Capítulo 47 — Zilong! Você roubou minha vitória!

"Erguer bandeiras para fazer uma demonstração de força vazia? Fazer com que Zhang Chun abandone diretamente a rota de assédio pelo desfiladeiro de Liangxiang?" Quando Liu Bei ouviu essa sugestão, achou que tinha algum mérito.

O ponto crucial era que a tática de exaustão de Zhang Chun realmente precisava ser neutralizada. Embora o exército Han estivesse obtendo ótimos resultados na troca de baixas, o ritmo de queda do vigor físico e moral das tropas era claramente mais rápido entre os seus soldados do que entre os rebeldes. Sem tomar providências, em cinco ou seis dias poderia haver um colapso.

No entanto, a execução sugerida por Zhang Fei era um tanto ingênua e superficial. Liu Bei refletiu: "Só erguer bandeiras não basta, é preciso combinar isso com outras táticas militares. A partir de amanhã, você e Zilong levarão toda a cavalaria e se deslocarão para o noroeste, acampando perto do acampamento de pesca do duque Zhang, em emboscada para reforço. Se os batedores de Zhang Chun virem nossas bandeiras, talvez ele tente atacar o vale de Yuyang, o ponto mais afastado, tentando nos mover dali. Se isso acontecer, você e Zilong devem manter a calma, esperando que o duque Zhang e o capitão Zou enfrentem o grosso das forças inimigas. Quando o inimigo estiver exausto e recuar, aí sim você e Zilong avançam com coragem, buscando abater o maior número possível de rebeldes, de modo que eles os reconheçam, mas jamais revelem seus nomes. E não se deixem envolver em combate prolongado: obtenham vantagem e retirem-se..."

O objetivo de Liu Bei era induzir os rebeldes a se chocarem com resistência inesperada, e depois levá-los a acreditar que "a aparente fragilidade de Yuyang é uma armadilha do exército Han, cujas forças principais estão de fato ali, enquanto Liangxiang é que está vulnerável", forçando o inimigo a mudar continuamente o eixo de ataque, correndo de um lado para o outro, até a exaustão.

Esse tipo de artifício não funcionaria repetidamente, mas como até então a tropa imperial só havia lutado de forma direta e honrada, usá-lo uma vez, de surpresa, poderia render bons frutos.

Além disso, para provocar no inimigo esse erro de avaliação, era necessário que houvesse no exército alguém capaz de combater à frente das linhas, matando com bravura, um guerreiro que pudesse ser reconhecido de imediato pelas tropas inimigas em retirada, reforçando a ideia de que "os grandes generais de Liu Bei estão todos em Yuyang, caímos mesmo na armadilha". Jiu Chu e Zhang Nan não tinham esse tipo de campeão, portanto não poderiam imitar essa manobra de Liu Bei.

Zhang Fei, com os olhos girando, finalmente entendeu o plano e sabia o que fazer. Naquela época, Zhang Fei ainda era bastante ingênuo em estratégia militar, precisando do irmão mais velho para guiá-lo e acumulando experiência aos poucos.

No dia seguinte, o grande acampamento de Liu Bei ergueu inúmeras bandeiras extras e até manequins vestidos com roupas velhas foram postos nas torres de vigia junto à muralha, criando a ilusão, à distância, de um número muito maior de soldados em guarda do que o habitual.

Os batedores rebeldes, ao fazerem um reconhecimento superficial, logo se retiraram, e o dia transcorreu sem ataques em grande escala.

No terceiro dia foi o mesmo, permitindo que a exausta infantaria Han desfrutasse de dois preciosos dias de descanso.

No quarto dia, os rebeldes, achando que tinham decifrado a situação, começaram a se impacientar. Zhang Chun não queria deixar o exército Han recuperar energia e moral, pois isso anularia o efeito de sua tática de exaustão.

Assim, Zhang Chun concentrou mais de dez mil soldados para o ataque principal, com igual número de reservas, lançando uma ofensiva feroz contra o acampamento mais distante de Liangxiang, o de Yuyang. Ele até tinha mais soldados, mas o desfiladeiro do rio Lushui não permitia o uso de grandes contingentes, o que resultaria em ataques fragmentados, então só pôde empregar esse número.

O duque Zhang Nan, em Yuyang, estava à beira do desespero — desta vez os rebeldes não vinham apenas para um ataque de distração, mas realmente acreditavam que o grosso do exército Han havia se deslocado para o sul, deixando Yuyang vulnerável, querendo romper de vez.

Com três a quatro mil soldados defendendo o acampamento e aproveitando a vantagem do terreno, resistiram com todas as forças, mas em meio dia perderam centenas de vidas e mais de mil ficaram feridos. Numa batalha campal, tal proporção de baixas já teria provocado o colapso do exército, mas graças à fortificação traseira conseguiram resistir.

