Capítulo 45: Eu defendo o Passo de Juyong, o inimigo está em Badaling

O grupo de Liu Bei contava com aproximadamente dois mil homens, sendo duzentos cavaleiros e mil e oitocentos soldados de infantaria. Eles protegiam a caravana das famílias dos funcionários enquanto deixavam os portões da cidade de Zhuo, seguindo em direção ao norte em uma longa fila.

Após percorrerem pouco mais de cinquenta li, chegaram a uma colina elevada, de onde, ao longe, podiam avistar o rio Yanshui despontando no horizonte.

Olhando para o noroeste, viam a cadeia ininterrupta das Montanhas Yan, das quais o Yanshui serpenteava em direção ao sul. Bem à frente, em uma depressão do terreno, erguia-se uma pequena cidade de fronteira, de arquitetura típica, com muros de terra um tanto desgastados, sem fossos ao redor, exceto ao norte, onde o rio corria rente às muralhas.

Aquele era o condado de Liangxiang, para onde Liu Bei fora nomeado magistrado.

— Xuande, por que paramos? Ficar tanto tempo na carruagem me deixa sufocado. Se o exército vai descansar, aproveito para caminhar um pouco e respirar o ar do alto — disse, com voz rouca, um senhor de idade, quase cinqüenta anos, que espiava pela janela da carruagem atrás de Liu Bei.

Liu Bei, que estava atento ao terreno, virou-se apressado ao ouvir o chamado:

— Cuidado, tio! Deixe que eu o ajudo.

Ao se aproximar para ampará-lo, Zhao Yun, responsável pela escolta das famílias, quase se adiantou para ajudar, mas Liu Bei afastou delicadamente seu braço. Zhao Yun, atento, retirou-se discretamente, não querendo privar seu senhor do gesto de piedade filial.

Do outro lado, um homem de cerca de vinte e cinco anos, ligeiramente mais jovem que Liu Bei, saltou da carruagem e segurou o outro braço do ancião, dizendo:

— Cuidado, pai.

Aquele velho era o tio de Liu Bei, Liu Yuanqi, que, anos antes, após a morte do pai de Liu Bei, financiara seus estudos em Luoyang. O jovem ao lado, de feições semelhantes às de Liu Bei, mas com braços e orelhas mais curtas, era seu primo Liu Deran.

Na história, pai e filho desapareceriam sem deixar vestígios, provavelmente vítimas de alguma tragédia durante as andanças de Liu Bei ou no saque promovido por Zhang Chun em Youzhou. Porém, nesta vida, Li Su denunciara Zhang Chun antecipadamente, permitindo a Liu Bei não só proteger sua família, como assumir o cargo de magistrado. Tudo era diferente agora.

Liu Deran era de fato mais rígido em seus estudos que Liu Bei, mas era também discípulo de Lu Zhi, como Liu Bei e Gongsun Zan. Sobreviveu e, agora, acompanhava o primo no trabalho, mostrando aptidão comparável à de Jian Yong. Além disso, por ser colega e parente, gozava de ainda maior confiança de Liu Bei.

O tio Liu Yuanqi, apoiado em sua bengala, respirou fundo no topo da colina e suspirou:

— Ah, vivi quase toda a vida em Zhuo e jamais imaginei que chegaria o dia de mudar-me.

Liu Bei apressou-se em responder:

— É culpa minha obrigar o senhor a deixar seu lar. Mas Liangxiang fica a apenas sessenta li de Zhuo; logo se acostumará. Nestes tempos de guerra e caos, é só junto aos soldados que estamos em segurança.

Liu Yuanqi sorriu suavemente:

— Que é isso! Se não fosse por Xuande reunir voluntários para proteger os vizinhos, talvez, após a morte do comandante Gong Qichou no mês passado, os cavaleiros Wuhuan que vieram saquear Zhuo já teriam tomado a cidade! Ouvi dizer que até o imperador tomou conhecimento de sua ação de abandonar o cargo para proteger o povo. No caminho, Deran e os demais não pararam de elogiar seu prestígio.

— Se não fosse pelo senhor, eu jamais poderia ter estudado. Tudo o que faço é apenas o meu dever, nada é suficiente para retribuir tamanha bondade — respondeu Liu Bei, expressando sua gratidão de coração.

