Capítulo 48: Figuras insignificantes como formigas

Li Ping'an abaixou levemente a cabeça, sentindo as gotas de chuva escorrendo pelo chapéu de palha.

— O jovem senhor Yang é um praticante do caminho, deveria então conhecer seu próprio coração e natureza. Além disso, recebeu favores da Grande Sui, mas, ainda assim, traiu seu país no campo de batalha, colaborando com o inimigo e causando a morte de cento e vinte e oito soldados da Grande Sui. Vim buscar uma explicação para isso.

A chuva encharcava a terra, e a atmosfera mergulhou num silêncio estranho. Alguns irmãos de aprendizado olharam surpresos para Yang Kai. Esse tipo de conduta combinava com o estilo de Yang Kai; ao longo dos anos, seus companheiros já haviam se acostumado. Até mesmo o mestre já não se dava ao trabalho de repreendê-lo. Mas ajudar os inimigos estrangeiros e matar soldados de seu próprio país... isso era realmente grave demais.

Embora a Grande Sui estivesse enfraquecida e cheia de conflitos internos, ninguém ousaria carregar a infâmia de colaborar com estrangeiros. Ainda mais agora, quando o mestre da seita outrora liderou discípulos em defesa das fronteiras contra exércitos estrangeiros. O sentimento de amor à pátria era algo comum a todos.

Um brilho cruel passou pelos olhos de Yang Kai. Apesar de não se importar com esse tipo de coisa, sabia que, ao ser descoberto pelos irmãos, ficaria sempre uma barreira entre eles. Se isso chegasse ao Conselho Disciplinar, provavelmente nem seu mestre conseguiria protegê-lo desta vez. Contudo, ele não se dignava a negar. Fez ou não fez, isso bastava; essa era a postura de um verdadeiro cavalheiro. Além disso, após tantos anos de comportamentos questionáveis, ninguém acreditaria numa resposta defensiva.

— Quer uma explicação? Então, por quem você veio pedir justiça? — retrucou Yang Kai, admitindo indiretamente seus atos.

— Pode ser que o senhor não se lembre — respondeu Li Ping'an, com voz calma. — Era apenas o mais insignificante entre os cento e vinte e oito soldados.

Li Ping'an desatou a fita do chapéu de palha e tirou a capa de chuva. Chapéu e capa caíram no chão. Só então perceberam que sua cintura estava cheia de espadas e facas. Nas mãos, segurava uma lâmina curta e espessa, ainda embainhada, envolta numa faixa de seda branca.

Yang Kai sorriu de canto. — Presunçoso!

— Parem!

Uma voz forte ecoou. Era Lu Bin, o irmão mais velho de Yang Kai, o de maior senioridade e cultivação entre eles. Diante de tal situação, Lu Bin não podia permanecer inerte. Embora Yang Kai já tivesse cometido excessos antes, sempre soubera ocultar suas ações, sem manchar o nome da seita.

Mas, desta vez, havia ultrapassado todos os limites: conspirar com o inimigo externo, sendo ainda descoberto. Se não resolvessem aquilo com prudência, toda a seita poderia sofrer as consequências.

Lu Bin impôs sua autoridade de irmão mais velho, lançando um olhar severo a Yang Kai. — Vamos resolver tudo de volta ao templo. — Depois, dirigiu-se a Li Ping'an, juntando as mãos em saudação: — Amigo, sou Lu Bin, irmão mais velho destes aqui. O caso ainda não foi devidamente apurado; que tal retornar conosco ao templo para uma decisão justa? Se for como diz, o mestre certamente não poupará meu irmão, e fará justiça aos soldados mortos. Mas, se meu irmão foi vítima de uma armação, então será outro o desfecho.

Li Ping'an ficou em silêncio por um instante. — E se for como digo, como seu templo lidará com ele?

Lu Bin apertou os lábios, sabendo no íntimo que, diante de escândalo tão grave, a seita provavelmente abafaria o caso. Não divulgaria nada: manteria Yang Kai em reclusão para reflexão, ou o puniria com trabalhos duros no templo. Jamais o expulsaria, pois alguém assim, fora da seita, poderia causar ainda mais danos. Quanto aos cento e vinte e oito soldados injustamente mortos... mortos estavam, nada mais poderia ser feito.

