Capítulo 50: O cargo oficial é recuperado em um instante, e os tesouros de ouro são creditados imediatamente

Após receber a missão de Liu Yu, Li Su voltou à sua residência naquele mesmo dia e imediatamente começou os preparativos.

— Bó Ya, finalmente chegou a hora de cumprir uma tarefa oficial e viajar a serviço do governo? — perguntou Guan Yu, que nos últimos dias vinha se divertindo como guarda-costas, passeando e bebendo em Luoyang. Ele olhava para Li Su com expectativa, esperando que seu jovem irmão, agora com cargo oficial, o levasse junto nessa jornada.

Enquanto embalava seus pertences, Li Su respondeu:

— Por ordem expressa do governador Liu de Youzhou, partirei imediatamente acompanhado do comandante militar Wu Qiu Yi para recrutar soldados em Danyang, e depois retornaremos a Youzhou para reunir as tropas.

Embora Liu Yu ainda ocupasse o cargo de Grande Mestre do Clã Imperial, o edital de recrutamento já fora emitido em seu nome como futuro governador de Youzhou, por isso Li Su se referia a ele dessa maneira.

— E quanto a mim? — insistiu Guan Yu. — Posso ir como guarda pessoal.

Li Su sorriu e replicou:

— Como poderia subestimar o valor do meu segundo irmão? Felizmente, conquistei recentemente a confiança do governador Liu e recomendei suas habilidades militares. Ele consentiu em lhe conceder provisoriamente um posto de oficial. Se cumprirmos bem a missão e houver méritos, tudo será oficializado.

Guan Yu, um tanto constrangido, respondeu:

— Não é justo receber salário sem mérito algum. Não faz sentido obter um cargo antes de realizar qualquer feito. Enfim, nesta viagem, serei o mais dedicado possível para retribuir a generosidade do governador Liu.

Li Su instruiu Guan Yu sobre alguns detalhes e, em seguida, levou-o até a firma comercial da família Zhen, onde procuraram o administrador Zhang Quan para sacar todo o lucro que Li Su ainda não havia retirado.

À exceção do dinheiro de cobre necessário para uso imediato, o restante foi convertido em lingotes de ouro para facilitar o transporte. Naturalmente, Guan Yu ficou encarregado de guardar o ouro, pois Li Su, de compleição frágil, não teria forças para carregar centenas de quilos de metal precioso.

Eles também separaram vários carros carregados com livros impressos em xilogravura, ainda não vendidos, para que Guan Yu os transportasse ao longo da viagem.

O objetivo de Li Su não era simplesmente vender livros pelo caminho para obter um lucro modesto — a família Zhen não tinha filiais no sul, e seria inviável para Li Su vender tudo sozinho, pois o volume de vendas seria baixo e o método, pouco digno.

O verdadeiro motivo para levar tantos livros era facilitar a divulgação de seu nome e atrair talentos. Em uma época em que o acesso a livros era raro, oferecer exemplares por preços módicos ou até gratuitamente era uma maneira eficaz de conquistar estudiosos e abrir portas junto aos notáveis locais.

Além disso, até então a firma Zhen vendia livros principalmente na capital e em Ye, por isso a reputação de Liu Bei como homem virtuoso ainda era pouco conhecida no sul. Levar consigo livros que registravam seus feitos e distribuí-los generosamente ajudaria a consolidar sua fama mais rapidamente.

Li Su sabia que, na história, Liu Bei aproveitara justamente essa missão ao sul para recrutar soldados em Danyang, perambulando entre Qing e Xu, e nesse período fez muitos aliados valiosos. Contudo, com as mudanças provocadas pelo efeito borboleta, era improvável que Liu Bei tivesse outra oportunidade parecida em vida.

Já que Li Su assumira as responsabilidades de Liu Bei, sentia que devia aproveitar a viagem para atrair o máximo de talentos do sul.

Não era imprescindível conhecer exatamente as mesmas personalidades que Liu Bei conheceu na história; bastava confiar no destino e aproveitar as oportunidades conforme surgissem.

Depois de retirar o dinheiro da firma Zhen, Li Su instruiu Guan Yu a entregar todas as moedas de cobre — quantidade suficiente para encher vários carros — ao Jardim Ocidental e à residência de Liu Yu.

O dinheiro enviado ao Jardim Ocidental era para a compra do cargo de Guan Yu.

O dinheiro entregue à residência de Liu Yu seguia por um "canal secreto": Liu Yu, em pessoa, enviaria o valor diretamente ao imperador, garantindo a compra do cargo de Li Su. Como esse método precisava ser mantido em sigilo para que a artimanha do "edito imperial de isenção de taxas" não fosse descoberta, até então Liu Yu só o utilizara em benefício de Liu Bei.

No entanto, Li Su já conhecia todo o processo. Por isso, Liu Yu decidiu, gentilmente, permitir que Li Su também usasse seu canal sigiloso. Assim, quando Li Su quisesse ser promovido, poderia evitar o constrangimento de pagar diretamente no Jardim Ocidental, bastando usar o método secreto — mesmo pagando um pouco mais, ao menos preservava as aparências.

