Capítulo 53: Vem quando quer, vai quando deseja?

"Este homem tem habilidades de combate quase iguais às minhas!" Após o choque entre espada e faca, o olhar sempre semicerrado de Guan Yu abriu-se mais, revelando surpresa. Os dois trocaram golpes rapidamente, cada um executando ataques poderosos e diretos, sem adornos, até que deram um salto para trás, afastando-se e criando uma pequena distância entre si.

Guan Yu logo percebeu que o adversário tinha força, especialmente explosiva, comparável à sua. Quanto à resistência, o outro parecia inferior, pois, depois de uma sequência de ataques desesperados sem sucesso, já demonstrava sinais de impaciência. Além disso, Guan Yu era especialmente habilidoso em batalhas montadas usando armas longas. No momento, utilizava uma faca curta, o que não lhe permitia mostrar toda sua destreza; tudo fazia parte de uma estratégia inicial para se mostrar mais fraco e atrair o inimigo.

Se estivesse montado em seu cavalo, usando uma arma longa em combate direto, Guan Yu estimava que poderia derrotar o adversário em cinquenta golpes. Claro, isso era apenas sua própria avaliação, pois ainda não sabia que arma o oponente usaria em combate montado. Pela análise dos golpes, parecia que o adversário não era experiente com armas longas, lembrando-lhe mais o estilo de Liu Bei, que lutava com duas armas curtas.

Guan Yu sabia que não conseguiria derrotar o adversário rapidamente, então aproveitou para sinalizar discretamente a seus soldados de confiança. Eles, que o acompanhavam há dois ou três anos, entenderam de imediato, protegendo Li Su atrás de si e contornando lentamente os combatentes, recuando em direção à saída do beco. Na luta, Guan Yu já havia ajustado sua posição de forma a bloquear um dos lados do beco, impedindo o adversário de interceptar a retirada.

Os assistentes de Gu Yong, por sua vez, não eram páreo para os soldados de confiança de Liu Bei e não poderiam impedir a fuga. Li Su foi recuando até a entrada do beco, onde o porto e os barcos garantiam sua segurança.

O homem robusto do outro lado também percebeu que Gu Yong já não tinha intenção de matar, e não quis arriscar sua vida para impedir a fuga. Vendo a situação, baixou um pouco a espada e, fingindo indiferença, comentou com Gu Yong:

"Gu, você disse que só precisava lidar com dez soldados de confiança e capturar um estudioso de reputação duvidosa. De onde saiu esse gigante? Por cinco moedas de ouro, não faço esse serviço. Vai ter que aumentar."

"Você... você... Como pode se considerar um justiceiro e não cumprir sua palavra?" Gu Yong ficou irritado, um impulso juvenil típico de um estudante. Afinal, tinha apenas vinte anos e ainda não possuía a calma dos anos futuros; ser extorquido de última hora o deixou indignado.

"Quem não cumpre a palavra? Você é quem não se informou direito," retrucou o homem, com firmeza. Vendo que Gu Yong não iria pagar mais, aproveitou para encerrar sua participação e encontrar uma saída honrosa.

"Ei, homem de rosto vermelho, eu hoje vim para capturar alguém, mas minha arma não é adequada. Já que não há rancor mortal entre nós, vamos parar por aqui. Se eu tivesse a arma certa, você não teria tanta vantagem."

Por dentro, pensava: com esse adiantamento e informações erradas, já fiz minha parte, não preciso devolver os dois pães do pagamento.

Guan Yu arqueou as sobrancelhas: "Não conseguiu ferir ninguém e já quer ir embora? Diz que sua arma não é adequada, mas acha que a minha é? Se se considera um justiceiro, troque de arma e lute comigo novamente! Sou Guan Yu de Hedong, ousa dizer seu nome?"

O homem robusto riu alto: "Quer ganhar no discurso, fique à vontade. Mas acha que vou esperar aqui para ser enganado por vocês?"

No fundo, ele sabia que seu papel era um criminoso contratado, enquanto Guan Yu parecia um oficial militar. Mesmo que pudesse vencer, não seria prudente prolongar a situação.

Bandidos não enfrentam oficiais. No mundo dos marginais, não se deve ficar em um lugar perigoso só por uma provocação verbal; os que não sabem recuar já morreram, os sobreviventes aprenderam a ser flexíveis.

Por precaução, para evitar uma perseguição de Guan Yu, o homem se armou com espada e adaga, recuando lentamente em direção ao carro de bois, onde rapidamente pegou duas armas e saiu correndo.

