Capítulo 65: Depois de embolsar o dinheiro, foi causar estragos entre os nobres de Danyang

Depois de conversar com Mi Zhu sobre a melhoria dos navios marítimos e o quadro de cooperação para o comércio de cavalos por via marítima, Li Su finalmente pegou seu espelho de prata, querendo dar a Mi Zhu uma razão extra para esperar, e extrair mais um pouco de dinheiro antes de partir.

“Senhor Mi, já que nossa cooperação foi tão agradável, tenho aqui um tesouro que gostaria que apreciasse,” disse Li Su, entregando um espelho de prata envolto em um tecido espesso e macio, semelhante ao veludo.

“Oh? Não sei que objeto é esse, mas, dado o cuidado do senhor, seguramente é especial,” respondeu Mi Zhu, recebendo o presente com atenção e começando a desembrulhá-lo cuidadosamente.

Bastou um olhar para que seu semblante se transformasse, os olhos se fixaram no espelho, como se alguém acostumado a selfies em uma câmera de 300 mil pixels de 2006 recebesse, de repente, um aparelho com câmera de 8 milhões de pixels dez anos depois. Era uma diferença de resolução de muitas ordens de magnitude.

“Um espelho de prata tão nítido? Gostaria de saber que técnica foi usada para polir com tal clareza e quanto tempo dura essa qualidade,” Mi Zhu comentou, admirado, mas logo pensando nos custos e na durabilidade.

Li Su, observando, não pôde deixar de refletir: “Comerciantes são mesmo frios e pragmáticos.”

Se fosse uma dama da corte ou uma princesa, certamente se preocuparia primeiro com o efeito do uso, não com custos. Mas Mi Zhu era diferente.

“A técnica de polimento, eu conheço um pouco. Se tiver interesse, poderemos cooperar por muito tempo no futuro. Quanto à durabilidade, não se preocupe. Depois de polido, com os devidos cuidados, este espelho pode durar pelo menos três meses antes de escurecer levemente. Ou seja, dura pelo menos três vezes mais do que um espelho comum, e a quantidade de prata perdida a cada polimento é muito menor. Uma camada de prata de um centímetro permite polir pelo menos cinco vezes. Este espelho pode ser polido trinta vezes, durando dez anos.”

Mi Zhu sabia que, normalmente, um espelho de prata só podia ser polido dez vezes, durando cerca de um ano. Se o que Li Su dizia era verdade, este novo espelho seria um sucesso absoluto entre os nobres.

No entanto, ainda não acreditava totalmente na promessa de durabilidade de Li Su; era preciso observar por dez ou quinze dias. Um espelho comum, por melhor que seja o cuidado, escurece em pouco mais de um mês, e depois de quinze dias já apresenta certo grau de opacidade.

Portanto, se dentro de quinze dias o espelho não mostrar sinais evidentes de escurecimento, provavelmente a promessa de Li Su será confirmada.

Li Su, por outro lado, sabia que a durabilidade elevada do espelho não se devia apenas ao polimento refinado, mas principalmente a uma camada invisível de óleo de fitato antioxidante. O polimento, por si só, não impede a oxidação, mas, combinado com o óleo, quanto mais lisa a superfície, menor a área exposta e menor a velocidade de evaporação do óleo. A chave está nesse óleo.

Mi Zhu, com sua perspicácia comercial, percebeu que o espelho era um pouco escorregadio ao toque e, curioso, aproximou-o do nariz, sentindo um leve aroma floral. Não deu importância, pensando que Li Su havia perfumado o espelho para agradar às nobres damas.

Na verdade, o perfume era apenas uma cortina de fumaça de Li Su, sem utilidade alguma, apenas para disfarçar o óleo antioxidante.

Com esse cuidado, Mi Zhu não conseguiria descobrir o segredo facilmente. E, sendo um homem de ponderação, sabendo que investigar agressivamente poderia prejudicar uma relação recém-estabelecida, provavelmente preferiria adiar qualquer investigação.

Além disso, Li Su tinha uma última carta na manga: não comprou cal virgem desta vez, então o segredo central não poderia ser descoberto.

“Como o senhor pretende cooperar com esse negócio de espelhos de prata?” Após ponderar, Mi Zhu decidiu guardar o desejo de exclusividade e, por ora, observar e ceder parte dos lucros.

Não havia razão para ser ganancioso logo de início; desde que Li Su fornecesse bons produtos, mesmo que o lucro das primeiras remessas ficasse todo com ele, não seria um grande problema.

Mi Zhu era um homem de grande fortuna e podia esperar, preferindo a segurança.

Li Su foi direto: “Senhor Mi, quanto acha que um espelho desses pode ser vendido?”

Mi Zhu pensou: “Um espelho comum custa pouco mais de vinte moedas, contando com custos anuais de polimento e mão de obra, cerca de trinta moedas por ano. Se este espelho realmente dura como diz, pode ser vendido por cem moedas. Mas, com esse preço, apenas os mais ricos poderão comprar. Creio que, mesmo sendo um produto de luxo, cada condado terá apenas uma dúzia de clientes, e no país inteiro apenas alguns milhares. O senhor tem um tesouro, mas não tem contatos; talvez não venda muito. Exceto nos grandes centros de ricos, como a capital, onde se pode vender centenas por cidade.”

Ou seja, por ser muito sofisticado, embora cada unidade gere um lucro enorme, o mercado total é limitado. O mercado de espelhos de prata de alta gama equivale a um bolo de bilhões, mas sem canais de distribuição, não se pode alcançá-lo.

Mesmo que Mi Zhu tivesse estoques ilimitados, ganharia no máximo um bilhão.

