Capítulo 8: O Ataque dos Bandoleiros da Montanha Negra

O chefe Zhao parecia ter tocado em uma lembrança dolorosa e suspirou: “Senhor, o senhor é realmente um homem de bem. Ao conduzir tropas pessoalmente até este local perigoso para investigar os movimentos dos bandidos, mostra que tem o povo no coração. Se nossa aldeia conseguir superar este ano difícil, sua bondade será conhecida em toda parte.

Há coisas relacionadas aos superiores do governo que, sendo eu um velho, não deveria comentar. Mas desde o início do ano, os bandidos estão muito mais ousados do que no ano passado! As tropas do condado que antes defendiam contra os bandidos das Montanhas Negras foram todas retiradas!

Fui até a sede do condado para saber mais e soube que o novo administrador, Jia, determinou retirar as guarnições dos condados Changshan, Zhao e Guangping, supostamente para, no futuro, realocar as tropas conforme a necessidade. Mas, por ora, não há um soldado sequer do governo fora das cidades nesses condados! O povo daqui odeia o administrador Jia ao ponto de ranger os dentes!”

Ao ouvir isso, Guan Yu, que estava silencioso ao lado tomando sopa, explodiu de raiva: “Você está falando do administrador de Jizhou, Jia Cong? Por que ele faria isso?”

Antes que o chefe Zhao pudesse responder, Zhang Fei virou-se para Liu Bei e, furioso, exclamou: “Irmão! Jamais imaginei que esse administrador Jia fosse um canalha tão cruel e traidor do povo! De que adianta irmos até um servidor tão vil reclamar? Não seria como cairmos numa armadilha e sermos presos por causa do caso do inspetor?”

“Tenham calma, irmãos!” Liu Bei, sempre ponderado, interveio. “Não acredito que o administrador Jia, recém-empossado, agisse assim sem motivo, ignorando sua reputação e prejudicando o povo. Deve haver razões por trás disso.”

Li Su, por sua vez, teve uma ideia repentina e, já compreendendo a situação, explicou: “Na minha opinião, isso tudo é consequência das ações de Wang Fen. Lembram-se de que, antes do plano de depor o imperador, Wang Fen enviou um memorial ao trono alegando que, para conter os bandidos das Montanhas Negras, seria necessário remanejar as tropas desses condados?

Assim, agora a corte está receosa. Ao assumir o cargo, a primeira medida de Jia Cong foi reorganizar e retirar as tropas desses lugares para tranquilizar o governo central, mostrando que já controla a situação em Jizhou.

Quanto ao fato dos bandidos terem se tornado novamente audazes após a retirada das tropas, Jia Cong provavelmente não teve escolha. Para ele, a confiança da corte é mais importante do que o destino dos camponeses desses condados. Mesmo que haja motivos inconfessáveis, ele deve ter optado pelo mal menor.”

Ouvindo isso, Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei suspiraram, sentindo compaixão pelo sofrimento do povo e, ao mesmo tempo, aumentando sua admiração pela percepção de Li Su.

“Bo Ya é mesmo um homem sagaz. Sem nem conhecer Jia Cong, já prevê suas intenções. Zhang Chun e o inspetor realmente não enxergaram seu valor e deixaram-no apenas como escriba. Se eu fosse governador de um condado, no mínimo faria de Bo Ya meu conselheiro-mor.”

Li Su respondeu humildemente: “De que adianta ter discernimento? Mesmo que eu compreenda perfeitamente os pensamentos de Jia Cong, sendo eu insignificante, o que poderia fazer para salvar o povo? Haja ou pereça o império, o povo sempre sofre.”

Os três irmãos meditaram sobre suas palavras, sentindo-se ainda mais respeitosos. “Haja ou pereça o império, o povo sempre sofre... Que palavras preciosas! Se permanecermos unidos, com a sua sabedoria como auxílio, certamente poderemos um dia salvar o povo das chamas e das águas!”

