Capítulo 63: Polir o Espelho Não Prejudica a Coleta de Doações

Juro por tudo que é mais sagrado que não foi por falta de atenção ou esperteza que Li Su só agora, após mais de três meses neste mundo, pensou pela primeira vez na questão dos espelhos. Ele bem sabia que fabricar vidro e espelhos era aquele tipo de método batido para ganhar dinheiro, já desgastado por tantos romances de viagem no tempo que leu em sua vida anterior, e que a fortuna gerada por espelhos e vidro já fora tão propagandeada que chegava a cansar os ouvidos.

Mas, como aluno de humanas, ele honestamente não sabia fundir vidro. Se fosse só questão de aumentar o fogo e derreter areia, o resultado seria qualquer coisa menos vidro: algo até liso, mas com uma cor turva e estranha. Ele até chegou a tentar esse experimento superficialmente em Luoyang, mas logo desistiu. Na ocasião, Guan Yu quase pensou que o local onde estavam hospedados tinha pegado fogo, e Li Su teve que dar muita explicação para contornar a situação.

Só agora, usando os utensílios oferecidos pela família Mi para receber hóspedes ilustres, é que Li Su se deu conta: os espelhos de prata deste mundo não são tão ruins assim em nitidez; mesmo sem vidro, são perfeitamente funcionais.

Uma pena. E pensar que, apesar de já ter feito negócios várias vezes com a família Zhen, sempre tratou com mordomos e gerentes, nunca tendo sido convidado a se hospedar na residência principal. Por isso, só agora estava vendo, pela primeira vez, o melhor espelho de prata da época.

Com a riqueza da família Zhen, tudo de luxuoso que a família Mi usa, a família Zhen certamente também teria.

Enquanto seus pensamentos se embaralhavam, a criada da família Mi terminava de secar cuidadosamente o cabelo de Li Su após o banho, penteando-o de um lado e abanando energicamente com um leque de seda do outro.

Na ausência de secador elétrico, secar completamente o cabelo exigia bastante esforço. Já no final de abril, com o tempo mais quente, a criada abanou por vinte minutos até Li Su sentir-se refrescado e confortável, enquanto a moça já estava coberta de suor.

Justo quando ele acabava de organizar os pensamentos, perguntou casualmente:

— Qual é o seu nome? Sabe quanto vale esse espelho de prata?

A criada se assustou um pouco, esforçando-se para responder:

— Não tenho nome, senhor. Todos me chamam de “Céu” mesmo. Esse espelho é todo de prata pura... deve valer dezenas de moedas de cobre. Se o senhor quiser saber o valor exato, posso perguntar à administração.

Li Su pensou consigo: que nome mais insignificante! Nem ao menos merece um nome de flor simples, só “Céu”.

Na dinastia Han, a prata não circulava como moeda, mas ainda havia alguma quantidade, usada principalmente em joias e utensílios.

Na prática, a cotação cobre-prata era até um pouco maior do que nos séculos seguintes, quando uma moeda equivalia a uma tael de prata.

O espelho de prata em suas mãos tinha cerca de vinte e dois centímetros de diâmetro e quase um centímetro de espessura, com padrões de nuvens e aves esculpidos no verso—a peça era realmente sofisticada. Calculando pelo volume, tinha uns vinte centímetros cúbicos, pesando pouco mais de duzentos gramas, e Li Su achou que fazia sentido.

O valor da prata em si era de cinco ou seis moedas de cobre, mas transformada em espelho, custava dezenas—pelo menos vinte moedas, ou seja, quatro vezes o valor da matéria-prima.

Em tempos modernos, o custo do trabalho de ourivesaria não seria tão alto.

Curioso, Li Su continuou:

— O custo do trabalho é tão alto assim? Os padrões de nuvens e aves são tão refinados?

Sua sensibilidade artística não era das melhores, não conseguia avaliar o valor do entalhe antigo.

Céu apontou para a superfície do espelho e explicou:

— Sei um pouco disso, senhor. O entalhe no verso não encarece tanto; o mais caro é o polimento da superfície. Mesmo guardado no pano mais fino, em um ou dois meses o espelho já escurece e precisa ser polido de novo. A cada polimento, o espelho perde uma camada fina. O senhor, com esse espelho, no máximo usaria por um ano antes de acabar—vejo sempre os ourives polindo os espelhos das damas, por isso sei.

