Capítulo 18: De Volta ao Lar

A Cidade do Rio Luo continuava do mesmo jeito de sempre.

Com o tumulto causado pela explosão do navio da princesa finalmente arrefecendo, a cidade parecia ter retomado sua antiga tranquilidade.

Li Ping’an despediu-se das pessoas da caravana e partiu, conduzindo seu velho boi.

Antes de ir, Chen Shun lhe entregou a última jarra de “Derruba-burro”.

Ainda prometeu que, em breve, faria uma visita à sua casa.

Por conta do vinho, Li Ping’an aceitou prontamente.

Caminhando vagarosamente, adentrou o beco familiar e empurrou a porta.

Ao ouvir o barulho, Liu Yun, que estava dentro de casa, primeiro espiou com seus olhos brilhantes.

Seus grandes olhos piscaram; ao reconhecer Li Ping’an, um sorriso radiante surgiu em seu rosto. Depois de se certificar de que ele estava sozinho, saiu contente.

— Você voltou.

Li Ping’an sorriu suavemente ao escutar a voz conhecida.

— Sim, voltei.

Depois de alguns dias sem vê-lo, Liu Yun sentia-se ainda mais próxima ao homem à sua frente.

— Que cheiro é esse? — perguntou Li Ping’an de repente.

— Ah, eu... preparei o jantar. Venha comer comigo... — Liu Yun corou de leve.

— Está bem.

— Então vá lavar as mãos primeiro. Eu vou trazer a comida.

Logo, Liu Yun pôs os pratos na mesa.

Embora não pudesse ver o aspecto da comida, Li Ping’an tinha sentidos aguçados e percebia o sabor com nitidez.

Inspirou profundamente.

— Você... colocou veneno?

— Claro que não! — Liu Yun retrucou.

Logo percebeu que Li Ping’an estava, de modo sutil, dizendo que sua comida era ruim.

Seu rosto corou de imediato, e ela rebateu:

— Como sabe que está ruim se não provar?

Li Ping’an provou um pouco.

Além de ruim, não encontrava outra palavra para descrever.

Liu Yun também sabia que não cozinhava bem, mas, mesmo assim, forçou-se a comer pouco a pouco.

Seus belos olhos não desgrudavam de Li Ping’an.

Sentindo o olhar dela, Li Ping’an não pôde deixar de esboçar um sorriso constrangido.

Quando andava à deriva no passado, jamais comera algo tão intragável.

Tossiu, pegou mais um pouco de comida e colocou na tigela.

— Você tem comido isso todos estes dias?

— Sim.

Com meio fio de macarrão cru entre os dentes, Liu Yun assentiu.

Li Ping’an então sugeriu:

— Que tal eu preparar mais dois pratos?

Liu Yun, animada, engoliu o macarrão de uma vez.

Já estava vários dias comendo sua própria comida, que era no mínimo lamentável.

Quanto à comida de Li Ping’an, sonhava com ela noite e dia.

Quase respondeu de imediato, mas engoliu as palavras antes de dizê-las.

— Você deve estar cansado da viagem. Melhor eu mesma preparar mais alguns pratos.

Li Ping’an sorriu.

— Não tem problema. Eu já descansei no caminho. Espere um pouco, vou ver o que temos na cozinha.

Ao vê-lo entrar na cozinha, Liu Yun não conteve um sorriso, os olhos claros como águas tranquilas, cheios de ternura.

Até o contorno de seus lábios era perfeitamente harmonioso.

— Muuuu...

O velho boi mugiu, como se protestasse de fome.

Liu Yun, depois de tanto tempo, já entendia um pouco o boi. Pegou um prato e o ofereceu.

O boi cheirou e virou o focinho, desprezando.

Liu Yun ficou sem palavras.

A vida de Li Ping’an voltou à calmaria.

Para ser franco, raramente havia momentos de grande emoção em sua rotina.

A recompensa da última missão, somada ao que já tinha, era suficiente para sustentar ele e Liu Yun por um bom tempo.

Wang Dali do Salão da Igualdade também prometeu fornecer-lhe regularmente os ingredientes para o Elixir de Vigor.

Ao amanhecer, Li Ping’an praticava seus exercícios no pátio.

