Capítulo 47 - Em busca de uma explicação

Fora do Portão de Jade.

Este é um importante portal que liga o coração do império às terras do oeste.

Nas proximidades do Portão de Jade há muitos lagos, pântanos por toda parte e juncos crescem em abundância.

Como uma ilha no coração de um lago, a passagem por água existe ao leste, sul e norte, restando apenas uma estrada seca a oeste, conduzindo ao deserto pedregoso.

Na vastidão árida do deserto, quem domina as fontes de água detém também a vantagem militar.

Por isso, este local sempre foi o ponto ideal para erguer fortalezas, um território disputado por todos os exércitos.

O vento começou a soprar, cada vez mais forte.

Yang Kai vestia-se todo de branco, com uma espada azulada às costas.

Trazia um cinto claro à cintura, vindo contra o vento.

Seus traços eram belos, com uma leveza ameaçadora.

Era como uma lâmina desembainhada, de brilho tão intenso que ninguém ousava encará-lo diretamente.

Yang Kai era assim, de gênio afiado e imponente.

Nesse momento, surgiu uma carroça à vista.

Um homem de semblante honesto correu ao encontro, ansioso.

— Irmão, por favor!

Minha esposa está à beira da morte, o cavalo não aguenta mais. Seria possível emprestar-me sua montaria?

Vendo que Yang Kai não respondia, o homem apressou-se a tirar algumas moedas.

— Não será de graça, não será de graça. Serei eternamente grato por sua generosidade.

Diante da súplica desesperada, Yang Kai apenas lançou-lhe um olhar de desdém, saboreando essa sensação de desprezo absoluto.

Desde que, aos oito anos, ingressara nos mistérios da imortalidade, considerava os mortais como animais inferiores.

— Irmão...

O homem ainda tentou dizer algo.

— Fora! — Yang Kai exclamou friamente.

O homem ficou paralisado, sentindo o coração parar naquele instante.

Uma pressão poderosa tomou conta do ar; no segundo seguinte, o corpo do homem foi arremessado para longe.

A visão escureceu. Vida ou morte, não sabia dizer.

Quando finalmente despertou, a chuva fina já caía do céu.

Ouvindo o som da chuva do lado de fora, o homem recobrou os sentidos de súbito.

Sentou-se bruscamente, avistando um estranho dentro da carroça, verificando o pulso de sua esposa.

— Querido, você acordou! — disse a esposa.

O homem tentava falar, mas sentiu o peito arder subitamente.

Cuspiu um jato de sangue fresco.

— O sangue estagnado se desfez, mas ainda precisará de algum tempo para se recuperar — disse calmamente o estranho.

O homem notou que os olhos do estranho estavam cobertos por um pano preto... Seria cego?

Li Ping'an tirou do punho uma pena e um pequeno caderno.

— Chuanqiong, resina de olíbano, acrescente duzhong, visco, raiz de Paris polifolia, e aconitum amarelo.

Enquanto falava, escrevia. Terminando, arrancou a folha e a entregou ao homem.

— Eis o seu remédio. Ferva com água, duas vezes por dia, e lembre-se de não fazer esforço pesado nestes dias.

Em seguida, baixou a cabeça e continuou escrevendo com letras firmes e elegantes, mesmo sendo cego.

Seus traços transmitiam frescor e serenidade, diferentes daqueles que escrevem de forma apressada e instável — sinal de inquietação interior.

— A vida de sua esposa, por ora, não corre perigo, mas, como você, ela precisa de repouso. Siga esta receita por três meses.

O homem aceitou a receita e despertou de sua confusão.

— Muito obrigado por salvar nossas vidas!

E, ao dizer isso, quis ajoelhar-se diante de Li Ping'an.

Mas Li Ping'an foi mais rápido e o impediu: — Não precisa de cerimônia, foi um gesto simples.

— Meu nome é Zhao, apenas Zhao Shang. Não perguntei o nome do benfeitor, nem de onde vem, para que possa retribuir algum dia.