— Aqui no distrito de Donghai, só mesmo famílias ricas e autoridades ousam usar espelhos de prata como o nosso. As grandes famílias comuns usam espelhos de cobre. Eles também refletem bem, mas mostram o rosto amarelado, e oxidam mais lentamente que a prata. Com menos dano a cada polimento, um espelho de cobre dura vários anos.

Ouvindo essas explicações, Li Su finalmente entendeu: foi enganado por anos pelos romances de viagem no tempo!

A verdadeira contribuição do vidro ao espelho era, sobretudo, proteger contra a oxidação, não a nitidez. O vidro, colocado sobre a prata, isolava o ar, impedindo a oxidação e o escurecimento.

E a nitidez do reflexo, afinal, tem pouco a ver com o vidro; depende da qualidade do polimento e da granulação do abrasivo. Com material suficientemente fino, qualquer metal pode ter uma superfície espelhada—nos saguões de hotéis modernos, colunas de aço inox já refletem perfeitamente, quase como espelhos.

Claro, a menos que, como num experimento de química do ensino médio, se deposite prata sobre vidro usando uma reação bem controlada, nesse caso a superfície prateada ficaria tão lisa quanto o vidro, e o vidro até ajudaria um pouco na nitidez.

No fim das contas, um bando de estudantes de humanas escrevendo romances de viagem no tempo, todos certos de que “ao mostrar um espelho de vidro, os antigos ficariam tão impressionados que se ajoelhariam”, acabaram enganando Li Su por tantos anos.

Agora, o problema estava claro para Li Su:

Primeiro, para fabricar um espelho mais nítido e com menos desgaste, era preciso melhorar a técnica de polimento—pois é o polimento que define a nitidez.

Depois, para criar um espelho mais duradouro, que não escureça após o polimento, aí sim seria necessária a tecnologia do vidro—o vidro determina a durabilidade.

Em outras palavras, os ricos da antiguidade podiam, sim, usar espelhos nítidos, mas tinham que tratá-los como descartáveis, coisa de gente realmente abastada.

Como não tinha solução para o vidro, Li Su resolveu deixar de lado.

Já que Mi Zhu ainda não tinha voltado e ele teria mais uns dias como hóspede, decidiu estudar em segredo como aprimorar a técnica de polimento da época, para criar um “espelho de prata tão nítido quanto um de vidro, só que menos durável”.

Assim, teria uma carta extra na manga, seja para vender por conta própria, seja para negociar com Mi Zhu.

Aliás, como moeda de troca, a inovação não era tão grande em relação ao produto antigo, apenas uma melhoria de qualidade. Usando termos de patente moderna, seria um “modelo de utilidade”, não uma invenção.

Esse produto melhorado continuaria caro, acessível apenas a grandes comerciantes com canais entre ricos.

Se fosse vender sozinho, dificilmente abriria grande mercado.

Céu, vendo-o absorto mexendo no espelho, aproximou-se e perguntou baixinho, preocupada:

— Senhor, está tudo bem? Gostou tanto assim do espelho? Se quiser, a família certamente o presenteará.

Li Su então voltou a si:

— Nada disso, por que eu me importaria tanto com um espelho? Mas, diga-me, sabe como é feito o polimento? Hoje algum ourives virá polir espelhos aqui? Fiquei curioso, queria ver como trabalham.

Li Su percebeu que, sozinho, não teria ideias melhores. Melhorar ligeiramente a técnica de polimento era mais fácil que fabricar vidro, mas ainda assim difícil para um estudante de humanas sem experiência técnica.

Afinal, na vida passada, provavelmente nunca vira nem um moinho de esferas.

Céu se atrapalhou com o pedido inesperado:

— Vou me informar, senhor. Acho que hoje não tem espelho para polir, mas posso perguntar.

...

E assim, Li Su passou o dia perambulando à toa.

Com as histórias do “Registo da Piedade Filial e da Retidão” e outros relatos de literatos circulando cada vez mais em Qu County, a família Mi passou a tratá-lo com ainda mais deferência, considerando sua reputação como “oficial erudito de renome”, só não podendo recebê-lo pessoalmente porque Mi Zhu não estava em casa.

Se quisesse passear pela cidade e observar os negócios da família, desde que não fosse segredo comercial, ninguém o impedia.

