Capítulo 42 O imperador vende diretamente ao comprador particular, sem intermediários lucrando na transação

Após acertar o “acordo de cavalheiros” com Liu Yu, Li Su naquela noite procurou Zhang Liang, pedindo que ele fechasse as contas e retirasse todo o lucro obtido com a venda de livros e papel. Liu Yu também receava que o imperador pudesse tirar vantagem manipulando a diferença entre o valor oficial e o valor de mercado do ouro e do cobre, por isso advertiu especialmente Li Su: ao entregar dinheiro ao governo, deveria ser sempre em moedas de cobre, como era costume entre todos.

O dinheiro que Liu Bei deixara para Li Su era principalmente em barras de ouro. Para obter grandes quantias de moedas de cobre, era necessário recorrer à família Zhen para trocar. Oito milhões de moedas pesavam vinte toneladas, exigindo vários carros de boi para transportar. Felizmente, a transação era de curta distância, dentro da cidade de Luoyang, de modo que o custo de transporte era praticamente desprezível.

“Mestre, nestes vinte e poucos dias, segundo minhas contas, ‘Registros de Filialidade e Justiça’ vendeu mais de cinquenta mil volumes. O terceiro volume, com as façanhas de Lorde Xuande, foi o mais vendido, com vinte e seis mil exemplares, enquanto os volumes superior e médio venderam doze mil cada. A cada volume, cem moedas de lucro lhe pertencem, somando-se ao lucro da venda de papel branco, totalizando seis milhões de moedas. Além disso, há mais cinco milhões em moedas de cobre trocadas por suas barras de ouro, tudo devidamente contabilizado.”

Zhang Liang veio pessoalmente, acompanhado de uma equipe de funcionários, para acertar as contas com Li Su. Vender um conjunto de livros e obter mais de cinco a seis milhões de moedas no primeiro mês! O negócio do conhecimento era verdadeiramente lucrativo.

Ainda assim, Li Su sabia que, no futuro, a margem de lucro desse comércio cairia rapidamente, pois os livros gradualmente ficariam mais baratos. O primeiro conjunto foi vendido caro porque aproveitou o lucro excepcional de ser pioneiro, com os consumidores comparando o preço ao custo de manuscritos. E nem todo livro teria tanta sorte e apoio, sendo promovido pessoalmente por figuras de alto escalão do ministério da educação.

Talvez, no segundo mês, após a impressão de ‘Er Ya’ e ‘Analectos’, o lucro mensal da livraria da família Zhen caísse para três ou quatro milhões de moedas, depois um ou dois milhões, tornando-se uma fonte de renda constante. Naturalmente, um ou dois milhões mensais, firmes como ferro, já eram consideráveis, equivalentes ao que um governador de província pobre e de tributos leves arrecadaria de seus súditos. E vender livros trazia fama, ao contrário dos governadores, que eram criticados por explorar o povo.

Li Su recebeu o dinheiro e tranquilizou Zhang Liang: “Bom trabalho. Espero que possamos colaborar por muito tempo. Se continuarem agindo corretamente, haverá muitas oportunidades de ganhos.”

Zhang Liang mostrou-se sagaz, curvando-se e afirmando: “Fique tranquilo, mestre. Já enviei carta secreta ao meu pai, que comunicou à matriarca e ao jovem mestre. Todos apoiam plenamente a parceria atual e jamais prejudicarão o senhor Li ou o magistrado Liu.”

Li Su acenou satisfeito: “Muito bem, mas daqui em diante, não o chame mais de magistrado Liu, e sim de prefeito Liu.”

Com isso, partiu com o dinheiro, leve e sereno.

Se os assuntos comerciais podiam ser resolvidos assim, com justiça e autoridade, era o melhor. Li Su, como investidor que contribuiu com técnica, não entendia de gestão nem tinha canais próprios, sendo ideal receber dividendos. Desde que lhe permitissem ficar com a maior parte, mesmo que os gestores levassem trinta ou quarenta por cento dos lucros, ele aceitava.

