Capítulo 35: Jamais houve algo como a metafísica

Na manhã seguinte à conspiração secreta de Liu Yan e Dong Fu, Li Su levantou-se cedo, já preparado para ir visitar a residência de Liu Yan.

Ele não levou Guan Yu consigo, apenas alguns soldados pessoais como Liu Dun, encarregados de carregar os presentes da visita.

Liu Dun era um homem de Wuhuan e nunca tinha estado em Luoyang antes; era a primeira vez que tinha a oportunidade de levar presentes a uma residência dos Nove Ministros, e sentia-se orgulhoso por isso.

Apesar de ser apenas um carregador de recados.

— O senhor Li é realmente um talento extraordinário. Quando o nosso senhor deixou a capital, não deixou nenhuma rede de contatos, apenas algum dinheiro. O senhor Li, em apenas cinco ou seis dias, conseguiu abrir portas e conquistar espaço. Da última vez, ao entregar o convite, disseram que só nos receberiam três dias depois, mas ontem o próprio Liu Yan retribuiu a visita, antecipando um dia. Que honra imensa! — Liu Dun, carregando os presentes, observava os outros visitantes que aguardavam em fila diante da residência de Liu Yan, sentindo um orgulho involuntário.

O senhor Li podia furar a fila! Isso significava que era estimado pelo Ministro dos Ritos, superando todos aqueles que esperavam.

Além disso, quando Li Su marcou a visita anteriormente, fora agendada para o período da tarde, sinalizando que não pretendiam convidá-lo para refeições. Mas depois, um servo da residência avisou que mudariam para o horário da manhã, claramente para que ele participasse do café da manhã.

Para um simples secretário de uma província distante, um pequeno oficial inferior a trezentos sacos de arroz, era uma honra inimaginável!

Assim que Li Su e Liu Dun entraram pela porta, ouviram murmúrios de descontentamento dos outros visitantes: — Como? Um sujeito tão insignificante recebe tratamento tão especial? O Ministro dos Ritos deveria marcar encontros com pessoas desse tipo?

— Ai, isso vai nos fazer esperar mais quinze minutos.

...

Liu Yan era um dos Nove Ministros, logo abaixo dos mais altos cargos, como os Três Grandes, o General Supremo e o Marechal. Por isso, ao entrar na residência sob olhares de inveja dos outros visitantes, Li Su sentiu imediatamente a atmosfera rigorosa e solene. Até o mordomo ao lado sugeriu que tivesse cuidado para não cometer gafes, e os soldados que o acompanhavam ficaram em silêncio absoluto.

Li Su concentrou-se ao máximo, ativando todos os reflexos sociais que aprendera em sua vida anterior.

O Ministro dos Ritos era responsável pelos rituais, templos e leis cerimoniais de todo o país, equivalente ao futuro Ministério dos Ritos (embora este último também administre exames imperiais, tornando-o teoricamente mais importante, mas no Han o Ministro dos Ritos também cuidava da Academia Imperial).

Assim, a residência de Liu Yan não era luxuosa, mas cada detalhe era sóbrio e grandioso.

Ao chegar ao salão principal, viu Liu Yan sentado ao longe e imediatamente cumprimentou: — Este humilde servidor saúda o Ministro dos Ritos, agradece a benção de ser recebido e de ouvir seus ensinamentos; é uma fortuna inestimável.

Liu Yan, com aparência íntegra e um semblante afável e solene, parecia um venerável ancião: — Não precisa de tantas formalidades. Já conheço tudo o que foi dito na carta de Cao Mengde. Você e Liu Bei são de natureza leal e íntegra, como jade bruta ainda não lapidada.

Li Su respondeu: — Não sou digno de tal elogio, senhor.

Liu Yan fez um gesto para que se sentasse ao lado e disse: — Não estando no cargo, não me envolvo em assuntos administrativos ou militares; mas as ações de Liu Bei, se divulgadas, podem inspirar os homens de valor. Em tempos de crise nacional, precisamos de pessoas que sirvam o país sem pensar em interesses próprios, para compensar as falhas das rígidas leis do governo.

Liu Yan, com paciência, explicou de forma equilibrada porque queria promover a reputação de Liu Bei.

Em seguida, pegou uma taça de cerâmica, tomou um gole d’água, preparando-se para suportar possíveis autoelogios de Li Su.

Mas sua postura era impecável, sem mostrar qualquer sinal de impaciência.

A visita de hoje era apenas um procedimento formal — já havia decidido, junto com Dong Fu, como utilizar Li Su como peça no tabuleiro. Não importava se Li Su se sairia bem ou mal, o resultado já estava definido.

