Capítulo 69: Matar o Comandante e Tomar o Exército

Enquanto Zulan calculava como preservar sua força, não havia dúvida de que Li Su também tramava como tomar o comando do exército. Porém, o mais importante neste momento era não levantar suspeitas. Era preciso convencer Zulan de que Li Su e sua comitiva estavam dispostos a “supervisionar as tropas pelo rio”, abrindo mão do controle sobre as forças terrestres.

Por isso, até o amanhecer do segundo dia, quando as tropas partiram oficialmente, Li Su não demonstrou nenhum comportamento ousado. Ao se despedir de Zulan, ainda trocou palavras de incentivo, fingindo camaradagem: “Desejo ao general Zulan uma vitória rápida! Após derrotar Zheng Bao, o governo certamente lhe concederá o cargo de comandante!” Afinal, já planejava tomar o controle do exército secretamente, e antes de virar as costas, não custava elogiar o adversário.

Zulan, convencido de seu sucesso, sorriu satisfeito ao ver Li Su embarcar com seus cem soldados e cavalos, juntando-se aos dois mil refugiados robustos sob comando de Jiang Qin, rumo ao Lago Chao.

“Esse sujeito caiu na armadilha. Eu vou marchar devagar; mesmo que demore um dia a mais, quando Wu Qiu Yi e Zheng Bao estiverem exaustos de lutar, aí sim aproveito para tirar vantagem!” Zulan mal terminara esse pensamento, quando Zhou Tai, o responsável pela organização das tropas terrestres, aproximou-se para reportar: “General, as tropas estão prontas. Por favor, dê a ordem de partida.”

Zulan mostrou sua verdadeira face: “Qual a pressa? Verifique tudo novamente, esta será uma batalha difícil, precisamos estar bem preparados! Não adianta chegar lá exaustos e incapazes de lutar. Descansemos mais meio dia!” Ele ainda aguardava uma resposta de Jiang Qin; como poderia partir agora?

Zhou Tai ficou confuso: “Mas... ontem, na reunião, o senhor não ordenou que preparássemos tudo o quanto antes?” Zulan balançou a cabeça, desapontado: “Ah, você ainda é só um vanguardeiro, não entendeu para quem eu disse aquelas palavras ontem?” Zhou Tai não teve alternativa senão obedecer e manter as tropas acampadas por mais meio dia.

...

Li Su, acompanhando a frota pelo rio, havia avançado apenas dez li quando chamou Guan Yu à cabine para discutir um plano. Seu navio era o maior da frota, com direito a uma cabine.

“Vejo que Zulan não quer lutar, só quer colher os frutos. Nossos homens estão todos aqui, ninguém supervisiona as tropas terrestres; talvez ele nem chegue ao Estreito de Ruxu em três dias!” Li Su, rodeado de seus aliados, não escondeu nada e foi direto ao ponto.

“O que devemos fazer?” Guan Yu perguntou sem rodeios.

Li Su respondeu: “Quero tomar o exército!”

A sobrancelha de Guan Yu se ergueu, mas não se surpreendeu: “Diga como, eu farei.”

Li Su explicou: “Afirmaremos que Zulan traiu o governo e ordenou que Jiang Qin nos assassinasse. Dada a fidelidade das tropas de refugiados aos seus líderes, se for convincente, eliminar os chefes e assumir o comando não será difícil.”

Se fossem tropas regulares, Li Su não arriscaria, pois sabia que soldados profissionais não se entregariam tão facilmente a um novo comandante. Mas refugiados eram diferentes. Eles não se rebelaram, nem sequer eram membros dos Turbantes Amarelos, faltando-lhes coragem para desafiar o governo. Bastava invocar a autoridade imperial para estabilizar os ânimos rapidamente.

No fim do reinado do Imperador Ling, a autoridade do governo ainda era respeitada. Mesmo nos primeiros anos de Dong Zhuo, quando Liu Biao chegou a Jingzhou e assassinou vários líderes rebeldes durante um banquete, conseguiu subjugar grande parte das facções locais – era esse o princípio.

Guan Yu refletiu: “Como vamos forjar isso?”

Li Su respondeu: “Primeiro trocaremos de barco secretamente, afundaremos este navio para atrair Jiang Qin, e então o mataremos! Depois fingiremos que escapamos por pouco, nos defendendo e matando o traidor, divulgando que Zulan se rebelou.”

