Capítulo 29: Visita à Família e Salvamento em Tempos de Adversidade

A atitude franca e ousada que tomara na residência do Grande General permitiu, por fim, que Li Su compreendesse as razões por trás daquele erro de decisão no processo de repressão à rebelião, um episódio que a história oficial sequer registrara. Yuan Shao, de fato, não era alguém desprovido de visão estratégica — pelo contrário, seu olhar era apurado para as grandes questões.

No entanto, seu maior defeito residia em não conhecer as dores do povo, ignorando por completo o que pensam os pobres e os “homens comuns”, carecendo de empatia nesse aspecto. Até mesmo o comentário posterior de Cao Cao a respeito de Yuan Shao — “deseja grandes feitos, mas teme arriscar-se; diante de pequenos ganhos, esquece-se da própria vida” — tem suas raízes nessa limitação: Yuan Shao sabia distinguir entre o importante e o trivial, entre o que devia ou não ser feito.

Porém, no momento de apostar alto, hesitava em investir recursos consideráveis, receando que o retorno não fosse suficiente. Assim, a oportunidade acabava nas mãos de alguém mais ousado e decidido, como Cao Cao.

Na situação presente, Yuan Shao deveria apertar o cinto e buscar fundos com determinação, ou então desistir de convocar os Xiongnu do Sul. Contudo, ele preferiu dedicar-se a refletir sobre “como não pagar”, propondo discutir com o Chanyu Qiangqu a respeito da cultura de lealdade à dinastia, dos benefícios do trabalho árduo, da missão, da visão e dos valores da empresa.

Não que seja errado falar de missão e valores — mas tal discurso só convence figuras como o Chanyu, que participa dos lucros, tem ambições elevadas, sabe conter seus desejos e adiar recompensas.

Já para os Xiongnu do Sul, homens que mal têm o que comer, acostumados a trabalhos diários pagos à parte, a promessa de um salário mensal soa como exploração; falar de missão e visão é ainda pior, chega a ser uma afronta.

É verdade que Yuan Shao era respeitoso com os talentos e generoso, qualidades autênticas. Mas, para ele, antes de tudo, era preciso ser um “letrado”. Mesmo os mais pobres, desde que fossem letrados, ainda eram considerados “homens de bem”.

Por lidar tanto com os “homens de bem”, Yuan Shao acabou viciado em uma lógica na qual “o nobre fala de justiça, não de benefícios”, acreditando que todos podiam ser tratados do mesmo modo.

No entanto, as necessidades e pensamentos dos camponeses e soldados não passavam de pontos cegos para ele.

...

Ao sair da residência do Grande General, Li Su sentia-se um tanto melancólico. No fundo, sua influência era reduzida demais — ele e Liu Bei, ocupando cargos inferiores, não tinham voz que fosse ouvida.

Ainda assim, as palavras haviam sido ditas, e a reputação de franqueza espalhou-se entre aqueles grandes homens. Ademais, embora Yuan Shao não aceitasse conselhos, prezava a aparência de respeitar os talentos, mantendo uma cordialidade superficial para com Liu Bei e Li Su, de modo que não foram censurados.

No futuro, quando os fatos comprovassem o erro de convocar os Xiongnu do Sul, a razão de Li Su seria ainda mais reconhecida.

Consequentemente, Liu Bei passaria a confiar mais em sua inteligência, enquanto a estima de Ju Shou por Yuan Shao começaria a se fissurar, revertendo-se, em parte, em simpatia por Li Su e Liu Bei.

Esses ganhos justificavam o esforço daquela longa conversa.

O grupo caminhava, pensativo, pela rua, distanciando-se da entrada da residência do Grande General por uns quarenta passos, quando, de repente, uma voz os chamou por trás:

“Senhor Ju, espere um momento.”

Ao virarem-se, depararam-se com Cao Cao.

Cao Cao, por sua vez, era próximo de He Jin, por isso demorara um pouco mais para sair. Após cumprir as formalidades, apressou-se em alcançá-los.

“Então é o Irmão Cao. Em que podemos ajudá-lo?”, perguntaram, saudando-o com cortesia.

Cao Cao retribuiu: “O Grande General desconsidera conselhos leais, e também tenho receios quanto à campanha. Os três parecem dotados de visão incomum. Aceitam tomar um vinho em minha casa e conversar?”

