Capítulo 6: Rumo ao Monte Chang

Li Su sempre acreditara firmemente que, uma vez resolvida a questão da “rebelião de Zhang Chun”, alavancar-se a si próprio e a Liu Bei para uma ascensão rápida nos anos finais do reinado do Imperador Ling, valendo-se de seu talento e presciência, não haveria grande dificuldade.

Não é preciso discorrer longamente; basta citar o exemplo mais simples: o infame comércio de cargos no Jardim Ocidental durante o governo do Imperador Ling — acaso não era fato notório?

É claro, a compra pública de cargos inevitavelmente atrairia o desprezo dos eruditos de moral ilibada, dificultando o futuro esforço de granjear apoio popular. Assim, o ideal seria conjugar méritos com a compra de cargos, não hesitando em pagar uma quantia adicional para garantir confidencialidade, e, dentro da discricionariedade permitida pelos feitos, obter com dinheiro o máximo de benefício possível.

Além disso, na época do Imperador Ling, um pequeno magistrado de condado, de quatrocentos bushels, custava quatro milhões de moedas; um governador de distrito, de dois mil bushels, vinte milhões. Contudo, tais cargos raramente duravam mais que um ano ou dois; dizia-se “comprar”, quando na realidade não passava de “alugar”.

Se, porém, fosse calculado o valor real do ofício como se fosse uma compra definitiva, nem dez vezes o preço bastariam. Por exemplo, o pai de Cao Cao, Cao Song, para experimentar o sabor de ser um dos Três Excelentíssimos, pagou cinquenta milhões por uma nomeação a Grande Comandante — e não ficou no cargo mais que três ou cinco meses.

No entanto, Li Su sabia exatamente quando o Imperador Ling partiria desta vida e quando os senhores de guerra se levantariam contra Dong Zhuo. Em outras palavras, Li Su poderia “alugar” o último mandato, até a morte do imperador.

Seria como um migrante em Pequim que, tendo pago apenas o depósito e os meses iniciais do aluguel, visse o senhorio subitamente tombar sem herdeiros ou testamento, herdando assim o imóvel; há no mundo sorte maior que tal?

A grande diretriz de Li Su para os próximos dois ou três anos era, pois, acumular méritos ao passo que convertia “compra” em “aluguel”, maximizando os benefícios para si e para Liu Bei — e, sobretudo, agir no exato instante anterior à derrocada do “senhorio”, para extrair o máximo proveito.

Não seria em vão, afinal, todos os seus estudos de relações internacionais e teoria dos jogos em sua vida anterior.

...

De Anxi a Wuji, a distância era de apenas noventa li.

Li Su não era exímio cavaleiro, e por isso o grupo levou quase dois shichen para cobrir o trajeto. Para poupar as montarias, trocaram de cavalos uma vez no caminho.

Durante a jornada, Li Su e Liu Bei discorreram sobre os destinos do império, e, em seu íntimo, Li Su também desvendou por completo a estratégia delineada acima.

Por volta do terceiro quarto da hora de wu, os muros de Wuji finalmente despontaram no horizonte.

Zhang Fei, impetuoso como sempre, avançou à frente, retirou um odre de couro pendurado no pescoço do cavalo e, em goles sonoros, sorveu metade do vinho de inverno de Zhongshan, como se fosse água. Terminada a bebida, resmungou:

—Irmão mais velho, ir ao velório dos Zhen é só um pretexto, afinal. Trouxemos provisões e tendas de sobra; melhor seria evitarmos Wuji e ganharmos mais caminho, não faz diferença.

Liu Bei, ouvindo tais palavras, não conteve um sorriso de escárnio:

—Como poderias ser tão imprudente! Ao deixarmos a cidade, comunicamos aos porteiros que iríamos à casa dos Zhen. Amanhã, ao perceber nossa ausência, o magistrado certamente averiguará. Se acaso enviar alguém a Wuji e descobrirem que nunca passamos por lá, toda a cautela anterior terá sido em vão.

—Além disso, recordo que a esposa do irmão Zhen, senhora Zhang, é oriunda de Zhendin, em Changshan. Cultivar boas relações com os Zhen nos ajudará a atravessar furtivamente o rio Hutuo rumo a Changshan. Não fará diferença perder meio dia.

Guan Yu, ouvindo, concordou com reiterados acenos:

—Irmão, tua prudência é digna de louvor. Terceiro irmão, basta seguirmos tuas disposições.

Conversando, chegaram ao portão leste de Wuji.