Guan Yu não falou mais, levando alguns soldados de confiança para preparar o fundo do barco.

No entanto, surpreendendo Li Su, menos de dois minutos depois, Guan Yu retornou.

Li Su ficou intrigado: “Tão rápido?”

O rosto de Guan Yu estava sombrio, claramente furioso: “Não precisamos fazer nada! Ao inspecionar o fundo do barco, descobri que já haviam sabotado antes!”

Li Su se levantou apressado: “Zulan realmente quer nos matar com um acidente? Rápido! Troque de barco imediatamente!”

Os dois estrategistas tinham pensado da mesma forma!

Nem precisavam forjar a cena do crime – Zulan já havia providenciado!

...

Minutos depois, o barco de Li Su virou sob a luz do amanhecer.

Na outra embarcação, Jiang Qin ficou atônito: ele ainda hesitava sobre o momento certo para agir! Li Su lhe prometera um cargo de duzentas cargas de arroz, o que o atraía bastante. Mas as palavras de Zulan também faziam sentido – se Li Su controlasse o exército, poderia lançar esses dois mil homens num ataque suicida, causando grande perda, o que Jiang Qin não queria: ele também desejava preservar suas forças.

Por isso, hesitou e adiou a decisão.

Mas, como o barco de Li Su afundou tão repentinamente? Teriam seus homens sabotado de modo bruto, acelerando o desastre?

Jiang Qin ordenou que seu barco se aproximasse do de Li Su para verificar se ele estava vivo.

Outro barco, transportando os soldados de confiança de Li Su, também se aproximou para socorrer.

“O que aconteceu? Quem fez isso? Salvem o comandante! Jiang Qin! Como você escolheu esse barco? Você ousou tentar matar nosso comandante?”

Os soldados de Li Su gritaram, agitando-se e fazendo um grande alarde, o barulho se espalhou por centenas de passos, e até as embarcações próximas, mesmo sem se aproximar, perceberam o que se passava.

Jiang Qin não sabia como se defender: “Não... não fui eu! Eu nem agi ainda!”

Na pressa, acabou dizendo a verdade.

Nesse momento, o barco dos soldados de Li Su estava a poucos metros do de Jiang Qin.

De repente, da proa do barco, veio um grito feroz: Guan Yu, que estava abaixado, saltou e pulou para o outro barco, brandindo sua espada:

“Jiang Qin, traidor! Como ousa trair o governo!”

Jiang Qin, exímio nadador e habilidoso no combate naval, estava apoiado no bordo, procurando o corpo de Li Su na água. Ao levantar a cabeça, foi surpreendido por uma lâmina enorme que se abatia sobre ele.

Os homens de Jiang Qin não reagiram a tempo e viram Guan Yu já em pé na proa, segurando a espada em uma mão e a cabeça de Jiang Qin na outra:

“Jiang Qin obedeceu às ordens de Zulan, aliou-se ao rebelde Zheng Bao e tentou assassinar o comandante Li. Já foi eliminado – vocês que não sabiam, não serão punidos!”

Li Su, em outro barco, gritou: “Vocês ouviram Jiang Qin admitir, antes de morrer, que ia nos atacar. Felizmente sobrevivi. Quanto aos que sabotaram o barco, sei que foram enganados por Jiang Qin e não conheciam o plano; se confessarem, não serão punidos, e cada um receberá uma libra de ouro!”

Com essa recompensa generosa, alguns soldados de Jiang Qin, vacilantes, ajoelharam-se e confessaram que sabotaram o barco de Li Su.

Li Su cumpriu a promessa, mandando-os explicar em voz alta como fizeram a sabotagem.

Depois, ordenou aos mais habilidosos nadadores que, usando cordas de cânhamo, mergulhassem para prender o barco recém-afundado. Barcos de madeira afundam devagar, e com o rio Longshu de águas calmas, logo localizaram e arrastaram o barco para a margem.

Li Su então pediu que todos verificassem. Vendo que os danos correspondiam exatamente ao relato dos soldados, todos acreditaram plenamente em Li Su, rendendo-se completamente.

Nos últimos dias, eles já haviam aceitado sua nova condição; a maioria achava que estavam sob proteção imperial, prontos a servir como soldados, receber salários e ração.

