Capítulo 13: A Posição Depende do Assento

Dez de agosto, ao entardecer, o sol poente tingia o horizonte de vermelho sanguíneo.

Após deixar o condado de Wuji, quinhentos cavaleiros galoparam por mais cem milhas e finalmente chegaram a uma suave colina a sudoeste do condado de Lunu. Partindo cedo de Changshan Zhending, a jornada total do dia já ultrapassava cento e cinquenta milhas, deixando homens e cavalos exaustos.

Zhang He, acompanhado de Liu Bei e outros, subiu ao alto da colina para observar a cidade, aproveitando para beber água, descansar um pouco e fazer os últimos preparativos antes da batalha.

Li Su já estava há dez dias nesse novo mundo, e nesse período passara quase todos os dias montado, percorrendo ida e volta entre Lunu e Yecheng numa semana, somando mil e quinhentas milhas. Mesmo que seu físico inicial fosse fraco, sua habilidade de montar cavalo se aprimorou completamente. Com alimentação à base de carne diariamente, sentia seus músculos mais firmes e sua pele escurecida.

Claro, sua condição ainda estava longe de se comparar à de um guerreiro. Após um dia inteiro de cavalgada, sentia que as áreas calejadas de suas coxas haviam se ferido novamente, ardendo intensamente.

Zhang He observou os arredores e ordenou: “Parece que a cidade não está preparada. Não descansem mais. Bebam um pouco de água e avancem em velocidade máxima. Ao se aproximarem, gritem para se identificar, tomem o controle do portão e da rua principal, sigam direto para o palácio do governador. Se os soldados não resistirem, não matem indiscriminadamente.”

Suas ordens mostravam que ainda nutria esperanças de que Zhang Chun não tivesse se rebelado.

Liu Bei não achou nada impróprio nesse plano e se preparou para cooperar.

Mas Li Su não pôde deixar de alertar: “Comandante Zhang, antes de partirmos, o Capitão Pan ordenou que nossas forças cooperassem com suas ações. Por que não cercar os quatro portões e destacar uma tropa para controlar o interior?

Se Zhang Chun resistir até o fim, com nossos quinhentos cavaleiros patrulhando, mesmo sem força para atacar a cidade, poderemos impedir que o inimigo escape, cercando-o. Para o ataque, podemos esperar um ou dois dias até que as tropas de infantaria do Capitão Pan cheguem.”

Zhang He ouviu e sorriu, um pouco irônico: “Um simples acadêmico, você está me ensinando a guerrear?”

Li Su respondeu: “Não ouso ensinar táticas, só temo que, ao atacar apressadamente, a operação não seja rigorosa, permitindo que Zhang Chun escape.”

O semblante de Zhang He mudou, e ele exclamou severamente: “Você acha que a vida dos meus irmãos não vale nada? Se podemos atacar de surpresa, perdendo menos soldados, por que adiar e perder a chance do ataque fulminante? A estratégia de cercar e atacar só é usada em último caso!

Você insiste que Zhang Chun vai fugir, mas ele é governador de Zhongshan; se abandonar sua base, que futuro terá?”

De fato, do ponto de vista militar, Zhang He não estava errado. Como comandante, precisava manter a moral dos soldados e não desperdiçar vidas. O momento de atacar de surpresa era fugaz; se dividisse tropas para cercar, os rebeldes já teriam reagido. Cada um age conforme sua posição; do ponto de vista de Zhang He, essa era a decisão correta.

Li Su suspirou, sabendo que não convenceria Zhang He, e decidiu alertar uma última vez: “Comandante Zhang, embora eu não tenha provas concretas, pelas cartas trocadas entre Zhang Chun e o supervisor postal que vi, ele provavelmente tem apoio externo.

Caso contrário, como poderia trair o governo confiando apenas no condado de Zhongshan? Se ele escapar e conseguir aliados, o perigo será muito maior do que podemos conter em Ji.”

