Capítulo 10: Yê, então, a cidade de Yê e os rios Zhuang

Depois de cuidarem dos despojos, o grupo retomou a viagem.

Precisavam percorrer quinhentos li em dois dias para alcançar a cidade de Yê. Felizmente, cada um tinha dois cavalos, o que lhes permitia manter o ritmo.

Logo após retomarem o caminho, Liu Bei aparentava estar ainda mais preocupado do que no dia anterior.

Após alguns dias juntos, Li Su já havia estreitado laços com Liu Bei, o que permitia até algumas brincadeiras. Num tom de leveza, comentou:

— Senhor, por acaso está apreensivo por encontrar mais bandidos de Montanha Negra no caminho? Não foi vossa senhoria quem disse, dias atrás, que estes bandidos não eram dignos de temor?

Liu Bei não conteve um sorriso e replicou com uma censura afetuosa:

— Uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra. Com as habilidades de Guan Yu e Zhang Fei, pequenos grupos desses bandidos realmente não são ameaça. Mas como eu poderia prever que Jia Cong retiraria as patrulhas de Changshan e Zhao, e que os bandidos estariam tão ativos este ano?

Na estimativa inicial de Liu Bei, mesmo que encontrassem um ou dois bandos pequenos de bandidos em três dias de viagem, já seria muito azar.

No entanto, depois de apenas uma noite dormindo numa aldeia, foram atacados, o que o obrigou a rever para cima as probabilidades de encontrar inimigos.

Li Su sorriu:

— Então o senhor também sente medo, afinal!

Liu Bei, surpreso, deu-lhe um tapa vigoroso no ombro — quase derrubando o desafortunado cavaleiro, que foi salvo pelo reflexo rápido do próprio Liu Bei. Ele resmungou:

— Malandro, não está a engendrar mais algum truque para evitar inimigos? Se pensou em algo, fale logo!

Ajeitando-se de novo na sela enquanto esfregava o ombro, Li Su respondeu:

— Não se trata de um grande plano, apenas de adaptar-se ao momento. O itinerário original previa seguir para oeste, cruzando a cidade de Jingxing, depois descendo pelo ermo a oeste dos condados de Jingxing, Shiyi, Fangzi e Xiangguo, praticamente rente à Montanha Taihang.

Considerando o aumento das atividades dos bandidos, tornou-se muito mais perigoso seguir essa rota, com risco de topar com grandes bandos. Penso que seria melhor desviar logo para o sul, cortando o leste desses condados. Assim, além de economizar pelo menos cinquenta li, também evitamos as principais forças dos bandidos.

— Mas se passarmos a leste de Jingxing e Fangzi, e se encontrarmos patrulhas do exército oficial exigindo salvo-conduto... — Liu Bei começou a contestar, mas logo percebeu que sua preocupação original já não fazia sentido.

Com um estalo, bateu na coxa, animado:

— Excelente ideia! Como não pensei nisso antes? Faremos como sugere Bo Ya — viramos imediatamente para o sul e evitamos os grandes bandos de bandidos!

Antes, evitavam o leste com receio das inspeções oficiais, mas agora, com a retirada das patrulhas por ordem de Jia Cong, não havia mais o que temer.

Além disso, ao retraçar o caminho para leste, as principais forças dos bandidos dificilmente se aventurariam por ali — eles evitavam as cidades sob controle do governo, interessados apenas em saques rápidos, sem necessidade de grandes contingentes.

Se enviassem grandes forças sem eliminar as guarnições oficiais das cidades, correriam o risco de serem cercados e isolados, complicando sua própria situação.

Grandes exércitos requerem logística e suprimentos; apenas pequenos bandos de saqueadores podem viver do saque, e, em caso de perigo, fugir com agilidade.

Agora, Liu Bei podia usar a “ilusão” criada por Jia Cong para enganar os bandidos de Montanha Negra, tornando-se uma “realidade” favorável, mantendo-se na fronteira entre a área controlada pelos oficiais e pelos bandidos, com ampla margem de manobra.

Guan Yu e Zhang Fei, que no início não compreenderam a razão, logo concordaram após ouvirem a análise de Liu Bei, e ajustaram a rota conforme as novas ordens.

