Capítulo 7: Um Grito Contra a Injustiça

A família Zhen administrava um negócio grandioso; justamente nestes dias, uma caravana comercial estava prestes a partir. Como Liu Bei tinha urgência em ir para o condado de Changshan, Zhen Yan ordenou ao encarregado que antecipasse a saída.

O responsável pela caravana chamava-se Zhang Quan, um senhor de quarenta e poucos anos. Era um antigo servo trazido da família materna de Zhen Yi, viúva de Zhen, e tratava os hóspedes com cordialidade.

Antes de partir, ele cumpriu as ordens do patrão e pagou pelo cavalo de Liu Bei — que, há pouco, encenara o gesto de “pendurar a espada” de Ji Zha, deixando seu cavalo para trás. A família Zhen não queria ficar devendo favores, insistindo em pagar, apesar da recusa. Liu Bei, sem alternativa, aceitou de Zhang Quan quatro barras de ouro em formato de ferradura, equivalentes a um milhão de moedas.

Quando Li Su soube do preço do cavalo, ficou bastante surpreso: “Hoje em dia os cavalos estão tão caros assim?”

Liu Bei explicou: “Os irmãos da família Zhen são homens de palavra; pagaram conforme o preço de Luoyang. Este ano corre o rumor de que Sua Majestade pretende formar um novo exército no Jardim Ocidental, e há uma grande escassez de cavalos na capital, por isso o preço disparou.”

Antes da rebelião dos Turbantes Amarelos, os melhores cavalos custavam trinta mil moedas; no ano passado, sessenta ou setenta mil, e agora o aumento era vertiginoso. A moeda corrente era apenas o cobre, os cinco zhu de Han. A prata não tinha cotação oficial, e o ouro era reservado como recompensa imperial, raríssimo no mercado civil.

A taxa oficial de câmbio do ouro, fixada desde o início da dinastia Han Ocidental, mantinha-se em uma barra para dez mil moedas. Mas, com a produção crescente de moedas de cobre e a deterioração da qualidade, o câmbio no mercado negro já atingia dezessete ou dezoito mil por barra.

Portanto, o preço de “um milhão de moedas” equivalia, na prática, a apenas sessenta taéis de ouro. As barras de ouro em formato de ferradura, usadas para recompensas do governo, geralmente pesavam quinze taéis cada, ou seja, apenas quatro barras. (Como as descobertas nos túmulos do Marquês de Haihun e do Príncipe Jing de Zhongshan.)

...

Enquanto Li Su divagava sobre as contas, o grupo percorreu quarenta li até chegar à margem do rio Hutuo, no porto de Zhen Ding.

Do outro lado ficava o condado de Changshan.

O porto era guardado por quinhentos soldados do condado, comandados por um oficial militar. Havia vários chefes de tropa e outros oficiais de médio escalão patrulhando a margem do rio, todos sob a jurisdição de Zhang Chun, administrador de Zhongshan.

Liu Bei, ao ver o aparato, ficou um pouco surpreso e comentou com Li Su: “No ano passado não havia tantos soldados patrulhando na margem do Hutuo. Será que os bandidos das Montanhas Negras andam ainda mais audaciosos?”

Li Su, sem conhecer o cenário dos anos anteriores, preferiu analisar pelo lado positivo: “Talvez seja Zhang Chun preparando algo, por isso está cauteloso.”

Liu Bei assentiu, preocupado: “Oxalá seja só isso.”

Por sorte, apesar da vigilância reforçada, não houve complicações ao atravessar o rio.

O comandante do porto, ao avistar a bandeira da caravana da família Zhen, nem sequer verificou, conversou amigavelmente com Zhang Quan e autorizou a passagem. Liu Bei e os outros embarcaram sem dificuldades.

Já era noite quando embarcaram.

Sabendo que, após atravessar o rio, cada um seguiria seu caminho, Li Su lembrou-se de algumas questões, que só um local poderia responder. Aproveitou uma oportunidade para conversar em particular com Zhang Quan:

“Senhor, há muitos povoados com o sobrenome Zhao aqui em Zhen Ding? Existem homens de valor entre eles?”

Infelizmente, Zhang Quan pensou e respondeu: “Zhao é um grande sobrenome em Changshan, há muitos povoados com esse nome nos arredores. Posso indicar alguns, mas nunca ouvi falar de nenhum guerreiro.”

