Capítulo 56 - Aprendizado das Artes

No dia seguinte.

Ao amanhecer, subi a Montanha Tianzhu, e o salão do templo era banhado pelos primeiros raios do sol. Li Ping'an levantou-se cedo, sentou-se à beira da cama e começou a recitar repetidas vezes o Sutra do Nirvana. O tempo passava lentamente enquanto ele recitava os versos uma e outra vez, saboreando cuidadosamente o significado de cada palavra, até que por fim tudo se tornou claro como a luz do dia.

O destino “Diligência Compensa a Falta de Talento” foi ativado. Li Ping'an entrou, sem perceber, em um estado de contemplação profunda, completamente absorto nas palavras misteriosas do sutra, com a mente límpida como água cristalina. Não se sabe quanto tempo se passou até que ele recobrasse a consciência, sentindo-se revigorado como nunca antes, como se, após longo sofrimento e fadiga, tivesse alcançado uma paz e liberdade inesperadas. Era como se um lago ressequido tivesse recebido de repente uma torrente de água viva, transbordando de vitalidade.

Três ou quatro dias se passaram num piscar de olhos. No pátio, ouvia-se de tempos em tempos o som cortante do ar. Li Ping'an exercitava o corpo, há muito inativo, e aos poucos sentia-se melhor. O céu era de um azul profundo, com uma leve brisa fresca e um toque de pureza no ar.

Apoiando-se no Sutra do Nirvana e no destino “Diligência Compensa a Falta de Talento”, o qi verdadeiro de Li Ping'an, embora ainda não totalmente assimilado ao sangue e aos ossos, já não ameaçava mais sua vida como antes. O restante era apenas questão de tempo.

Pensava que os dias seguintes seriam longos e monótonos, mas acabou ocorrendo um fato curioso. Li Ping'an soube que Wang Shan havia saldado uma dívida em seu nome. De qualquer forma, era uma dívida de gratidão, e seria grosseiro não agradecer. Sabendo que nada faltava à família Wang, Li Ping'an colheu um grande pacote de tâmaras da tamareira do pátio para expressar sua consideração.

Wang Shan, então, aproveitou a ocasião para convidar Li Ping'an a almoçar em sua casa. Durante a refeição e entre goles de vinho, elogiou insistentemente o talento de Li Ping'an ao tocar erhu e chamou seu filho, Wang Yi, querendo que ele aprendesse o instrumento com Li Ping'an, explicando tudo com palavras cuidadosamente escolhidas.

Não era nada demais, mas Li Ping'an não compreendia bem o verdadeiro objetivo de Wang Shan. Imaginava que Wang Shan não desejava simplesmente que o filho aprendesse música; no entanto, não perguntou mais nada. Se Wang Shan não queria falar, perguntar seria inútil.

Li Ping'an tentou recusar, mas Wang Shan insistiu. Para não desrespeitar o anfitrião, acabou aceitando.

No primeiro dia de aula, Wang Yi chegou montado num belo cavalo de pelagem castanha, vestindo roupas de treino e trazendo em mãos o presente de iniciação que o pai pedira para entregar a Li Ping'an. Este, sem muitos bens, só podia ensinar uma canção.

Wang Yi não via utilidade em aprender a tocar música. Preferia usar o tempo praticando artes marciais no pátio, o que lhe parecia muito mais proveitoso. Embora relutante, acabou obedecendo às insistentes recomendações do pai.

“Mestre”, cumprimentou Wang Yi, descendo do cavalo e fazendo uma reverência respeitosa. Li Ping'an sorriu ao ver o presente. Wang Shan era realmente astuto: não ofereceu o mais caro, mas o mais apropriado. Quando o senhor Gu quis aprender erhu com Li Ping'an, Wang Shan ofereceu grandes quantias em notas de prata, mas Li Ping'an recusou e se dispôs a ensinar gratuitamente. Assim, Wang Shan percebeu que Li Ping'an não se interessava por riquezas, mas sim por bons vinhos. Dessa vez, enviou-lhe um vinho raro da família: Licor de Rosas, feito com técnicas antigas, extraindo o precioso óleo de rosas e misturando-o ao melhor vinho. O processo era refinado: duas adições de ingredientes, nove destilações, oito fermentações, sete coletas de vinho e um longo envelhecimento, resultando em uma bebida famosa por seu aroma intenso, conhecida como “Perfume de Dez Milhas ao Abrir o Jarro”.

