Capítulo 5: Sangue Derramado no Pavilhão dos Amantes

Tudo parecia se desenrolar lentamente, mas, na verdade, tudo ocorria num piscar de olhos, como um estilhaço de relâmpago.

Yi Xuan respirou fundo, ciente de que hoje encontrara um adversário formidável.

O brilho ofuscante das lâminas cruzou o ar mais uma vez, os reflexos entrelaçando-se como serpentes de luz.

À mercê desse fulgor cortante, ambos puderam, mais uma vez, distinguir nitidamente o rosto do outro.

Olhos pálidos e lúgubres cintilaram diante dele.

Nesses anos, o coração de Yi Xuan tornara-se suficientemente gélido e endurecido, impiedoso e cruel, já acostumado a conviver com vida e morte.

Todavia, naquele instante, percebeu subitamente que nenhuma das batalhas sangrentas que enfrentara ao longo da vida

se comparava a esta, tão devastadora e arrebatadora.

Mais um golpe de lâmina veio em sua direção.

A velocidade desse ataque era tamanha que as palavras não poderiam descrevê-la.

Yi Xuan ergueu sua espada, tentando se defender.

Mas a lâmina teceu apenas, no vazio, uma vasta rede incerta e flutuante.

O quê!?

Sangue jorrou!

O cego recuou, recolheu a lâmina.

Tudo num só fôlego.

Esse golpe era desprovido de qualquer floreio; a lâmina desceu lenta, inexorável, como um traço fatal.

— O que... que técnica de espada é essa? — Yi Xuan cuspiu sangue, a voz embargada de desespero.

— Ouvir o vento.

— Técnica Ouvir o Vento? Belo nome.

— Grato.

Yi Xuan tombou pesadamente ao chão.

As labaredas voltaram a iluminar o ambiente; Guo Yu, tomado pelo pânico, quis fugir.

O cego girou a cintura e, num movimento ágil como um redemoinho, golpeou de volta.

— Aaah!

A lâmina atravessou a palma de Guo Yu e, de uma vez, também a porta de madeira.

Guo Yu, rangendo os dentes, viu a morte se aproximar, passo a passo.

— Senhor, vossa habilidade é incomparável. Fui eu quem faltou com o respeito.

— Que fique por isso mesmo o ocorrido de hoje. A dívida de Niu Er, não a quero mais.

Guo Yu debatia-se em seus últimos suspiros, lutando pela própria vida.

— Tenho ainda três mil taéis em notas de prata, venha comigo ao banco buscá-las. O ocorrido hoje ficará só entre nós, ninguém mais saberá...

O cego não respondeu, deixando que a lâmina falasse por si.

Passou a mão pelo sangue que o recobria, soltando um suspiro mudo.

— Se tivesses dito isso antes, nada disso teria acontecido.

A lâmina já estava fora da bainha; não havia mais espaço para diálogo.

O cego tateou sobre a mesa até encontrar uma ânfora de vinho.

Era seu destilado predileto, de aroma intenso e cortante.

Lá fora, a neve caía copiosa.

Mais densa do que o próprio vinho, tão espessa que parecia impossível dissolvê-la.

…………

Ano XII de Tianyuan, o ciclo do ano mal se encerrara.

O badalar do Ano-Novo mal se esvaíra.

Mas na vila não se sentia o menor traço do espírito festivo.

Pouco mais de dez dias antes, sangue fora derramado no Pavilhão dos Mandarins.

Incluindo Guo Yu, sobrinho do magistrado Guo, vinte e cinco pessoas haviam morrido de forma atroz.

O Pavilhão dos Mandarins ardia em meio ao fogo.

Alguém deixou um bilhete, com apenas quatro caracteres:

“Retribuindo o Céu com Justiça!”

O autor do crime era um cego cantor ambulante, Li Ping’an.

O retrato de Li Ping’an espalhou-se por ruas e vielas, ecoando por todas as aldeias vizinhas.

O governo ofereceu vultosa recompensa.

Num instante, caçadores de recompensas e guardas se lançaram à caça.

Dias depois, descobriram que Da Hu, o valentão das ruas, enlouquecera.

Aquele vadio, afinal, colhera o que semeara.

— Tofu! Tofu fresquinho!

A voz familiar, a barraca conhecida.

E o mesmo aroma irresistível de tofu.

A senhorita Wang, vestida com um casaco de algodão, tinha as faces rubras de frio.

No meio da calamidade, ela escapara incólume.

Todos os que sabiam da história pereceram nas chamas daquela noite, e ninguém mais veio cobrar-lhe dívidas.