Muitos empreendedores de primeira viagem, temendo que investidores roubassem suas ideias e tocassem o negócio com outros, caíam numa paranoia imatura. Porém, só seria proveitoso para o investidor se ele tivesse poucos projetos e tempo para gerir pessoalmente. Caso contrário, copiar a ideia exigiria buscar um gerente profissional, formar uma equipe, recomeçar a integração... Melhor seguir com a equipe que já resolveu os problemas iniciais. Basta ajustar a participação acionária.

No fim das contas, gerentes profissionais não são filhos legítimos, são filhos adotivos. Qual a diferença entre filho adotivo número um e número dois?

Li Su compreendia isso perfeitamente, por isso deixava a livraria da família Zhen à vontade. Desde que não falsificassem contas nem roubassem seu dinheiro, a parceria continuaria.

...

Depois de receber o dinheiro, Li Su fez um balanço mental de seus ativos. Na vez anterior em que veio à capital, Liu Bei vendera setenta ou oitenta cavalos de guerra, somando-se ao saldo já deixado com Li Su, totalizando mais de vinte milhões em moedas. Subtraindo os gastos em Luoyang e somando os seis milhões de Zhang Liang, o total aproximava-se de trinta milhões.

Amanhã, Li Su usaria oito milhões para comprar título e reputação para Liu Bei, restando vinte e um milhões. Contudo, trocara cinco milhões em moedas de cobre com Zhang Liang, não dois milhões, indicando que pretendia gastar mais três milhões nos próximos dias, sobrando apenas dezoito milhões.

Como carregava muito dinheiro, Li Su não se atrevia a voltar sozinho. Pediu a Guan Yu para acompanhá-lo, escoltando a caravana de carros de boi com espada em punho.

Guan Yu observou tudo e, curioso, perguntou: “Bo Ya, esses três milhões a mais... têm outro destino? Não estou interrogando, só perguntando por curiosidade.”

Liu Bei instruíra que, quanto ao dinheiro, Li Su decidia tudo, sem necessidade de prestar contas. Guan Yu, antes de perguntar, fez questão de mostrar que não contrariava o irmão mais velho.

Li Su sorriu: “Fique tranquilo, irmão. O dinheiro será bem empregado. Pensei em, após a nomeação de prefeito, ir ao Jardim Ocidental e comprar para Yi De o cargo de magistrado auxiliar, assim ele ficará no mesmo condado do irmão, facilitando o comando e evitando interferências externas.

Cargos abaixo de quatrocentos sacas eram negociáveis, podendo ser tratados informalmente, ninguém notaria, talvez todos pensassem que Yi De conquistou o cargo por mérito próprio.”

Guan Yu achou que não valia a pena – afinal, Yi De servia ao irmão, ter ou não cargo não fazia diferença. Mas, por ser irmão, não iria impedir a promoção e preferiu não comentar.

Li Su percebeu a hesitação de Guan Yu e explicou: “Não pense que esse gasto é inútil, irmão. Com cargos oficiais, é mais fácil comandar tropas em tempos de guerra, tudo se torna legítimo e a disposição para obedecer aumenta.

Além disso, isso motiva os oficiais e soldados que vierem a seguir, dando-lhes esperança e fidelidade, unindo ainda mais o grupo.”

Em suma, era preciso criar a impressão entre os membros: “Quem segue o velho Liu terá parte nos benefícios; se trabalhar bem, um dia terá cargo.”

Por esse prisma, Li Su julgava os três milhões bem gastos.

Guan Yu, compreendendo, suspirou convencido: “Está bem, está bem, fui eu que subestimei a fama. O irmão é realmente sagaz e previdente.”

Li Su sorriu: “Se não fosse por estar retido na capital, irmão, também buscaria um cargo para você. Os cargos militares são negociados com mais facilidade; o posto de comandante de divisões custa cinco milhões, mas pode ser negociado. Bastaria enviar três ou quatro milhões discretamente ao Jardim Ocidental e a corte, sob pretexto de bravura, lhe concederia o cargo.”

Guan Yu recusou com firmeza: “Não me presto a isso!”

Vendo tamanha integridade, Li Su decidiu não insistir. Quando o momento fosse oportuno, faria tudo discretamente. Certas coisas são mais confortáveis quando não se sabe; sabendo, pode ferir o orgulho.