Até Zhang Fei, sempre crítico em relação a “eruditos”, passou a admirar sinceramente Li Su:

— Senhor Li, aprender tanto sem mestre famoso... Nesta vida, só respeitei dois homens: meu segundo irmão foi o primeiro, você é o segundo. Onde aprendeu tanta estratégia? O inspetor de correios também não comanda tropas!

Li Su sorriu de leve:

— Há quem nasça com talento para deduzir e aplicar. Veja os antigos sábios que escreveram os “Comentários de Gongyang” e “Guliang”: todos partiram dos dezoito mil caracteres dos “Anais da Primavera e Outono” de Confúcio e escreveram centenas de milhares de comentários. O bom leitor torna o livro cada vez mais espesso, até que, por fim, o torna mais sutil.

Zhang Fei ficou sem palavras, pensando que Li Bo Ya era, no mínimo, audacioso.

Porém, a continuação da viagem logo comprovou a sabedoria de Li Su.

Na manhã do primeiro dia, avançaram com total segurança, sem avistar um único bandido. Só quase ao anoitecer encontraram o primeiro pequeno grupo, de algumas dezenas, que foi rapidamente derrotado sem baixas — conseguiram quase vinte cabeças.

Como o embate ocorreu fora de vilarejo, não precisaram se preocupar com represálias contra moradores. Bastava dispersar o inimigo, sem necessidade de aniquilar todos.

No final da tarde, atravessaram todo o condado de Zhao e chegaram ao leste de Xiangguo, já no norte de Guangping, onde, como de costume, procuraram uma aldeia para acampar.

Na metade da noite, foram novamente atacados por bandidos, mas o grupo era pequeno — meros batedores em busca de pilhagem. Os sentinelas de Liu Bei estavam atentos e dispersaram os inimigos antes que causassem problemas.

Ao amanhecer, avançaram mais um trecho, venderam parte dos despojos na aldeia seguinte, deixando seus nomes como sinal de justiça, e continuaram a repetir o sucesso do dia anterior.

Embora Liu Bei, Guan Yu, Zhang Fei e os cavaleiros Wuhuan fossem valentes, todos sabiam que o maior mérito pelo êxito até Yê cabia a Li Bo Ya, pela escolha da rota.

Se não fosse pela mudança de itinerário, poderiam ter caído nas mãos de bandos vinte ou trinta vezes maiores.

Identificar e explorar a fraqueza do inimigo vale mais do que derrotá-lo depois.

Na tarde do quinto dia do segundo mês, finalmente alcançaram a margem norte do rio Zhang.

Em três dias, Liu Bei havia matado pessoalmente sete ou oito bandidos, enquanto Guan Yu e Zhang Fei somavam dezenas cada um. Repeliram três grupos distintos, cada qual pertencente a diferentes facções dos bandidos de Montanha Negra.

Ao ver a cidade de Yê despontar no horizonte, todos se sentiram tomados por emoção.

Liu Bei fez um cálculo mental: só com os despojos dos bandidos, arrecadaram quase um milhão em dinheiro e tecidos, além de trinta ou quarenta animais de carga, que renderiam ainda mais ao serem vendidos na cidade.

Naturalmente, também houve perdas. Após combates consecutivos, três de seus valiosos cavaleiros Wuhuan haviam morrido, restando apenas doze, alguns deles feridos.

Eram companheiros fiéis e experientes, acompanhando Liu Bei há anos, portanto, seriam indenizados generosamente — cem mil moedas para a família de cada um. Caso não tivessem esposa, o valor seria destinado aos irmãos ou pais; se não houvesse família...

Além disso, Liu Bei não ficaria com todos os despojos; ao menos um terço deveria ser repartido entre os soldados sobreviventes como recompensa.

Parecia fácil ganhar dinheiro assim, mas sem a presença de espírito de Li Su para mudar a rota, tudo não passaria de ilusão.

Ainda assim, a divisão dos espólios era assunto para depois. Havia negócios mais urgentes a tratar.