Tendo aceitado o presente, Li Ping'an sentiu-se na obrigação de ensinar com dedicação. Percebeu que Wang Yi era inteligente, mas não demonstrava o menor interesse por música. Nem mesmo peças refinadas o atraíam, quanto mais a música popular do erhu. Mas se Wang Yi não gostava, era problema dele; Li Ping'an, por sua vez, se dedicaria ao ensino.

O vento do oeste soprava forte, o outono era belo, mas também melancólico. As cigarras do lado de fora já estavam cansadas, e Wang Yi, desanimado, deitava-se sobre a mesa, achando a música irritante. Com seus quinze ou dezesseis anos, era natural que preferisse correr e brincar a ficar preso à rotina. Sentia-se sufocado, com forte espírito rebelde, e aprender melodias tediosas era um desafio para ele.

Li Ping'an entendia bem sua relutância, mas, tendo assumido o compromisso, não podia recusar o ensino.

“Mestre, o senhor não acha sua vida entediante?”, perguntou Wang Yi, olhando para Li Ping'an com olhos apagados, achando sua vida simples demais: comer, dormir, tocar nas ruas, sempre a mesma coisa. Parecia uma monotonia sem fim.

“O que não é entediante?”, retrucou Li Ping'an.

“Praticar artes marciais, assistir a espetáculos, passear pela cidade...”, respondeu Wang Yi, enumerando várias atividades. “Mas o que eu mais gosto é praticar artes marciais. Mestre, aprendi uma nova sequência de movimentos, deixe-me mostrar.”

De repente, percebeu que Li Ping'an não podia enxergar. Este, percebendo que Wang Yi só queria se exercitar, disse:

“Não importa, mesmo sem ver, posso sentir.”

Wang Yi ficou radiante, levantou-se rapidamente e foi para o pátio, apertou o cinto e concentrou o qi no dantian. Assumiu a postura e executou cada movimento com precisão, demonstrando bastante prática e domínio. No entanto, eram sempre os mesmos movimentos, repetidos várias vezes.

Li Ping'an sorriu, achando-o espontâneo e encantador. Wang Yi praticou por meia hora, voltando ofegante e suado.

“Mestre, o que achou? Fui bem, não?”, perguntou orgulhoso.

“Realmente impressionante”, elogiou Li Ping'an.

“Mestre, se pudesse ver, saberia o quanto sou forte. Nem três ou cinco homens conseguem se aproximar de mim.”

Li Ping'an arqueou as sobrancelhas. “Tão forte assim?”

“Claro”, respondeu Wang Yi, lançando um olhar para o corpo franzino de Li Ping'an, querendo dizer que sozinho poderia enfrentar oito como ele, mas achou indelicado dizer isso em voz alta.

“Mestre, se alguém o incomodar, pode me procurar”, afirmou Wang Yi.

Li Ping'an apenas sorriu em silêncio.

Do lado de fora, ouviu-se o canto alegre dos pássaros. Li Ping'an reconheceu o som: era Ma San-niang à sua procura.

“Por hoje é só”, disse ele.

“Que bom!”, exclamou Wang Yi, radiante por terminar a aula.

Depois que Wang Yi partiu, Li Ping'an saiu pelo portão dos fundos do pátio e foi ao Pavilhão Primavera Bela.

“Por que me procurou?”, perguntou ele.

“Como está sua recuperação?”, indagou Ma San-niang, olhando-se no espelho enquanto colocava o mais novo adorno de jade nos cabelos.

“Mais ou menos. Tem algum serviço para mim?”

“Não exatamente. Mas há uma aposta que talvez lhe interesse.” Virando-se, ela perguntou: “Ficou bonito?”

Li Ping'an respondeu sem hesitar: “Ficou linda.”

“Que resposta fácil! Até sem ver diz que está bonito!”, retrucou Ma San-niang, revirando os olhos antes de voltar ao assunto principal.

“Aposto que já ouviu falar do espadachim do Oeste.”