Capítulo 64: O Livro de Química do Ensino Fundamental Não Pode Me Enganar de Jeito Nenhum

Na manhã seguinte, Li Su acordou cedo. Com a ajuda de Cao’er, lavou-se, vestiu-se e passou algum tempo lendo em sua residência.

Por volta do terceiro horário do dia, Cao’er trouxe uma bandeja com o café da manhã e informou que o melhor ourives da loja já havia sido contratado, podendo visitar a oficina de polimento de espelhos logo após a refeição.

O desjejum consistia em um pão recheado servido com uma tigela de sopa picante de peixe e zizyphus, com verduras e um toque de gordura de carneiro para dar sabor—algo que poderia ser comparado a um macarrão de peixe com conservas dos tempos modernos.

Ao olhar para aquela sopa, Li Su sentiu vontade de chorar: comida que, em tempos futuros, custaria apenas alguns trocados em uma pequena lanchonete, agora era privilégio de famílias abastadas como a dos Mi, servida como refeição de recepção. Tanto o zizyphus quanto a pimenta eram especiarias caras.

O dormitório da imperatriz no Palácio Weiyang, conhecido como “Sala da Pimenta”, tinha esse nome porque, quando as paredes eram pintadas, misturavam-se pó de pimenta ao reboco para afastar insetos e odores—um sinal evidente de status elevado.

Ao lado da sopa, havia vários pratos laqueados com fatias de peixe cru, brancas ou rosadas.

Cortadas finas como asas de cigarra, os apreciadores podiam mergulhar as fatias na sopa quente com gordura de carneiro, cozinhando-as rapidamente, ou comer cru, com molhos à parte.

Li Su reconheceu apenas o sashimi de dourada e, sem hesitar, comeu uma porção crua.

Por sorte estava numa cidade portuária, pois, com as técnicas rudimentares de conservação do final da dinastia Han, se estivesse mais no interior, não teria acesso a peixe tão fresco.

De volta à dinastia Han, era preciso aproveitar os sabores locais onde quer que se estivesse.

Valorize cada oportunidade, pois ao mudar de lugar, tudo se perde.

Apesar disso, Li Su comeu apenas o sashimi de dourada; os demais, cozinhava ou simplesmente deixava de lado—porque, durante a refeição, Cao’er, sem intenção, comentou algo que deixou Li Su apreensivo:

“O prefeito Chen de Guangling adorou nosso sashimi, elogiou cada variedade quando esteve em nossa casa.”

Ao ouvir isso, Li Su quase deixou os hashis caírem. Chen Deng morreu justamente por comer sashimi, nem mesmo Hua Tuo conseguiu salvá-lo.

Depois de degustar o “sashimi de luxo dos Mi”, Li Su limpou a boca e, guiado por Cao’er, foi até uma oficina na propriedade.

O ambiente não era luxuoso, mas estava cheio de objetos de valor e ferramentas variadas, evidenciando que ali se restauravam peças preciosas.

Um ourives idoso, com cerca de cinquenta anos, acompanhado por um aprendiz, trabalhava na restauração sob a supervisão do administrador da casa Mi—claramente para evitar furtos de materiais valiosos.

Os materiais de reparo eram ouro, prata e pedras preciosas, exigindo vigilância constante.

Ao entrar, Li Su foi saudado pelo administrador e pelo ourives, que pararam o trabalho; ele pediu que continuassem.

Então, Li Su observou o jovem aprendiz, forte e atento, segurando duas espelhos de bronze levemente esverdeados, espalhando água na superfície e esfregando-as vigorosamente uma contra a outra. A peça de baixo estava fixada em um suporte semelhante a uma pedra de afiar, com um pano por baixo; a de cima era manipulada à mão.

“Parece que, nesta época, o polimento de espelhos de bronze se baseia na fricção entre eles, mas assim, inevitavelmente, restarão riscos ou marcas de desgaste, nunca completamente lisos”, pensou Li Su, analisando a cena.

