Capítulo 5: Quando a água encontra o leito

Durante a dinastia Han, viajar para regiões distantes exigia portar um “fuchuan”, espécie de salvo-conduto feito de gomos de bambu partidos, secos ao sol e inscritos com o conteúdo devido—algo semelhante ao que, em épocas posteriores, se denominaria “guias de viagem” ou “documentos de passagem”. Os plebeus necessitavam solicitar provisoriamente tal permissão, ao passo que os oficiais detinham uma autorização de validade prolongada; contudo, o alcance permitido dependia sempre do grau da repartição emissora. Liu Bei, sendo inspetor do condado, possuía uma autorização emitida pela própria comarca, que, conforme a norma, não lhe facultava sair dos limites do distrito de Zhongshan.

Diante da súbita emergência, Liu Bei, tomado de surpresa e sem preparação, só pôde humildemente consultar:
— Não sei qual caminho julga o senhor melhor para seguirmos a Ye.

Li Su, porém, já traçara em mente sua rota de fuga e respondeu sem hesitação:
— A sul, pelo condado de Julu, há grandes pântanos que impedem a passagem. Restam-nos, pois, duas opções: seguir por terra, rumo ao sudoeste, numa rota mais curta, ou por água, ao sudeste, caminho mais longo. Recomendo a via terrestre—o caminho fluvial passa por Anping e Xiabo, entra no rio Zhang pelo canal Baima e sobe a corrente até Ye, sendo que em todo porto, travessia e fortaleza se exige a verificação do fuchuan. Caso em poucos dias se espalhem rumores da morte do inspetor, haverá buscas oficiais e não tardarão a surgir complicações.

— Pela via terrestre, cruzamos de Wuji ao condado de Changshan e, depois, seguimos ao sul margeando os contrafortes do monte Taihang; com cavalos velozes, em dois ou três dias alcançaremos Ye. A vantagem é que, nos pés do Taihang, os bandoleiros de Heishan reinam e o governo não tem poder para grandes inspeções. A desvantagem é que, se porventura encontrarmos tais salteadores, estaremos em apuros...

No período Zhongping, praticamente toda a província de Bing, exceto a região meridional de Hedong, era domínio dos bandidos de Heishan, o que representava grave ameaça aos viajantes comuns.

Liu Bei, ouvindo tais palavras, não se alarmou—antes, alegrou-se:
— Eis que o senhor pensou em tudo; sigamos, pois, por Changshan. Somos três irmãos, e algum manejo de armas temos; pequenos bandos de Heishan não nos preocupam. Daqui a pouco, deixarei que Yun Chang escolha os soldados de confiança para nos escoltar.

Li Su, atento, advertiu:
— E quanto ao fuchuan? É preciso também inventar pretexto plausível para a saída, a fim de não levantar suspeitas. De Zhongshan a Changshan, há que cruzar o rio Hutuo, cujas travessias são todas guardadas por patrulhas, prevenindo a entrada dos bandoleiros—e esses homens são tropas de Zhang Chun.

Tal questão de fato constrangeu Liu Bei por instantes. Após longa reflexão, sugeriu em tom conciliatório:
— Quanto ao fuchuan e ao motivo da saída... Talvez seja melhor recorrer a alguma ocasião fúnebre ou festiva como desculpa; em tais casos, o governo costuma ser flexível. Recordo que o chefe da poderosa família Zhen, de Wuji, o antigo magistrado Zhen Yi, faleceu no último mês do inverno passado. Cheguei a encontrar-me com o senhor Zhen em outras ocasiões, mas nunca tive tempo de ir ao funeral. Calculando as datas, ainda não se completaram os quarenta e nove dias do luto; amanhã será oportuno sair da cidade sob esse pretexto e agir conforme as circunstâncias. Assim, mesmo que demoremos alguns dias, o magistrado não desconfiará de imediato.

Na dinastia Han, reinava o culto à piedade filial; nas casas dos magnatas, não era admissível que as exéquias do patriarca durassem menos que quarenta e nove dias.
Assim, não havia inconveniente em ir ao funeral um mês e meio após o falecimento—afinal, na Antiguidade as notícias corriam devagar.

Li Su, por sua vez, surpreendeu-se com os vínculos de Liu Bei:
— Não imaginei que Vossa Senhoria tivesse relação com os Zhen.

Liu Bei respondeu:
— Relação, de fato, não há como dizer. Certa vez, fui com Su Shuang e Zhang Shiping a Luoyang vender cavalos; de modo que todos os grandes comerciantes de equinos do distrito, inclusive a família Zhen, acabaram por me conhecer. Contudo, por serem tão ricos, talvez nem se recordem de mim.

