Capítulo 13: Pó Revigorante das Veias

— Estou tão satisfeita... — murmurou Liu Yun, observando as especiarias presas entre seus dedos delicados e esguios. Olhou ao redor, por instinto, só para se lembrar de que ninguém podia vê-la. Só então levou os dedos ao centro dos lábios e os limpou com um leve toque.

Após o jantar, Liu Yun tomou a iniciativa de recolher os pratos. A noite era profunda, espessa como tinta que não se dissolve.

Li Ping'an estava sentado no telhado, sorvendo chá e olhando para fora.

— O que está olhando? — Liu Yun aproximou-se, sacudindo suavemente as gotas de água que ainda não haviam secado em suas mãos. Mal terminou a frase, lembrou-se de que Li Ping'an não podia vê-la.

— Estou admirando o luar — respondeu Li Ping'an, com seriedade.

— E como faz isso?

— Com o coração.

Liu Yun ajeitou as pontas do cabelo. Um gesto inadvertido, mas de uma beleza incomparável.

— Seus olhos... O que o médico disse?

— Não há cura — respondeu Li Ping'an.

— Sempre há médicos habilidosos por aí; quem sabe algum consiga curar sua visão — insistiu Liu Yun.

— O mundo é vasto demais. Para encontrar um desses, talvez levasse muito tempo. Mas já me acostumei.

— Esse hábito não é bom, sabe? Quando eu voltar para casa, vou procurar um bom médico para você — prometeu Liu Yun.

Li Ping'an sorriu, sem responder, e serviu uma xícara de chá de crisântemo para cada um.

Liu Yun bebeu de um só gole. Nos últimos dias, a vida tranquila a fazia esquecer dos jogos de poder e intrigas que dominavam o palácio.

Intrigas? Ela riu para si mesma. Agora, até mesmo o navio do tesouro havia sido destruído, e a maioria de seus aliados perecera na explosão. Em meio ao caos da capital, ela nem sabia se teria chance de voltar.

— Tem vinho? — perguntou.

Li Ping'an tirou um cantil do bolso.

Liu Yun tomou um gole, e não pôde deixar de mostrar a língua rosada. — Que ardente!

— No começo é forte, depois fica doce. Mas não exagere — advertiu Li Ping'an.

Com o vinho, Liu Yun tornou-se mais falante, ainda que as palavras saíssem meio enroladas.

— Onde você cresceu?

— Em um abrigo de mendigos.

— E seus pais?

— Não me lembro.

Liu Yun assentiu, solidária. — Somos parecidos. Meu pai morreu quando nasci. Fui criada por uma ama de leite e alguns criados. Mal via minha mãe ao longo do ano. Minha ama dizia que, se eu fosse excelente, minha mãe me notaria. Por isso, sempre me esforcei, me esforcei... No fim, ela nunca me reconheceu de verdade. Nunca pensou em mim como filha, apenas como meio de manter sua posição.

Em pouco tempo, o rosto de Liu Yun ficou rubro, ardente e sedutor, como se ao toque queimasse.

Li Ping'an serviu-se de uma taça de vinho e bebeu tudo de uma vez. Aquela noite, de fato, era memorável.

...

No dia seguinte, Li Ping'an foi à Farmácia Tongrentang, conforme combinado, para buscar seu pagamento.

Wang Dali foi generoso: entregou-lhe o dobro do valor combinado. Além disso, Li Ping'an recebeu vários pacotes de ingredientes para o pó de vida, aquilo que mais lhe interessava.

— Muito obrigado.

— Ora, irmão, não seja tão formal — respondeu Wang Dali, aliviado por ter vingado seu grande desafeto e economizado mais de mil taéis de prata, tornando-se ainda mais grato a Li Ping'an.

Com os ingredientes em mãos, Li Ping'an deixou a farmácia.

Dois homens do vilarejo da família Wang, escondidos nas sombras, observaram Li Ping'an entrar na rua e seguiram discretamente atrás dele.

