Capítulo 43: Até Nos Encontrarmos Novamente na Estrada dos Destinos

“Quando eu era pequena, queria abrir uma pousada e ser a dona,” disse Pé de Bambu com alegria.

“Uma pousada para os viajantes das estradas, onde o vinho não custa dinheiro, mas sim histórias. Cada hóspede traz seu próprio conto de aventuras e desventuras. Eu ficaria ali, ouvindo relatos de vidas diversas, calculando as contas, observando as alegrias e tristezas, o vai e vem das emoções humanas.”

Li Paz sorriu suavemente. “Parece uma ideia maravilhosa.”

De repente, Pé de Bambu se levantou. “Já decidi. Depois que eu morrer, não vou mais te procurar para me vingar. Vou reencarnar e me apressar para realizar meu sonho.”

Naquele momento, ambos pareciam não ser mais assassino e prisioneira, mas apenas dois amigos em conversa casual.

Três dias depois, avistaram à distância o contorno da fronteira. Era uma cidadezinha chamada Cidade Tranquila, decadente e desgastada. Chegando ali, estavam próximos das Quatro Vilas do Norte.

Havia muitos buscando entrar, os soldados guardavam a passagem com rigor. Os dois sentaram juntos ao lado de uma grande pedra. Ao redor, reinava o silêncio, apenas o vento sussurrava.

“Ei, ainda não sei teu nome,” disse Pé de Bambu.

“Pode me chamar de Cego.”

“Bah, se não quer dizer, tudo bem.” Pé de Bambu suspirou. “Te peço um favor. Se eu cair nas mãos daqueles canalhas, vão me torturar até a morte. Você tem algum veneno, daqueles que se coloca entre os dentes, e basta uma mordida para morrer na hora? Não quero ser torturada no fim.”

Li Paz ponderou por um instante. “Está bem, quando chegar o momento, te darei isso.”

“Obrigada.” Pé de Bambu envolveu o pescoço de Li Paz com o braço. “Última pergunta: tem certeza de que não quer que eu te ajude a relaxar?”

À noite, finalmente passaram pela fronteira e encontraram uma pousada para se hospedar.

Pé de Bambu sabia que aquela seria provavelmente sua última noite. Nessa hora, já não sentia mais o nervosismo ou o desamparo de antes, mas uma serenidade inesperada.

Ela tomou um banho, arrancou de Li Paz um jantar farto, divertindo-se com a expressão de desgosto dele. Pé de Bambu estava satisfeita; depois, puxou Li Paz para conversar noite adentro.

No fundo, sentiu um vazio doloroso. Estar viva... era, de fato, algo bom.

Mas se tivesse uma nova oportunidade de escolha, ainda assim se lançaria sem hesitar na vingança por sua família.

Observando a luz difusa da lua lá fora, Pé de Bambu por fim fechou os olhos.

O sol do meio-dia entrou pela janela, iluminando o rosto de Pé de Bambu.

“Olhando para o sol, já deve ser meio-dia,” murmurou ela.

Levantou-se da cama, respirou fundo.

Olhou ao redor e não viu sinal do Cego.

Terá ido comprar café da manhã?

Pé de Bambu não se preocupou, voltou a dormir. Era o último sono confortável de sua vida, queria aproveitar mais um pouco.

Dormiu até o anoitecer.

Quando abriu os olhos novamente, o exterior estava completamente escuro.

Ficou intrigada: onde teria ido o Cego? Não terá acontecido nada?

Seu coração apertou; sem perceber, preocupou-se por ele, esquecendo que ele era quem viera capturá-la.

Vestiu-se e estava prestes a perguntar na recepção quando viu sobre a mesa um papel e uma bolsa de moedas.

“A vida talvez seja apenas algumas páginas, um rascunho de poema que se revisa e copia continuamente.
Dos cabelos negros aos brancos, há quem permaneça sob a luz.
A tua vida está no fundo do poço.
Nada é pior do que isso.
Daqui em diante, tudo vai melhorar.
Espero reencontrar-te e poder chamar-te de dona da pousada.
Não esqueça de me devolver o dinheiro.
Quando nos cruzarmos novamente na estrada, brindaremos juntos, e nos despediremos.
— Li Paz.”