Li Su referia-se a Zhang Ju, que, na história, já fugira para a região de Yuyang em Youzhou, e aos povos Xianbei e Wuhuan, ativos naquela área. Não podia revelar diretamente a resposta, então apresentou sua análise, prevendo os acontecimentos e livrando-se de responsabilidade, junto com Liu Bei, caso tudo desse errado—como um advogado que alerta o chefe sobre riscos legais e registra a ata da reunião; se o chefe insistir, a culpa não é do consultor.

No fim das contas, Li Su e Liu Bei ocupavam cargos baixos; suas palavras não tinham peso, não podiam mudar nada. Só lhes restava subir na carreira, apoiados pelos colegas. Só quando chegassem ao poder poderiam falar em restaurar a dinastia Han. Se ficassem presos a funções menores, de escriba ou oficial, teriam ambições e patriotismo, mas não poderiam agir.

Ao dizer isso, Li Su sabia que Zhang He jamais seria aliado—depois de ser usado como exemplo negativo para Liu Bei, como poderia Zhang He, no futuro, se curvar a Liu? Ninguém gosta de trabalhar para um ex-subordinado ou colega de cargo inferior. É como Liu Bei, que, por mais carismático que fosse, jamais convenceria Gongsun Zan ou Tao Qian a serem seus seguidores; eles, mesmo em dificuldades, jamais se subordinariam ao antigo braço direito.

Uma pena.

Zhang He não percebeu a sutileza das palavras de Li Su, ainda focado apenas na tomada da cidade de Lunu. Assim que os soldados beberam água, ordenou um ataque rápido ao portão sul.

...

“Avante! Capturem o traidor Zhang Chun! Os demais não serão molestados!”

“Depõem as armas, seguidores não serão punidos! Zhang Chun traiu o governo, aliou-se aos Xianbei; somos tropas oficiais! Quem resistir será tratado como rebelde!”

Meia hora depois, o condado de Lunu estava em caos; os quinhentos cavaleiros de Zhang He lutavam contra as tropas locais de Zhongshan, sob comando de Zhang Chun, em um combate sangrento nas ruas. Na avenida principal, cavalos e guerreiros se chocavam, espalhando sangue por toda parte.

O plano de Zhang He para atacar de surpresa funcionou bem.

Zhang Chun ainda não havia declarado abertamente sua rebelião, mantinha segredo, e nem todos os oficiais e soldados da cidade estavam do seu lado. Quando Zhang He chegou, proclamando a autoridade do governo, muitos ajudaram a abrir os portões.

Quando Zhang Chun organizou resistência, o combate já era uma confusão nas ruas. Seus soldados eram valentes, mas faltava moral, não tinham legitimidade.

Zhang He, conhecedor de estratégia, atacava com força e também com psicologia, ordenando que seus soldados clamassem aos quatro ventos que o Capitão Pan chegaria em breve com milhares de reforços.

Ao ouvir falar de milhares de soldados do governo, os combatentes locais de Zhongshan perderam a moral e se renderam.

“Onde está Zhang Chun? Já o capturaram?” Dezenas de cavaleiros invadiram o palácio, e Zhang He perguntava a todos, mas não teve sucesso.

Quando o tumulto acalmou, Liu Bei apareceu com sua tropa, gritando: “Comandante Zhang, o que faz aí? Vá ao portão norte! Zhang Chun fugiu, aqui só restaram seus peões!”

Zhang He ajustou o capacete, sentindo um zumbido na cabeça, irritado por ver as palavras de Li Su se confirmarem.

Com raiva, chicoteou a pedra de amarrar cavalos diante do palácio e ordenou a um dos comandantes que guardasse o local e continuasse a busca, enquanto ele próprio liderou sua tropa para encontrar Liu Bei:

“Zhang Chun fugiu pelo portão norte? Liu Bei, para onde ele foi? Leve-nos para persegui-lo!”

Zhang He estava preocupado; Jia Cong dera ordens a Pan Feng e a ele para capturar ou matar o traidor, e se Zhang Chun escapasse, o mérito seria reduzido.

