Capítulo 22: Véspera do Ano Novo

Chen Shun levou Li Pingan secretamente até um porão, onde abriu uma porta oculta. Atrás dela, havia uma escada que descia para as profundezas. Assim que entraram, uma atmosfera gélida e sombria os envolveu.

Aquele era o local onde o pai de Chen Shun guardava seus tesouros mais preciosos. Como chefe de escolta, viajando por todas as regiões de Jiuzhou, foi capaz de colecionar inúmeras relíquias raras. Todas essas joias estavam guardadas naquela sala secreta.

Chen Shun acendeu uma longa lanterna. “Senhor, veja se encontra alguma arma que lhe agrade.”

Li Pingan ignorou as relíquias e dirigiu-se diretamente ao suporte de armas. Mesmo com sua visão prejudicada, seus olhos ainda conseguiam distinguir certas coisas.

Ele segurou a segunda espada à esquerda. A lâmina era longa e esguia, levemente curvada, com um brilho azul que reluzia como relâmpago. O fio afiado contrastava perfeitamente com as costas grossas da lâmina. Era delicada e reluzente, com uma curvatura graciosa e suave. A superfície estava coberta de padrões intricados, verdadeira obra de arte.

“Qual o nome desta espada?” Li Pingan perguntou.

“Esta eu conheço. Meu pai a trouxe das terras do Oeste e lhe deu o nome de ‘Céu Azul’. Ele a encontrou ao lado de um guerreiro morto no deserto. Enterrou o homem e trouxe a espada, por achá-la excelente.”

“É uma bela espada.” Li Pingan elogiou, sincero.

“Se o senhor gosta, dou-lhe de presente.”

Li Pingan sorriu. “Apenas a empresto, se não se importar. Assim que resolver meus assuntos, a devolvo.”

Chen Shun apressou-se em responder: “Falar assim é me menosprezar. Eu realmente o considero um amigo, senhor. Não seria nada dar-lhe todo o ouro e joias daqui, imagine só uma espada.”

Após um instante, Chen Shun perguntou, curioso: “Sobre o assunto que mencionou, se eu puder ajudar, basta pedir.”

“Agradeço desde já.”

“Ah, também tenho algumas armaduras leves e outras armas. Gostaria de ver?”

Li Pingan recusou a oferta da armadura; não gostava desse tipo de coisa.

“Tem arcos ou bestas?”

Chen Shun se surpreendeu. “Arco?”

Rapidamente, porém, compreendeu. Para ele, mesmo com os olhos prejudicados, um mestre como Li Pingan não precisava enxergar para atirar.

“E quanto a este arco?” Chen Shun retirou com esforço um arco do suporte. “Chama-se Arco Trovejante. É feito de ferro negro, pesa mais de cem quilos. Dizem que a corda é feita do tendão de um boi-demônio, extremamente resistente.”

Tentou puxar a corda, mas só conseguiu um pequeno movimento antes de desistir, envergonhado.

Li Pingan tomou o arco em mãos; parecia ter sido feito sob medida para ele. Com facilidade, esticou a corda ao máximo.

Quando saíram, Li Pingan mirou uma árvore distante.

“Fiu!”

A corda vibrou com estrondo, e a flecha voou como um raio, cravando-se no tronco da árvore com um estouro. A casca se soltou, e os galhos tremeram. A flecha atravessou de um lado ao outro o grosso tronco.

“Que pontaria!” disse Chen Shun, impressionado. Até então, só seu pai havia conseguido puxar aquele arco.

Ao retornar para casa, Li Pingan levava consigo o arco longo e a espada chamada “Céu Azul”. Após o jantar, sentou-se no telhado, limpando a espada.

Liu Yun aproximou-se silenciosamente. “Por que resolveu comprar uma espada de repente?”

“Nada demais.”

“Hoje, por que comeu tão pouco? Está sem apetite?” perguntou Li Pingan.

Liu Yun, que acabara de lavar a louça, com as mangas arregaçadas, recostou-se casualmente. “Só não estava com fome.”

Os dois silenciaram, contemplando as estrelas.

“Talvez eu não possa passar o Ano Novo com você. Recebi notícias: preciso partir amanhã.” A voz de Liu Yun era suave.

“Certo, amanhã acompanho você até a saída da cidade.”

Ela balançou a cabeça. “Não é preciso. Meus amigos vão me esperar fora da cidade.”

“O interior está perigoso. Seus amigos conseguem entrar?”

Liu Yun mordeu o lábio, com expressão complexa.

Antes que ela respondesse, Li Pingan disse: “Eu vou levar você.”

Liu Yun apertou os dedos e baixou a cabeça. Após um momento, murmurou: “É perigoso. Fique aqui, por favor.”

“Não se preocupe.”

Liu Yun, com voz trêmula: “...Desculpe, acabei envolvendo você.”

Li Pingan se surpreendeu e então sorriu. “Não faz mal. Só é uma pena não passarmos o Ano Novo juntos.”

Desde que chegara àquele mundo, há mais de vinte anos, Li Pingan nunca havia celebrado o ano novo com outra pessoa.

...

Companhia de Escolta Pingan.

“Pai, nesse Ano Novo, aonde vai?” Chen Shun vinha percebendo o comportamento estranho do pai, e muitos rostos conhecidos haviam sumido.

“Não é da sua conta. Volte para a cama.” Chen Zhongshi estava sério.

“Pai, é alguma missão?” Chen Shun insistiu, curioso.

Chen Zhongshi olhou para o único filho e sentiu um aperto no peito. “Alguém me disse que a vida é uma aposta. Ou vive-se no anonimato ou se aposta tudo numa jogada ousada. Filho, passei a vida apostando. E desta vez, também vencerei!”

Chen Shun engoliu em seco. De repente, o pai lhe pareceu um estranho. “Pai... o que pretende fazer?”

Chen Zhongshi sorriu: “Realizar algo capaz de mudar o destino.”

Naquela noite, quase todas as facções do submundo de Cidade de Luoshui, todos os membros da malandragem, despediam-se de suas famílias, alguns até deixavam testamentos. Ninguém sabia se, após aquela batalha, voltaria com vida.

...

Diz o ditado: embainhar a espada para consolar viúvas, atacar navios no mar, matar sob a lua nova, incendiar quando o vento sopra forte.

Naquela noite, Cidade de Luoshui não dormiu.

Na porta do beco, Li Pingan fechou o portão com as próprias mãos, como se se despedisse do lar onde vivera por tanto tempo. “Vamos.”

A neve caía intensamente, trazendo um frio cortante. Li Pingan tirou o casaco preparado e entregou a Liu Yun. Ela esfregou o rosto avermelhado, soltando um suspiro gelado.

Os flocos de neve ardiam ao tocar a pele. Logo, derreteram e escorreram pelo pescoço, fazendo Liu Yun se encolher de frio.

“Está com frio?”

“Sim, muito.” Ela assentiu docemente.

Li Pingan segurou sua mão. Uma onda de energia vital quente passou de sua palma para o corpo dela, expulsando o frio.

Liu Yun se encolheu, sentindo o calor e corando ainda mais.

De repente, Li Pingan girou o corpo; um grunhido abafado soou na escuridão.

Liu Yun ajustou o guarda-chuva sobre a cabeça de Li Pingan.

“Como neva esta noite.”

“É verdade.” Ela suspirou, com uma ponta de tristeza. “Na verdade, era para eu estar em casa fazendo bolinhos hoje. A massa já estava pronta...”