A razão de insistir na visita, com tamanha deferência, era criar um pretexto, para que no futuro ninguém questionasse: “Por que o Ministro dos Ritos concedeu favores extraordinários a um personagem tão insignificante? Não haveria um motivo oculto?”

No entanto, Li Su não se deixou levar pelas palavras gentis do líder, nem se pôs a vangloriar-se, apenas sorriu calmamente:

— O Ministro dos Ritos tem o povo no coração; eu e o inspetor Liu agradecemos profundamente por ser reconhecidos. Ouvi dizer, por Cao Mengde, que o Ministro dos Ritos tem um grande insight para resolver a falha atual das tropas locais que não podem atacar rebeldes por iniciativa própria. Por isso, ouso pedir seus conselhos. Já que tive a sorte de ser recebido, espero aprender algo de valor.

Na primeira frase, fez apenas uma breve menção a si mesmo; na segunda, voltou imediatamente ao tema do “pedido de orientação”.

Li Su apresentava-se hoje com a humildade de quem, mesmo acertando coincidências, não conhece as razões profundas, demonstrando que sua concordância com Liu Yan em “abolir a história e instaurar o governo pastoral” era casual.

Em outras palavras, queria mostrar-se como alguém que “vê a montanha como montanha, o rio como rio”, enquanto Liu Yan é aquele que “vê a montanha ainda como montanha, o rio ainda como rio”.

O primeiro apenas acertou o resultado sem saber o processo; o segundo, viu além das aparências.

Liu Yan não pôde deixar de admirar discretamente o caráter de Li Su.

— Sabe medir o momento, tem discernimento.

— Este jovem, será mesmo de natureza simples, sem buscar méritos? Ou será tão perspicaz que nem eu consigo decifrar? — Liu Yan ponderou, mas logo afastou a dúvida.

Afinal, a aparência de Li Su era enganadora: um jovem que nem sequer tinha vinte anos, impossível ser um astuto e experiente manipulador — provavelmente era mesmo de natureza altruísta.

De qualquer forma, Liu Yan viu que Li Su estava no caminho certo e decidiu resolver rapidamente: — Não fale em pedir conselhos, isso não se aprende em um dia. Mas vejo sua sinceridade e acredito que é digno de ser desenvolvido.

Quero testá-lo; se demonstrar potencial de bom administrador, pedirei a um amigo que o recomende para trabalhar na capital. O progresso virá naturalmente.

Embora falasse em testar, Liu Yan já estava disposto a facilitar.

Como um professor universitário cansado de formalidades, perante um aluno que só precisa passar uma última disciplina para se formar, quase desejando entregar a resposta para que o estudante se gradue logo.

Li Su manteve sua postura simples: — Este humilde servidor agradece, peço que proponha a questão.

Liu Yan recordou a carta de Cao Cao, que mencionava Li Su como hábil em matemática, e resolveu testar:

— Ouvi dizer que, na residência do General Supremo, você usou cálculos para analisar os gastos militares e recompensas do passado, deduzindo que os Wuhuan de Yuyang se rebelariam e que Gong Qi provavelmente já estava em perigo. Ontem, o governo recebeu o relatório do governador de Youzhou, Tao Qian, confirmando suas previsões. Sendo assim, por que não usa a matemática para analisar outras rebeliões atuais?

A questão era bastante ampla; Liu Yan não conhecia bem Li Su e queria deixá-lo livre para escolher.

Mas Li Su foi sério, sem mostrar qualquer relaxamento por saber que o teste era facilitado.

Ele perguntou: — A questão é ampla demais, peço que escolha um caso específico de conflito.

Liu Yan mostrou leve desagrado: “Estou facilitando e você não aproveita?”

— Então use o exemplo da Revolta dos Turbantes Amarelos! Diga, por que Zhang Jiao surgiu em Jizhou? Embora os impostos fossem pesados em todo o país, Jizhou era uma região rica — se o povo rebelou-se por pobreza e doença, não deveria começar em regiões mais pobres?

Essa pergunta, por ser mais específica, era também mais difícil.

“Como surgem rebeldes” é algo difícil de analisar quantitativamente, ainda mais sem dados históricos.

Mas a questão despertou o espírito explorador de Li Su.

Em sua vida anterior, estudou na Academia Diplomática e teve muitas disciplinas sobre arte de governar.

Analisou profundamente as causas das mudanças dinásticas e dos conflitos, absorvendo tudo em seus estudos.

Seu pensamento acelerou, buscando conhecimentos sobre prevenção de rebeldes supersticiosos, logo encontrando um ângulo matemático.