Desta vez, os cargos "provisórios" concedidos por Liu Yu só seriam oficializados após o êxito da missão. Como, ao terminarem o recrutamento, seguiriam direto para Youzhou, sem retornar a Luoyang, era preciso pagar antecipadamente o valor dos cargos que receberiam.

No final da Dinastia Han, os cargos oficiais eram classificados como "efetivamente concedidos" ou apenas "recomendados". Os primeiros, claro, tinham mais prestígio, mas mesmo a recomendação podia ser usada pelo beneficiado para enaltecer sua posição. Por exemplo, Li Su, que era apenas um oficial de terceiro escalão com salário de trezentos bushels, podia alardear entre possíveis aliados que já fora "recomendado pelo Grande Mestre do Clã Imperial e futuro governador de Youzhou para um cargo de seiscentos bushels", aumentando sua reputação.

Naquela altura, o imperador Ling ainda vivia, e a diferença entre cargo recomendado e efetivo não era tão grande. Mas, em três anos, quando o país mergulhasse no caos, o valor das recomendações despencaria. Afinal, como se viu na história, Yuan Shu nomeava a si mesmo governador de Yuzhou, assim como Yuan Shao, Cao Cao e Tao Qian, mas como o imperador estava longe, sob controle de Dong Zhuo e Li Jue, ninguém ratificava os cargos, ou, quando ratificados, já não tinham qualquer credibilidade. No fim, cada um nomeava quem queria, e ninguém era reconhecido como legítimo.

No caminho para "comprar" os cargos, Li Su chegou a se preocupar: "E se eu pagar e, no fim, não conseguir méritos suficientes para a promoção?" Mas o eunuco responsável pelo recebimento garantiu que era possível deixar o valor registrado em conta, como se fosse um "depósito bancário para compra de cargos".

É preciso admitir: se o resto do sistema de governo do imperador Ling era falho, o sistema de venda de cargos era verdadeiramente sofisticado.

Permitiam pagamento antecipado, parcelamento, e havia todo tipo de produto financeiro derivado para se adaptar a cada situação. Ainda faziam promoções relâmpago para arrancar mais dinheiro dos oficiais, ou liquidações em datas especiais.

O saldo na conta podia ser usado para futuras promoções, descontando-se o valor do registro. Ou, caso o mandato atual expirasse em um ano, o saldo serviria para renovar o cargo.

O eunuco, exibindo um grosso livro-contábil, mostrou a Li Su: o registro de todos os funcionários do governo, quem já pagou integralmente, quem tem saldo, quem ainda deve — aguardando assumir o cargo para pagar o restante — tudo estava detalhado.

Naquele momento, Li Su ainda se deparou com uma promoção: quem acreditasse que demoraria anos para ser promovido, podia pagar de uma só vez o aluguel do cargo por vários anos — pagando por três anos, recebia um ano extra, ou seja, quatro anos de posse pelo preço de três.

Li Su, porém, recusou de imediato: sabia que o imperador Ling não duraria mais quatro anos, e investir nessa "promoção" seria jogar dinheiro fora.

Talvez o próprio imperador, já ciente da saúde precária, quisesse receber antecipadamente até mesmo o dinheiro dos cargos após sua morte...

— O cargo de administrador da casa da princesa, de seiscentos bushels, custa, em teoria, seis milhões. Havia um cargo de administrador assistente, de trezentos bushels, ocupado há menos de três meses, então o período não utilizado permite um desconto de um milhão e quinhentos mil, restando quatro milhões e quinhentos mil. Pelo mérito excepcional de persuadir o líder dos Qiang a entrar em campanha, concedeu-se um desconto de cinquenta por cento, e, somando a taxa de serviço habitual do edito imperial, o valor final foi de quatro milhões.

— O cargo de comandante da divisão, de cinco milhões, pago integralmente, mas recomendado por Liu Yu por sua coragem e conhecimento militar, o que permitiu um desconto para três milhões.

— Antes mesmo de deixar Luoyang, já perdi sete milhões. Neste mundo, é preciso ser hábil tanto para ganhar dinheiro quanto para conquistar mérito; caso contrário, mesmo obtendo feitos, não há recursos suficientes para trocar pelas recompensas — refletiu Li Su, calculando mentalmente o saldo de sua fortuna antes de partir.

Felizmente, no sistema de vendas do imperador Ling, a experiência do usuário era razoável: se alguém fosse promovido antes de completar o mandato do cargo anterior, o valor restante podia ser deduzido do novo — assim como trocar um iPhone antes de completar um ano de uso e receber desconto pelo aparelho antigo. Caso contrário, Li Su teria gasto ainda mais.

Depois de comprar cargos para Liu Bei e Zhang Fei, ainda restavam dezoito milhões; mais cinco milhões enviados a Liu Bei como verba militar e, agora, mais sete milhões gastos, sobravam apenas seis milhões em caixa.

Por sorte, nas últimas duas semanas de abril, a firma Zhen rendera a Li Su cerca de três milhões de lucros em vendas de livros e papel, de modo que, somando tudo, restava cerca de dez milhões.

Nesta expedição ao sul para recrutar soldados em Danyang, Guan Yu ainda planejava usar recursos próprios para contratar guerreiros fora da estrutura oficial, compondo uma guarda pessoal para Liu Bei — mas, pelo visto, o dinheiro mal seria suficiente.