Liu Yuanqi, após ouvir muitos agradecimentos, pediu que parasse com as formalidades. Depois, tossiu e comentou:

— Chega de palavras. Hoje, por obra do destino, você consegue unir lealdade e piedade, proteger o povo e ainda ser promovido. Não esqueça, porém, daquele amigo que lhe deu o conselho de abandonar o cargo para buscar reputação. Nós, da família Liu, devemos sempre ser gratos a quem nos ajudou.

Liu Bei, sério, prometeu ao tio:

— Naturalmente. Trato Boya como trato Deran. Em sabedoria e estratégia, o considero mestre e amigo. Suas palavras ficam gravadas no meu coração.

...

Durante a viagem, Liu Bei contou ao tio e ao primo sobre sua amizade com Li Su até chegarem aos portões de Liangxiang. Por ora, o condado estava sem magistrado, pois o antigo fora morto durante a rebelião de Zhang Chun. O funcionário de mais alta patente era o vice-magistrado, Qi Jing, que ficou encarregado de apresentar a situação ao recém-chegado.

— Sou Qi Jing, vice-magistrado deste condado, e saúdo o novo magistrado. O nome de Xuande já é famoso na capital; sua vinda é uma bênção para o povo de Liangxiang — disse Qi Jing, que aguardava fora dos portões acompanhado de funcionários e soldados para receber Liu Bei.

Liu Bei sentiu-se um pouco desconfortável. Dois meses antes, ele próprio era apenas um capitão, cargo que ocupara por mais de dois anos, e sabia bem como os subalternos deviam se portar diante do magistrado. No entanto, Qi Jing parecia excessivamente submisso e cauteloso.

— Levantem-se, por favor. Acabo de chegar e espero contar com a colaboração de todos. Não há necessidade de tanta formalidade — respondeu Liu Bei, já habituado a conquistar o coração dos subordinados e do povo.

— O senhor é modesto demais. Soube que é o primeiro magistrado nomeado diretamente pelo imperador, dispensado de recolher o tributo para a reforma do palácio. Um homem de tamanha lealdade e virtude só pode trazer honra para toda a cidade — insistiu Qi Jing, oferecendo-lhe uma taça de vinho claro.

Liu Bei, um pouco sem jeito, não teve escolha senão beber, pois via que recusar seria inútil. Enquanto bebia, sentia no íntimo um certo orgulho: quem diria que seus feitos se espalhariam tão rapidamente!

Viera com tropas, marchando devagar, e a viagem tomara o dia inteiro. Provavelmente, viajantes e mensageiros a cavalo haviam chegado antes, espalhando a notícia. Em pouco tempo, seu nome seria conhecido não apenas nos condados vizinhos, mas em toda Youzhou, facilitando seu trabalho dali em diante.

Qi Jing, em seguida, apresentou vinho também a Zhang Fei, Jian Yong e Zhao Yun. Zhao Yun, na verdade, não tinha cargo oficial; seu título militar fora concedido por Liu Bei. Contudo, por ter protegido a família do magistrado, fora presenteado com uma armadura de escamas reluzente, com espelho peitoral brilhante — uma raridade, pois as armaduras Mingguang ainda não eram comuns. Os funcionários, vendo a armadura, pensaram que ele era um oficial de alta patente, e admiraram a qualidade das tropas de Liu Bei, sem saber que boa parte do equipamento vinha de mercadorias apreendidas do caso de Zhang Chun.

Após as apresentações, Liu Bei, satisfeito, seguiu lado a lado com Qi Jing até a sede do condado.

No caminho, Liu Bei perguntou sobre a situação das defesas locais e as ordens dos superiores. Qi Jing explicou:

— Que o senhor saiba, nosso setor está sob comando do Capitão Exterminador de Invasores da província, Zou Jing. Ele supervisiona este condado, o condado de Changping em Guangyang e o condado de Yuyang em Yuyang, todos na linha das Montanhas Yan. Cada um deve defender sua passagem e impedir a entrada das tropas de Zhang Chun. Se houver ataque concentrado, as três guarnições devem se apoiar mutuamente. Em Guangyang e Yuyang, os chefes são o capitão Jiao Chu e o capitão Zhang Nan, todos subordinados a Zou Jing.

