Capítulo 72: Retorno Glorioso a Youzhou

Após a batalha que aniquilou Zheng Bao, já era o dia 18 de maio. O grupo ainda precisava reorganizar as tropas, reforçar a disciplina militar, dar tempo para que soldados e oficiais se conhecessem melhor e renovar os equipamentos. Somando tudo, Wu Qiu Yi estabeleceu o prazo final para retornar ao norte, à província de You, antes de 1º de junho.

Após definirem a data, cada lado passou a cuidar de seus próprios homens — Wu Qiu Yi gerenciava os assuntos das tropas oficiais, enquanto Li Su dedicava-se exclusivamente aos soldados particulares de Liu Bei.

Os ateliês de ferreiros de Mi Zhu também mostraram eficiência, principalmente devido ao grande estoque disponível e à disposição de aceitar armas usadas de Li Su em troca de desconto nas novas. Assim, com dinheiro suficiente, em apenas seis ou sete dias, todo o armamento dos dois mil soldados de Danyang foi renovado.

As velhas espadas descartadas pelos soldados de Danyang foram distribuídas, uma para cada homem de Jiujiang. Para os de Danyang, foram entregues mil e duzentos novos sabres de aço com argola no punho, quinhentos martelos de guerra com cabeça de ferro maciço e trezentos machados de combate de uma mão.

Essa renovação de equipamentos consumiu cinco ou seis milhões em moedas, mas o poder de combate e o moral da tropa foram completamente revitalizados.

Os soldados de Danyang, antes, não possuíam machados de combate. Li Su só percebeu essa necessidade implícita após, junto a Lu Su, mergulhar pessoalmente na rotina das tropas. Tradicionalmente, os soldados de Danyang conhecidos pela força usavam martelos de madeira, enquanto os ágeis portavam sabres com argola.

Contudo, havia guerreiros de elite que reuniam força e agilidade. Para eles, os martelos já não eram adequados. Com os machados de combate, tornaram-se mais versáteis: podiam empregar técnicas ágeis com o machado e, quando o necessário era romper armaduras, bastava confiar no peso da lâmina.

Para selecionar os melhores soldados com potencial para usar machados, Lu Su sugeriu dois testes militares. O primeiro era uma corrida de montanha, para avaliar velocidade e agilidade. Todos os dois mil soldados de Danyang largavam ao pé da montanha, com uma bandeira militar no topo como chegada. Lá, oficiais distribuíam quinhentas fichas de bambu tingidas. Só quem chegasse entre os primeiros quinhentos seria considerado apto, e cada vencedor recebia como prêmio quinhentas moedas.

O segundo teste era o arremesso de machado, para avaliar força e ver quem lançava mais longe. Novamente, os quinhentos melhores eram premiados com quinhentas moedas cada.

Após a dupla seleção, foram escolhidos trezentos entre os melhores de Danyang. Esses trezentos soldados de machado e escudo, junto aos quinhentos de martelo e escudo, passaram a ser comandados diretamente por Guan Yu.

Os restantes mil e duzentos soldados de Danyang, armados com sabres e escudos, ficaram sob supervisão temporária de Dian Wei, enquanto os mil soldados de Jiujiang continuaram sob o comando de Zhou Tai. Assim, a nova força de três mil homens ficou completamente organizada.

Dian Wei e Zhou Tai ocupavam apenas o posto de "marquês de unidade", ambos subordinados a Guan Yu, que era oficial militar-chefe. Para estranhos, tal estrutura parecia peculiar: no final da dinastia Han, um oficial-chefe comandava, em geral, entre quinhentos e mil soldados, e um marquês de unidade, apenas duzentos ou trezentos homens.

Agora, o contingente de Guan Yu triplicava o limite regulamentar do império. Dian Wei e Zhou Tai chegavam a quase cinco vezes o permitido, o que, de fato, era um tanto irregular.

Felizmente, Li Su sempre os tranquilizava: “Embora até voltarmos à província de You vocês continuem apenas como marqueses de unidade, o salário será pago como se fossem oficiais de trezentos bushels do governo imperial.”

Dessa forma, ninguém reclamava de tratamento injusto.

Na hora de distribuir os méritos pela batalha de Ruxukou, Li Su não se fez de protagonista. Sabia muito bem de sua inabilidade em comandar no campo de batalha. Assim, no relatório enviado ao governador provincial, após consultar Wu Qiu Yi, atribuiu o principal mérito a Lu Su, pela excelente disposição dos soldados de Jiujiang por terra e por impedir pessoalmente o retorno das forças de Zheng Bao ao quartel fluvial.