Li Su limpou a garganta e respondeu:

— Creio que Zhang Jiao e os Turbantes Amarelos não surgiram apenas por pobreza. O fator decisivo foi a epidemia que assolava o país. Rebeliões motivadas apenas pela pobreza realmente começariam nas regiões mais pobres.

Do ponto de vista matemático, rebeliões causadas por epidemias surgem de forma aleatória; Jizhou tinha grande população, então era mais provável que ocorresse lá, o que acabou acontecendo.

Liu Yan, que inicialmente não esperava muito, ficou interessado com esta resposta.

Havia algo ali.

Como um professor que, ao preparar-se para facilitar, descobre que o aluno consegue resolver até mesmo perguntas avançadas.

— Fale mais detalhadamente — Liu Yan assentiu, inclinando-se involuntariamente.

Li Su continuou: — Rebeliões provocadas por epidemias têm uma característica principal: o surgimento de feiticeiros e curandeiros que manipulam o povo e atraem seguidores. Mas, como diz o sábio, não se fala em força sobrenatural; não há deuses, e os rebeldes apenas fingem distribuir amuletos e água encantada.

Se assumirmos que a chance de alguém se curar por tomar a água do feiticeiro é igual à de piorar e morrer, digamos cinquenta por cento, então um feiticeiro que acerta duas vezes seguidas tem uma chance de um quarto; três vezes, um oitavo; e assim por diante. Dez vezes seguidas, milésimo; vinte vezes, milionésimo.

Com a população do Han, em cada vila de dez famílias e cinquenta pessoas, há sempre um ou dois malandros tentando enganar com feitiços em anos de epidemia.

Com cinquenta milhões de habitantes, dezenas de milhares de feiticeiros ocasionalmente praticam seus truques. Segundo a probabilidade, pelo menos um Zhang Jiao conseguirá acertar vinte vezes seguidas, sendo proclamado um prodígio.

Nem precisa acertar todas — basta curar vinte e salvar dezessete ou dezoito, já será considerado divino pela vizinhança.

Depois, não é mais questão de sorte: com fama, os curados atribuem o sucesso à habilidade do feiticeiro; os que não se curam dizem que morreram por falta de fé. Assim, como uma avalanche, os seguidores aumentam.

Portanto, os exemplos dos Turbantes Amarelos e dos ladrões do arroz ensinam: em anos de epidemia, o governo deve proibir rumores e práticas de feitiçaria, não permitindo que trapaceiros tenham oportunidade de apostar na sorte. Pois, mesmo que não tenham poderes reais, com um número grande de participantes, a probabilidade garante que surgirá outro Zhang Jiao.

Zhang Jiao é inevitável, mas o motivo de seu sucesso específico é apenas uma questão de estatística.

Em outras palavras, rebeldes supersticiosos como Zhang Jiao precisam de menos força real do que líderes como Cao Cao ou Liu Bei.

Para ser Cao Cao ou Liu Bei, é preciso trinta por cento de capacidade, setenta de sorte; para ser um Zhang Jiao, basta um por cento de capacidade e noventa e nove de sorte.

Li Su sabia disso porque os países civilizados modernos já aprenderam: em anos de epidemia, nunca se deve permitir a propagação de rumores proféticos, pois segundo a matemática, basta um grande número de rumores para surgir um “profeta”.

Além disso, com registros automáticos, criminosos podem criar vários perfis e apostar na probabilidade.

E, por mais educado que seja o povo, nem todos entendem estatística; os ignorantes são facilmente manipulados.

Ao ouvir, Liu Yan arregalou os olhos.

Embora os termos “aleatório, probabilidade” fossem estranhos, Li Su não tinha como usar palavras da época, pois nem existiam.

Mas Liu Yan percebeu que o raciocínio era plausível, já que a matemática básica de “cada aposta reduz pela metade a chance de acerto” era compreensível.

Nunca alguém havia visto por esse ângulo; Li Su abriu-lhe uma janela para um novo mundo.

Quanto aos termos, talvez estivessem nos clássicos matemáticos, como o “Nove Capítulos” ou o “Zhou Bi”; ele mesmo lia pouco de matemática, não era de admirar que não conhecesse.

— Este jovem... conseguiu, por meio da matemática, enxergar o caminho para governar. Parece que todos os grandes eruditos menosprezam demais a “matemática” entre as Seis Artes do sábio.

Mesmo que este jovem não tenha formação profunda em estudos clássicos, só por sua habilidade matemática posso recomendá-lo para um cargo na administração de Bo’an, sem risco de parecer que há interesses ocultos.

Assim pensava Liu Yan, cada vez mais satisfeito.