Após algum tempo de conversa emocionada, os quatro se acomodaram ao redor do fogo na casa do chefe, fazendo do chão seu leito, dormindo lado a lado.

Apesar de estarem na aldeia, Liu Bei não baixou a guarda. Como em campanha, dividiu seus quinze cavaleiros em cinco grupos, que se revezavam em vigília noturna, mantendo uma disciplina exemplar.

Na prática, cada grupo de cavaleiros tinha que vigiar por cerca de três quartos de hora durante a noite antes de voltar a dormir, enquanto Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei podiam descansar por sete horas e meia, garantindo energia para os combates do dia seguinte.

Li Su, por não entender de táticas militares, não se envolvia nisso; limitou-se a dormir profundamente para recuperar as forças.

Afinal, havia cavalgado quase duzentos quilômetros naquele dia. Mesmo tendo aprendido equitação em sua vida anterior como executivo urbano, a cavalgada intensa de hoje havia ferido suas coxas, e ele precisava de repouso urgente.

...

A noite passou sem incidentes. Todos dormiram cerca de três horas, e já se aproximava a hora do tigre. O último grupo de sentinelas já estava de serviço.

“Yang Fei, A Gui, podem voltar a dormir. Agora é nossa vez.” Um dos líderes da tropa de cavalaria Wuhuan sob comando de Liu Bei, já vestido com armadura de couro, subiu com seus homens à torre de madeira mais alta da aldeia, levando armas e arcos, e dispensou os outros para descansar.

Os cavaleiros substituídos recolheram-se alegres: “Obrigado, irmão Liu. Ainda sobrou um pouco de licor, podem beber para espantar o frio.”

O grupo que assumia entregou uma cabaça ao líder, que não recusou e tomou generosos goles de licor de inverno de Zhongshan para se aquecer, começando então sua ronda.

Esse líder se chamava Liu Dun, natural do condado de Zhuo. Esse não era seu nome de nascimento, pois os Wuhuan, ao nomearem seus filhos, escolhiam apenas a pronúncia, sem ideogramas correspondentes.

Os nomes Wuhuan eram cheios de sílabas repetidas e cantadas, como em músicas folclóricas. Exemplos eram o famoso Modu e, mais tarde, Tadu, ambos chefes tribais.

Liu Dun também possuía apenas um nome fonético. Mas, há três anos, quando tinha dezesseis, juntou-se como voluntário à tropa de Liu Bei. Vendo sua lealdade e coragem, Liu Bei concedeu-lhe o sobrenome Liu e adaptou seu nome fonético para caracteres chineses.

Liu Dun ficou profundamente grato por receber esse sobrenome, decidindo servir Liu Bei até o fim.

Nem todos os povos do norte eram hostis aos chineses. Naquela época, a relação entre chineses e povos bárbaros era muito diferente da que ocorreria séculos depois. Havia cinco principais povos bárbaros, que também se dividiam entre assimilados e não-assimilados.

Os mais resistentes à sinização e hostis eram os Xianbei e os Di, especialmente sob o comando do grande líder Tanshihuai, que expandiu o poder Xianbei a níveis sem precedentes, ameaçando seriamente a China.

Mais tarde, a história provaria que Xianbei e Di fundariam dinastias poderosas como Wei do Norte e Qin do Leste.

Os Qiang, menos hostis, rebelavam-se com frequência, mas não tinham ambições de conquistar o império, limitando-se a saques e pilhagens.

Já os Wuhuan e os Xiongnu do sul haviam, em sua maioria, se submetido ao final da dinastia Han Ocidental e início da Han Oriental, sendo altamente assimilados.

O governo de Han contratava frequentemente cavaleiros Wuhuan para combater tribos mais rebeldes, e muitos acabaram totalmente assimilados.