O segundo mérito coube às tropas de Wu Qiu Yi, o terceiro a Guan Yu, que liderou o ataque surpresa, e por fim a Zhou Tai, que, embora a manobra fosse chamada de "falsa derrota para atrair o inimigo", foi na verdade uma derrota real — mas ao menos conseguiu atrair o adversário.

De volta à província de You, Liu Yu, o governador, provavelmente concederia promoções seguindo essa ordem de méritos.

Organizar as tropas levou uns cinco ou seis dias. Era 25 de maio. Li Su e os demais já haviam partido do grande acampamento nos arredores do lago Chao, preparando-se para se movimentar até a região do porto de Wujian, no distrito de Guangling — onde, segundo combinado com Mi Zhu, aguardariam os navios para a travessia.

Wujian, mais tarde conhecido como Caishiji, fica próximo a Ma’anshan. Junto ao porto de Guazhou, entre Guangling e Jingkou, ambos ladeiam Jianye, sendo os mais importantes pontos de travessia do baixo Yangtze.

A tropa, composta de oito mil pessoas, possuía menos de duzentos cavalos — quase todos eram infantaria, o que tornava a marcha a pé muito mais lenta que a viagem por barco.

Quando Wu Qiu Yi chegou a Guangling, nem cogitava que haveria navios para a volta. Por isso, ao ouvir Li Su explicar que Mi Zhu ajudaria, ficou radiante.

Claro, Mi Zhu não faria isso de graça. O transporte das tropas era, por um lado, prova de boa vontade com Liu Bei, por outro, uma oportunidade de conquistar favores do governador Liu Yu, assegurando que, no futuro, os navios mercantes da família Mi não seriam importunados pelas autoridades costeiras da província de You.

Wu Qiu Yi, satisfeito, garantiu pessoalmente a Mi Zhu que, ao retornar, recomendaria sua ação patriótica a Liu Yu, garantindo que, ao menos por dois anos, enquanto Liu Yu fosse governador, os navios da família Mi estariam isentos de impostos.

Ao chegarem ao porto combinado, Li Su recebeu mais uma leva de mensageiros vindos da província de You.

Durante o mês em Guangling, Li Su e Wu Qiu Yi mantiveram correspondência regular com seus antigos superiores. Mas, mesmo com mensageiros a cavalo, uma carta entre Hebei e Jianghuai levava pelo menos quinze dias.

A primeira carta para Liu Bei e Liu Yu fora enviada no início de maio; as respostas vieram em meados do mês e só chegaram a Guangling no fim de maio.

Na verdade, a carta de Liu Bei para Li Su já havia chegado dois dias antes, mas o mensageiro não o encontrou em Guangling; só após obter informações com a família Mi soube que o ponto de encontro seria em Wujian, aguardando ali.

Li Su, ao receber a carta de Liu Bei, apressou-se em abri-la, com Guan Yu ao lado. A carta detalhava a vitória de Liu Bei no início do mês, no vale de Liangxiang, derrotando o rei Nanchao dos Wuhuan, cortando a retirada inimiga com troncos rolantes e capturando muitos cavalos (vide capítulos 46 a 48; as linhas temporais se cruzam aqui).

Liu Bei também mencionava que estava ciente do acordo de venda de cavalos com Mi Zhu; assim que a frota de Mi Zhu chegasse à província de You, Liu Bei teria pelo menos mil cavalos Wuhuan à venda.

Li Su ficou satisfeito: este ano, não faltaria dinheiro em seu grupo, e todo o dinheiro adiantado poderia ser reembolsado, mantendo as contas claras.

Mi Zhu prometera comprar os cavalos de Liu Bei por um preço vinte a trinta por cento acima do mercado de You, ou seja, setenta mil moedas por animal. Vendendo mil de uma só vez, seriam setenta milhões de moedas!

No fim da carta, Liu Bei recomendava que Li Su não economizasse em gastos antes de retornar.

Também mencionou que o governador Liu Yu, diante da crescente pressão nas linhas de frente, dera a Liu Bei uma oportunidade: sem aumentar o orçamento imperial, caso recrutasse mais mil soldados em Danyang com recursos próprios, seria promovido a comandante militar do distrito de Zhuo, com a patente de mil bushels. Antes disso, Liu Bei era apenas magistrado de Liangxiang, com seiscentos bushels.