...

Em menos de quinze minutos, Li Su dominou completamente o comando dos dois mil soldados do rio.

Guan Yu, ao perceber que a situação estava sob controle, suspirou aliviado, acariciando sua espada.

“Por que suspira, Yun Chang?” Li Su perguntou.

Guan Yu permaneceu em silêncio por um instante, então murmurou: “Fui rápido demais ao sacar a espada; pensando bem, talvez Jiang Qin ainda estivesse hesitando, não decidido a ajudar Zulan a nos matar. Mas, diante do perigo, foi preciso agir – se não, eu preferia tentar persuadi-lo a se render.”

Li Su o consolou: “Era preciso cortar o mal pela raiz, não se culpe. Agora que Jiang Qin morreu, vamos aproveitar para dar ainda mais valor à sua morte – imediatamente vamos planejar tomar as tropas de Zulan, como se fosse um tributo ao remorso de Jiang Qin.”

...

Após conquistar a marinha de refugiados, Li Su ordenou que todos ancorassem e acampassem, proibindo qualquer movimento sem novas ordens.

Ele próprio, junto de Guan Yu, Dian Wei e cem soldados de confiança, vestiram-se como os soldados de Jiang Qin, montaram cavalos e voltaram ao acampamento de Zulan – Li Su já sabia, pelos soldados rendidos, que Zulan aguardaria meio dia para receber notícias de sua morte.

Com condições tão favoráveis, era hora de se passar por mensageiro secreto.

Considerando que Guan Yu e Dian Wei tinham aparência muito marcante, Li Su recomendou que cobrissem o rosto e curvassem o corpo, parecendo mais baixos.

Meia hora depois, chegaram ao acampamento de Zulan.

Zulan tinha enviado homens de confiança para patrulhar. O chefe da patrulha, ao ver o grupo de Li Su, ficou tenso e interrogou: “Quem são vocês?”

“Viemos a mando do general Jiang para informar o comandante!” O grupo de Li Su imitava perfeitamente o modo de falar dos rebeldes, chamando-se “general” e “comandante”.

Mesmo assim, o chefe da patrulha desconfiou: “Como conseguiram tantos cavalos?”

“O general Jiang teve sucesso, estes cavalos foram tomados de Li. Jiang não ousou ficar com todos, então trouxe alguns para o comandante.”

O chefe da patrulha não suspeitou mais e permitiu a entrada no acampamento.

A maioria ali não sabia que Zulan e Li Su estavam em conflito, descansando despreocupados.

Entrando, Li Su deu um sinal e o grupo se dividiu conforme o plano.

Guan Yu, com a maioria, protegeu Li Su, e ao chegar a cinquenta passos da tenda central, desviou para perto da tenda de Zhou Tai, ocupando uma posição defensiva e cercando Li Su – ele não arriscaria sua segurança, nem se aproximaria do local do assassinato. Além disso, muitos homens próximos da tenda central poderiam alertar Zulan.

Assim, apenas Dian Wei, disfarçado de mensageiro secreto de Jiang Qin, foi sozinho cometer o assassinato – Li Su instruíra Dian Wei a resistir por breve tempo após o ataque, garantindo que ele e Guan Yu controlariam a situação.

Li Su prometeu recompensar Dian Wei, promovendo-o a comandante e concedendo dez libras de ouro.

Dian Wei, entusiasmado, aceitou – ele era líder de guarnição há pouco mais de meio mês, e já seria promovido, quem não ficaria animado?

A falta de disciplina e organização das tropas de refugiados era tamanha que Dian Wei entrou na tenda sem ser revistado ou questionado sobre o pacote nas costas.

Zulan estava sentado no centro da tenda, ouvindo passos e o som da cortina, perguntou satisfeito: “Gong Yi conseguiu? Ele é eficiente, mais rápido do que imaginei.”

Ao levantar a cabeça, Zulan percebeu que o mensageiro diante dele era estranho.

Dian Wei, já a seis ou sete passos, sacou o dardo da cintura e o lançou, acertando a garganta de Zulan.

Dian Wei então rugiu, rasgando o embrulho de armas nas costas e sacando suas lanças de ferro:

“Zulan aliou-se a Zheng Bao para rebelar-se, já foi descoberto pelo governo! Quem se render não será punido!”