...

Na manhã seguinte, Li Su entregou oito milhões a Liu Yu e mais três milhões ao Jardim Ocidental. Tudo foi feito com discrição, garantindo que o dinheiro chegasse a quem de direito.

Deixemos que a má fama de “luxúria, ganância e decadência” do grupo Liu Bei recaia sobre mim, Li Su! Os demais não sabem de nada!

Em troca, todo o orçamento das atividades do grupo Liu Bei ficava sob meu controle!

Liu Yu, ao receber o dinheiro, foi direto para um local específico e pediu audiência ao imperador.

Sendo o chefe de cerimonial, o imperador Liu Hong atendeu prontamente.

Ao entrar, Liu Yu pediu que todos se retirassem, e Liu Hong, de bom grado, mandou os dez eunucos se afastarem.

Os eunucos sabiam bem o que Liu Yu pretendia e, percebendo que não era ameaça, saíram com discrição.

Liu Yu fez uma reverência e expôs: “Majestade, creio que, com o caos atual, não se deve desmotivar os patriotas. Amanhã, na reunião da corte, será concedido ao parente Liu Bei o cargo oficial de seiscentas sacas. Ele ganhou fama repentina e é observado por todos os patriotas. Apenas concedendo-lhe o cargo gratuitamente poderá inspirar os que o admiram.

Trago aqui oito milhões de moedas, pedindo que, ao nomeá-lo, Vossa Majestade emita decreto declarando que ele não pagou, deixando aos patriotas certa esperança.”

Liu Hong, inicialmente confuso, não entendeu por que Liu Yu, dando mais dinheiro, era tão respeitoso. Só depois percebeu que os dois milhões extras eram para emitir o decreto. Um verdadeiro servidor fiel! Por que outros ministros não pensavam em aliviar o fardo do imperador?

“Ótima proposta! Concedo o pedido! Chefe de cerimonial, doravante, sempre que houver patriotas a serem honrados, deve aconselhar-me!”

Liu Hong aprovou alegremente, animado por descobrir nova fonte de renda.

A administração do Império Han era corrupta; o sistema de recomendação já era absurdo, cheio de favores e tráfico de influência. Mesmo que o imperador não vendesse, os governadores locais recomendavam apenas seus aliados, que também pagavam propinas. E esses favores ficavam com os governadores, não com o imperador, que lamentava perder tanto.

Para ele, sendo imperador, todos os cargos eram moedas de troca; por que deixar os governadores lucrar?

Vender cargos diretamente ao comprador, sem intermediários, era mais vantajoso.

Sua empolgação, porém, não encontrou eco em Liu Yu.

Liu Yu suspirou, admoestando: “Majestade, quantos verdadeiros patriotas merecem tal decreto especial? E, se muitos forem contemplados, o sigilo será impossível. Logo, todos saberão que os ‘decretos especiais’ também foram comprados, talvez até por preços superiores – a reputação desses patriotas será ainda mais prejudicada!

Minha proposta é apenas uma medida excepcional. Peço que Vossa Majestade... suspire.”

Liu Hong, um pouco desapontado: “Está bem, está bem, esses casos devem ser raros. Concedo ao chefe de cerimonial a autorização; doravante, todo pedido de perdão especial e nomeação sem tributo será por seu intermédio. Faça o que achar melhor.”

A venda de cargos também tinha vários canais. Mesmo quando se vendia no Jardim Ocidental, Liu Hong precisava dividir comissão com os eunucos, profissionais de vendas, como em qualquer época – nunca fariam o trabalho sem remuneração.

Eles não apenas recebiam dinheiro, mas também negociavam com os clientes, ajustando taxas, promovendo descontos na baixa temporada, atraindo potenciais compradores. Por exemplo, Cui Lie era um cliente potencial, só comprou porque o desconto era excepcional. Portanto, era preciso recompensar os eunucos, incentivando-os a elevar preços e impulsionar vendas.

Assim, ao autorizar Liu Yu, Liu Hong abria mais um canal secreto de vendas, sem risco de reclamações por concorrência desleal, podendo vender cargos a preços altos – perfeito!

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