Capítulo 42: Apenas Amigos

— Você conhece Ping'an? —
Diante da pergunta da princesa, Liu Yong ficou surpreso.
Ele não sabia o nome de Li Ping'an.
Mas logo se deu conta de que deveria ser o nome do mestre.
— Este humilde soldado não teve a honra de conhecer o nome do mestre. —
— Como você conheceu Ping'an? —
Liu Yong então contou toda a história, desde o início até o fim.
No rosto de Liu Yun apareceu claramente uma expressão de desagrado, murmurando:
— Sabe ajudar os outros, mas não pensa em si mesmo. —
Liu Yong engoliu em seco, sentindo-se completamente aturdido.
Era isso que o mestre chamava de um amigo comum!?
Realmente, era um amigo bastante comum.
A princesa à sua frente era a futura herdeira do Império Sui.
Ele... estaria diante da soberana?
Liu Yong já era bastante calmo; seu companheiro ao lado estava completamente aterrorizado.
Suava em bicas, lutando para não tremer.
Recentemente, haviam sido humilhados na fronteira por um comandante de batalhão.
Foram falsamente acusados, tiveram seus méritos roubados.
Ao final, tornaram-se foragidos: não podiam derrotar os inimigos, não podiam voltar para casa.
Mas agora estavam dentro do palácio da princesa, ajoelhados diante da futura imperatriz.
A vida... os altos e baixos eram intensos demais!
Liu Yun sorveu um pouco de chá.
Ela estava discutindo assuntos importantes com seus conselheiros quando Liubi veio contar que alguém perguntava se havia um conhecido cego no palácio.
Liu Yun mandou que Liubi trouxesse os visitantes, saiu apressadamente, nem teve tempo de beber água.
— Escolha: Guarda Dourada, Comando dos Cinco Exércitos, Exército Yulin ou Exército Shenwu. —
Liu Yun mencionou logo as melhores tropas de elite.
Liu Yong hesitou, ajoelhado:
— Este humilde soldado só deseja lutar na fronteira e servir ao país! Peço à princesa que permita. —
Liu Yun arqueou levemente as sobrancelhas, olhando para Liu Yong com um interesse renovado.
— Realmente ambicioso, muito melhor que aqueles inúteis. Se quer ir para a fronteira, vá para onde está o General Xiahou. —
— General Xiahou! —
Liu Yong exultou.
O General Xiahou era um dos quatro grandes generais do Império Sui: rigoroso, íntegro, fiel ao dever, inflexível.
Sua tropa preferia morrer de frio a demolir casas, preferia morrer de fome a saquear.
Era o exemplo máximo para os aspirantes do Império Sui.
— Este humilde soldado aceita com gratidão! —
Quando Liu Yong e seu companheiro se retiraram, Liu Yun massageou as têmporas doloridas.
Liubi aproximou-se, cuidando dela com delicadeza.
— Princesa, se deseja encontrá-lo, por que não manda alguém procurá-lo? —
Liu Yun refletiu por um instante, soltou um longo suspiro:
— Deixe como está.
...