Li Su ficou um pouco desapontado.

Como viajante do tempo, já que passava por Zhen Ding, era natural querer encontrar Zhao Yun.

Talvez Zhao Yun ainda fosse jovem demais para se destacar.

Contudo, na história, Zhao Yun e Liu Bei sempre tiveram grande afinidade. Li Su só precisava evitar que Liu Bei, impulsionado por sua ajuda, avançasse tão rápido que não tivesse tempo de se tornar conhecido em Yan Zhao, e assim perdesse a chance de encontrar Zhao Yun.

Portanto, contanto que recrutasse Zhao Yun antes de Liu Bei mudar de cenário, ainda estaria em tempo.

Zhang Quan percebeu a decepção de Li Su, mas não se aprofundou, convidando-o cordialmente para jantar: “Jovem, não se preocupe com isso. Venha comer conosco.”

Dito isso, ofereceu a Li Su alguns bolos assados de farinha sem fermento, recheados com carne cozida.

A farinha sem fermento produzia um pão duro, mas o trigo era já um cereal apreciado pelas classes altas, então era um bom alimento.

Em comparação, a provisão de Zhang Fei na noite anterior era apenas bolos de sorgo e milho.

Quanto a pães fermentados, só seriam inventados quando Zhuge Liang marchasse ao sul contra Meng Huo. E os ravioles só surgiriam quando Zhang Ji de Nanyang escrevesse o “Tratado sobre Febres”.

Li Su cheirou o pão, sem identificar a carne, mordeu cautelosamente e se surpreendeu com o sabor: “É carne de burro?”

Zhang Quan respondeu: “O jovem não está acostumado à carne de burro?”

Li Su: “Não, não, é deliciosa, realmente especial.”

Zhang Quan: “Se não desgosta, leve alguns quilos consigo — nossa família está de luto, a senhora e o jovem mestre temem comentários, e proibiram o abate de carneiro. Carne de porco é muito forte, até eu não gosto, por isso preparamos carne de burro. É comida de trabalhadores e viajantes, nossos animais de carga são burros, sacrificamos alguns para comer por bastante tempo.”

Era, afinal, uma simulação de luto exemplar.

Se uma família rica matasse carneiros, todos saberiam que o dono queria comer carne. Durante o luto, tolerar isso seria considerado falta de piedade filial.

Mas porcos e burros, animais de menor estima, eram reservados aos empregados. Embora os servos fossem taxados de “imorais”, isso não afetava a reputação filial dos patrões.

Poder comer carne de burro assada após atravessar o tempo, era motivo de satisfação.

“Nossa carne de burro assada aqui em Zhongshan é a verdadeira; a carne cozida leva cravo-da-índia, duvido que em Hejian consigam esse sabor.”

Na verdade, Li Su se enganou. O uso de cravo-da-índia na carne de burro nada tinha a ver com a região; era uma questão de riqueza da família Zhen — o cravo era um condimento sofisticado, usado pela elite para combater o mau hálito, e os ministros mastigavam um pedaço ao discursar.

Entre os pobres, fosse em Zhongshan ou Hejian, ninguém se atrevia a desperdiçar assim.

...

Após o jantar, a caravana chegou à margem sul do Hutuo.

Zhang Quan generosamente presenteou Liu Bei e seus companheiros com várias bolsas de pão assado e carne de burro.

“Muito obrigado, senhor! Aqui me despeço!” Liu Bei, montado, fez uma reverência; o grupo partiu a cavalo para o oeste.

Como o portão da cidade de Zhen Ding já estava fechado, contornaram a cidade, avançando mais vinte li sob a noite profunda, até chegarem a um povoado dos Zhao indicado por Zhang Quan.

Esse povoado ficava perto da fronteira entre Zhen Ding e o condado de Jingxing. À frente, Jingxing era região montanhosa de Taihang, território dos bandidos das Montanhas Negras.

Seguindo para o sul, bastava acompanhar a borda da serra por dois dias, cerca de trezentos li, para chegar à cidade de Ye às margens do rio Zhang.

