Capítulo 6 – Rumo a Montanha Chang

Li Su sempre acreditou que, uma vez resolvida a questão da “rebelião de Zhang Chun”, não haveria grandes dificuldades para que ele e Liu Bei ascendessem rapidamente durante os últimos anos do Imperador Ling, graças ao seu talento e conhecimento do futuro. Não precisava de muitos argumentos; bastava citar um exemplo simples: a venda de cargos no Jardim Ocidental pelo Imperador Ling era algo amplamente conhecido.

É claro que, ao comprar cargos abertamente, seria alvo de desprezo pelos literatos íntegros, o que dificultaria conquistar o apoio popular no futuro. Por isso, o ideal era combinar a compra de cargos com a obtenção de mérito, preferindo pagar um valor extra para garantir sigilo, e, no limite do poder discricionário de concessão de cargos por mérito, utilizar o dinheiro para maximizar os benefícios.

Além disso, durante o reinado do Imperador Ling, cargos como o de prefeito de uma pequena cidade, de quatrocentos shi, eram vendidos por quatro milhões de moedas, enquanto o governador de uma cidade de dois mil shi era vendido por vinte milhões. Mas esses cargos duravam apenas um ano ou pouco mais, sendo “compra” apenas no nome, na prática era um aluguel.

Se fosse calcular o valor real de compra pelo uso do cargo, nem dez vezes esse preço seria suficiente. Por exemplo, o pai de Cao Cao, Cao Song, gastou cinquenta milhões para adquirir o posto de Grande Comandante, mas só ocupou o cargo por três ou cinco meses.

No entanto, Li Su sabia exatamente quando o Imperador Ling morreria e quando os senhores feudais se levantariam contra Dong Zhuo. Ou seja, ele podia “alugar” o último mandato antes da morte do Imperador Ling.

Era como se um migrante tivesse acabado de pagar o aluguel e, logo ao se mudar, o proprietário morresse subitamente, sem herdeiros e sem testamento para divisão da propriedade. E então ele se tornasse o novo dono da casa. Haveria algo mais vantajoso do que isso?

O plano de Li Su para os próximos dois ou três anos seria, de um lado, acumular méritos, e de outro, transformar “compra” em “aluguel”, amplificando os benefícios de suas conquistas junto com Liu Bei, e agir na janela de tempo antes da morte do proprietário, maximizando seus interesses.

Assim, não teria estudado tanta teoria de relações internacionais e jogos na vida passada em vão.

...

De Anxi até Wuji eram apenas noventa li de distância.

Como Li Su não era hábil na equitação, o grupo levou quase dois períodos para percorrer o trajeto. Para preservar a força dos cavalos, ainda trocaram de montaria uma vez no caminho.

Durante o percurso, Li Su discutiu com Liu Bei sobre os destinos do império, e interiormente já havia esclarecido a estratégia mencionada anteriormente.

Por volta das três e três quartos, o muro da cidade de Wuji finalmente apareceu no horizonte.

Zhang Fei avançou à frente, retirou um cantil de couro do pescoço do cavalo e despejou metade do vinho de inverno de Zhongshan como se fosse água, reclamando logo em seguida:

“Irmão, visitar a família Zhen para prestar condolências é apenas um pretexto. Já que trouxemos mantimentos e tendas suficientes, o melhor é evitar complicações e passar direto por Wuji para ganhar mais tempo de viagem.”

Liu Bei sorriu: “Como pode ser tão imprudente! Ao sairmos da cidade, avisamos ao portão que iríamos à casa da família Zhen. Amanhã, quando o magistrado perceber que não voltamos, certamente irá investigar. Se mandar alguém a Wuji para confirmar e descobrir que nunca estivemos lá, todo nosso esforço em ocultar terá sido em vão.

Além disso, lembro que a esposa do nosso amigo Zhen, a senhora Zhang, é natural de Changshan, em Zhendin. Manter boas relações com a família Zhen pode nos ajudar a atravessar o rio Hutuo rumo a Changshan, não fará diferença mais meio dia de viagem.”

Ao ouvir, Guan Yu concordou, assentindo repetidamente: “Irmão, sua consideração é muito sensata. Terceiro irmão, basta seguirmos os planos.”

Enquanto conversavam, chegaram ao portão leste de Wuji.

Os guardas de Wuji eram claramente menos flexíveis que os de Anxi. Ao verem Liu Bei e seu grupo montados, ficaram tensos e, a cem metros de distância, já sacaram espadas e lanças em alerta.

