Capítulo 11: Conquistando a Confiança de Jia Cong

— Vocês querem denunciar Zhang Chun, o ministro de Zhongshan, por traição?

Como era de se esperar, a primeira reação de Jia Cong ao ouvir essa notícia foi de incredulidade e surpresa.

Não havia como negar: a notícia parecia surreal — será que, atualmente, todos os conspiradores aparecem juntos, em grupos?

Por sorte, Li Su já havia persuadido uma vez, então repetir o processo era simples; sua habilidade era suficiente.

Liu Bei imediatamente empurrou Li Su para frente:

— Peço que o senhor saiba: este é Li Su, escrivão do governador Zhang Shan de Zhongshan. Ele testemunhou Zhang Shan assassinar o antigo escrivão Hu Mao para silenciar testemunhas, além de ter visto correspondências entre Zhang Shan e Zhang Chun. Por isso, temia pela própria vida e aproveitou a oportunidade para denunciar e servir ao Império. Todos os detalhes, pode perguntar a ele.

Jia Cong voltou-se para Li Su e, como de costume, questionou primeiro o caráter de Li Su, interrogando se seria um traidor.

Li Su, também conforme o esperado, ressaltou a relação de mestre e discípulo com o falecido Hu Mao, expondo a verdade sobre seu aprendizado e vínculo, e Jia Cong, ao ouvir que o principal motivo da denúncia era vingar seu mentor, finalmente considerou confiável o caráter de Li Su.

Só então Jia Cong começou a pedir detalhes, e Li Su repetiu toda a análise que já havia feito a Liu Bei.

Jia Cong ouviu tudo, assentindo em silêncio, acariciando o cavanhaque e ponderando longamente. Por fim, bateu na mesa e questionou:

— Ainda há algo que não entendi: sendo você novo escrivão, sem experiência fora de Zhongshan, como sabia que Liu, o oficial de Anxi, poderia ajudá-lo a escapar do controle do governador? Acaso já haviam conspirado juntos?

Liu Bei ficou surpreso: nunca havia feito essa pergunta a Li Su.

Afinal, ele próprio sabia que não havia conspiração prévia, portanto não achou necessário questionar, tampouco considerou essa possibilidade.

Mas, do ponto de vista de Jia Cong, um terceiro alheio à situação, era preciso considerar se Li Su e Liu Bei poderiam estar tramando para incriminar superiores.

Pode-se dizer que, entre “convencer Liu Bei” e “convencer Jia Cong”, reside a verdadeira dificuldade precisamente nessa questão; o restante poderia ser replicado.

Liu Bei temia que Li Su não soubesse responder, ou ao menos não tivesse uma resposta adequada.

— Ber Ya... Isso depende de você. Por favor, não erre... — Mesmo sendo alguém que raramente demonstrava emoções, Liu Bei rezava silenciosamente, lançando olhares furtivos para a reação de Li Su ao lado.

Felizmente, Liu Bei tinha visão aguçada, e podia observar sem virar a cabeça, sendo que Jia Cong, sentado acima, não percebeu nada de estranho.

Mas Liu Bei subestimou Li Su.

Em sua vida passada, fora um mestre em negociações!

Li Su manteve-se calmo e sincero, e respondeu com as mãos em respeito:

— Apenas conheço um princípio simples: todo conspirador que se esforça para eliminar alguém, certamente o faz porque esse alguém é leal ao Império.

Antes de partir de Lunu, li a lista de oficiais que o governador considerava indispensável eliminar; nela estava Liu, o oficial de Anxi, listado como opositor que deveria ser exterminado antes de Zhang Chun iniciar sua revolta.

Portanto, presumi que Zhang Chun sabia bem que Liu era absolutamente leal ao Império, jamais se aliaria a traidores. E, já que pretendia desafiar o governador, só poderia confiar essa questão a Liu. O resultado provou-se correto: Liu enfrentou flechas e combates, matou mais de cem bandidos de Montanha Negra pelo caminho, e assim conseguimos chegar até aqui.

Jia Cong, sentado à mesa, endireitou-se ao ouvir, impressionado.

Liu Bei, ao escutar, não pôde conter a alegria interior.

Que resposta magnífica!

Li Su explicara sua confiança em Liu Bei como sendo baseada no fato de que “aqueles a quem os conspiradores mais desejam eliminar são os modelos máximos de lealdade ao Império”.

Era simplesmente o princípio de que “o inimigo do meu inimigo é meu amigo”; em poucas palavras, conferiu a Liu Bei um enorme respaldo de lealdade.

— Agora entendo, faz sentido. Vejo que a fama de Liu como leal e justo está espalhada por Zhongshan — comentou Jia Cong, sorrindo e acariciando o bigode.

Logo, tomou uma decisão:

— Se tudo se confirmar, por esse feito, vocês merecem cinquenta quilos de ouro e promoção de cargo. Mas, por ora, é preciso apurar os fatos; a recompensa ficará anotada. Tragam o comandante Pan.

No fim da Dinastia Han, o comandante era responsável pela defesa de um condado ou de uma passagem, comandando até dois mil homens.

O governador não deveria comandar tropas de condado diretamente, mas Jia Cong viera para resolver rapidamente o caos de Ji, contando com a confiança dos Dez Eunucos, por isso recebeu exceção.

Logo, um oficial foi chamado.