Sendo da região, Liu Bei compreendeu rapidamente o panorama. A dinastia Han também construíra a Grande Muralha, mas, diferente dos tempos futuros, em Youzhou ela era simples, não dupla como na época Ming, próxima à capital.

A muralha Han ficava na fronteira de Shanggu, Dai e os territórios dos Wuhuan, equivalente à região de Zhangjiakou nos tempos futuros, servindo como linha externa.

A região montanhosa a noroeste de Ji, onde mais tarde ficariam Juyongguan e Badaling, era então apenas floresta. O relevo já oferecia certa proteção natural, e, sendo divisa de quatro condados — Shanggu, Zhuo, Guangyang e Yuyang —, a administração era complexa. Qualquer exército tentando cruzar as montanhas teria de seguir o vale do Yanshui; fora isso, só havia trilhas íngremes, impraticáveis para cavalos e suprimentos.

Assim, o segredo da defesa era bloquear o vale do Yanshui!

O Yanshui tinha três afluentes principais: um passava por Liangxiang — o rio Yongding dos arredores de Beijing, no futuro —, outro por Changping e o terceiro por Yuyang (Miyun). Os três convergiam no condado de Yongnu (futuro Wuqing, perto de Tianjin), desaguando no Mar de Bohai.

Bloqueando as três saídas do Yongding, impedir-se-ia a expansão das tropas de Zhang Chun, confinando-o à região de Shanggu e áreas vizinhas. Assim, ele controlaria apenas território equivalente a dois condados, sem acesso a mais recursos — como se, no futuro, a área entre Juyongguan e Zhangjiakou ficasse sob seu domínio, ainda sendo uma zona de pastagem dos Wuhuan.

Enquanto o império reunia forças para o contra-ataque, essa era a estratégia mais segura.

Os soldados Wuhuan seduzidos por Zhang Chun não eram seus aliados sinceros; apenas o seguiam pela promessa de saques. Se o acesso a recursos fosse cortado, logo perderiam o interesse, causando divisões internas.

Destes três vales, o defendido por Liu Bei era o mais difícil de atravessar, e, portanto, menos ameaçado. O caminho mais fácil, e portanto provável alvo principal, era a rota de Changping, em frente a Ji — tanto que, no futuro, ali foram construídos Juyongguan e Badaling. Não por acaso, foi ali que, um mês antes, Zhang Chun matou o comandante Gong Qichou, surpreendendo as tropas imperiais, que não controlam totalmente a área.

O sul de Changping, na região de Juyongguan, estava sob Zou Jing e Jiao Chu, mas o norte, Badaling, estava nas mãos de um general de Zhang Chun, que ali estabeleceu acampamento.

...

Tendo compreendido toda a situação, Liu Bei decidiu iniciar imediatamente os preparativos defensivos. Perguntou a Qi Jing:

— Se Zou Jing ordena que defendamos o vale do Yanshui, há por aqui algum acampamento ou fortificação deixada pelas tropas imperiais?

— Quinze li ao norte da cidade, na entrada das montanhas Yan, há um acampamento deixado pelo comandante Gong Qichou antes de morrer. Mas foi queimado e está em ruínas, precisa de reparos. Não há fortificações — respondeu Qi Jing.

Liu Bei assentiu e ordenou a Zhang Fei:

— Yide, reúna mil homens e venha comigo inspecionar as ruínas do antigo acampamento. O restante fica na cidade. Os suprimentos, eu mesmo lhe enviarei.

Sem hesitar, Zhang Fei partiu com suas tropas.

Ao chegar, Liu Bei deparou-se com o acampamento destruído, que demandaria muitos recursos para ser restaurado. Subiu a um ponto alto, avaliou o relevo e, após longa reflexão, perguntou a Qi Jing:

— Ao longo das montanhas Yan, nunca construíram torres de vigia? Como vão coordenar a defesa dos três vales? Se Zhang Chun concentrar forças em um, os reforços dos outros dois terão de esperar mensageiros a cavalo? Isso pode atrasar tudo por horas.

Liu Bei percebeu de imediato que, embora não houvesse muralha, poderia haver torres de sinalização.

Qi Jing respondeu, desolado:

— Antes da morte do comandante Gong Qichou, os cofres do condado já estavam exauridos, todos os recursos destinados ao exército. Nos condados vizinhos, a situação é igual. Não há como construir. Defendemos como podemos.