Como não havia torres de sinalização em Yuyang, a chegada dos reforços demorou. O combate se estendeu da manhã até as quatro da tarde, quando as tropas de Zhang Nan, reforçadas por Zou Jing de Changping, lutaram juntos por mais meia hora e finalmente repeliram Zhang Chun.

No desfiladeiro de Lushui, junto a uma pequena lagoa — o que seria, no futuro, o local do reservatório de Miyun — os corpos de milhares de soldados empilhavam-se nas margens, tingindo as águas de vermelho.

Os rebeldes também perderam quase três mil homens, mas Zhang Chun, acostumado a utilizar à força camponeses como soldados, não se preocupava, desde que pudesse justificar as perdas e manter o moral dos ingênuos Wuhuan.

Zhang Nan e Zou Jing estavam atordoados: Zhang Chun não pretendia acumular forças para crescer cada vez mais? O exército Wuhuan estava ali para saquear, não para morrer, então por que estavam dispostos a aceitar uma batalha de desgaste?

Quando as tropas de Zhang Chun, exaustas, começaram a recuar, Zhang Fei e Zhao Yun, enviados por Liu Bei, chegaram "justo a tempo" para reforçar — como eram tropas auxiliares destacadas pelo gesto magnânimo de Liu Bei, e teoricamente teriam de percorrer mais de cento e cinquenta quilômetros, Zhang Nan e Zou Jing não podiam culpá-los por "aparecer só para colher os louros de uma vitória fácil".

Afinal, já era louvável terem vindo em auxílio.

"Esses batedores são inúteis! Diziam que o grosso do exército Han estava emboscado no desfiladeiro de Liangxiang para nos aniquilar, mas a força principal ainda está em Yuyang! Ao retornar, castiguem todos os que espalharam informações falsas com cinquenta chicotadas!"

No caminho de volta, Zhang Chun, que pessoalmente comandava a retaguarda com mais de mil cavaleiros, maldizia em cima do cavalo. A dura batalha de hoje abalara seu prestígio e credibilidade entre os Wuhuan.

Seu antigo secretário, hoje assessor militar, Xu Yi, cavalgava ao seu lado, exausto, e sugeriu: "Senhor, por que não atacamos Liangxiang amanhã?"

"Imbecil! Se atacarmos amanhã, talvez o inimigo inverta a situação e volte para lá! Se for atacar, tem de ser esta noite, cruzando as montanhas em segredo, nem que a noite torne difícil enxergar — no máximo, até o amanhecer! Chega, vamos planejar com calma."

Zhang Chun criticou o assessor, sentindo profundamente a falta de talentos à sua volta; seus conselheiros não eram de confiança. Não podia ser diferente: vindo da burocracia civil, quanto conhecimento de estratégia militar poderia ter um antigo secretário?

Restava confiar na força bruta dos guerreiros e do exército.

Enquanto Zhang Chun se perdia em pensamentos, de repente ouviu gritos de guerra atrás de si, surpreendendo-o.

"Os Han têm pouca cavalaria, mas ousam nos perseguir?!"

Ao olhar para trás, já era o entardecer, o céu escurecia. Centenas de cavalos corriam levantando nuvens de poeira, dificultando a contagem do inimigo.

Zhang Chun, que até então só enfrentara Zou Jing, nunca vira um grupo tão grande de cavalaria Han em perseguição. O exército Han, por falta de mobilidade, sempre se limitava à defesa, permitindo aos Wuhuan atacar e recuar à vontade, o que os deixara relaxados ao longo dos dias.

Após alguns segundos de observação, Zhang Chun ficou apreensivo e ordenou: "Que Beigutou e sua cavalaria cubram a retaguarda, nós seguimos em retirada!"

Um homem sensato não permanece sob um muro ameaçado; afinal, o plano era recuar mesmo. Bastava que o sacrificado retardasse um pouco os perseguidores, pois a velocidade dos Wuhuan garantiria vantagem. E logo anoiteceria, e então os Han não poderiam mais perseguir. Se ficassem lutando até escurecer totalmente, poderiam cair em alguma emboscada.

A cautela era essencial.

Beigutou era o chefe de uma pequena tribo local dos Wuhuan e, sob as ordens de Zhang Chun, comandava mil cavaleiros Wuhuan, embora, após batalhas sangrentas, restassem apenas setecentos ou oitocentos.

Os Wuhuan, menos astutos que os Han, obedeceram cegamente à ordem e voltaram-se para enfrentar Zhang Fei e Zhao Yun.

As vanguardas das duas forças avançaram em carga. Zhang Fei, vestindo uma armadura de escamas negras, com a lança sob o braço, liderava a ponta de uma formação em cunha. Quando estavam a algumas dezenas de passos do inimigo, Zhang Fei não se conteve e bradou: "Sou o capitão Zhang Bei, sob o comando do duque Zhang Nan de Yuyang! Quem ousa me enfrentar em combate mortal?!"

