Capítulo 30: Afinal, Comer e Beber em Excesso Também Era Cumprir o Dever pelo Irmão Mais Velho

Depois de acompanhar Liu Bei até o embarcadouro de Mengjin, Cao Cao, demonstrando respeito pelos talentosos, convidou Li Su a regressar juntos na sua carruagem. Li Su recusou educadamente de forma simbólica e, com alguma relutância encenada, aceitou o convite.

Durante o trajeto, como não havia muito o que fazer, Cao Cao perguntou casualmente:

— Agora que o capitão Liu partiu, quais são seus planos?

— Que planos eu poderia ter? Apenas aguardo as ordens do governo central — respondeu Li Su, mantendo-se firme, sem deixar escapar nada.

Sou como um tijolo do governo: onde precisarem, lá estarei.

Cao Cao riu levemente e, com certo orgulho, aconselhou:

— Não quer falar abertamente; parece que guarda algum ressentimento quanto à forma como o governo atua. Não te culpo. Quando eu tinha tua idade, fui capitão do setor norte de Luoyang e também não suportava ver os poderosos agindo fora da lei. Mas a verdade é que, na vida, sete ou oito de cada dez coisas não saem como queremos. Podemos abandonar um cargo, mas, como pessoas, devemos cultivar o caráter e não culpar o destino.

Li Su, que apenas queria evitar falar demais, não esperava que Cao Cao interpretasse assim e ainda o confrontasse de maneira tão direta.

De fato, ele não tinha papas na língua.

Instintivamente, Li Su recorreu aos seus hábitos profissionais da vida anterior e fez uma breve análise psicológica: ao expressar primeiro sua insatisfação com o governo, Cao Cao criava um contexto no qual parecia ser franco, esperando que Li Su também se desarmasse e falasse com sinceridade.

Mesmo que Li Su dissesse algo crítico, desde que não ultrapassasse muito o tom de Cao Cao, este não teria motivo para delatá-lo. Além disso, Li Su ocupava uma posição tão modesta que não valia a pena para Cao Cao conspirar contra ele.

Assim, Li Su seguiu o jogo:

— Jamais ousaria criticar abertamente o governo. Apenas sinto-me injustiçado pelo destino do capitão Liu, que me tratava como um irmão. Ele foi forçado a abandonar o cargo, e tudo por conta daquela regra absurda que proíbe os oficiais locais de perseguirem bandidos além dos limites de sua jurisdição. É como amarrar as mãos dos leais e deixar os rebeldes agirem primeiro. Se Zhang Chun não voltar ao território do condado de Zhongshan, o capitão de Zhongshan não pode persegui-lo até Zhuo? Que lógica é essa?

No primeiro ano da era Zhongping, quando os rebeldes dos Lenços Amarelos surgiram, o grande general solicitou ao imperador que permitisse aos oficiais locais formar milícias para se defenderem. Agora, com os bandidos cada vez mais ousados, por que não avançar com essa política e dar aos oficiais o direito de perseguir criminosos além de suas fronteiras?

Cao Cao riu, divertindo-se com a aparente paixão juvenil de Li Su:

— Essa ideia é perigosa! O governo tem suas razões. Permitir que oficiais locais mobilizem tropas e persigam bandidos fora de suas jurisdições envolve questões muito complexas. Não é algo que jovens como vocês possam compreender plenamente!

— Sou jovem e inexperiente, vejo apenas o que está diante dos meus olhos, sem conseguir enxergar o panorama completo. Perdão se causei riso ao senhor — respondeu Li Su, fingindo humildade.

Essas palavras haviam sido cuidadosamente pensadas. Por um lado, queria mostrar-se franco e direto a Cao Cao, para que este sempre o visse como alguém sem segundas intenções. Por outro, ao manifestar apoio à ideia de permitir que oficiais locais atuem além de suas fronteiras e indicar que possuía informações e experiências relevantes, pretendia criar em certos círculos a imagem de alguém útil para tal causa.

Cao Cao sabia disso, talvez não servisse para muito, mas ele mantinha amigos e contatos influentes. E, se acaso alguém de seu círculo — talvez algum outro alto funcionário — estivesse planejando algo parecido, poderiam ver em Liu Bei e Li Su peões úteis para seus esquemas. (Naturalmente, Li Su e Liu Bei não se deixariam usar de graça; cada um buscaria benefícios próprios.)

Diversificar os canais de contato nunca é demais.

O esforço de Li Su, afinal, não foi em vão.

Durante o trajeto, os dois, entre goles de vinho e comentários mordazes sobre o governo, conversavam de forma descontraída. Em determinado momento, Cao Cao comentou:

— Essa sua ideia coincide, curiosamente, com a de alguns antigos ministros da corte.

Li Su, levemente animado, mas mantendo a compostura, replicou:

— Ah, é? Gostaria de aprender mais sobre isso.

Ele evitou dizer "quero ouvir em detalhes", pois soaria excessivamente calmo e poderia levantar suspeitas. Afinal, a posição de Cao Cao era muito superior; Li Su deveria mostrar algum entusiasmo ao ser instruído, por respeito à hierarquia.