Li Su, observando de trás dos soldados, ainda não tinha deduzido a identidade do adversário, até que viu que arma ele pegava e, então, teve um lampejo de compreensão.

Aquelas armas eram realmente pouco comuns.

"Duplo tridente de ferro? Seria Dian Wei?" Li Su pensou rapidamente e pediu a Guan Yu: "Yunchang, persiga-o!"

Guan Yu, ao ver Dian Wei se aproximando do carro de bois, já sabia que ele ia pegar suas armas, mas, orgulhoso, não impediu diretamente. Em vez disso, correu de volta ao porto, embarcou para pegar sua espada de dragão azul e seu cavalo de batalha.

Esse atraso permitiu que o adversário escapasse quase cem metros. Mas, felizmente, a cidade de Xiangyi já ficava na margem sul do rio Sui, e o porto estava logo fora da porta norte. Dian Wei correu ao longo do rio, sem desvios, e, depois que Guan Yu e Li Su pegaram os cavalos, logo aceleraram a perseguição.

"Você... você prometeu que iria à casa do meu mestre pedir desculpas com presentes! Como pode ser tão desonesto e não cumprir o que diz?" Gu Yong, vendo os dois grupos partirem um após o outro, ficou sozinho, sem saber como reagir.

A situação parecia uma comédia.

Mesmo que Li Su não quisesse ir à casa de Cai Yong para pedir perdão, ao menos poderia levar um presente e dizer algumas palavras educadas! Isso era algo que o próprio Li Su sugerira há pouco.

Gu Yong ficou no local, suspirando e chutando pedaços das ânforas de vinho quebradas do carro de bois para o rio. Numa dessas, acertou o canto afiado de um caco, machucando o dedo do pé e sentou-se, calado, segurando o pé.

...

Dian Wei era extremamente ágil, carregando dois tridentes pesados, ainda corria mais rápido que Li Su em uma corrida de cem metros. Mas essa velocidade não era sustentável; mesmo que tenha ganhado uma vantagem de dezenas de metros no início, não conseguiu escapar mais de um quilômetro antes de ser alcançado.

Claramente, Dian Wei não esperava que Li Su e Guan Yu, que tinham desembarcado do barco no porto, estivessem com cavalos de guerra — a maioria dos comerciantes que viajam pelo rio não leva cavalos consigo.

Dian Wei percebeu que fugir era inútil e, então, desistiu, preparando-se para enfrentar Guan Yu com seus tridentes.

"Eu só aceitei o dinheiro de Gu Yong, ouvi dizer que você era um sujeito indigno que difamava os outros, e vim ajudar por justiça. Não feri ninguém. Se você não vai punir Gu Yong, por que me persegue?" Dian Wei tentou provocar, aproveitando para recuperar o fôlego antes do combate.

"Você disse que, com a arma certa, não teria medo de mim. Aqui está sua chance," respondeu Guan Yu, claramente interessado em medir forças com um adversário digno.

Como oficial do exército, Guan Yu não tinha qualquer receio em duelar com alguém. Se descobrisse que o outro era criminoso, poderia prendê-lo.

Li Su, por sua vez, tentou persuadir: "Não estamos aqui para discutir com o bravo, apenas lamentamos que alguém com sua habilidade tenha se rebaixado a aceitar dinheiro para buscar vingança alheia. O mundo está em caos, os povos bárbaros invadem as três províncias do norte; por que um homem de valor não luta para defender o país e conquistar honra?"

Dian Wei riu alto: "Ha! Com imperadores corruptos e oficiais gananciosos, ainda quer lutar por justiça? Dá pra acabar com todos os bandidos? Você acha que não sei? Os que ganharam cargos ao derrotar os rebeldes do Lenço Amarelo, quantos ainda estão no serviço? Não conseguem pagar as taxas, trabalham um ano ou dois e logo são dispensados!"

Dian Wei tinha razão.

Por exemplo, na história, Liu Bei foi dispensado do cargo de comandante de Anxi, em parte por Zhang Chun, mas principalmente porque o governo quis limitar o tempo de serviço dos oficiais que conquistaram cargos por mérito militar.

Os cargos vendidos pelo governo exigiam pagamento anual. Os oficiais que se destacaram contra os rebeldes do Lenço Amarelo recebiam cargos sem pagar depois. Liu Bei permaneceu como comandante por mais de dois anos, sem renovar a taxa.