— Não há por que agradecer por tão pouco.

Zhao Shang insistiu: — Benfeitor, também vai para a cidade? Que tal irmos juntos?

Minha família não é das maiores, mas temos algum negócio. Permita-nos ao menos oferecer uma refeição de agradecimento.

— Isso mesmo, isso mesmo — reforçou a esposa de Zhao Shang.

Antes, ela estava tão fraca que parecia à beira da morte — e, no entanto, fora trazida de volta à vida.

— Não posso, ainda tenho assuntos a tratar.

Zhao Shang apressou-se: — Benfeitor, qualquer coisa que precise, Zhao fará todo o possível.

Li Ping'an sorriu: — Não se incomodem. Vim apenas... buscar justiça por um jovem.

A chuva fina caía sem cessar, tornando tudo ao redor enevoado e indistinto.

Li Ping'an recolocou o chapéu de palha e desceu da carroça.

— Até logo.

No instante em que se levantou, o homem escutou nitidamente o som agudo do choque entre metais, como se uma lâmina encontrasse outra.

Só então notaram que o meio de transporte de Li Ping'an era um boi.

Homem e boi logo sumiram sob a chuva tênue.

...

— Irmão!

Yang Kai mal divisara o contorno do Portão de Jade quando avistou quatro figuras à sua espera.

Três homens e uma mulher, todos companheiros da mesma escola.

— Irmão, como foi a viagem desta vez?

A jovem se chamava Ying'er, era pequena, espirituosa e encantadora.

Yang Kai era um homem cheio de contradições.

Por um lado, desprezava os mortais, considerando-os inferiores.

Em suas viagens anteriores, já causara a morte de inocentes, sendo frequentemente repreendido pelo mestre.

Certa vez, excedeu-se tanto que quase foi expulso da escola.

Mas, por ser extremamente talentoso, o mestre relutou em perdê-lo e protegeu-o, fazendo com que moderasse um pouco o comportamento.

Nesta última jornada, Yang Kai servira ao exército do Grande Sui e recebera uma bela recompensa.

Em segredo, negociara também com os turcos, obtendo ainda mais.

Embora fosse súdito do Grande Sui, para ele aquilo era apenas uma disputa de bestas, e não importava quem vencesse, sempre sairia por cima.

Por outro lado, era muito atencioso com seus irmãos e irmãs de escola, tanto do círculo interno quanto externo.

Todos tinham dele a melhor opinião; era muito estimado entre os seus.

— Irmão, senti tanto a sua falta!

Yang Kai sorriu, afagando a cabeça da irmãzinha: — Veja o que trouxe para você.

Com um gesto, apareceu em sua mão uma caixa de doces finamente embrulhada.

Bolos de flor de pessegueiro.

Os olhos de Ying'er brilharam: — Irmão, você é o melhor!

Yang Kai fez uma reverência ao mais velho do grupo: — Obrigado, irmão Han, por vir ao meu encontro.

— Entre irmãos não se fala nisso — respondeu Han, abanando a mão.

Yang Kai cumprimentou os outros dois irmãos, demonstrando civilidade e cortesia, tão diferente de antes.

O grupo seguia animado, discutindo em qual restaurante iriam comer.

No meio da chuva e da brisa, uma silhueta se aproximava.

Andava devagar, mas, ao surgir, parecia uma espada desembainhada, exalando um ar de perigo natural.

Yang Kai e seus companheiros voltaram-se de imediato, atentos ao estranho.

Era um homem de traje azul, a manga esquerda vazia, empunhando uma vara de bambu na mão direita.

Os olhos cobertos por um pano preto.

Atrás dele, seguia um boi negro — uma cena inusitada.

Parou não muito longe, ficando ali.

Yang Kai percebeu que não se tratava de um homem comum e perguntou:

— O que deseja, senhor?

— Vim pedir satisfações ao senhor Yang — respondeu ele, revelando desde o início seu nome, o que fez Yang Kai franzir a testa.