Li Su franziu o cenho: Cao Cao queria, talvez, estabelecer laços por perceber que compartilhavam opiniões? Afinal, aceitar um convite para beber não era nada demais, pois não havia ainda conflitos de interesse: quanto mais conexões influentes, melhor.

Assim, aceitaram o convite e subiram na carruagem de Cao Cao, dirigindo-se à sua residência.

Chegando à imponente entrada, Li Su e Liu Bei admiraram-se em silêncio; uma vez no interior, o luxo da decoração deixou Liu Bei boquiaberto — era ainda mais sumptuosa do que a mansão do próprio He Jin!

Foi então que Li Su se deu conta: a família Cao era, de fato, riquíssima.

O pai de Cao Cao, Cao Song, ainda ocupava um dos cargos mais altos da burocracia, tendo servido como chefe do Cerimonial e, atualmente, como Ministro da Agricultura — ambos postos lucrativos.

Ser Ministro da Agricultura era ser responsável pelo armazenamento e comércio de grãos do império, além de outras transações oficiais, teoricamente para regular os preços — uma espécie de controle macroeconômico. E que fonte de lucros!

Todos esses cargos tinham sido comprados por Cao Song, notório por sua avareza. Durante o tempo no Ministério, os lucros anuais deviam ser imensos — gastava trinta ou quarenta milhões em propinas para comprar cargos, mas provavelmente desviava o dobro.

Pelo excesso de lucros, Cao Song planejou, segundo consta, comprar o cargo de Grão-Marechal por um bilhão.

Naquele momento, o Grão-Marechal ainda era Zhang Wen, que, meses depois, seria destituído por não impedir que Han Sui matasse Bei Gong Boyu e se autoproclamasse líder.

Em seguida, o posto seria vendido para Cui Lie, que também seria dispensado após a ascensão de Zhang Chun. Então, Cao Song compraria o cargo, mas logo seria afastado devido à rebelião dos Turbantes Amarelos.

Ou seja, no final da dinastia Ling, o cargo de Grão-Marechal era leiloado por bilhões, com mandatos curtos, removendo-se o ocupante ao menor sinal de confusão interna, para então revender o posto.

Sob esse prisma, comprar o cargo era um risco, com mandato incerto — uma verdadeira loteria.

Li Su passeou pela mansão, maravilhando-se silenciosamente:

“Cao Song ainda não comprou o cargo de Grão-Marechal, mas pode fazê-lo a qualquer momento. Isso significa que, nos cofres da família Cao, deve haver pelo menos um bilhão em moedas de cobre ou ouro equivalente. Que fortuna! Se não desperdiçarem isso com cargos, talvez Cao Cao nem precise do apoio de Wei Zi para levantar os cinco mil homens contra Dong Zhuo no futuro.”

...

Enquanto Li Su divagava, os criados serviram vinho e iguarias.

Cao Cao acomodou os convidados e, pessoalmente, serviu vinho a cada um. Começou conversando com Ju Shou, o de mais alta posição, perguntando-lhe sobre seus planos. Ju Shou respondeu que precisava retornar para relatar as novidades a Jia Cong, e Cao Cao não insistiu.

Passou então a indagar Liu Bei e Li Su:

“Capitão Liu, agora que tudo está resolvido, quais são seus planos? Vejo que és leal ao império, já enfrentaste os Turbantes Amarelos e tens talento militar. Permanecer como capitão seria um desperdício. Não escondo: embora não seja de grande mérito, tenho influência na capital. Se quiseres servir ao império, posso recomendar-te para o cargo de comandante de divisão, nada mais fácil.”

Cao Cao não sabia que Liu Bei já acumulara méritos por matar bandidos e proteger Li Su, além de ter ajudado Zhang He na perseguição a Zhang Chun — tudo ainda não oficializado. Por isso, só sugeriu o cargo de comandante como teste.

Com o reconhecimento desses feitos, Liu Bei poderia alcançar tal cargo por mérito próprio, mesmo sem favores (embora sempre fosse preciso pagar um preço alto na corte; antes da morte do imperador Ling, a promoção exigia meio milhão para comandante e pelo menos um milhão para comandante superior).