Desde o retorno na véspera, Zhao Lin não havia se conformado. Embora seu irmão, Man Guang, tivesse proibido ambos de se meterem com Li Ping'an, a tentação era irresistível: não eram dezenas ou centenas de taéis, mas mil taéis inteiros!

Zhao Lin não engolia aquela afronta, tampouco queria abrir mão da fortuna.

— Não passa de um cego! — cuspiu Zhao Lin.

O outro, Yao Guang, apertou os dentes. — Não podemos contar isso ao irmão.

— Nem precisava dizer! — respondeu Zhao Lin.

Assim, ambos seguiram Li Ping'an, cautelosamente.

Apesar de ser cego, Li Ping'an capturara Liu Bo; não era alguém comum. Zhao Lin e Yao Guang eram gananciosos, mas não tolos. Traçaram um plano: primeiro, Yao Guang tocaria um gongo para desorientar o cego, depois Zhao Lin, aproveitando-se do momento, atacaria.

Tudo parecia bem pensado.

Li Ping'an lhes deu oportunidade, entrando em um beco isolado.

Yao Guang bateu o gongo.

Bum, bum, bum!

O som explodiu nos ouvidos. Por mais habilidoso que fosse, o cego não tinha olhos, só lhe restava a audição. Com o gongo, ela ficava inutilizada.

Zhao Lin sacou a espada e avançou rapidamente.

Percepção de aura.

No campo de visão de Li Ping'an, uma silhueta luminosa surgiu, avançando sem cerimônia. Aqueles dois realmente pensavam que ele era cego.

O método era razoável, pena terem escolhido o alvo errado.

Li Ping'an não pretendia ser misericordioso. Já percebera que eram do vilarejo Wang, os mesmos da véspera. Melhor eliminar a ameaça do que cultivar rancores. Silenciosamente.

Pensando nisso, o cego apertou o bastão.

No instante em que os corpos se cruzaram, Li Ping'an tomou a espada da cintura de Zhao Lin, traçando um arco elegante.

Tac, tac, tac...

O cego apoiou o bastão, saindo do beco com semblante sereno, como se nada tivesse ocorrido.

Logo depois, encontraram dois cadáveres no beco. Ambos morreram pela espada do outro, parecendo uma briga mortal entre si.

...

De volta em casa, Li Ping'an preparou o pó de vida conforme a receita, triturando os ingredientes e fervendo-os três vezes. Logo, uma tigela de remédio estava pronta.

Colocou o remédio ao lado e sentou-se para meditar.

A técnica da respiração da tartaruga já estava em oitenta por cento.

O sistema permitia o avanço máximo até oitenta por cento. O restante só dependia do próprio esforço.

A respiração da tartaruga preza pelo equilíbrio entre movimento e quietude; com um pensamento, a energia surge. Não significa que, ao atingir cem por cento, não seja preciso mais prática.

A técnica pode ser dominada em poucos anos, mas quanto mais se aprofunda, maior a energia interna. A força se recupera por longos períodos, e mesmo ferimentos graves podem ser curados em instantes.

Após duas horas, Li Ping'an exalou uma baforada de ar impuro. O corpo estava coberto de suor.

Sentia-se totalmente exausto, como se tivesse passado por uma grave enfermidade.

Era o estado de fraqueza que se segue ao treinamento intenso.

Nesse momento, Li Ping'an sempre precisava interromper a prática. Só poderia retomar após três dias.

Mas agora tinha o pó de vida.

Li Ping'an bebeu o remédio de uma vez.

Logo, sentiu uma energia verdadeira subir lentamente do abdômen, percorrendo todo o corpo, até a cabeça.

Uma sensação de liberdade inédita.

Sentiu a energia crescer, fluindo para o mar de energia, cada vez mais poderosa.

Em pouco tempo, recuperou totalmente o vigor.

Sentou-se, pronto para continuar o treinamento.