Antes da partida, Liu Bei advertira Zhang Fei a "simular o que é real", proibindo-o de declarar seu nome em batalha, esperando que o próprio inimigo o reconhecesse e, assim, o plano de engano surtisse melhor efeito. Mas Zhang Fei, tomado pelo ardor da batalha, não conseguia conter seu velho hábito: já que o irmão mais velho proibira de dizer sua identidade, improvisou um nome falso, mas não deixou de gritar.

Se não gritasse, não se sentiria bem; era algo gravado em seus genes.

Na linha de frente dos Wuhuan, a menos de vinte passos, ouviram o brado e ficaram atordoados por alguns segundos; antes que se recuperassem, Zhang Fei já derrubara cinco ou seis, e de imediato a moral dos rebeldes vacilou.

Os soldados próximos a Zhang Fei, acostumados ao estrondo, estavam psicologicamente preparados e, por isso, conseguiram com mais facilidade derrubar o primeiro inimigo que encontraram. O exército Han obteve uma vantagem inicial de trinta a zero, minando o moral dos rebeldes — além dos cinco ou seis mortos diretamente por Zhang Fei, os outros caíram por estarem atordoados pelo estrondo e foram abatidos por seus companheiros.

As duas forças se chocaram e o massacre se seguiu à entrada do vale, com as baixas aumentando rapidamente de ambos os lados. No entanto, como o exército de Liu Bei tinha menos cavalos, seus cavaleiros eram uma elite selecionada, ao passo que os inimigos estavam exaustos após um dia inteiro de batalha, o que permitiu uma troca de baixas de sete ou oito por um.

Após breves e intensos minutos, a cavalaria Han perdeu pouco mais de uma dezena de homens, enquanto os Wuhuan já tinham mais de cem baixas.

"General inimigo, ouse me enfrentar, eu, Zhang Bei de Yuyang!" — rugia Zhang Fei, atraindo a maior parte da atenção, mas também levando o comandante rebelde Beigutou a evitar o confronto direto, preferindo envolver Zhang Fei com seus principais homens, tornando o combate acirrado.

"Aquele deve ser o comandante rebelde. Sigam-me!" — exclamou Zhao Yun à distância, disparando uma série de flechas certeiras que abateram vários cavaleiros inimigos, logo percebendo Beigutou, que estava na retaguarda, comandando o cerco a Zhang Fei.

A cavalaria de Liu Bei se dividia em dois grupos, metade Han e metade Wuhuan. Zhang Fei liderava os Han, bem armados, treinados para o combate corpo a corpo, mas pouco aptos ao arco e flecha montados. Zhao Yun, com setenta ou oitenta homens — todos Wuhuan convertidos —, contava com alguns arqueiros Han, armados de arcos leves e espadas curvas para combate próximo; só Zhao Yun dominava a lança longa.

Antes da partida, Liu Bei instruíra que ninguém revelasse seu nome, e Zhao Yun cumpria a ordem com rigor, chegando a cobrir sua armadura com uma capa rota para não chamar atenção.

Assim, ele e seu grupo se mantinham no flanco, lançando flechas sem serem notados em meio ao caos.

"Todos comigo, vamos contornar pelo extremo esquerdo do vale. Vejam aquele que comanda o ataque contra o capitão Zhang! Quando estiverem ao alcance, disparem todas as flechas naquela direção!"

Zhao Yun pendurou o arco na sela, empunhou a lança que descansava desde o início do combate, e partiu em disparada, abaixado sobre o cavalo.

Com alguns sons abafados, ele abriu uma brecha no flanco de Beigutou. Este sentiu um calafrio inexplicável ao lado, e ao se dar conta, já havia um grupo de cavaleiros Han quase em cima dele.

"O que está acontecendo? Como esses Han lutam como nós, Wuhuan? Quando o General Zhang se levantou, não foi todo o exército Wuhuan da província de You que seguiu com ele? Como há Wuhuan entre os Han? Traidores!"

Mas antes que pudesse reagir, Zhao Yun já disparara uma flecha certeira, atravessando o rosto e saindo pelo ouvido de Beigutou.

"Eu sou Yu Fuluo, Príncipe da Esquerda dos Xiongnu, sob ordem do Imperador! Venho a Youzhou exterminar os rebeldes! Dez mil cavaleiros Xiongnu chegarão em breve! Irmãos, avancem!"

Vendo o comandante inimigo tombar, Zhao Yun logo gritou palavras de ordem, conforme instruído por seu senhor, para semear o pânico entre os rebeldes.

"O quê? Então é por isso que há tantos arqueiros inimigos — o Imperador Han trouxe outros povos para nos destruir!" Os Wuhuan, ignorantes, ficaram tomados de medo, e o moral desabou.