Dessa forma, tal convite não era atrativo. Além disso, Liu Bei estava ansioso para voltar e proteger seu tio e conterrâneos.

Viu-se Liu Bei esvaziar o copo de vinho e recusar, polidamente: “Agradeço, Irmão Cao, pela generosidade. Mas, antes de vir a Shangluo, já tinha decidido: ao relatar rapidamente a rebelião de Zhang Chun à corte, cumpri meu dever. De agora em diante, planejo abandonar o cargo, regressar à terra natal, organizar milícias e proteger meus entes queridos e vizinhos. Embora me tenha sido concedido posto em Ji, minha família é de Zhuo, no Youzhou. Ao ver Zhang Chun devastar minha terra, sem poder socorrer meus parentes por dever de ofício, sinto-me menos que um homem! Além disso, como ouvimos de Yuan Benchu, pouco lhe importa que, com a retirada de Tao Qian, as forças no Youzhou fiquem temporariamente expostas — para ele, sacrificar alguns camponeses e permitir que Zhang Chun cause danos por alguns dias é um preço a pagar pelo império. Mas, para nosso povo de Zhuo, cada dia de fraqueza é um dia de perigo. Como poderia eu ficar de braços cruzados?”

Tomado pela emoção, Liu Bei pegou uma grande jarra de vinho ornamentada, serviu três taças generosas em uma tigela vazia que antes continha carne e, sem usar copo, bebeu tudo de uma vez, soltando um longo suspiro.

Li Su, ao lado, apressou-se em explicar: “O tio do Capitão Liu, Yuanqi, reside em Zhuo. Liu Bei perdeu o pai ainda jovem e, há dez anos, foi graças ao apoio do tio que pôde viajar a Luo para estudar com o Ministro Lu — por isso, o considera como pai. Se não fosse necessário relatar à corte, Liu Bei desejaria ter asas para voar de volta, liderar tropas e salvar o tio.”

“O Grande General já nos recebeu, todas as perguntas foram feitas. Partirei hoje para Zhuo!”, exclamou Liu Bei, tomado pelo vinho, batendo o copo e declarando sua decisão em voz alta.

O tom era tão súbito e alto que os criados da família Cao, nos pátios próximos, lançaram olhares curiosos.

Mas Cao Cao não se importou, pelo contrário, viu em Liu Bei alguém de espírito generoso e leal: “Não imaginei que o Irmão Liu fosse tão audaz e filial! Recebeu o favor do tio, deve mesmo fazer tudo para salvá-lo. Que valor tem um cargo diante disso? Venha, beba mais três comigo para a sua despedida!”

“Vamos!”, Liu Bei esvaziou as taças e, em seguida, levantou-se para partir, dizendo a Li Su: “Boya, não sabes manejar armas nem comandar tropas; em Zhuo, serias de pouco auxílio. Preciso socorrer minha família, não posso mais servir à corte. Fica tu aqui, caso o Grande General ou Yuan Shao tenham novas instruções, responde em meu nome, para que nada se perca — considera que cumpres o dever por mim.”

“Justo e leal, digno de elogios”, comentou Cao Cao, admirando a divisão de tarefas entre Liu Bei e Li Su.

Li Su inclinou-se, dizendo: “Senhor Cao, o Capitão Liu está embriagado. Vim com ele, devo também acompanhá-lo. Por hoje, encerramos; peço desculpas por não poder ficar mais.”

Cao Cao respondeu: “Não há problema, mandarei uma carruagem para levá-los à travessia de Mengjin. Criados, preparem as carruagens!”

A casa de Cao logo disponibilizou dois veículos, um para Li Su e Liu Bei, para que Liu Bei pudesse recobrar a sobriedade durante o trajeto. Após cruzarem o Rio Amarelo, montariam a cavalo e seguiriam viagem.

Os soldados que Liu Bei trouxera a Luoyang acompanhariam a cavalo. Quanto a Guan Yu, recebeu ordens de Liu Bei para permanecer em Luoyang, auxiliando Li Su nos assuntos da corte.

Afinal, Li Su não tinha qualquer habilidade marcial; sem um guerreiro ao lado, muitas tarefas seriam difíceis, e até mesmo viajar seria arriscado.