Pegou um espelho já polido para examinar e, de fato, era como imaginava.

A textura era tão grosseira quanto moldes de alumínio escovado dos tempos modernos, provavelmente destinado às criadas da casa, por isso o acabamento simples.

Li Su concluiu que aquela técnica não tinha valor algum para aprimoramento e voltou a observar o ourives experiente.

Este era muito mais habilidoso que o aprendiz. Primeiro, usou uma pedra de afiar fina para fazer um polimento inicial, removendo a camada de óxido escuro e revelando a prata pura, branca e brilhante. Porém, a superfície da prata ficava um tanto áspera.

Só então ele pegou uma pequena quantidade de um pó muito fino, semelhante a farinha, misturou com água e espalhou sobre o espelho. Com uma seda delicada, limpou a superfície com movimentos precisos.

Após algum tempo, havia pelo menos alguns gramas de pó de prata acumulados no chão, e a superfície da prata finalmente ficou suficientemente lisa para refletir o rosto.

Durante todo o processo, a espessura do espelho de prata diminuía visivelmente.

O administrador dos Mi, cauteloso, pegou um pano de seda—nem ousava usar uma vassoura—para limpar o chão de pedra, recolhendo o pó de prata em um recipiente para ser fundido novamente. Contudo, por ser tão fino e oxidado, a perda na fundição seria alta.

Ao ver isso, Li Su compreendeu o segredo do polimento de espelhos: o ponto central era aquele pó semelhante a farinha.

Embora fosse de formação humanista, Li Su era um estudante brilhante. E, como todo estudante aplicado, era altamente míope—tinha 1200 graus, não podia usar lentes de contato, apenas óculos.

Para evitar lentes espessas como fundos de garrafa, era preciso investir em lentes ultrafinas, muito caras. Durante a universidade, antes de ter renda, ficava aflito sempre que os óculos arranhavam.

Por isso, pesquisou no Baidu sobre como resolver arranhões em lentes e descobriu que, se não fossem revestidas, podia-se usar um pouco de pasta de dentes misturada com água, esfregando com o pano dos óculos.

Ao experimentar, reparou que realmente funcionava: os arranhões sumiam, embora a graduação ficasse levemente alterada e o revestimento desaparecesse, mas ao menos a vida útil dos óculos aumentava consideravelmente.

Por interesse próprio, Li Su aprofundou-se na pesquisa e descobriu que era o pó de carbonato de cálcio da pasta de dentes que fazia o polimento.

Recordava dados encontrados: a lixa comum tem granulometria de 100 a 200, a pedra de afiar mais fina chega a 400. Para polidores acima de 1500, são usados produtos como pasta de dentes, graxa de sapatos e creme facial.

O polidor usado pelo ourives era provavelmente pó de calcário, mas os artesãos da dinastia Han não conseguiam moê-lo tão fino. Pelo padrão moderno, talvez chegasse a 500 ou 600 de granulometria, o que explicava a falta de nitidez nas imagens refletidas.

Compreendendo isso, Li Su sabia o que precisava fazer: inventar uma “pasta de dentes”.

Claro, essa pasta não seria para higiene bucal, dispensando fragrâncias e agentes de limpeza.

O essencial era um polidor de carbonato de cálcio o mais fino possível, combinado com um lubrificante e um agente de ligação. Com esses três componentes, poderia criar uma “pasta” capaz de polir espelhos de prata mais claros e duráveis do mundo.

Se não houvesse lubrificante, poderia usar água como o ourives, mas o ideal seria um óleo transparente. Na ausência de vaselina, o óleo de afiar de espadas ou óleo de plantas ácidas usado na antiguidade serviria.

O agente de ligação garantiria a dispersão uniforme do polidor na pasta, evitando a formação de grumos que poderiam arranhar a superfície do espelho. Esse material, Li Su já conhecia por ter visto na composição de cremes faciais: principalmente silicato de sódio—em termos simples, o “lodo de algas” ou “lodo vulcânico” tão divulgado nos anúncios.

