Capítulo 26: Entre Risos com Yuan Benchu, Frequentando Cao Mengde

Os confidentes de Hé Jin tinham, sem dúvida, em Yuan Shao o de maior prestígio, afinal, a linhagem de quatro gerações de altos funcionários não podia ser ignorada. Hé Jin, apesar de ter ascendido graças ao parentesco com a família imperial, nunca deixou de ser visto como um arrivista no meio da elite, e precisava mostrar deferência às grandes casas. Sempre que surgia uma questão importante de governo ou militar, invariavelmente buscava primeiro a opinião de Yuan Shao.

Yuan Shao, por sua vez, já se habituara a esse procedimento e, sem a menor modéstia, passava a expor seus pensamentos com eloquência: “General-em-chefe, creio que a rebelião de Zhang Chun poderia ter sido totalmente sufocada desde o início. Zhang Chun tinha apenas as tropas de um condado, que poder teria para causar tamanha desordem? O problema foi que os Xianbei e os Wuhuan se aliaram a ele. Portanto, o ponto crucial agora é investigar rigorosamente e punir exemplarmente os funcionários locais de Youzhou que falharam em apaziguar os Wuhuan e cujas más políticas favoreceram a rebelião; que seja uma investigação pública e severa, e que o governo central envie um grande exército para esmagar os rebeldes.

Por outro lado, é preciso ganhar a simpatia dos Wuhuan e criar discórdia entre eles e os Xianbei. Os Wuhuan sempre foram aliados do império, mas, nos últimos anos, devido à escassez de recursos, o governo deixou de pagar os soldados de cavalaria Wuhuan e ainda fez requisições excessivas, empurrando-os para o lado de Zhang Chun. Já que vamos punir alguns maus funcionários de Youzhou, por que não usar suas cabeças para propagar a história de que a culpa pelo não pagamento dos Wuhuan foi deles, enriquecendo-se com o dinheiro destinado ao soldo? O confisco de seus bens pode ser utilizado para restaurar as relações com os Wuhuan.

Seria ainda melhor nomear Liu Yu, de grande reputação na fronteira norte, como novo governador de Youzhou, para que ele pessoalmente utilize recursos e apazigue os Wuhuan. Se estes retornarem à lealdade e se unirem às nossas forças para combater Zhang Chun e os Xianbei, por que temeríamos não dar fim à rebelião?”

As palavras de Yuan Shao eram típicas da estratégia de “punir corruptos para aplacar a ira dos aliados, empurrando a culpa para os mortos e dando a todos uma saída honrosa, preservando a face tanto da corte quanto dos Wuhuan, para então negociar sua rendição”. Táticas como essa seriam refinadas por gerações futuras — como na dinastia Ming, quando uma revolta em Liaodong por falta de pagamento foi atribuída à morte do responsável Bisizuo, e a corte agiu de forma semelhante à proposta de Yuan Shao.

Não é de admirar que, nos anos seguintes, Yuan Shao tenha conseguido submeter o líder tribal Taduen à sua causa por meio de alianças e negociações.

“Sim, as palavras de Benchu estão de acordo com meu pensamento...”, murmurou Hé Jin, um homem de poucas convicções próprias, sentindo-se imediatamente convencido pela exposição ordenada de Yuan Shao.

“General-em-chefe, não pode ser!”

No entanto, mal terminara de falar, surgiu logo uma voz contrária. Hé Jin, um tanto contrariado, olhou na direção do som e, controlando a impaciência, perguntou: “Mengde, qual é a sua opinião?”

Cao Cao, com humildade, fez uma reverência e aconselhou sinceramente: “No fim das contas, a rebelião de Zhang Chun teve origem no clima de suspeita instaurado após a morte súbita de Wang Fen, quando a corte enviou Jia Cong para eliminar seus aliados, espalhando insegurança entre os funcionários de Jizhou. Se agora, por causa dos erros dos funcionários de Youzhou em lidar com os Wuhuan e Xianbei, e pelo não pagamento dos salários, sacrificarmos alguns deles para aplacar a culpa, não corremos o risco de provocar outros Zhang Chun em Youzhou? Isso é absolutamente inadmissível! Pelo contrário, devemos tranquilizar esses funcionários e incentivá-los a combater os rebeldes em primeiro lugar.”

Hé Jin achou o argumento razoável e voltou-se para Yuan Shao: “Bem... Mengde falou francamente, o que pensa Benchu?”

Yuan Shao lançou um olhar enviesado a Cao Cao, ponderou por alguns segundos e de repente riu alto: “Hehe, Mengde, não seria teu conselho movido por interesses pessoais? General-em-chefe, peço licença para falar sem a presença de estranhos!”

Hé Jin ficou um pouco constrangido — não havia criados ou servos no aposento, apenas cinco pessoas presentes. Pedir para que se retirassem seria como desconfiar de Bao Hong e Chen Lin. Ele então respondeu de forma abrangente: “Benchu, pode falar sem receio; estes quatro são homens de confiança, e saberão manter segredo.”