Não conhecia métodos sofisticados, treinava apenas socos e palmas comuns.

Sua base vinha de um manual barato, adquirido por cinco moedas na feira, intitulado “Técnicas de Boxe”.

Entre os manuais, havia títulos como “A Palma do Grande Destino”, “O Registro da Palma do Vento e Fogo” e “A Grande Lei da Transformação”, que Li Ping’an descartou pela excentricidade dos nomes.

Após o treino matinal, preparava o café da manhã.

Depois, pegava seus instrumentos e ia cantar nas ruas.

Ocasionalmente, era contratado para acompanhar funerais, tocando músicas fúnebres atrás dos cortejos.

Assim, conseguia algum dinheiro extra.

À noite, ao voltar para casa e jantar com Liu Yun, retomava o treinamento.

Quando sentia a energia esgotada, tomava o Elixir de Vigor.

Inspirava energia vital até o abdômen, levando-a depois à mente.

Respirava a essência, mantendo o espírito centrado.

Diferente do método de sentar-se em meditação, Li Ping’an preferia o treino em movimento.

Olhava à frente, fixando-se a alguns passos de distância, mantendo a atenção no nariz, sem dispersar o espírito.

Andando, inspirava a cada passo, expirando a cada três.

A energia vital subia pelas costas, atravessando diversos pontos até o topo da cabeça, como um fluxo represado que ora formava ondas altas, ora descia aos vales profundos, revolvendo-se incessantemente.

Ao romper os bloqueios, a energia fluía adiante.

No final, a cada expiração, uma onda de calor escapava pelos poros.

Os dias passavam assim, um após o outro.

Em pouco tempo, meio ano se passou, e a Cidade do Rio Luo mergulhou no inverno.

Com o ano novo se aproximando, o vento cortante e o tempo instável dominavam a cidade.

Flocos de neve pousavam nos ombros de Li Ping’an, derretendo-se pela leve aura que dele emanava.

Havia muita gente nas ruas, mas Li Ping’an desviava facilmente.

[Nome: Li Ping’an, 24 anos]
[Expectativa de vida: 110 anos]
[Constituição: Comum]
[Técnicas: “Respiração da Tartaruga” (82%), “Técnica da Lâmina que Ouve o Vento” (80%), Saque diagonal da lâmina (40%)]
[Habilidades: “Bloqueio de Respiração” (50%)]
[Estado: Cego]

A “Técnica da Lâmina que Ouve o Vento” também chegara a um impasse.

Desde que a “Respiração da Tartaruga” atingiu 80%, o progresso desacelerou.

Em meio ano, evoluíra apenas 2%.

Já o saque da lâmina e o bloqueio de respiração avançavam rapidamente.

Li Ping’an, porém, não tinha pressa; afinal, tinha tempo de sobra.

Ao voltar para casa, Liu Yun preparava o jantar.

Ao ouvir os passos, falou sem olhar para trás:

— O jantar está quase pronto, vá lavar o rosto primeiro.

— O que teremos hoje?

— Pão cozido no vapor e sopa de nabo.

Na verdade, Li Ping’an já sentira o aroma dos pratos, mas perguntava por hábito, como quem cumprimenta alguém com um “já comeu?”.

Nesse meio ano, Liu Yun aprendeu a cozinhar e sua habilidade melhorou bastante.

Os dois tornaram-se cada vez mais próximos, deixando de lado a antiga timidez e desenvolvendo uma cumplicidade natural.

Depois de lavar o rosto, Li Ping’an ajudou Liu Yun a trazer a grande panela de sopa.

— Faltam só duas semanas para o fim do ano. Quer alguma coisa especial?

Li Ping’an perguntou de repente.

Liu Yun mordeu um pedaço de pão e balançou a cabeça.

— Não preciso de nada. Comer bem já está ótimo.

Ela sabia que Li Ping’an não tinha muito dinheiro.

Afinal, estava abrigada na casa dele; como poderia fazer exigências?

— Ah, preparei uma bengala nova, está no quarto. Depois veja se está boa para você.

Dias atrás, a bengala que Li Ping’an usava há muito tempo quebrou.

Na verdade, era só um pedaço de madeira mais comprido, que resistira por muito tempo ao sol e à chuva.