Os guardas de Wuji, claramente, não eram tão maleáveis quanto os de Anxi. Ao avistar o grupo de Liu Bei, todos a cavalo e armados, puseram-se em alerta a mais de cem metros, empunhando lanças e lâminas, temendo que fossem bandidos de Heishan infiltrados, que teriam escapado das patrulhas nas fronteiras de Changshan e Zhongshan.

—Quem sois vós? Apresentai imediatamente vosso salvo-conduto! —exigiu o porteiro, suando ao segurar espada e escudo, receoso de que fossem um destacamento inimigo.

—Sou Liu Bei, capitão de Anxi. Soube recentemente do falecimento do amigo Zhen Yi e vim expressamente para o funeral —respondeu Liu Bei, sem arrogância, erguendo de longe sua credencial oficial e sinalizando para Guan e Zhang conterem seus homens, avançando sozinho para o diálogo.

O porteiro, examinando cuidadosamente o salvo-conduto e certificando-se de que era oficial da comarca vizinha, respirou aliviado, mas ainda indagou:

—Se viestes para um funeral, por que trazeis tantos homens e cavalos?

Eram dezenove cavaleiros, quase quarenta cavalos. Como Liu Bei recrutara tropas em Zhuo, muitos de seus soldados eram de origem diversa, e, devido à pressa, a maioria era de cavaleiros estrangeiros Wuhuan.

Tal força inspirava temor compreensível.

Liu Bei, sem perder a compostura, replicou:

—Os bandidos de Heishan assolam as estradas; como oficial militar do império, como poderia viajar sem precaução? Vosso próprio capitão Lu não faz o mesmo? Como te chamas? Teu zelo é digno de elogio.

Estas palavras eram habilmente escolhidas: primeiro, indicavam que Liu Bei e o capitão Lu de Wuji eram colegas; segundo, louvavam a destreza militar do colega, e, por fim, enalteciam o próprio porteiro.

Havia nelas um eco do general Patton ao promover um soldado diligente em serviço.

O porteiro, afinal, mudou de atitude, sorrindo solícito:

—O capitão Liu tem toda razão, entrad em nossa cidade — desejais acompanhamento?

—Não é necessário — respondeu Liu Bei, cumprindo todo o ritual, perguntando o nome do guarda como se realmente fosse recomendá-lo ao capitão Lu, e então esporeou o cavalo, adentrando a cidade.

...

Logo chegaram à mansão dos Zhen. Liu Bei desceu primeiro e anunciou o motivo da visita, sendo prontamente recebido.

Os cavaleiros aguardaram sob o alpendre.

Ao atravessar o terceiro pátio, depararam-se com dois jovens de turbantes de linho amarelo-pálido e vestes de seda crua, descendo as escadas para recebê-los.

No luto, segundo as normas Han, não se permitia tingir os tecidos: usava-se o tom natural. Os turbantes eram de linho ou cânhamo, nunca de seda pura — por isso, raros eram realmente alvos. As vestes, porém, podiam ser de qualquer tecido; famílias abastadas usavam seda, os pobres, cânhamo ou linho. Só mais tarde, sob Cao Cao, a simplificação dos ritos unificou o material do luto.

Pelo traje, logo se percebia tratar-se dos filhos de Zhen Yi.

Liu Bei, cortês, cumprimentou-os:

—Meus jovens senhores, aceitai minhas condolências. Sou Liu Bei, capitão de Anxi. Tive, em tempos, alguma amizade com vosso pai. Soube, tardiamente, de seu falecimento. Estes são meus irmãos e o escriba Li, senhor.

—Então é o capitão Liu! Não digais tal coisa; vossa vinda, mesmo apressada, é honra para toda a casa — responderam os jovens, retribuindo a saudação e apresentando-se.

O mais velho, à esquerda, chamava-se Zhen Yan, de quinze anos; à direita, Zhen Yao, de apenas treze. Zhen Yi falecera jovem, na casa dos trinta e poucos, e seus filhos eram, pois, ainda adolescentes, inseguros e respeitosos na recepção.

O que, aliás, era conveniente para quem desejava agir conforme as circunstâncias.

Guiados por Zhen Yan até o salão fúnebre, Liu Bei prestou homenagem diante do altar de Zhen Yi, proferindo as fórmulas de praxe: “Irmão Zhen, partiste cedo; chego tarde para despedir-me”, e assim cumpriu o ritual.

O luto já se estendia por um mês e meio; os que deviam condolências já haviam vindo, e, portanto, não havia mais protocolos rigorosos.

...

Enquanto Liu Bei prestava seu tributo, Li Su observava curioso e atento. A residência era suntuosa, e ele sabia que Zhen Mi — futura beleza célebre — era dali, mas a menina teria não mais que quatro ou cinco anos e, mesmo vendo-a, seria impossível julgar-lhe a formosura. Quanto às quatro irmãs, estariam todas em luto por três anos, o que tornava quaisquer outros pensamentos irrelevantes.

