Capítulo 41: O Imperador Também Recebe Suborno para Silenciar

Para dizer a verdade, durante os mais de vinte dias em que esteve trabalhando na Casa dos Assuntos Ancestrais, Li Su mal teve a chance de trocar algumas palavras com Liu Yu. Até o momento, ele realmente não podia se considerar familiarizado com seu superior imediato.

Liu Yu era diferente de Liu Yan; não tinha interesses pessoais e, portanto, não tinha motivo para atrair Li Su para seu círculo ou usá-lo para fins próprios. Liu Yan era “respeitoso com os talentosos” porque sabia que promover os feitos de Li Su e Liu Bei traria grande impulso ao seu tão sonhado projeto de substituir os historiadores por governadores regionais. Quanto ao próprio talento de Li Su, embora já tivesse mostrado algum, ainda não era suficiente para que um alto funcionário do nível de Liu Yu o tratasse como um prodígio digno de consideração especial.

Assim, embora Liu Yu tivesse recrutado Li Su, via-o apenas como um funcionário subalterno útil, alguém que talvez pudesse levar para Youzhou no futuro, a fim de auxiliá-lo na logística militar, mas sem dispensar-lhe atenções extra.

Naquele dia, Liu Yu só viera passear até ali porque recebera a resposta de Han Zhuo e resolveu aproveitar para fazer uma pequena avaliação.

Li Su sabia que, no futuro, ao retornar para Youzhou, Liu Yu seria seu superior direto, assim como o de Liu Bei. Pelo menos até que a rebelião de Zhang Chun e Zhang Ju fosse completamente pacificada, teriam de trabalhar sob as ordens daquele grande homem. Por isso, ele valorizava muito qualquer oportunidade de se mostrar e respondia com o máximo de sinceridade e cuidado.

Após breve reflexão, apresentou sua explicação com palavras que evitavam qualquer deslize: “O comandante Liu foi para mim um benfeitor; se não fosse por ele, eu não teria escapado do controle dos asseclas de Zhang Chun, nem tido a chance de me destacar. Por isso, embora nos conheçamos há menos de dois meses, nossa afeição é como de irmãos.”

Liu Yu assentiu levemente: “No mundo, devemos prezar a lealdade e a honra. Sendo assim, ao trabalhar para tornar Liu Bei conhecido, você está apenas sendo grato e cumpridor de seus deveres.”

Liu Yu, de fato, não entendia bem o motivo de Li Su ajudar a promover Liu Bei e temia algum plano oculto entre eles. Por isso, evitava maior proximidade, preferindo aguardar.

Ele era um homem íntegro, destituído do pragmatismo de alguém como Cao Cao, que dizia: “Aproveite o talento, mesmo que venha de alguém sem virtude.” Para Liu Yu, talento e moral andavam juntos, e ele não apreciava subordinados que se envolviam em conluios ou pequenos jogos de poder.

Mas, em mais de vinte dias de trabalho, Liu Yu jamais vira Li Su tentar se destacar ou buscar reconhecimento diante dele. Mesmo naquele dia, ao inspecionar as atividades, vira que Li Su realmente ajudara a melhorar a eficiência dos registros e documentos, mas nunca demonstrara desejo de ser recompensado.

Isso acabou por dissipar suas dúvidas quanto ao caráter de Li Su, levando-o a crer que não se tratava de um bajulador interesseiro.

Superada a desconfiança, Liu Yu então desceu do pedestal e perguntou de modo direto e prático: “Vejo que tanto você quanto Liu Bei são pessoas sinceras, então serei franco. O governador Han Zhuo de Zhuojun enviou ontem uma recomendação propondo Liu Bei como candidato à virtude filial deste ano. Na reunião da corte, será discutido o nomeado, e provavelmente será escolhido para governar um dos maiores condados, com rendimento anual de seiscentos sacos de grãos.”

“No entanto, as leis do imperador ainda vigoram. Mesmo os funcionários admitidos por mérito, como os candidatos à virtude filial, devem pagar a ‘taxa de reforma do palácio’ ao serem nomeados. Por isso, muitos homens íntegros preferem recusar convites e permanecer em suas terras, para não carregar a fama de terem comprado o cargo.”

“Liu Bei construiu uma reputação de virtude e lealdade. Não desejo que ele, homem de tal estirpe, seja manchado com a pecha de ter adquirido o cargo com dinheiro. Mas o império precisa dele, e em tempos difíceis não podemos deixar a necessidade real de lado por causa de uma reputação. Gostaria de saber: como você pensa em resolver isso para ele?”

Era a primeira vez que Liu Yu conversava com Li Su de forma tão aberta e, se não fosse pelo prestígio de Liu Bei, que poderia servir de exemplo para elevar o moral da burocracia, talvez nem tivesse se preocupado em lhe dar tais conselhos. Com outro, teria deixado ao próprio destino.

Li Su pensou um pouco e logo entendeu. Primeiro, Liu Yu queria dizer que, se Li Su não se importasse com o nome de Liu Bei e desejasse o cargo de qualquer modo, bastava pagar os seis milhões de moedas na corte ao imperador, receber o selo oficial e pronto. O cargo de seiscentos sacos de grãos por um ano, sem negociação.

De qualquer modo, esse cargo era mais elevado do que o conquistado por Liu Bei anteriormente apenas com méritos militares. Da última vez, o cargo não passava de quatrocentos sacos; agora, subia um grau inteiro, tornando-se o prefeito de um grande condado, com o dobro de recursos sob sua administração.