De repente, Li Ping'an sorriu e avançou em direção a Yang Kai. — Uma última pergunta: pelo que sei, você não precisava de dinheiro. Por que então ajudou os turcos a matar aqueles soldados?

Atrás de Yang Kai, sua espada azul reluziu com um zumbido, saindo da bainha e vibrando no ar com velocidade impressionante, deixando apenas rastros.

— Pessoas insignificantes, como formigas, morreram, e daí? — respondeu Yang Kai, com desprezo.

Li Ping'an sacou sua lâmina de modo simples e direto.

— É verdade, são como formigas. Mas hoje, você morrerá nas mãos de uma delas.

Seus movimentos foram de lentos a quase imperceptíveis, como se não houvesse transição de velocidade. A lâmina cortou a cortina de chuva, carregando consigo os sonhos tristes daquele jovem, implacável e irresistível.

A espada azul, emanando um calor intenso, fez com que as gotas de chuva que tocavam sua lâmina explodissem em fragmentos. Um som agudo de espada cortou o ar e uma sombra tênue disparou, desenhando um arco como um arco-íris desbotado, belo e melancólico.

A lâmina e a espada voadora colidiram, formando uma barreira absoluta que impediu qualquer gota de chuva de atravessar. Sob o impacto, a lâmina se partiu em vários pedaços, mas isso bastou para retardar a espada voadora por um breve instante.

Li Ping'an sacou outra lâmina fina da cintura. Sabia que, com armas tão rudimentares, não poderia vencer a espada de Yang Kai.

Mas se uma lâmina não bastava, usaria duas, três, quatro...

Mesmo uma formiga pode abalar um elefante!

Clang! Clang! Clang! Clang!

Relâmpagos e trovões, o mundo mergulhado num silêncio profundo, como se preparasse uma chuva torrencial rara. Li Ping'an avançava sem hesitar, suas mãos firmes, as lâminas nunca parando. Avançava sem expressão, sempre em frente. Um sentido invisível de lâmina se manifestava em seu coração e penetrava em sua mente — um estado de espírito peculiar.

Li Ping'an tinha nove lâminas na cintura. A espada voadora de Yang Kai destruiu oito delas.

Um golpe, sem qualquer intenção. Existia apenas naquele instante de tempo, lugar e harmonia.

A espada voadora tentou retornar para salvar seu mestre, mas era tarde demais. Tremulou no ar e caiu, impotente, ao chão.

O corpo de Yang Kai tombou na chuva, a cabeça rolando longe, caindo numa poça de sangue. A água da chuva espalhou ainda mais o sangue. O rosto de Yang Kai tingiu-se de vermelho, mas não havia dor da morte em sua expressão; apenas confusão. Como se, mesmo ao morrer, não tivesse entendido o que acontecera.

Jamais esperava que Li Ping'an fosse tão rápido, nem que o oponente encerrasse a luta de forma tão limpa e decisiva. Não teve tempo de elevar sua energia ao máximo, nem de usar técnicas de espada, nem de canalizar sua força vital...

A lâmina de Li Ping'an já havia decapitado sua cabeça.

Li Ping'an franziu levemente as sobrancelhas; seu braço direito... parecia inutilizado. Resistira à espada voadora por oito ataques, e a energia cortante havia dilacerado cada centímetro de sua pele.

Com certeza, se Yang Kai tivesse uma segunda chance, preparado, Li Ping'an não teria vencido com tamanha facilidade.

Mas a vida nunca oferece uma segunda oportunidade.

Li Ping'an soltou um longo suspiro.

— Aqui tudo termina. Adeus.

Sem olhar para os outros, virou-se e partiu a passos lentos. Aqueles ainda eram irmãos de Yang Kai e, quem sabe, algum deles não buscaria vingar-se. Num novo confronto, Li Ping'an não teria qualquer chance de vitória.