Ao chegarem ao portão norte de Yê, encontraram a guarda muito mais rigorosa do que em Zhongshan. De longe, viram arqueiros a postos, e uma patrulha de cavaleiros veio interceptá-los, exigindo inspeção.

Liu Bei apresentou a credencial oficial, que já não tinha validade, e explicou que precisava ver o inspetor Jia Cong com urgência.

Ainda assim, foi necessário gratificar cada guarda com mais de cem moedas “como prêmio pela vigilância”, totalizando mais de dez mil.

Só Liu Bei, Guan Yu, Zhang Fei e Li Su puderam entrar na cidade; os demais cavaleiros tiveram de aguardar fora, sob escolta, para evitar que fossem bandidos disfarçados tentando causar problemas.

Por isso, Liu Bei chamou o chefe dos cavaleiros de confiança, Liu Dun, e instruiu:

— Se os guardas forem gananciosos, ofereça-lhes vinho e carne. Se não bastar, dê até dez peças de tecido. Considere isso um imposto comercial para entrar na cidade, mas não permita que os irmãos sejam molestados.

Na decadência Han, as diferenças de preços entre as regiões não se deviam apenas às dificuldades de transporte, mas sobretudo à complexidade e duplicidade de impostos. Cruzar cada fronteira de província significava pagar pesados tributos.

Mesmo tentando evitar os impostos, algum suborno era sempre necessário — por isso, o preço dos cavalos em Luoyang era três a quatro vezes maior que em Youzhou.

Liu Dun agradeceu, assegurando:

— Pode deixar, senhor.

...

Após pagar para abrir caminho, Liu Bei e seus companheiros conseguiram, ao entardecer, audiência com o inspetor Jia Cong.

Guan Yu e Zhang Fei foram barrados no vestíbulo principal; apenas Liu Bei e Li Su foram admitidos.

Após cumprirem as formalidades, Li Su pôde observar Jia Cong discretamente. Parecia um homem de cerca de quarenta anos, de feições magras e expressão íntegra, nada parecido com o “partidário dos eunucos” de quem tanto falavam.

Jia Cong só alcançou alto posto após o início da Rebelião dos Turbantes Amarelos, no primeiro ano de Zhongping. Em 184, foi nomeado inspetor de Jiaozhou, incumbido de apaziguar rebeliões em Jiaozhi, e dizem que construiu boa reputação.

Seus antecessores em Jiaozhou eram acusados de corrupção e de explorar as riquezas do sul, provocando revoltas entre os povos locais. Jia Cong, porém, teria passado três anos sem se aproveitar dessas riquezas, restaurando a paz.

Por isso, após a queda de Wang Fen em Ji, o governo central o transferiu às pressas de Jiaozhou. Somente após mais de um mês de viagem chegou a Hebei, já no cargo havia menos de dez dias (tendo galopado sem parar — de Lingnan a Hebei, mais de um mês de viagem).

Contudo, Jia Cong também tinha o lado complexo dos funcionários capazes do final dos Han: era dependente dos eunucos, a quem fazia frequentes oferendas. Na época, muitos oficiais que queriam realizar algo fechavam os olhos para a corrupção dos eunucos — até mesmo o Grande Comandante Duan Jiong, que pacificou os povos Qiang, mantinha boas relações com eles.

Esse vínculo de Jia Cong com os eunucos era, no momento, um trunfo — garantia-lhe a confiança do governo em tempos de crise. Mas, depois da queda dos Dez Eunucos, seria substituído por Han Fu, para agradar aos moralistas.

Assim, a atitude de Li Su estava definida: trataria Jia Cong com a devida formalidade, sem buscar favorecimentos — aquele navio já estava à deriva.

Naquele momento, Jia Cong sentou-se ereto no salão, interrogando com severidade:

— Liu Bei, como oficial de condado em Anxi, que assunto o traz a Yê que não poderia apresentar ao prefeito de Zhongshan, Zhang Chun? Não deveria recorrer primeiro à hierarquia?

Liu Bei respirou fundo e respondeu, firme:

— Inspetor, trata-se de um assunto gravíssimo, e envolve justamente Zhang Chun!