Se não se recordarem, tanto melhor—Zhen Yi já faleceu. Afinal, sendo condados vizinhos, os que militam na burocracia costumam conhecer-se.
Liu Bei diria ao filho do falecido: “Era amigo de vosso pai e vim prestar condolências, aproveitando para solicitar uma pequena ajuda.”
Poderia o filho de Zhen Yi recusar? Não aspiraria ele ao título de “filho piedoso e honrado”?

Na Han, desfeitear convidados no funeral do próprio pai era falta mais grave que ofender um hóspede num casamento siciliano da máfia.
Assim ficou decidido.

...

Na aurora do dia seguinte, mal passava do momento do mao, e a luz matinal ainda era tênue.

O grupo já estava pronto, aguardando para sair da cidade.
Li Su vestira-se como simples cavaleiro, disfarçando-se de guarda pessoal de Liu Bei.
Era imprescindível ocultar sua identidade: caso os guardas soubessem que o secretário do inspetor fugira, iriam averiguar na hospedaria oficial, e tudo estaria perdido. Por sorte, o inspetor já se fizera de doente e não recebera visitas na véspera, poupando-lhe muitos transtornos.

Guan Yu trazia consigo quinze cavaleiros, além de uma remuda de cavalos, garantindo que cada homem tivesse duas montarias. Armas e armaduras estavam escondidas nas bagagens, pois seria muito chamativo sair da cidade já completamente equipados.
Três anos antes, quando Liu Bei combateu os Turbantes Amarelos, reunira quatro ou cinco centenas de camponeses armados. Com o patrocínio dos amigos comerciantes Zhang Shiping e Su Shuang, organizou cinquenta cavaleiros.
Após assumir o cargo de inspetor, não pôde manter tantos homens; restavam-lhe agora duzentos soldados a pé e trinta de cavalaria. Muitos morreram em combate ou foram dispensados mediante pagamento; e, mesmo entre os remanescentes, parte recebia soldo do governo central.

Agora, para a jornada, precisando de duplas de cavalos, Liu Bei ordenou a Guan Yu que escolhesse apenas quinze cavaleiros, libertando os outros animais.
Zhang Fei, por sua vez, mandou que os criados abatessem, durante a noite, uma ovelha e um porco, preparando carnes cozidas e embutidas, além de assar bolos de milho e sorgo para a viagem.

Na dinastia Han, tanto suínos quanto cães eram criados junto às latrinas—por isso, entre os seis animais domésticos do período Qin e Han, porcos e cães eram tidos como os mais vis, e os insultos recaíam sobre eles, não sobre bois ou ovelhas. Alimentados com dejetos e lixo úmido, a carne de porco exalava um odor penetrante e agreste.
Enquanto preparava as provisões, Zhang Fei reservou para si três estômagos de carne de ovelha, distribuindo a carne suína, embrulhada em sacos de cânhamo, entre os cavaleiros.

Aparentemente, o desprezo de Zhang Fei por plebeus e soldados não era vício fácil de extirpar.

Liu Bei, atento, não deixou de repreender:
— Yide, não deves tratar com tal desdém os homens de talento! A carne de ovelha deveria ser reservada a Boya. Além disso, sendo generais, nossa alimentação deve igualar-se à dos soldados mais humildes.

Ao dizer isso, entregou seu próprio estômago de carne de ovelha a Li Su:
— O senhor é homem de letras, não se há de acostumar à carne de porco; coma, pois, esta porção durante a viagem.

Embora soubesse que era um gesto de conquista, Li Su não pôde deixar de simpatizar.
Ainda assim, para não parecer excessivamente delicado, respondeu com modéstia:
— Sou de origem humilde; jamais ousaria esquecer-me das minhas raízes.

E, dizendo isso, tomou diante de todos um pedaço de carne de porco no saco de cânhamo e comeu.

“Por todos os deuses, esse cheiro de porco é muito mais forte que no futuro... Maldita seja, esse odor é embriagador. No futuro, preciso usar mais especiarias.”, pensou Li Su, controlando-se para não demonstrar desconforto.

Liu Bei lançou-lhe um olhar atento, bateu-lhe de leve no ombro e nada mais disse.

Os guardas pessoais de Liu Bei, observando a cena, passaram a respeitar o conselheiro que, ao contrário dos oficiais letrados comuns, não se esquivava de comer carne de porco.

O grupo montou e partiu a trote, chegando pouco depois ao portão oeste do condado de Anxi.