Após um dia de andanças, Li Su descobriu que a família Mi realmente tinha uma frota considerável de barcos comerciais e comércio fluvial e marítimo.

Qu County equivalia ao moderno Lianyungang, com ótimas condições portuárias, e no final da dinastia Han, um rio desaguava ali, tornando o comércio fluvial muito desenvolvido. Sendo a família mais rica da província, era natural investir no transporte aquático de baixo custo.

Só que, naquele tempo, os barcos de mar e de rio não eram diferentes. Li Su observou o porto comercial e percebeu que os navios da família Mi eram como as “barcas de areia” do Mar Amarelo, de fundo chato, servindo tanto para rios quanto para o mar, apenas mais simples e menores que os das dinastias Tang ou Song, mas de aparência semelhante.

Claro, certamente não tinham compartimentos estanques—Li Su sabia disso não por observação, mas porque lera nos livros que tal tecnologia só apareceria nas dinastias posteriores.

Assim, os barcos da família Mi navegavam encostados à costa, sem se afastar da terra.

Visitou todos os negócios da cidade e o porto, e ao voltar para o quarto de hóspedes já ao entardecer, encontrou a criada Céu à sua espera.

Ao vê-lo chegar, ela logo veio contar a novidade:

— Senhor Li, tenho boas notícias! Contei para a senhora Zhao, que cuida de nós, sobre seu interesse em ver o polimento de espelhos. Ela avisou discretamente à senhora da casa, que, sendo bondosa, decidiu: amanhã chamará um ourives da loja para vir polir espelhos aqui. Não é nada demais. Amanhã, levo o senhor para assistir.

Li Su ficou um pouco sem jeito:

— Mas polir uma vez a mais é um desgaste desnecessário. Se o espelho ainda não escureceu, por que polir antes da hora?

Céu respondeu, orgulhosa:

— A senhorita disse que, se um hóspede ilustre tem tal curiosidade, não podemos desdenhar. Gastar algumas gramas de prata para agradar um convidado não é nada para a família.

Para a família Mi, tão abastada, um pouco de prata a menos para satisfazer o hóspede não era sequer motivo de hesitação.

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PS: Hoje de manhã, ao acordar, vi que o período de lançamento da nova obra terminou. Então, hoje segue a atualização normal, sem reduzir o número de palavras. Na próxima semana, se tudo correr bem, o livro será lançado oficialmente na sexta-feira, dia 25 de setembro (dependendo da concorrência e da possibilidade de entrar no período de destaque). Não posso garantir a data exata, vai depender das circunstâncias.

Por isso, continuem recomendando, comentando, acompanhando e salvando o livro. Quem ainda não ativou o apoio, aproveite agora. No momento, temos 407 apoiadores ativos; se esse número se mantiver, no dia do lançamento teremos 18 mil palavras (o aplicativo mostra 22 mil, mas esse número é falso, normalmente divide-se por 50 para ter o número real). Se até o lançamento o número de apoiadores ativos passar de 500 e a lista no site não couber mais, podemos usar a conta de seguidores do app dividida por 50 para estimar. Ou seja, antes do destaque, se o app mostrar 25 mil seguidores, a estreia terá 21 mil palavras; com 30 mil, 24 mil palavras; 40 mil seguidores, 30 mil palavras, e assim por diante.

Reforço a importância de acompanhar as atualizações. O número de leitores que acompanha é o principal critério para que um livro seja promovido no lançamento. Se todos esperarem acumular capítulos, talvez o livro demore mais para ser promovido e continue com duas atualizações diárias até lá. Se muitos acompanharem, juntos poderemos lançar já no dia 25 de setembro.

Muito obrigado a todos.

E, para que ninguém fique sem leitura enquanto espera, indico um novo livro do gênero história com protagonistas ardilosos: “A Dinastia Song do Norte Tem um Bom Discípulo”, do veterano Wu Lao Lang. Não preciso tecer muitos comentários; só digo que o protagonista é um canalha ardiloso, sem escrúpulos, perfeito para quem gosta de Maquiavel. Conheço o autor desde 2008, quando comecei a ler seu “O Primeiro-Ministro da Grande Canção”, e descobri esse novo mundo dos personagens maquiavélicos. Agora que ele ficou um tempo afastado e voltou, aproveito para divulgar um pouco.