Como sempre, ela olhava para aquela direção.

Mas nunca mais viu a figura que, dia após dia, guiava um boi pelo caminho.

Ela sabia por que Li Ping’an matara Guo Yu.

Mas não compreendia: valeria a pena fazê-lo por ela?

Por isso, queria encontrá-lo, perguntar-lhe frente a frente, e também... como poderia retribuir tamanha graça?

Agora, contudo, só lhe restava esperar, em silêncio.

Esperar por aquele homem.

Que, um dia, talvez, voltasse a surgir diante dela.

Entre as trilhas sinuosas da montanha.

Li Ping’an guiava o velho boi, pisando com esforço no solo nevado.

Na mão, um pedaço de tofu congelado, com lascas de gelo brilhando.

— Hm, saboroso.

Na verdade, não era por justiça ou retidão.

Era porque, à beira da fome, alguém lhe dera um pedaço fumegante de tofu.

E um sorriso radiante.

Naquela mordida de tofu, parecia que até a neve do inverno se dissolvia.

Só isso.

……………

Certa manhã de março,

do nada, alguns trovões de primavera ribombaram no céu, e uma chuva fina começou a cair.

Chuva de primavera é como óleo precioso: ora esvoaça como fios de seda, ora despenca como um pássaro em voo.

De fato, era uma cena de rara beleza.

Tac, tac, tac~

Li Ping’an guiou o velho boi e sentou-se diante de uma barraca de chá.

O empregado trouxe um grande bule e uma tigela funda, servindo-lhe chá.

— Senhor, de onde vens?

— Venho de onde devo vir.

O rapaz sorriu.

Li Ping’an tomou meia tigela de chá, e ofereceu o restante ao boi.

O velho boi sorveu o chá com prazer.

Li Ping’an revirou os bolsos e encontrou quinze moedas de cobre — as últimas que lhe restavam.

Pesou-as na mão, suspirando tão baixo que ninguém ouviu.

Nos dramas e romances de outrora, pensava ele, jamais se via um herói incomodado por ninharias mundanas.

A vida toda do homem gira em torno do dinheiro.

E é justamente por causa dele que muitos se preocupam e se afligem.

Mas, tendo dinheiro, todas as preocupações se dissipam.

Resumindo: como é bom ter dinheiro.

Li Ping’an tirou seu instrumento e começou a tocar uma melodia.

A canção fluía de seus dedos, majestosa e vigorosa, cheia de vida.

[Habilidade: Lua Refletida nas Duas Fontes]
[Nível: LV2 (5500/10000)]
[Efeito LV1: prolonga a vida, desobstrui o sangue e os meridianos, dissipa a umidade e aquece o corpo]
[Efeito LV2: Técnica de Lâmina Ouvir o Vento (40%), Técnica da Respiração da Tartaruga (60%)]

— Ouviste? Ontem morreu mais gente.

— Este mundo está um caos; morrer dois já nem é novidade.

— Dizem que Ma Sandao, do cartaz de procurados, apareceu por aqui e atraiu muitos caçadores de recompensas.

— Quanto pagam?

— Cem pela captura vivo, cinquenta se morto.

— .......

A conversa de dois fregueses de chá chegou aos ouvidos de Li Ping’an.

Ele contraiu os lábios, tentado.

Na verdade, ele próprio constava na lista de procurados.

Às vezes, ao ver o valor da recompensa, sentia até vontade de se entregar.

Li Ping’an guardou o erhu, e imagens pouco nítidas dançaram em sua mente.

Se a luz ficasse fraca, nada mais enxergava.

Cidade de Luoshui.

Gente indo e vindo; homens ocupados sustentando suas famílias.

Donas de casa enchiam as feiras, mercadores reuniam-se nas ruas.

A cidade parecia indiferente à tragédia, tornando-se apenas tema de conversas ao redor da mesa de jantar.

— Tio, quanto custa uma tigela de wonton?

— Dezesseis moedas de cobre.

— Tão caro assim?

Todos os pertences de Li Ping’an não pagariam sequer uma tigela de sopa.

Cidade grande não é mesmo igual a vila pequena.

— Sempre foi esse o preço — respondeu o dono, sem levantar a cabeça, certo de que aquele sujeito maltrapilho viera pedir esmola.

No fim, Li Ping’an comprou apenas dois pãezinhos de carne e pediu uma chaleira de água quente de graça.

E encolheu-se num canto.

Li Ping’an e o velho boi, cada qual com seu pão de carne.

— Acho que o recheio é de carne bovina — comentou Li Ping’an de repente.

O boi: — Muuu~