“Irmão, o caminho indicado por Zhang está correto, vamos passar a noite no povoado, melhor que dormir ao relento.” recomendou Guan Yu, responsável pela vanguarda.

Era início de fevereiro, e as noites do norte ainda eram frias.

“De fato, é possível encontrarmos os bandidos das Montanhas Negras amanhã. Precisamos descansar bem para enfrentar a ameaça; partiremos ao romper do dia.” Liu Bei, experiente em questões militares, preferia acampar na periferia das áreas de bandidos e avançar de uma vez, reduzindo o tempo de exposição nas zonas perigosas.

O grupo chegou ao portão do povoado, mas foram recebidos por habitantes que, embora não fossem hostis, mostravam uma hospitalidade peculiar, típica dos incansáveis moradores de Yharnam.

“Cuidado! Os bandidos das Montanhas Negras estão aqui!”

Logo o povoado foi tomado pelo caos; velhos, mulheres e crianças refugiaram-se nos grandes pátios, enquanto os homens tremiam de medo, vigiando entre os muros de terra.

Na região montanhosa do norte, o povo era robusto e cada povoado tinha caçadores; além de lanças e enxadas de ferro, alguns portavam arcos de caça e flechas de bambu.

Guan Yu, com seus olhos de fênix, alertou: “Irmão, cuidado, esses moradores têm arcos! Deixe-me avançar com o salvo-conduto e conversar.”

Zhang Fei se ofereceu: “Deixe que eu vá, minha voz é mais forte.”

“Cuidado, Yide.” Liu Bei entregou o salvo-conduto a Zhang Fei.

Zhang Fei, armado e atento, avançou a cavalo até cerca de uma flecha de distância — fora do alcance dos arcos — e bradou com toda a força: “Somos soldados do condado de Zhongshan, não bandidos das Montanhas Negras, temos salvo-conduto! Viemos investigar a situação dos bandidos, não se assustem!”

Ao redor do povoado havia vastos campos de trigo, onde o trigo de inverno recém germinava, ainda coberto por uma camada de neve que não derretia.

Com o grito, num raio de trezentos passos, a neve caiu, revelando o verde das mudas, como se a primavera invadisse a terra de repente.

Liu Bei e Guan Yu estavam habituados a esse espetáculo.

Já Li Su sentiu a cabeça “zumbir”, tonto por um bom tempo: “Se amanhã marcharmos pelo interior da serra de Taihang e Zhang Fei gritar assim, vai provocar uma avalanche!”

Se Li Su ficou assim, imagine os moradores de Yharnam — tremendo de medo, largaram lanças e enxadas.

Os caçadores, que mantinham os arcos tensionados, alguns, nervosos, arrebentaram as cordas, ferindo os braços, largando as armas com dor.

Já não importava se acreditavam ou não. Mesmo que pensassem que Zhang Fei era um bandido, não ousariam resistir.

O alcance desse ataque sonoro era maior que o dos arcos; portar arcos era inútil.

Zhang Fei pôde, então, aproximar-se tranquilamente do portão. Um ancião, provavelmente o chefe do povoado, veio tremendo conversar.

Zhang Fei, respeitoso, mostrou o salvo-conduto, o ancião aliviou-se e permitiu a entrada do grupo.

“Senhor, não é fácil investigar os bandidos, agradeço em nome de todos. Permita-me oferecer uma sopa quente.” Após acomodá-los, o chefe preparou uma panela de água quente com sal e verduras, servindo com respeito a Liu Bei e seus companheiros.

Liu Bei era apenas um oficial de condado, mas foi chamado de “senhor” — na zona rural, qualquer autoridade era assim tratada, um tipo de bajulação que ele não contestou.

Enquanto bebiam a sopa, Liu Bei ofereceu ao chefe um pão de carne de burro: “Senhor, é da família Zhao? Quanto falta para o condado de Zhao?”

O chefe, surpreso com o pão de carne, abriu o coração: “Sou Zhao, o condado de Zhao não está longe, ao sul, mais quarenta ou cinquenta li.”

Li Su aproveitou para perguntar se havia algum Zhao Yun no povoado, mas não havia.

Liu Bei perguntou: “Ao chegar, notamos uma vigilância rigorosa. A situação dos bandidos das Montanhas Negras piorou? Estão mais audaciosos que nos anos anteriores?”

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