“Viemos aqui para pedir auxílio; de que me serve devanear?”, repreendeu-se em pensamento, recobrando o foco.

Zhen Yan, após as saudações, indagou cordialmente:

—O capitão Liu deve estar exausto da viagem; perdoai a recepção modesta. Sou jovem e inexperiente, meu pai pouco me instruiu, e gostaria de saber como se deu vossa amizade.

Era perceptível que Zhen Yan desconfiava que vinham apenas para tirar proveito, mas, como filho de família ilustre, mantinha a cortesia.

Liu Bei, porém, já trazia a resposta preparada:

—A família Zhen domina o comércio em Liaodong; quem em nosso distrito desconhece? Comerciantes ricos de Zhuo, como Zhang Shiping e Su Shuang, negociam cavalos dos Wuhuan, e certamente também compram de vós. Em minha juventude, estudei em Luoyang e servi de guia a Zhang e Su, levando cavalos à capital. Três anos atrás, Su Shuang adquiriu belos cavalos em Liaoxi; no caminho de volta, encontrou-se com vosso pai. Zhen Yi apreciou um dos animais e Su prometeu trazê-lo depois. Mas, ao retornarem, rebentou a rebelião dos Turbantes Amarelos; reuni homens às pressas em meu vilarejo e Su Shuang doou-me a tropa de cavalos, dada a urgência nacional. Adiei, assim, o compromisso. O tempo passou, falhei em cumprir a promessa. Agora, venho entregar pessoalmente o cavalo devido.

Li Su, ao ouvir tal discurso, não pôde deixar de admirar Liu Bei. Felizmente, sua compostura não traiu o assombro.

Liu Bei era, de fato, mestre na arte de cultivar amizades.

Zhen Yan, ouvindo, agradeceu imediatamente com seriedade:

—Tio Liu, vossa retidão é digna de Ji Zha a pendurar a espada; sinto-me envergonhado.

O caso de Ji Zha refere-se ao príncipe de Wu que, ao visitar o senhor de Xu na Primavera e Outono, prometeu-lhe sua espada, mas, ao regressar, encontrou-o morto, e cumpriu a palavra deixando a espada em seu túmulo — símbolo de fidelidade e honra.

Zhen Yan jamais ouvira do pai qualquer menção à dívida do cavalo, mas Liu Bei, espontaneamente, “cumpria a promessa”, merecendo tal louvor.

Após breve reflexão, Zhen Yan convidou com evidente deferência:

—Tio, se vossos deveres militares o permitirem, por que não permanecer alguns dias em nossa modesta casa? Daqui a quatro dias, será o sétimo rito do luto de meu pai, e receberei outros nobres visitantes. Seria uma honra partilhar convosco esse momento.

Liu Bei, embora mantivesse o semblante sereno, hesitou visivelmente. Talvez, em seu íntimo, já se arrependesse do excesso de cordialidade, que resultara num convite demasiado zeloso e inconveniente.

Permanecer para a cerimônia do sétimo dia era impossível; até lá, o corpo do inspetor já estaria em decomposição, e todos poderiam ser presos.

Li Su, percebendo a situação, apressou-se em intervir:

—Senhor, não dissestes que há desentendimentos recentes com o inspetor Zhang e o magistrado Pang, e que, logo após estes assuntos, precisaríamos seguir até Ye para apelar?

—Boya! Esses são assuntos nossos, por que incomodar os outros? — Liu Bei, captando a deixa, voltou-se para Zhen Yan. — Desculpai-nos, jovem, nosso escriba teme que, se ficarmos muito, venhamos a encontrar colegas desafetos, causando-lhes embaraço.

Zhen Yan, vendo que era apenas um gesto cortês, não insistiu:

—Não há problema, senhor Li só deseja o melhor. Fui eu quem fui descortês; se tendes afazeres, não vos retenho.

Liu Bei aproveitou para pedir:

—Na verdade, pretendíamos, após resolver estes assuntos, ir a Ye para tratar de negócios. Contudo, partimos tão apressados que não tivemos tempo de buscar salvo-conduto em Lunu, o que dificulta nossa passagem pelos postos. Poderia, jovem, ajudar-nos a atravessar para Changshan? Assim, poupar-me-ia ida e volta a Lunu.

—Nada mais fácil; pedirei ao tio Zhang que vos acompanhe. Com a bandeira da caravana Zhen, o oficial em Zhendin não ousará impedir-vos — respondeu prontamente Zhen Yan.

—Agradeço imensamente — disse Liu Bei, inclinando-se em sinal de gratidão.