Vendo a caligrafia elegante, Pé de Bambu ficou estática.

Apalpou a bolsa de moedas e, então, soltou uma risada abafada.

Logo, lágrimas grossas começaram a cair, uma a uma, aos seus pés.

Li Paz?

Paz e tranquilidade — um bom nome, mas não um bom assassino.

...

Casa da Primavera.

“Não trouxe a mulher,” disse Li Paz com franqueza.

Dona Cavalo assentiu, como se já esperasse.

“Entendi.”

“Quanto devo pagar?”

“Por que pergunta isso? Vai pagar?”

“Não tenho dinheiro,” respondeu Li Paz sem hesitar.

“Então para que pergunta?” Dona Cavalo lançou-lhe um olhar de desdém. “Não vai explicar o motivo? Não quer me contar por que não conseguiu trazer a mulher?”

“Foi falha minha.”

“Ah, deixa disso. Eu te conheço bem. Desde o início sabia que você não conseguiria trazê-la.”

“Então por que me deu a missão?”

“Foi de propósito~” respondeu Dona Cavalo. “Conheço a história dessa mulher. O pai, Senhor Pé, era um oficial íntegro, raro de se ver. Uma pena. Admiro essa mulher: suportou humilhações por anos para se vingar, e conseguiu.”

Li Paz ouviu em silêncio.

Dona Cavalo continuou: “Eu queria deixá-la escapar. Pensando bem, só mandando você, ela poderia sobreviver.”

Li Paz ponderou. “Então meu pagamento não será descontado?”

“Será sim! Claro que será!”

Dona Cavalo não hesitou.

“Você não cumpriu a missão, isso é fato. Deixa eu calcular: taxa de missão, salário, bônus...”

“Avarenta,” murmurou Li Paz, levantando-se para sair.

“Ei! Toma teu remédio.”

Dona Cavalo jogou alguns pacotes de ervas sobre a mesa.

“Recentemente não te dei dinheiro para comprar, né?” perguntou Li Paz.

Ela ergueu as sobrancelhas e disse, fingindo: “Comprei a mais de propósito, ia jogar fora, mas acabei te dando.”

Li Paz sorriu levemente. Em sua mente, surgiu um termo.

“Orgulhosa~”

Aceitou o pagamento indireto de Dona Cavalo.

“Obrigado.”

Ao sair da Casa da Primavera, Li Paz caminhou pelas ruas familiares.

Ouvia os gritos conhecidos, sentia o aroma dos petiscos das barracas.

Com passos leves, chegou à barraca de macarrão do Senhor Liu, que sempre frequentava.

De longe, o Senhor Liu o avistou.

“Olha só, irmão Li, quanto tempo! Sente-se, sente-se.”

“Estive viajando, acabei de voltar e vim comer aqui.”

O Senhor Liu sorria de orelha a orelha. “Vai querer o macarrão de carneiro de sempre?”

Li Paz assentiu.

Logo, uma tigela generosa de macarrão com miúdos de carneiro foi servida, acompanhada de aperitivos e carne assada.

“Os aperitivos e a carne são por minha conta, para te dar as boas-vindas.”

O Senhor Liu sabia tratar bem os clientes, por isso seu negócio prosperava.

“Obrigado,” disse Li Paz sorrindo.

Pegou uma colher de banha de porco, ou pingou algumas gotas de óleo de pimenta no macarrão.

Com alho e o vinho envelhecido que trouxera.

O burburinho da cidade se acalmava, o sol se punha.

A luz do entardecer caía sobre Li Paz, iluminando seu rosto com um novo brilho.

Ele comia, satisfeito.

Era a vida de Li Paz, de um cego que encontra contentamento numa rotina tranquila.

PS:

“Talvez uma vida seja apenas algumas páginas, um poema sempre revisado e copiado.
Dos cabelos negros aos brancos, há quem permaneça sob a luz — Xi Murong.
Ou seja: a vida humana é como um poema em constante revisão, dos dias de juventude aos de velhice.
Há quem nunca desista de buscar um futuro melhor, de perseguir uma vida mais bela.”