Li Su observou: o homem era robusto, como um jogador de rúgbi, e veio vestido de armadura.

O comandante entrou na sala, saudando com punhos cerrados:

— Sou Pan Feng, saúdo o senhor!

Jia Cong assentiu e voltou-se para Liu Bei e Li Su:

— Este é Pan Feng, comandante de Wei. Ele levará suas tropas para investigar em Zhongshan.

Depois, explicou a Pan Feng a missão, antecedentes e consequências, e orientou:

— Se Zhang Chun vier a Ye para depor, trate-o com respeito; mas se ousar resistir, prenda-o pela força.

Pan Feng respondeu com voz de trovão:

— Recebo as ordens. Quando partimos? Devo sair esta noite?

Jia Cong:

— Não seja precipitado. Quem corre cem li por lucro perde o general; quem corre cinquenta li, perde metade do exército. Organize suas tropas hoje, parta ao amanhecer. Pode enviar cavaleiros à frente para evitar que a movimentação assuste Zhang Chun. Os detalhes de marcha podem ser discutidos com Liu Bei.

Assim, o grupo se retirou.

...

Aproveitando a passagem por Ye, grande cidade, Liu Bei e Li Su venderam rapidamente os despojos de guerra, trocaram o dinheiro pesado por ouro em barras de formato de ferradura, facilitando o transporte, mesmo perdendo um pouco na taxa de câmbio.

Até mesmo metade dos cavalos extras, adquiridos no caminho, foi vendida — pois o preço dos cavalos em Ye era mais alto que no norte; vendendo ali e comprando novos ao retornar, poderiam lucrar cerca de trinta por cento sobre o capital.

Comerciantes normalmente pagam altos impostos ao levar cavalos ao sul; eles, ao atravessar áreas controladas pelo exército oficial e Montanha Negra, praticamente escaparam da tributação.

Li Su nem teve chance de intervir: apenas observou Liu Bei, que, com habilidade experiente, conduziu tudo com destreza, negociando sem dificuldade, resolvendo tudo em uma hora.

Mais tarde, conversando, descobriu que Liu Bei já atuava ocasionalmente como intermediário na venda de cavalos há mais de dez anos — quando estudava em Luoyang, servira de guia para os negociantes de Zhongshan, Zhang Shiping e Su Shuang.

Li Su, ao saber disso, refletiu: “Tecelão e vendedor de sandálias? Isso era só antes de atingir a maioridade!” A imagem popular, perpetuada pelo romance, é enganosa; na verdade, desde os quinze anos, Liu Bei vendia cavalos, não sandálias. O lucro de cavalos era muito maior, permitindo recrutar seguidores e manter “falcões, cães e belas roupas”, desfrutando da vida.

Trabalhando até tarde, trocaram tudo por algumas dezenas de barras de ouro; depois, dormiram juntos, exaustos.

Na manhã seguinte, ainda antes do amanhecer, levantaram cedo e foram ao encontro de Pan Feng, prontos para o retorno.

Diante de Jia Cong, Pan Feng tratava Liu Bei com cortesia, mas no acampamento militar, era ele quem mandava, sem pedir conselhos sobre a rota.

Pan Feng ordenou:

— Liu, você irá com Zhang He, comandante de cavalaria, à frente, conduzindo quinhentos cavaleiros. Eu seguirei com mil e quinhentos soldados. Em cinco dias, devem chegar a Lunu; eu, com a infantaria, seguirei pelo rio Zhang, mais devagar, chegando um ou dois dias depois de vocês.

Se a infantaria fosse a pé, não chegaria em dez dias, mas pelo rio, o barco viaja dia e noite, sem precisar parar para dormir.

— Cumprirei as ordens, comandante — respondeu Liu Bei, preferindo não discutir.

Ele era apenas oficial de condado, responsável por uma cidade; Pan Feng era comandante de condado, posição superior. Até Zhang He, comandante adjunto, tinha cargo equivalente ao de Liu Bei, ou até superior.

Enquanto Pan Feng coordenava tudo, logo entrou um oficial de cavalaria, e Pan Feng apresentou:

— Este é Zhang He, comandante adjunto de Wei; sigam com ele à frente.

Liu Bei, respeitando a hierarquia, saudou Zhang He com cortesia, trocando palavras protocoladas sobre a viagem.

Li Su observou: Zhang He era um pouco mais jovem que Liu Bei e Guan Yu, e mais velho que Zhang Fei. Chegar ao cargo aos vinte e cinco era uma conquista.

O grupo partiu, Zhang He liderando os quinhentos cavaleiros, junto com os dezesseis de Liu Bei, retornando pelo caminho original.

Desta vez, com quinhentos cavaleiros de elite, os bandidos de Montanha Negra certamente fugiriam, sem ousar enfrentar, e a viagem seria tranquila.

Após alguns dias, o grupo viajou cerca de cem li por dia; em quatro dias, atravessaram novamente o rio Hutuo e entraram em Zhongshan.

No caminho, Li Su refletia: o ponto de partida de Liu Bei era realmente baixo; agora, até Pan Feng tinha cargo mais alto, e Zhang He também!

Zhang He manteve-se sério, só relaxando ao cruzar o rio Hutuo:

— Entramos facilmente em Zhongshan. Parece que Zhang Chun ainda não demonstrou sinais de rebelião; veremos como você explica isso, Liu.