Mas Liu Yu também advertiu: se ceder ao “poder corrupto do imperador”, mesmo que de forma correta, isso mancharia, ainda que minimamente, a reputação de Liu Bei. Claro, “por ser talentoso e necessário ao império, sendo recrutado e pagando a taxa”, a perda de prestígio é menor do que alguém totalmente sem talento que compra o cargo. Porém, os homens mais íntegros preferiam recusar-se a pagar, mesmo que isso significasse abrir mão do cargo, alguns chegando a morrer por sua recusa.

Li Su refletiu e, com certo risco, perguntou: “Senhor, vejo que sabe que posso arrecadar esse dinheiro para meu irmão Xuan De... Mas de fato, sua reputação de lealdade e retidão é exemplo para todos. Um dano a ela pode reduzir o ânimo dos homens de bem que ainda querem servir ao império. Peço, então, sua orientação: há alguma forma de pagar sem manchar o nome? Se for preciso pagar mais, desde que ninguém o saiba, não me importo. Sei que é um pedido difícil, e não o faço por interesse próprio.”

Liu Yu levantou-se, andou de um lado para o outro, observando Li Su cuidadosamente, inclusive por trás, atento a qualquer mudança em seu semblante ou postura. Após um longo silêncio, suspirou: “Não é impossível, mas você se atreve a jurar que nada do que direi agora sairá de sua boca?”

Li Su estremeceu por dentro, já desconfiando do que se tratava, e jurou prontamente: “Se eu revelar o que o senhor disser, meu nome estará arruinado para sempre.”

Não prometeu a própria vida, mas sim a honra, e foi justamente isso que tocou Liu Yu. Ele também sabia o valor do nome, que pode ser mais importante que a própria existência. Eram, afinal, espíritos afins.

Quem preza o nome, deve ser tocado pelo nome. Ao contrário, se Li Su tivesse jurado “por raios e trovões” ou “morte súbita”, talvez Liu Yu o tivesse desprezado.

Movido por um impulso estranho, Liu Yu murmurou: “Então, dê-me oito milhões, e eu providenciarei um decreto especial do imperador isentando Liu Bei da taxa.”

Li Su ficou surpreso por um instante, mas logo compreendeu. Se pagasse e manchasse o nome, eram seis milhões. Se quisesse pagar sem que ninguém soubesse, teria de desembolsar oito milhões. Os dois milhões extras serviriam para o imperador assumir toda a culpa, emitindo um decreto especial: “Todos os outros pagam, mas este é isento.”

Talvez, por ser o Grande Sacerdote, Liu Yu tivesse um canal secreto para levar dinheiro ao imperador, tão discreto que nem mesmo os dez eunucos mais próximos saberiam.

Num relance, Li Su recordou um trecho que lera em sua vida passada nos Anais Posteriores da Dinastia Han: durante o reinado de Ling, todos os funcionários tinham de pagar a taxa, e mesmo os mais talentosos, urgentemente necessários ao império, conseguiam no máximo um desconto, mas quase nunca isenção.

O único caso registrado de isenção foi justamente a nomeação de Liu Yu como governador de Youzhou. O imperador Ling expediu um decreto especial, reconhecendo Liu Yu como íntegro e pobre, isentando-o do pagamento. Isso fez sua fama crescer ainda mais, tornando-se respeitado por toda a região de Hebei, onde todos sabiam que ele era o único oficial oficialmente reconhecido pelo imperador como íntegro.

Diante do que Liu Yu acabara de dizer, Li Su de repente entendeu tudo, começando a suspeitar: será que a verdade histórica era que o imperador estaria disposto a dar um grande desconto, mas Liu Yu preferiu pagar ainda mais, só para conseguir um decreto limpando seu nome?

Diante das fontes históricas, Li Su percebeu que não era impossível. Os Anais diziam que Liu Yu sempre vivera com simplicidade, sendo admirado até mesmo pelos povos bárbaros pela sua vida modesta. Mas, depois de ser morto por Gongsun Zan, ao confiscar seus bens, encontraram roupas e joias luxuosas, incompatíveis com a fama de austeridade. Talvez isso fosse calúnia, mas, de qualquer modo, dava a Li Su uma nova perspectiva.

Seja como for, aquele sacerdote era alguém que prezava acima de tudo o próprio nome. E talvez não por hipocrisia, mas pelo bem do império: o país precisava de um modelo de virtude para inspirar e intimidar os povos vizinhos. Se a reputação de Liu Yu sucumbisse, não seria apenas uma perda pessoal, mas poderia afetar todo o prestígio da dinastia Han, reduzindo o respeito dos povos bárbaros.

Para os povos de Youzhou e Bingzhou, a imagem de Liu Yu representava a própria Han. Naquela posição, não lhe restava alternativa senão zelar por sua reputação. O desenrolar da história mostrou que, depois que Gongsun Zan destruiu sua imagem, os povos bárbaros deixaram de respeitar a dinastia Han. Mesmo quando Yuan Shao tentou vingar Liu Yu matando Gongsun Zan, não conseguiu restaurar o antigo prestígio. Yuan Shao, ao lidar com os ucranianos, teve de recorrer a casamentos políticos, algo que jamais teria ocorrido no tempo de Liu Yu, quando ninguém ousava sequer sugerir tal coisa.

Apesar de todas essas complexidades, Li Su, que em sua vida anterior estudara diplomacia e manipulação, compreendia bem a lógica de construir imagens de “falcão” ou “pomba”. Bastaram-lhe alguns segundos para entender toda a cadeia de raciocínios, mais rápido que comer ou beber.

Tomou, então, sua decisão e disse com sinceridade: “Agradeço o conselho, senhor. Concordo em pagar os oito milhões!”

Os dois milhões a mais eram, afinal, o preço do silêncio do imperador.