Diante da insistência de Hé Jin, Yuan Shao não hesitou: “Mengde, você atribui a rebelião de Zhang Chun à perseguição dos antigos aliados de Wang Fen e se opõe a punir funcionários de Youzhou da mesma forma, talvez porque também tenha sido abordado por Wang Fen naquela época e não denunciou, não é?”

“Você... como soube disso?” O rosto de Cao Cao perdeu a cor na hora, e ele ficou sem coragem para retrucar. Mesmo convencido de que seu raciocínio era correto, não ousou mais abrir a boca.

Como já se sabia, Wang Fen, antigo governador de Jizhou, tentara se conspirar com três cúmplices antes de morrer: Cao Cao, Hua Xin e Xu You. Cao Cao e Hua Xin recusaram, apenas Xu You colaborou com Wang Fen. No entanto, embora Cao Cao tenha recusado e tentado dissuadir, não denunciou Wang Fen. Se a questão viesse à tona, não escaparia da acusação de “sabia e não contou”, crime grave em qualquer época.

Cao Cao julgava esse segredo bem guardado, mas Yuan Shao, seu amigo de infância, o revelou no momento mais crítico, deixando-o atônito. Yuan Shao, com ar de quem tudo dominava, disse com naturalidade: “Naturalmente, sei disso — Ziyuan me contou antes de fugir do cargo.”

Yuan Shao, Cao Cao e Xu You eram amigos de infância. Não admira que Xu You, antes de fugir, tenha contado todos os detalhes a Yuan Shao, talvez por confiar demais na proximidade dos dois. Afinal, Xu You sempre fora indiscreto e gostava de exibir-se, daí não ter conseguido se conter nem nos últimos momentos de vida.

Naquele instante, Yuan Shao, orgulhoso e altivo, não suportou ser contestado pelo irmão mais novo e lançou sua cartada para fazê-lo calar-se. A cena era quase uma repetição do conselho para eliminar os eunucos dois anos depois — Cao Cao, ao sugerir que bastava um carcereiro para executar o traidor e não era preciso convocar tropas externas para a capital, ouviu logo a resposta: “Mengde, você também é descendente de eunucos, não estaria agindo por interesse próprio?”

Em ambos os casos, as estratégias de Cao Cao eram sensatas, mas sua posição era vulnerável, e acabava tendo suas motivações postas em dúvida, sendo obrigado a se calar.

Cao Cao, sem palavras, não ousou mais aconselhar. Vendo que todos agora estavam de acordo, Hé Jin aproveitou para decidir: “Sigamos, então, o plano de Benchu. Amanhã apresentarei um memorial ao imperador: em Youzhou, combinaremos repressão e conciliação, puniremos alguns exemplos, e enviaremos homens de prestígio e generais ilustres para restaurar a ordem e apaziguar os Wuhuan.”

Depois de definir a estratégia geral, já era quase metade da manhã. Hé Jin voltou-se para Yuan Shao: “Benchu, há dois dias chegou um mensageiro de Jizhou trazendo notícias urgentes do exército, um assistente de Jia Cong. Já que temos um plano, gostaria de recebê-los, para saber detalhes da situação na linha de frente. O que acha?”

Yuan Shao fez uma reverência: “Agradeço a confiança, darei o melhor de mim.”

Hé Jin ordenou: “Que entrem os mensageiros de Jizhou!”

...

Jia Shou, Liu Bei e Li Su estavam aguardando desde cedo à porta da residência do general-em-chefe. Não havia como evitar: tinham sido convocados logo ao amanhecer, e mesmo sabendo que Hé Jin demoraria para consultar seus confidentes antes de recebê-los, os mensageiros só podiam esperar pacientemente. Afinal, não tinham influência alguma; eram eles que deviam esperar, não Hé Jin.

Na ausência de bancos ou cadeiras, ajoelhavam-se sobre esteiras no vestíbulo, sem poder se sentar de qualquer jeito; depois de tanto tempo, as pernas já estavam dormentes. Quando Li Su se levantou, quase perdeu o equilíbrio, mas Liu Bei foi rápido em ampará-lo.

Os três estavam conscientes do valor daquela oportunidade de se apresentarem e entraram com cautela e respeito na sala interna. Hé Jin, com ar arrogante, estava sentado de pernas abertas no centro do salão, com o cotovelo apoiado no joelho erguido. Ao ver os enviados, limitou-se a acenar displicentemente: “Assistente Jia, relate em detalhes a situação do front, tudo o que não consta no memorial. Benchu, Mengde, perguntem o que quiserem, sem cerimônia.”

“Obrigado, general-em-chefe!”, disseram Yuan Shao e Cao Cao ao mesmo tempo.