Ao avistá-los de longe, o guarda da porta sequer exigiu ver o fuchuan, saudou-os com sorrisos e perguntou casualmente:
— Para onde se dirige o inspetor?

Li Su sentiu um leve nervosismo, mas logo se tranquilizou ao perceber a deferência do guarda: era a reação esperada. Sendo Liu Bei o inspetor, os guardas eram, em certa medida, seus subordinados; antes que se soubesse do assassinato do inspetor, não ousariam ser rigorosos.

A lei é a lei, mas os costumes também têm seu peso.

Liu Bei, sereno, recitou o discurso previamente preparado:
— Ontem, conversando com um comerciante de cavalos, soube que o irmão Zhen de Wuji faleceu no último mês do inverno. Calculando as datas, logo se cumpre o luto de quarenta e nove dias; vou, pois, prestar condolências. Caso o magistrado questione amanhã, peço-lhe que explique.

O guarda apressou-se em franquear passagem:
— Para funerais ou festas, não há prazo; inspetor, faça como lhe convier.

Partiram, deixando para trás as muralhas que logo se perderam no horizonte, e só então relaxaram, acelerando o passo dos cavalos.

Li Su, pela primeira vez cavalgando sozinho um corcel de guerra, sentia-se um tanto desconfortável. Liu Bei, atento, emparelhou a montaria, ajudando-o a controlar as rédeas e aproveitou para conversar:

— E depois desta façanha, Boya, que planeja fazer? Encontrei em ti um espírito afim, ambos nutrimos lealdade e desejo de servir o país. Se, por ventura, eu for promovido a magistrado, gostaria que aceitares o posto de meu secretário. Que dizes?

Li Su ficou surpreso; tinha a intenção de auxiliar Liu Bei, mas não queria parecer subserviente:
— A afinidade entre mim e Vossa Senhoria foi instantânea. Se não me desprezares, certamente colaborarei. Todavia, os cargos devem ser definidos pelo governo central; não convém nomeações privadas.

Liu Bei, ponderando, sentiu-se até um pouco envergonhado:
— Falas com razão. Melhor aguardar a decisão da corte.

— Agradeço a compreensão, senhor. — Li Su suspirou de alívio.

Após três dias imerso no final da dinastia Han, Li Su passou a compreender melhor o espírito da época. Antes, influenciado pelos romances, imaginava um mundo onde, após o levante dos Turbantes Amarelos, “a razão pertencia à força”.
Mas, ao vivenciar o cotidiano, inclusive o “assassinato do inspetor e a necessidade de forjar desculpas, salvo-condutos e cumprir protocolos oficiais”, percebeu que a autoridade do governo central, ao menos até a morte do Imperador Ling, ainda se fazia sentir.

Até então, vigorava a lógica dos costumes burocráticos. Não havia tradição de letrados aceitarem cargos privados—até Xun Yu, só em 191, se uniu a Cao Cao.
Somente depois, inicia-se a era dos senhores da guerra e do poder das armas.

Guan Yu e Zhang Fei podiam seguir Liu Bei porque eram homens de armas. Só oficiais subalternos e escribas podiam, naquele tempo, escolher seus próprios líderes.

Se Guan e Zhang, antes de 190, tivessem cargos maiores que “comandante de divisão”, deveriam obedecer às ordens da corte; só poderiam seguir Liu Bei renunciando formalmente ao cargo.

As palavras de Li Su serviram, de um lado, para demonstrar respeito pelo governo central e pela dinastia Han; de outro, para plantar na mente de Liu Bei a ideia de que Li Boya não era homem para ser recrutado como um simples subordinado—no futuro, quem sabe, poderia ser “conselheiro honorário” ou “grande sábio”.

Afinal, eram todos servidores do mesmo Império, unidos em prol da dinastia Han; por que se dividir?

Obviamente, se Liu Bei, dentro dos trâmites oficiais, viesse a ser nomeado superior de Li Su, nada impediria que este o chamasse de senhor, à maneira de Guan Yu ao servir temporariamente sob Cao Cao, proclamando lealdade à dinastia Han e não ao próprio Cao—e assim conquistando ainda mais respeito.

Li Su queria, justamente nesses anos que antecediam a morte do Imperador Ling, elevar ao máximo seu ponto de partida.

——
(Nota: No sistema administrativo Han, os distritos (“jun”) coexistiam com reinos (“guo”); Zhongshan, por exemplo, era um reino, e seu líder era chamado de “xiang”, ao passo que nos distritos comuns era “taishou”. Para facilitar a leitura, daqui em diante todos serão chamados simplesmente de “jun”, e seus chefes, de “taishou”, evitando repetições e explicações desnecessárias.)