Claro, havia casos de traição, especialmente após a Rebelião dos Turbantes Amarelos, quando, devido ao colapso das finanças centrais, o governo não podia mais pagar aos Wuhuan, levando muitos ao banditismo por necessidade.

Contudo, Liu Bei mantinha sempre dezenas de cavaleiros Wuhuan fiéis, pois seu pagamento era pontual.

Com tantos povos bárbaros, era sábio usá-los uns contra os outros. Não havia problema em usar bárbaros para combater bárbaros.

...

Deixando de lado digressões, Liu Dun, já aquecido pelo licor, ficou atento ao seu dever. Após cerca de meia hora de vigília na torre de madeira, por volta das quatro da manhã, notou uma tênue luz de tochas ao sul.

Liu Dun imediatamente semicerrrou os olhos, fixando-se naquela direção. A luz se aproximou, mas de repente se apagou, seguida por sons estranhos.

“Heizi, vá avisar o comandante imediatamente! Xiao Si, prepare o arco!” ordenou Liu Dun em voz baixa e resoluta, descendo rapidamente da torre, deitando-se no chão e encostando o ouvido na terra.

“Cavalos ao sul! Devem ser bandidos que, ao perceberem a aldeia, apagaram as tochas.” Liu Dun concluiu prontamente que deviam ser os bandidos das Montanhas Negras.

Os camponeses chineses, devido à dieta pobre em carnes e vísceras, sofriam mais de cegueira noturna que os povos nômades, acostumados a consumir miúdos bovinos e ovinos. Por isso, atacar vilarejos à noite sem tochas era perigoso, podendo causar confusão entre as próprias tropas.

Por isso, os bandidos só apagaram as tochas ao se aproximar da aldeia, tentando surpreender os defensores silenciosamente.

Liu Bei, Guan Yu, Zhang Fei e os demais cavaleiros, sempre atentos, estavam vestidos e armados em menos de dez minutos.

Os bandidos chegaram sorrateiramente à entrada da aldeia e, então, lançaram-se num ataque repentino, gritando no escuro.

Contudo, seus gritos foram rapidamente abafados por sons secos de arcos disparando e o som surdo de flechas penetrando carne. O ímpeto dos bandidos foi imediatamente contido.

“Maldição, são arqueiros de elite! Teria vindo alguma tropa especial?”

“Impossível! Não entrem em pânico, continuem avançando, ah...”

Na confusão da noite, um dos líderes dos bandidos tentou acalmar seus homens, mas foi atingido por uma flecha e caiu gritando. Embora não fosse um ferimento mortal, o grito interrompido impactou profundamente o moral dos bandidos.

“Fujam! São arqueiros de elite!” Os bandidos, que só queriam saquear e lutar se fosse fácil, entraram em pânico.

Os chamados “arqueiros de elite” eram soldados de uma das oito grandes unidades da guarda imperial, a unidade dos arqueiros, famosos por dispararem seguindo apenas o som no escuro. Não só eram exímios arqueiros, mas também tinham audição aguçada.

Embora Liu Dun não fosse o melhor guerreiro, como cavaleiro Wuhuan, tinha grande talento natural, sendo um dos melhores arqueiros sob comando de Liu Bei. Desde pequeno caçava nas estepes, capaz de, à noite, acertar um alvo a trinta passos apenas ouvindo o som.

De dia, acertar a trinta passos não era considerado habilidade excepcional, pois os melhores arqueiros atingiam cem passos. Mas à noite, era uma façanha.

Mesmo nos tempos rigorosos do imperador Wu, o critério de seleção dos arqueiros de elite era acertar o alvo a vinte passos pelo som. Nos dias atuais, com a decadência do exército, poucos soldados seriam capazes disso.

Nesse cenário, não é de se admirar que os bandidos, por azar, pensassem ter topado com tropas especiais e perdessem o moral.

Mas o pesadelo dos bandidos das Montanhas Negras estava apenas começando; o que haviam experimentado era apenas o prenúncio do verdadeiro terror.