Cao Cao então explicou:

— Refiro-me ao ministro Liu Yan. Liu Junlang já apresentou ao imperador a proposta de que, diante da proliferação dos bandidos, a defesa passiva das regiões não é suficiente. Ele sugeriu abolir o sistema atual e criar o cargo de governador de província, dando mais autonomia aos oficiais locais para mobilizar tropas. Mas o imperador teme perder o controle das regiões e nunca aprovou a ideia. Enfim, essas são questões de Estado, difíceis de explicar para vocês, jovens.

Li Su respondeu com humildade:

— Sinto-me honrado. Jamais imaginei que minha visão limitada, nascida de um impulso, pudesse coincidir com a de um grande ministro. Se um dia tiver a oportunidade, gostaria de aprender diretamente com o ministro Liu.

Cao Cao riu alto:

— Ora, que dificuldade há nisso? Ao voltarmos, escreverei uma carta de recomendação para você. Em poucos dias, poderá ir visitá-lo pessoalmente. Se Liu Yan aceitar receber-te, já não é mais comigo.

Li Su ficou surpreso.

A chamada "carta de apresentação" era o equivalente a uma recomendação formal, fundamental para estabelecer contatos na época. Enquanto o "cartão de visita" era feito pelo próprio, a "carta de apresentação" era concedida por terceiros.

Cao Cao estava sendo generoso demais, não?

Apesar de terem discutido assuntos militares na casa de He Jin e compartilhado uma refeição, tal relação não justificava uma carta de recomendação para ser apresentado ao ministro Liu Yan.

Naqueles tempos, uma carta dessas era um grande favor. Muitos ricos desejavam cargos públicos, mas lhes faltavam conexões; uma carta como essa valia ouro.

Após o breve choque com a generosidade de Cao Cao, Li Su logo percebeu: na verdade, Cao Cao não estava favorecendo a ele, mas sim a Liu Yan.

O peão que encontra o jogador acaba devendo um favor ao intermediário, mas o jogador que recebe o peão adequado também fica em dívida com quem fez a apresentação.

Portanto, o objetivo de Cao Cao não era que Li Su lhe devesse um favor, mas sim que Liu Yan ficasse em débito com ele!

Neste momento, Liu Yan e Liu Bei (representado por Li Su) tinham interesses mútuos. Liu Bei precisava de Liu Yan para promover sua reputação de integridade e lealdade, enquanto Liu Yan necessitava de exemplos como o de Liu Bei para reforçar sua tese de que a proibição do governo de perseguir bandidos além das fronteiras gerava tragédias, fortalecendo assim seu projeto de reforma administrativa.

Compreendendo tudo isso, Li Su se acalmou imediatamente. Mas, por fora, fingiu não entender nada, exibindo gratidão e alegria ao fazer uma reverência a Cao Cao dentro da carruagem:

— A generosidade de Vossa Excelência me emociona! Se algum dia puder aprender com o ministro Liu, será graças à sua recomendação.

— Uma simples carta não me custa nada. Não precisa agradecer tanto. Quem sabe, no futuro, não seremos colegas no governo? — respondeu Cao Cao, sorrindo, acariciando a barba, satisfeito consigo mesmo: "No fim das contas, esse jovem é inexperiente, ficou comovido por tão pouco. Essa carta, agradando aos dois lados, é mesmo uma jogada magistral."

Na sua mente, Cao Cao marcou Li Su como alguém de alguma esperteza, hábil com contas, mas ainda imaturo e de visão limitada.

Quarenta li depois, ao entardecer, a carruagem regressou de Mengjin para a cidade de Luoyang.

Li Su acompanhou Cao Cao até sua residência, esperou por um momento e recebeu a carta que ele escreveu ali mesmo. Foi convidado a partilhar uma refeição simples antes de agradecer e se despedir educadamente.

…

Ao chegar em casa, Li Su encontrou Guan Yu jantando sozinho: uma grande tigela de arroz de trigo no vapor e uma perna de cachorro cozida.

Bem, na verdade, era metade de um cachorro, ainda com a perna. Um prato simples, apenas cozido em água e servido com molho de cebolinha e sal.

Afinal, Cao Cao só convidara Li Su para jantar. Guan Yu, naquele momento, mantinha-se discreto, vestindo-se como um simples guarda; Cao Cao desconhecia seu verdadeiro valor e não lhe prestava atenção.

Li Su sentiu-se um pouco constrangido:

— Segundo irmão, Cao Cao me reteve para compromissos, por isso me atrasei. Mas, a partir de amanhã, estaremos livres de obrigações. Já que estamos em Luoyang, podemos aproveitar para comer algo melhor.

Guan Yu deu uma mordida na perna de cachorro, engoliu, limpou a boca e disse:

— Não há por que se desculpar. O importante é não prejudicar os assuntos do irmão mais velho. E agora, o que deveríamos fazer? Antes de o assistente Ju retornar para Ye, precisamos estabelecer contato com os poderosos locais, senão, como poderemos permanecer na capital para ajudar o irmão mais velho?

Li Su sorriu, confiante, e mostrou a carta de Cao Cao:

— Jamais prejudicaria os assuntos do irmão mais velho. O jantar com Cao Cao foi justamente para obter esta carta. Com ela, tenho certeza de que encontrarei um nobre disposto a nos recrutar!

— Sério? — Guan Yu imediatamente se mostrou respeitoso, e o mau humor de ter jantado sozinho desapareceu.

Afinal, Bo Ya não esteve com Cao Cao apenas por prazer, mas agiu com astúcia para ajudar o irmão mais velho! Que vergonha ter desconfiado dele.