Ao contrário do esplendor da capital, o deserto permanecia árido e pobre.
Escaldante, sem um sopro de vento, sem nuvens, apenas areia dourada ofuscante.
— Ei, quanto falta para chegarmos? —
Pei Zhuxuan perguntou exausta.
— Cerca de três ou quatro dias de viagem. —
Li Ping'an respondeu sem olhar para trás.
Enquanto caminhavam, de repente ouviram o som apressado de cascos vindo do nordeste.
O vento cortante soprava; os rostos aflitos pareciam estar fugindo de lobos.
Algo os perseguia com velocidade assustadora.
A poeira do deserto ocultava o que era.
— Ei! O que é aquilo? — Pei Zhuxuan assustou-se.
Li Ping'an montou rapidamente no boi.
Não importava o que fosse, o melhor era fugir.
— Vamos! —
Pei Zhuxuan bateu no traseiro do velho boi.
O boi: ...
Que falta de educação!
— Irmão, tem gente à frente! —
Aqueles homens eram de um grupo de mercenários, originalmente buscavam tesouros no deserto, mas acabaram encontrando o exército dos cadáveres.
O exército dos cadáveres era um tipo especial de monstros do deserto, imunes a armas, difíceis de enfrentar.
— Usem eles como escudo. —
— Aquele ali parece estar montando um boi? —
Os homens arregalaram os olhos, temendo estar enganados.
— É o azar dele, vamos atrás. —
— Vamos, vamos! —
Eles chicotearam os cavalos, acelerando.
Mas, por mais que perseguissem, nunca conseguiam alcançar a figura à frente, pelo contrário, a distância só aumentava.
Logo, nem a sombra veriam mais.
— Irmão, algo está errado, esse sujeito é rápido demais. —
— Maldição, vou derrubá-lo com uma flecha. —
Um deles, montado, curvou o arco e disparou.
Zun! Zun!
— Esses bastardos sem vergonha! — Pei Zhuxuan praguejou.
Li Ping'an ignorou, concentrado na fuga.
O velho boi acelerou ainda mais, deixando os perseguidores para trás.
— Olha ali, olha ali! —
Pei Zhuxuan mudou de expressão.
Adiante, a poeira do deserto se levantava, trazendo um cheiro pútrido.

Já havia um grande número de soldados cadáveres avançando sob a poeira, vindo diretamente em sua direção.
Li Ping'an falou:
— Segure firme! —
Anos depois, Pei Zhuxuan nunca esqueceu aquela cena.
Ao longe, um dragão dourado se erguia, rugindo como um boi, rompendo os céus.
Sob o dragão dourado, incontáveis cadáveres: alguns do tamanho de bebês, outros tão grandes quanto tigres.
Uns erguiam a cabeça e mostravam a língua, como se quisessem devorar o céu.
Outros exibiam garras e presas, parecendo prontos para atacar qualquer um.
Mas havia alguém que nada via.
No meio daquele mar de cadáveres e sangue, permanecia calmo como se tivesse acabado de acordar em casa.
Pei Zhuxuan olhou para os olhos pálidos de Li Ping'an, profundos como águas mortas, ou como estrelas frias.
Profundos e distantes, transmitiam uma sensação de mistério insondável.
Pei Zhuxuan sorriu, dizendo alto:
— Você realmente sabe fingir! —
Depois de muito esforço, os dois escaparam do perigo.
— Ei! O que você quer fazer no futuro? —
Pei Zhuxuan deitou sobre o pergaminho de pele, olhando para o céu noturno brilhante.
Li Ping'an respondeu calmamente:
— Ganhar dinheiro, beber, comer bem e viver da melhor forma possível. —
— Só isso? —
— Só isso. —
— Bah... — Pei Zhuxuan bufou.
— Não tem nenhuma ambição maior? Nem falar em glória, poder, pelo menos casar com algumas mulheres, comprar algumas mansões? —
Li Ping'an limpava pacientemente a areia do velho boi, sem levantar a cabeça:
— Vagando por vinte anos, meu maior desejo talvez seja apenas ter um lar. —
Nos olhos de Pei Zhuxuan brilhou uma expressão complexa, olhando a luz da lua entrar.
Ela abriu a palma e observou a luz dançar como pássaros, subindo e descendo.
— Eu também já tive um lar... —
Ela murmurou suavemente.
Li Ping'an não respondeu; não se sabe se não ouviu ou se preferiu o silêncio.
Ambos ficaram calados novamente.
Após algum tempo, Li Ping'an falou de repente:
— Este mundo sempre foi assim: há quem não tenha nada, há quem perca tudo o que ama.
Há quem viva, lutando com todas as forças.
Depois de tantas dificuldades, ainda vale a pena viver!
A vida não é tão longa, o tempo passa rápido; só desejo aproveitar o presente e aprender a amar a si mesmo. —
Pei Zhuxuan piscou os olhos brilhantes, tocada por algo, mas respondeu com ironia:
— Olha só, nem parecia, mas tem palavras bonitas guardadas aí. —
Li Ping'an voltou ao silêncio.