“Quem são vocês? Mostrem imediatamente suas credenciais!” O porteiro, segurando a espada e o escudo, ficou com as mãos suadas, temendo que fossem um pequeno grupo de bandidos de Heishan que escaparam da patrulha militar nas fronteiras de Changshan e Zhongshan.

“Sou Liu Bei, oficial de Anxi. Acabei de saber que meu velho amigo Zhen Yi faleceu, e vim rapidamente para prestar condolências.” Liu Bei não se fez de importante, levantou a credencial de longe e sinalizou aos seus subordinados para aguardarem, avançando sozinho.

O porteiro examinou cuidadosamente o documento, confirmou que era um oficial do condado vizinho e relaxou, mas ainda perguntou: “Se veio para prestar condolências, por que trouxe tantos soldados?”

O grupo tinha dezenove cavaleiros e cerca de quarenta cavalos. Como Liu Bei havia formado seu exército em Zhuojun, seus cavaleiros eram de várias etnias, e, por ter sido uma viagem apressada, muitos eram da cavalaria Wuhuan.

Esse grupo parecia muito bem treinado, o que justificava o temor.

Liu Bei respondeu com dignidade: “Os bandidos de Heishan são audaciosos e as estradas inseguras. Como oficial militar, como poderia viajar sem precaução? O capitão de vocês, Lü, não faz o mesmo? Qual é seu nome? Sua diligência é admirável.”

As palavras foram muito bem escolhidas.

Primeiro, reforçou que era colega do capitão Lü de Wuji, depois elogiou o rigor militar do colega e ainda parabenizou o porteiro.

Lembrava o general Patton promovendo um soldado diligente a sargento, dizendo “menino da Califórnia”.

O porteiro finalmente mudou de postura, sorrindo: “O oficial Liu tem razão, por favor, entre na cidade. Deseja que o acompanhemos?”

“Não é necessário.” Liu Bei encenou o papel completo, perguntou o nome do porteiro como se fosse realmente recomendar ao capitão Lü, e só então entrou na cidade.

...

Logo chegaram à mansão da família Zhen. Liu Bei foi o primeiro a desmontar, explicou o motivo da visita e foi conduzido ao interior.

Os cavaleiros aguardaram sob o alpendre.

Ao alcançar o terceiro pátio, viram dois jovens descendo as escadas, com turbantes de cânhamo cinza-amarelado e túnicas de seda branca.

Na era Han, as roupas para luto não podiam ser tingidas, mantendo o tom natural do tecido. Os turbantes só podiam ser de cânhamo ou linho, nunca de seda, por isso raramente eram completamente brancos.

Mas as roupas não tinham restrição de material. Os ricos vestiam luto com seda branca; os pobres usavam cânhamo ou linho. Só quando Cao Cao tomou o poder, simplificou o luto e unificou os materiais por lei.

Assim, pelo vestuário dos jovens, era possível saber que eram filhos de Zhen Yi.

Liu Bei cumprimentou-os educadamente: “Senhores, aceitem minhas condolências. Sou Liu Bei, oficial de Anxi. Tive alguma amizade com vosso pai, e só agora soube de sua morte. Cheguei tarde. Estes são meus irmãos, o segundo e o terceiro, e o senhor Li, meu secretário.”

“Então é o oficial Liu, não diga isso. Vossa presença, apesar da longa jornada, é motivo de gratidão para toda nossa família.” O jovem retribuiu o gesto e apresentou-se.

O mais velho, à esquerda, chamava-se Zhen Yan, tinha quinze anos; o da direita, Zhen Yao, apenas treze.

Como Zhen Yi morreu ainda jovem, seus filhos eram naturalmente adolescentes e falavam com pouca maturidade, sem ousar ser arrogantes ao receber os convidados.

Isso facilitava agir conforme as circunstâncias.

O grupo foi conduzido por Zhen Yan ao salão de luto, onde Liu Bei prestou homenagem diante do túmulo de Zhen Yi, dizendo palavras de consolo, cumprindo o ritual.

A cerimônia já durava um mês e meio, e todos que deveriam prestar condolências já o haviam feito, então o grupo era o único visitante do dia, sem grandes formalidades.

...

Enquanto Liu Bei prestava homenagem, Li Su observava tudo com curiosidade.

A mansão era luxuosa; sabia que Zhen Fu era dessa família, mas a menina tinha apenas quatro ou cinco anos, e mesmo que a encontrasse, não conseguiria avaliar sua beleza. Mesmo as quatro irmãs teriam que cumprir três anos de luto antes de pensar em casamento, então Li Su não se interessou.