Além disso, Li Su já o alertara: se, ao analisar os fatos, concluíssem que Zhang Chun escapou por lentidão ou erro de decisão deles, e que causaria grandes danos, poderiam até ser punidos.

Hesitou! Não confiou totalmente no denunciante, nem deu importância ao possível apoio externo de Zhang Chun. Agora era tarde; só restava perseguir com afinco para tentar compensar.

Pelo esforço de todos, pelo menos alguma recompensa poderiam obter. Mas, sem capturar Zhang Chun, promoção era impossível.

Li Su já previra isso e só pôde seguir com Liu Bei, Guan Yu e Zhang Fei na perseguição.

Após cerca de quinze minutos de caça, a noite caía, e Zhang Chun já estava longe, fora de vista.

A dor nas coxas feridas de Li Su aumentava, sangrando, e ele diminuiu o ritmo. Liu Bei, preocupado, também reduziu a velocidade, cavalgando ao lado de Li Su e, por vezes, segurando as rédeas para ajudá-lo.

Zhang He, ansioso, ao ver Liu Bei e seus homens correndo mais devagar, exclamou: “Liu Bei, por que tanta lentidão? Perseguir o traidor é urgente, não podemos atrasar! Não sabemos para onde Zhang Chun está fugindo!”

Não era uma crítica pessoal a Liu Bei, mas, sob pressão, Zhang He queria dividir a responsabilidade de não capturar Zhang Chun; se Liu Bei recebesse mérito pela denúncia, ele não queria ser o único a falhar na captura.

Liu Bei olhou ao redor e, com cuidado, aconselhou: “Comandante Zhang, os cavaleiros de Zhang Chun estão descansados, enquanto nós já cavalgamos cento e cinquenta milhas antes da batalha.

Na luta na cidade, o trajeto era curto, nossos cavalos ainda aguentaram, mas agora, perseguindo sem parar, não sabemos até onde irá; como poderemos alcançá-los?”

Zhang He, impaciente, rebateu: “Nesse caso, a responsabilidade de não capturar Zhang Chun é metade sua!”

Guan Yu e Zhang Fei se irritaram, quase enfrentando Zhang He, não fosse ele superior.

“Esse sujeito é ignorante! Dias atrás, como Pan Feng, duvidava de nossa denúncia. Agora não escuta os conselhos de Li Su! E ainda nos culpa pelo atraso?” Zhang Fei apertou sua lança, pronto para confrontar.

Felizmente, Guan Yu, mais sensato, o segurou.

Li Su recuperou o fôlego e sugeriu: “Comandante Zhang, não é hora de empurrar culpas. Se quiser compensar, não conte com a perseguição a Zhang Chun; melhor investigar a região entre Zhongshan e Youzhou, amanhã dividir tropas para guardar as passagens para Youzhou, talvez consigamos interceptar alguns fugitivos.”

Zhang He, relutante, perguntou: “Se Zhang Chun já fugiu, de que adianta bloquear as fronteiras?”

Li Su explicou: “Os soldados de Zhang Chun são cavaleiros leves, bem descansados; assim, não conseguiremos alcançá-los. Mas, para rebelar-se, Zhang Chun não dependerá apenas de seus homens; deve ter reunido tropas de condados ao norte de Lunu, prontas para agir conforme a situação.

Se nossas tropas guardarem as fronteiras com Youzhou, poderemos interceptar alguns desses soldados, reduzindo o número de rebeldes. Muitos desses homens, arrastados por Zhang Chun, talvez ainda tenham lealdade ao governo; só não ousam resistir enquanto não há tropas oficiais. Se conseguirmos interceptá-los, diminuiremos a força inimiga e teremos mérito.”

Zhang He pensou por alguns segundos e murmurou: “Está bem, só resta isso. Amanhã dividirei os quinhentos cavaleiros em dois grupos, bloqueando a travessia de Yishui e o desfiladeiro de Langshan, impedindo a passagem dos rebeldes.”

No entanto, essa decisão desagradou Liu Bei e Zhang Fei instantaneamente.