Como estava numa cidade portuária, era fácil obter lodo de algas, mas lodo vulcânico era impossível.

Nos últimos dias, Li Su já havia comido várias vezes algas marinhas e nori. Embora selvagens, recolhidas por pescadores, bastava pedir para filtrarem e purificarem uma quantidade de resíduos de algas para usar.

Com tudo isso em mente, Li Su afastou-se da oficina, dando a impressão de desinteresse, e deixou escapar casualmente que, na loja da família Zhen em Jizhou, já tinha visto espelhos de prata polidos com maior qualidade.

O ourives, claro, não aceitou isso de bom grado, mas, sendo de posição social humilde, não se atreveu a contradizer Li Su, deixando-o partir.

Assim, Li Su preparava o terreno para, no futuro, apresentar espelhos superiores.

Ao sair da oficina, ainda era antes do meio-dia e havia tempo de sobra. Li Su então chamou alguns de seus guardas pessoais e saiu para comprar materiais—não apenas os necessários para o polidor, mas também itens para despistar, que nem seriam usados.

Esses itens eram baratos, então não importava desperdiçá-los.

E a providência divina ajudava: o material mais essencial, cal viva, já estava disponível. Dias antes, ao passar por Pengcheng, Guan Yu comprou grandes quantidades de cal viva para salgar cabeças, com alguns pacotes sobrando nos pertences.

Assim, o sigilo de Li Su era perfeito; mesmo que alguém investigasse sua compra de materiais antes de lançar espelhos superiores, não encontraria a cal viva, o principal ingrediente.

Li Su também mandou os guardas ocuparem um templo abandonado fora da cidade, pois não queria fazer experimentos científicos na casa dos Mi. (Na região de Huai-Yang ainda não havia templos budistas nem taoístas, apenas santuários dedicados ao deus Taiyi. Os templos budistas só proliferaram depois, com o general Zuo Rong de Danyang.)

Durante essa preparação, Li Su fez outra descoberta: ao tentar comprar óleo de afiar, percebeu que os ferreiros do final da dinastia Han não tinham o conceito de “óleo de afiar”.

Em outras palavras, as armaduras e armas de ferro não recebiam tratamento antirrust com óleo, confiando, como na era do bronze, na formação de camadas de óxido ou sulfeto para proteção, impedindo a corrosão interna. (Durante a têmpera, usava-se um pouco de óleo, mas para polimento e manutenção, ninguém aplicava.)

Por isso, a maioria das armaduras de ferro eram “armaduras negras”, protegidas por ferrugem e óxido denso. As armaduras brilhantes eram reservadas para cerimônias.

Espadas como a “corta-cavalos” ou facas de anel não tinham lâminas reluzentes como as espadas modernas, sendo opacas.

Felizmente, Li Su encontrou um óleo de planta ácida que podia ser usado—bastava ser transparente, com algum efeito antioxidante, para polir e proteger os espelhos de prata.

Isso também lhe deu a ideia de comprar mais desse tipo de óleo no futuro para aplicar nas armas e armaduras do exército. Embora não aumentasse o poder de combate, certamente prolongaria a durabilidade dos equipamentos.

Enquanto as armas dos outros senhores da guerra duravam sete ou oito anos antes de se desintegrar, talvez as do exército de Li Su aguentassem o dobro.

Depois de uma manhã de trabalho, com o lodo de algas filtrado e limpo e o óleo de planta ácida pronto, Li Su preparava-se para tratar pessoalmente o ingrediente final e mais importante—o polidor de carbonato de cálcio suficientemente fino.

“Quem diria que, mesmo tendo atravessado os séculos, eu ainda teria oportunidade de usar o primeiro experimento de química do ensino fundamental. Espero que o livro de química não me traia agora”, pensou Li Su, rezando para que tudo desse certo antes de começar.