Li Su sabia que este era um negócio de longo prazo, então não estava apressado e propôs uma solução intermediária: “Diante disso, sugiro o seguinte. Deixo este espelho com o senhor por um mês, e peço que me empreste mais um milhão. Vou a Danyang, quanto mais dinheiro, melhor. Daqui a um mês, quando voltar, se decidir cooperar, fornecerei os espelhos, cobrando vinte mil moedas por unidade, descontando do empréstimo. Que lhe parece?”

Mi Zhu refletiu: “Está bem, conversaremos mais adiante.”

Um mês de observação era o tempo ideal para avaliar a qualidade do novo espelho.

Quanto ao empréstimo extra, Mi Zhu não via grande risco: a escala da cooperação era tão grande que, após negociar até o comércio de cavalos, não valia a pena prejudicar a relação por causa desse empréstimo.

“Assim está acertado. Daqui a um mês, quando voltar de Danyang, peço que prepare barcos e marinheiros suficientes para transportar ao menos cinco mil homens. Partiremos do porto de Guangling, navegaremos ao norte para levar soldados de Danyang a Zhuojun e, na volta, transportaremos os cavalos capturados nos campos de batalha de Youzhou. Espero que o senhor possa acompanhar pessoalmente a frota.”

“Certamente, certamente. Um negócio tão grande, naturalmente devo supervisionar pessoalmente,” respondeu Mi Zhu, achando normal.

Só então Li Su pôde finalmente respirar aliviado.

Li Su tinha talento para diplomacia e persuasão, mas em termos de carisma para conquistar pessoas, não chegava aos pés de Liu Bei.

Por isso, só podia convencer Mi Zhu a se tornar parceiro comercial, e levá-lo ao norte. Transformá-lo em subordinado dependia de Liu Bei e seu carisma, assim como Lu Su e outros talentos recrutados pelo caminho, que precisavam ser cativados por Liu Bei para garantir lealdade.

Cada um com sua especialidade; era inevitável.

...

Após concluir os negócios, Mi Zhu foi muito hospitaleiro e manteve Li Su e seus companheiros por mais dois dias em sua mansão, com grandes banquetes. Quando abril estava quase no fim, enviou pessoalmente escolta para levá-los a Guangling.

Li Su partiu com um capital acumulado de trinta milhões (dez milhões de Liu Bei, vinte milhões de Mi Zhu).

O prazo combinado com Wu Qiu Yi era o quinto dia do quinto mês; o Mar Oriental não ficava longe de Guangling, e Li Su chegou no segundo dia do quinto mês.

Para sua surpresa, Wu Qiu Yi também chegou no dia seguinte, e todos puderam começar os trabalhos antecipadamente.

Ao mesmo tempo, Lu Su, que havia partido para Danyang buscar informações após dividir tarefas com Li Su, também voltou trazendo amigos e notícias, encontrando-se com todos em Guangling.

Wu Qiu Yi perguntou sobre o percurso, pronto para iniciar o recrutamento de soldados conforme o procedimento.

Neste momento, Li Su demonstrou o papel de conselheiro de ouro, sugerindo seguir a estratégia de Lu Su:

“Comandante, chegamos alguns dias antes e investigamos. Comprar soldados de Danyang diretamente custa dezenas de milhares de moedas por soldado, muito caro. Mesmo que o governo destinasse um bilhão, só conseguiríamos recrutar alguns milhares. Em vez disso, sugiro que atuemos sob o nome do governo, incitando líderes de refugiados locais a combater os chefes das montanhas que têm ambições separatistas. Assim, mostramos o poder do governo e compramos prisioneiros por preços baixos.”

Wu Qiu Yi, sem conhecimento da situação, ficou surpreso: “Cada soldado de Danyang custa dezenas de milhares? Isso é absurdo! Ainda teremos que pagar salários depois; isso é só a taxa de assentamento. De onde veio essa informação?”

Li Su queria responder, mas sabia que não teria credibilidade, então sinalizou para Lu Su, apresentando-o: “Comandante, este é Lu Su, conhecido como Zi Jing, membro da elite local, com muitos contatos e experiência, disposto a servir ao governo. Peço que ouça suas explicações.”

Wu Qiu Yi analisou Lu Su, e, por consideração a Li Su, disse: “Está bem, veremos se faz sentido.”

Lu Su, com postura digna, saudou: “Para informar, após a queda dos Turbantes Amarelos, o preço dos soldados de Danyang caiu um pouco. Nos anos dois e três do governo central, os valores variaram entre vinte e trinta mil moedas por soldado. Mas no final do ano passado, com a rebelião de Qu Xing e a nomeação de Sun Jian como administrador de Changsha, houve grande recrutamento, causando escassez de soldados e aumento do preço. Agora, há chefes vendendo soldados por cinquenta mil moedas cada.”

Wu Qiu Yi ficou perplexo; era uma mudança de oferta e demanda que ele não conhecia ao deixar Luoyang, e o orçamento que recebeu era baseado nos valores do ano anterior.

Se não usasse a estratégia de Lu Su, talvez nem cumprisse a meta estabelecida pelo governo.

Liu Yu lhe deu um orçamento de cinquenta milhões, esperando recrutar ao menos três mil soldados de elite, prometendo promoção se economizasse na taxa de assentamento e recrutasse mais homens. O restante seria pago em Youzhou como salário.

Wu Qiu Yi, inicialmente pouco impressionado com Lu Su, diante da meta impossível do governo, teve que dar a ele uma chance de ascensão e destaque.

“Lu Su, explique bem os conflitos entre os chefes das montanhas de Danyang e como devemos agir. Se tiver êxito, informarei ao governador, e pelo menos lhe darei o cargo de assistente de finanças.”

Os assistentes de finanças cuidam dos recursos. Se Lu Su economizasse um milhão na taxa de recrutamento, nada mais justo do que lhe dar um cargo nessa área.