“Hoje viemos pedir ajuda, não há motivo para distrações inúteis.” Li Su se advertiu e voltou a se concentrar.

Zhen Yan, após retribuir as homenagens, perguntou: “Oficial Liu, desculpe a falta de hospitalidade. Sou jovem e ignorante, meu pai não teve tempo de explicar muitas coisas. Como conheceu meu pai, poderia contar?”

Era perceptível que Zhen Yan suspeitava que o grupo estava ali para aproveitar o luto e ganhar favores, mas como filho de uma família nobre, mantinha a cortesia e não mostrou isso durante a cerimônia.

Liu Bei já havia pensado na resposta: “A família Zhen domina a rota comercial de Liaodong, todos aqui sabem disso. Vocês certamente têm contato com comerciantes de cavalos de Wuhuan, como Zhang Shiping e Su Shuang, de Zhuojun.

Quando estudava em Luoyang, fui guia para Zhang e Su, levando cavalos para a capital. Três anos atrás, Su Shuang trouxe bons cavalos de Wuhuan de Liaoxi, e no retorno encontrou-se com vosso pai. Ele gostou de um cavalo, mas Su Shuang prometeu dar-lhe depois.

No caminho de volta, a rebelião dos Turbantes Amarelos começou, e eu tive que reunir tropas e lutar, então Su Shuang me deu aqueles cavalos. Tendo em vista a urgência do país, tomei emprestado o cavalo. Não pensei que passariam anos sem devolver e perdi o contato. Vim hoje para finalmente entregar o cavalo.”

Li Su admirou a resposta de Liu Bei, mantendo a compostura sem demonstrar surpresa.

Liu Bei realmente tinha uma habilidade excepcional para fazer amigos.

Zhen Yan ficou muito agradecido: “Tio, seu gesto é nobre, digno de Ji Zha oferecendo a espada. Sinto-me envergonhado.”

A história de Ji Zha oferecendo a espada conta que, na primavera e outono, o príncipe de Wu, Ji Zha, visitou o governante de Xu, que admirou sua espada. Ji Zha, por ter tarefas em outros países, não pôde presentear imediatamente, mas prometeu entregar ao voltar. Quando retornou, o governante de Xu já havia morrido, então Ji Zha pendurou a espada na árvore do túmulo, tornando-se exemplo de honra e fidelidade.

Embora Zhen Yan nunca tivesse ouvido falar do débito de Liu Bei para com seu pai, Liu Bei cumpriu sua promessa, merecendo tal elogio.

Zhen Yan pensou e convidou: “Tio, não sei se seus deveres militares são urgentes, mas se puder, gostaria que ficasse alguns dias em nossa humilde casa, para que eu possa retribuir. Daqui a quatro dias será a cerimônia de ‘sete semanas’ de meu pai, com muitos convidados, seria bom se o senhor estivesse conosco.”

Liu Bei manteve o semblante, mas hesitou. Provavelmente se arrependeu de ter exagerado, fazendo com que a família Zhen se emocionasse demais e insistisse na hospitalidade.

Ficar até a cerimônia de ‘sete semanas’ era impossível; até lá o corpo do intendente já estaria em decomposição, e todo o grupo seria preso.

Li Su percebeu que era hora de ajudar e disse: “Senhor, não disse que tem desavenças com o intendente Zhang e o magistrado Pang? Depois daqui, ainda precisa ir a Yecheng reclamar.”

“Bo Ya! Isso é assunto nosso, não precisamos incomodar os outros.” Liu Bei compreendeu e respondeu, voltando-se para Zhen Yan: “Desculpe, meu secretário Li teme que, se eu ficar muito tempo, possa encontrar colegas com quem há desavenças, o que seria embaraçoso para vocês.”

Zhen Yan, tendo apenas feito o convite por cortesia, não insistiu: “Não se preocupe, Li apenas quis ajudar. Foi minha imprudência. Se o tio tem outros assuntos, não me atrevo a reter.”

Liu Bei aproveitou para pedir: “Na verdade, depois daqui, pretendia ir a Yecheng resolver alguns assuntos. Mas hoje saí às pressas e não fui a Lunu buscar as credenciais, então seria difícil passar pelas barreiras. Poderia o senhor ajudar-nos a atravessar para Changshan, poupando-nos o trabalho de ir a Lunu?”

“Não há problema, vou pedir ao tio Zhang que os acompanhe. Com a bandeira da nossa caravana, os patrulheiros de Zhendin não ousarão incomodar.” Zhen Yan respondeu prontamente, pois era uma trivialidade para a família Zhen.

“Muito obrigado.” Liu Bei agradeceu com um gesto.