Capítulo 11 Dias Tranquilos

Nos três dias seguintes, a rotina não teve grandes sobressaltos ou acontecimentos dramáticos. Pelo contrário, tudo correu de forma extraordinariamente tranquila, como se fossem um casal comum levando a vida juntos.

Liu Yun não demonstrava qualquer arrogância típica de quem sempre esteve em posição elevada; assim que melhorou das feridas, começou a ajudar no que podia — lavava a loiça, ocupava-se de pequenas tarefas pela casa.

A cidade de Luoshui recuperara uma calma aparente, embora por debaixo da superfície as correntes fossem intensas e traiçoeiras. Certo dia, enquanto Li Ping'an almoçava numa casa de chá, ouviu alguém comentar que a princesa tinha morrido na explosão do navio real. O corpo não fora encontrado, mas acharam o pingente de jade que a princesa carregava sempre consigo, além de outros objetos que confirmavam sua identidade. Tudo indicava que uma grande mudança se avizinhava para a Dinastia Sui.

Ainda assim, as intrigas do alto escalão não eram preocupação de Li Ping'an. Não demonstrava interesse por esses assuntos.

Quando se preparava para pagar a conta, captou de repente uma voz familiar. Era Wang Dalí, o gerente da Farmácia Tongren. Li Ping'an, movido por um pensamento, aproximou-se.

"Senhor Wang."

Wang Dalí bebia com alguns amigos e, ao levantar os olhos e ver Li Ping'an, levou um susto. Antes, ele encomendara um serviço a Xiao Wu e Li Ping'an, o que resultou, por mero acaso e má sorte, na entrada deles no navio da princesa e na explosão subsequente. Xiao Wu fora morto, e sua família acabara envolvida nas consequências, o que trouxe grande temor a Wang Dalí, receando ser implicado. Pelo menos, pensou ele, Xiao Wu estava morto.

Quem diria, porém, que voltaria a encontrar Li Ping'an. Wang Dalí apressou-se a puxá-lo para um canto.

Li Ping'an disse: "Senhor Wang, houve um imprevisto esses dias, não sei se nossa encomenda ainda está de pé."

Agora que as coisas tinham acalmado, Li Ping'an lembrou-se do pedido que Wang Dalí fizera a ele e Xiao Wu. Wang Dalí lançou-lhe um olhar curioso, sem saber ao certo o que ele pretendia.

"Está de pé", respondeu Wang Dalí, após alguma hesitação.

Li Ping'an sorriu levemente. "Ótimo. Peço apenas que continue atento aos movimentos daquele homem."

"Não se preocupe." Wang Dalí não esperava que Li Ping'an fosse tão fiel ao compromisso. Mas não deu muita importância, afinal, Li Ping'an era só um cego. Na verdade, quando fizera o pedido, fora por causa da reputação de Xiao Wu, que já conseguira capturar Ma Sandao vivo; provavelmente saberia lidar com Liu Bo, seu inimigo. Contudo, Xiao Wu se meteu naquele infortúnio, e Wang Dalí culpava a própria má sorte.

"Então, despeço-me por agora", disse Li Ping'an, fazendo uma reverência antes de sair.

Wang Dalí observou Li Ping'an afastar-se, apoiado na bengala, e balançou a cabeça.

Mal entrou em casa, Li Ping'an sentiu imediatamente algo diferente. Percebera a presença de outra pessoa: o dono da estalagem.

"Senhor, que faz por aqui tão tarde?"

O estalajadeiro, com a barriga avantajada, passeava pelo pátio. Ao ver Li Ping'an, sorriu: "Nada de especial, só a dar uma volta."

"Porque não fica para jantar comigo?", sugeriu Li Ping'an.

"Não, obrigado. O jantar já está pronto em casa. Mas aceito um chá."

Após algumas chávenas, a conversa fluiu sobre todos os cantos do mundo. O dono gostava de conversar com Li Ping'an, que era culto e articulado. Ficaram assim, entre goles e histórias, por mais de meia hora, até o estalajadeiro se despedir calmamente.

Quando partiu, Li Ping'an soltou um suspiro de alívio.

"Já podes sair, ele foi-se embora."

