’an não usava nenhuma arma especial, apenas um simples pedaço de madeira, igual à lenha de casa — muito superior aos guardas da escolta.
Se ele pudesse aprender um ou dois golpes...
Os olhos de Chen Shun brilharam.
No dia seguinte, a caravana iniciou o retorno à Cidade do Rio Luo.
A viagem de volta foi muito mais tranquila, sem intercorrências.
Quatro dias depois, finalmente chegaram à Cidade do Rio Luo.