Assim, passaria a exercer função militar superior, mantendo o cargo civil. (Na dinastia Han, um oficial podia acumular vários cargos, inclusive funções civis e militares com patentes distintas.)

Tais oportunidades eram raras, só surgiam em tempos de guerra. Era, em essência, uma compra de cargo com dinheiro, mas disfarçada de mérito — bem diferente de comprar um posto diretamente, o que seria vergonhoso.

Se o governo imperial desse um orçamento de dez milhões de moedas e você conseguisse recrutar soldados avaliados em vinte milhões, teria investido dez milhões do próprio bolso. Desde que não divulgasse esse fato, poderia alegar que o recrutamento de tantos soldados resultou de sua habilidade diplomática e capacidade de persuasão, ganhando respeito em vez de críticas.

Afinal, dinheiro também é uma forma de talento!

Após ler a carta, Li Su sabia o que fazer. Sua facção já sofria com o problema de "inflação de cargos", muitos soldados para poucos oficiais. Tendo gasto tanto, por que não investir mais uns milhões para garantir a promoção de Liu Bei? Um magistrado comandando dois mil soldados já chamava atenção; com cinco mil, seria impossível passar despercebido.

Ao assumir o posto de comandante distrital, justificar cinco mil homens seria aceitável.

Assim, Li Su procurou Mi Zhu, mostrou-lhe a carta e, usando como garantia a promessa dos cavalos Wuhuan, pegou um empréstimo, a ser pago posteriormente com os cavalos em Zhuo.

Rapidamente, em apenas dois dias, visitou Zhang Duo e Xu Qian, comprando de cada um quinhentos soldados de Danyang, totalizando mil, por oito milhões de moedas — oito mil por homem. Era um preço baixo, refletido na qualidade inferior das tropas, mas, como não seriam soldados particulares, e sim para cumprir a missão oficial, não fazia tanta diferença.

Com tudo pronto, embarcaram nove mil homens em mais de cem grandes barcos de areia, navegando pelo estuário do Yangtze.

Para essa viagem, Li Su ainda deu outra vantagem a Mi Zhu: usando o rudimentar sinan da época, criou uma bússola um pouco mais precisa, facilitando a navegação da frota ao norte. Assim, poderiam navegar diretamente ao norte após saírem do Yangtze, virar para nordeste perto da península de Shandong e contornar sua ponta.

Essa rota encurtava em cinco ou seis dias a viagem, evitando duzentos e cinquenta quilômetros de ida e volta pelo litoral. O mar Amarelo era raso e, nessa época do ano, não havia grandes ondas.

As correntes traiçoeiras foram resolvidas com a técnica ensinada por Li Su de pregar tábuas estabilizadoras abaixo da linha d’água nos navios, garantindo uma travessia segura.

A viagem marítima era entediante e, para soldados sem experiência, um enorme desafio. Mas, após algumas vezes, todos se adaptaram. Os soldados de Danyang e Jiujiang, acostumados à água, suportaram melhor que os do norte. Após sete ou oito dias, atracaram na região de Donglai, na península de Shandong, onde descansaram um dia, mantendo o moral elevado.

Depois, mais sete ou oito dias de navegação, completando cerca de quinze dias, chegaram sãos e salvos à foz do rio Lei, na costa do mar de Bohai, e subiram o rio até a sede provincial em Ji.

Porém, ao desembarcarem no porto de Ji, Li Su e os demais perceberam um clima estranho.

O governador Liu Yu estava no porto para inspecionar as tropas, e Liu Bei veio de um condado vizinho.

Assim que viu Li Su e Guan Yu, Liu Bei correu, abraçou Guan Yu e, depois, falou a Li Su:

"Boya, Yun Chang, desde a última carta que lhes enviei, a situação aqui em You só piorou! Não apenas Zhang Chun e o rei Nanchao ainda não foram derrotados em Shanggu, como agora, a leste, surgiu uma nova rebelião em Liaoxi! Gongsun Bogui está cercado na cidade de Guan Zi, em Liaoxi! Ah, quanto mais reprimimos os rebeldes, mais eles surgem! Cheguei a pensar que, derrotando Zhang Chun, traríamos paz ao mundo!"

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PS: Hoje, capítulo de transição para mudar de cenário, explicando o necessário — divisão dos méritos, promoções, estes detalhes administrativos que não podem faltar. Afinal, o livro ainda não foi lançado oficialmente e estou tentando agilizar a mudança de mapa. Pelo menos noventa por cento dos escritores enrolam mais que eu.