Ao ouvir os nomes "Benchu" e "Mengde", Li Su ficou apreensivo, não ousando levantar a cabeça, apenas espiando de lado. Viu que, à esquerda, sentava-se um homem alto e imponente, de presença marcante — evidentemente um homem de meia-idade muito atraente. À direita, outro homem, cuja postura sentado já o fazia parecer um palmo mais baixo que o da esquerda; em pé, a diferença seria ainda maior. Era um pouco roliço, de pele áspera e traços escurecidos, mas os bigodes estavam tão bem cuidados que escondiam as imperfeições, tornando seu rosto agradável.

Li Su, recordando o que lera nos Anais dos Três Reinos, logo concluiu que o homem bonito era Yuan Shao. Já Jia Shou e Liu Bei, ao ouvirem os nomes de Yuan Shao e Cao Cao, não demonstraram qualquer reação — evidentemente não viam neles nada de extraordinário, apenas oficiais como outros.

Em seguida, Jia Shou fez o relato habitual da situação no campo de batalha em Jizhou. O que se diz numa audiência é sempre mais do que o que está escrito no memorial, porque este será arquivado pelo governo e não pode conter suposições ou hipóteses não comprovadas. Mas numa entrevista privada, essas possibilidades podem ser abordadas.

Assim, Hé Jin e Yuan Shao, ouvindo por algum tempo, sentiram que estavam obtendo informações valiosas e passaram a compreender melhor as movimentações dos rebeldes em Jizhou e Youzhou. Yuan Shao, querendo mostrar ainda mais sua habilidade depois de sugerir que se encontrassem alguns bodes expiatórios entre os funcionários de Youzhou, não hesitou em perguntar:

“Assistente Jia, você sabe quais condados de Youzhou já caíram nas mãos de Zhang Chun? Há funcionários do governo que foram considerados negligentes ou que talvez já tenham morrido em serviço?”

Essa pergunta era típica — como quando Chongzhen perguntou: “Quais funcionários morreram na rebelião? Ah, Bisizuo morreu? Então ele arca com a culpa.”

Jia Shou ficou sem palavras. Não sabia da conversa anterior de Hé Jin e Yuan Shao, e não podia responder de qualquer jeito a uma pergunta tão capciosa. Por que Yuan Benchu insistia tanto em encontrar bodes expiatórios para apaziguar ambos os lados?

Felizmente, Li Su estava ali; trocou um olhar com Liu Bei e se adiantou: “General-em-chefe, o assistente Jia não esteve presente no campo de batalha, por isso desconhece tais detalhes. Eu, que fui escrivão sob as ordens de Zhang Chun, junto com o oficial Liu, participei da perseguição a Zhang Chun e posso responder.”

Hé Jin, ao perceber que Li Su tinha posição modesta, ficou contrariado, mas Yuan Shao, agora interessado, incentivou: “Por favor, diga o que sabe!”

Yuan Shao, afinal, tinha certa cortesia; mesmo que fosse apenas para aparentar respeito aos talentos, era mais habilidoso em disfarçar que Hé Jin.

Li Su então respondeu com reverência: “Durante a captura de Zhang Chun, prendemos alguns de seus principais seguidores. Segundo relatos desses homens, ao fugir de Jizhou, Zhang Chun teria ordenado atravessar Zhuojun rumo a Yuyang, para juntar-se ao chefe Wuhuan, rei Nanqiao. Não há provas concretas, e para não incriminar inocentes, o governador Jia não registrou isso no memorial. Mas, em meu entendimento, se Zhang Chun ousou atravessar Zhuojun em direção a Yuyang, é porque tinha certezas e não agiria para morrer em vão.

Por isso, os Wuhuan de Yuyang são os mais propensos a terem se aliado aos rebeldes. Se assim for, talvez o governador de Yuyang e o comandante da cavalaria Wuhuan, Gong Qichou, já tenham sofrido algum revés.”

Jia Shou e Liu Bei, ouvindo a ousadia de Li Su, ficaram apreensivos. Liu Bei, que vira a situação de perto, sabia que as palavras de Li Su não estavam longe da verdade, mas não se atrevia a fazer deduções por conta própria.

Isso tudo era mera conjectura com base em vestígios do front; sem provas concretas, não seria registrado em memorial algum, mas podia ser sugerido em audiência.

Quanto à ousadia de Li Su, não era que sua análise fosse infalível, mas simplesmente porque era assim que estava registrado no Livro do Han Posterior: no início da rebelião de Zhang Chun, o governador de Yuyang e Gong Qichou, comandante dos Wuhuan, morreram em serviço. Outros, como Liu Zheng, governador de Youbeiping, e Yang Zhong, governador de Liaodong, foram mortos por Zhang Ju e Qiu Liju.

Não que Li Su tivesse sido um estudioso excepcional em sua vida passada, capaz de recitar o Livro do Han Posterior de cor. Acontece que, em sua vida anterior, gostava de assistir a vídeos explicativos sobre história e geografia, e certa vez vira um canal chamado “Informação Essencial” com explicações sobre o período dos Três Reinos, de onde aprendera esses episódios. Agora, aproveitava a oportunidade para utilizá-los.

A dedução de Li Su fez brilhar os olhos de Yuan Shao naquele instante.