Do ponto de vista do Imperador Ling, o aumento dos oficiais por mérito prejudicava o sistema de arrecadação; era necessário dispensá-los para manter o modelo sustentável.

Nos últimos anos, Dian Wei havia considerado seguir esse caminho de derrotar bandidos e conquistar um cargo militar, até pensou em juntar dinheiro para comprar um título, caso não conseguisse limpar sua reputação. Mas depois percebeu que, mesmo arriscando-se por alguns anos, só conseguiria um cargo temporário, com aluguel de apenas um ano. Quem aceitaria isso? Não valia a pena arriscar a cabeça por algo que não era propriedade permanente.

Li Su, percebendo a insatisfação de Dian Wei, imediatamente entendeu suas necessidades. Com anos de experiência em negociações, era sensível ao verdadeiro interesse do interlocutor. Por isso, mudou sua abordagem.

Inicialmente, pretendia elogiar Liu Bei por sua busca incansável de talentos, mas, no último instante, passou a exaltar Liu Yu:

"Haha, você é como uma rã no fundo do poço, julgando o todo pelo pouco que conhece. Só porque nunca encontrou alguém justo, acha que todos são corruptos. Diga-me, já esteve nas províncias fronteiriças de You, Bing e Liang? Lá, o valor é reconhecido. Quem compra cargos com bajulação e dinheiro pode até ser nomeado, mas as lâminas dos povos bárbaros não perdoam! Basta encontrar um líder sábio, e a recompensa pelo mérito virá.

Veja este comandante Guan: há três anos era apenas um justiceiro errante, lutando contra bandidos, e já ascendeu a comandante militar! Em outros lugares seria impossível, mas sob Liu Yu de You, é realidade!

Liu Yu recompensa e pune com justiça, é conhecido por sua benevolência e integridade. Como antigo supervisor das cerimônias imperiais, era ouvido pelo imperador. Foi Liu Yu quem defendeu Liu Bei, um oficial exemplar que recusou cargos para combater bandidos, persuadindo o imperador a conceder-lhe o perdão e permitir sua nomeação sem pagar taxas. O decreto imperial tornou-se conhecido em todo o país: quem se junta ao exército de You e prova seu valor, não ficará sem um cargo!"

Li Su usou essa argumentação porque, pelo comportamento de Dian Wei, sabia que o nome de Liu Bei não seria suficiente para convencê-lo, nem poderia expor certos segredos. Além disso, se precisasse se humilhar para persuadir, poderia prejudicar a coesão do grupo e irritar Guan Yu. Um grupo precisa de unidade, não se pode sacrificar o respeito dos veteranos para atrair novos membros.

Li Su confiava na habilidade de Liu Bei para conquistar aliados. Seu plano era usar o recrutamento de Liu Yu como pretexto para levar Dian Wei, que depois poderia ser designado a Liu Bei. Se Liu Bei não conseguisse mantê-lo, seria problema dele.

Claro, essa estratégia só funciona ao recrutar guerreiros; com estudiosos, jamais poderia agir dessa forma. Liu Yu valorizava diplomacia e preferia resolver rebeliões sem dar importância aos guerreiros; por isso, na história, Gongsun Zan entrou em conflito com Liu Yu por esse motivo. Assim, mesmo que um guerreiro fosse enviado a Liu Yu, provavelmente acabaria sendo aproveitado por Liu Bei, que sabia conquistar heróis.

Mas com estudiosos era diferente: Liu Yu valorizava realmente os talentosos, e se Li Su usasse seu nome para atrair um intelectual, poderia acabar perdendo-o para Liu Yu, mesmo que Liu Bei o transferisse depois. Seria um tiro pela culatra.

Dian Wei ficou tocado: "Você fala do magistrado de Liangxiang, Liu Bei, perdoado pelo imperador? Então foi Liu Yu que conseguiu isso para seu subordinado? Realmente, You parece ser um lugar onde o mérito é recompensado. Se me deixarem ir, irei servir sob Liu Yu."

A notícia de Liu Bei ser dispensado do pagamento de taxas era um verdadeiro marco, o primeiro caso do tipo em todo o país, gerando admiração e inveja entre os estudiosos de Yuzhou. Dian Wei, mesmo não sendo letrado, já tinha ouvido falar — até ontem, Gu Yong, seu contratante, comentara sobre isso, dizendo que era um exemplo de valorização dos talentos.