"Ufa..." Liu Yun, que se escondera na sombra, finalmente emergiu. Estava apenas com um manto largo sobre os ombros, os cabelos ainda molhados, os botões do peito abertos. Evidente que tomava banho quando ouviu o barulho e se escondeu às pressas.

Seu rosto resplandecia, os olhos em forma de meia-lua, cheios de um encanto sedutor.

"Quase morri de susto..."

Li Ping'an franziu o cenho. "Tomaste banho."

"Sim."

Às vezes, Liu Yun realmente duvidava de que Li Ping'an fosse cego.

"Não devias molhar as feridas."

"Já estão quase saradas", respondeu ela.

As feridas estavam quase curadas, mas sair da cidade estava fora de questão — na verdade, até deixar aquele pequeno pátio era perigoso.

Li Ping'an notou que a energia de Liu Yun se restabelecera rapidamente, já igualando a de uma pessoa saudável. Aproximou-se e, ainda desconfiado, examinou suas feridas. Ficou surpreso ao constatar que a maioria tinha cicatrizado, e até nova pele começava a formar-se. Em poucos dias, quase recuperara completamente, o que para uma mulher frágil como ela era praticamente impossível. Ainda assim, Li Ping'an não fez perguntas; cada um tem seus segredos, e ele não queria intrometer-se.

O rosto lindo de Liu Yun agora parecia um pêssego maduro, branco com matizes rosados e um brilho úmido. Embora soubesse que Li Ping'an não podia ver, sentia-se desconfortável por estar quase nua após o banho.

"Amanhã devo chegar mais tarde. Janta sem mim", avisou Li Ping'an.

"Está bem", respondeu Liu Yun, dócil.

A noite correu tranquila.

Na manhã seguinte, assim que Liu Yun acordou, percebeu que Li Ping'an já tinha saído. Sobre a mesa, ele deixara pão cozido no vapor e mingau, prontos para o desjejum.

Ao cair da noite, o burburinho da cidade foi substituído pelo silêncio. Em muitas casas, as luzes permaneciam acesas, noutras reinava a escuridão. Desde o incidente com o navio real, Luoshui vivia sob toque de recolher. Navios mercantis estavam proibidos de passar, e quase todas as embarcações rumo ao sul tinham sido apreendidas.

Liu Bo estava sentado numa pequena embarcação, olhando o rio caudaloso, e soltou um longo suspiro.

"Para onde me levas, velho?"

De repente, Liu Bo percebeu algo estranho. O barqueiro, escondido sob o chapéu de palha, não respondeu. "O contratante quer você vivo. Se não quiser que eu quebre seus ossos, é melhor comportar-se."

Liu Bo levou a mão à adaga na cintura, observando o outro com desconfiança. Notou então os olhos fechados do barqueiro e hesitou. Logo se deu conta: era um cego! Ainda assim, não baixou a guarda e sacou uma faca curta.

Sob a luz difusa do luar, a bengala cortou o ar como o vento, partindo a faca em dois. Num piscar de olhos, o cego surgiu ao lado direito de Liu Bo e, com uma pancada, lançou-o ao rio.

...

Na Farmácia Tongren, Wang Dalí, depois de um dia inteiro a beber, sentia-se exausto. Recostou-se à mesa.

"Tio! Tio!"

Por um instante, pareceu-lhe ver o sobrinho morto de forma trágica. O coração vacilou, a mão tremeu e, com um estrondo, a chávena caiu no chão.

O mordomo apressou-se: "Senhor, senhor..."

Wang Dalí suspirou fundo. Nunca tivera filhos; o sobrinho era seu único apoio. O rapaz, inteligente e com raro dom para as artes medicinais, numa noite enquanto inspecionava as ervas, descobriu Liu Bo a roubar fórmulas. Temendo ser denunciado, Liu Bo assassinou-o para silenciá-lo.

Depois disso, Wang Dalí não poupou esforços nem dinheiro para contratar assassinos e capturar Liu Bo. Mas este era exímio nas artes marciais e ardiloso, e muitos matadores experientes caíram em suas mãos.

O mordomo consolou: "Não fique mais triste, senhor. Amanhã chegam os homens da Aldeia Wang. Com eles, certamente conseguiremos capturar Liu Bo."

Wang Dalí suspirou novamente. "Assim espero."