Capítulo 12: Um peixe para três pratos, um feito para três conquistas

A linha do tempo retrocede ao sexto dia do segundo mês. Era o quarto dia após Liu Bei ter matado o comissário de inspeção, e também o primeiro dia em que Liu Bei e Zhang He partiram de Yecheng com suas tropas.

Na sede do governo do condado de Luzhou, na circunscrição de Zhongshan, o administrador Zhang Chun finalmente recebeu uma notícia inquietante. Naquela manhã, seu assistente Xu Yi veio relatar: “Senhor, segundo informações de Anxi e Weichang, Zhang Shan, encarregado de inspecionar os três condados ao sul da circunscrição, desapareceu repentinamente. Ele chegou a Anxi há quatro dias, mas desde então alegou estar doente e não recebeu visitas. O próprio magistrado Pang de Anxi estranhou o caso, forçou uma inspeção na hospedaria e só então percebeu que Zhang Shan havia sumido.

Os magistrados Guo de Weichang e Wang de Wuji também afirmaram não ter visto Zhang Shan durante sua ronda pelos respectivos territórios. Ontem foi o sétimo dia do luto pelo falecimento de Zhen Yi, antigo chefe da família Zhen de Wuji e ex-magistrado de Shangcai. Os oficiais dos condados reuniram-se para a cerimônia em Wuji e lá comentaram sobre o desaparecimento.”

Zhang Chun ouviu, sentiu um calafrio no olho esquerdo e uma sensação de mau presságio tomou conta de seu coração. “Já descobriram a causa?”

Xu Yi respondeu: “Ainda não sabemos os detalhes, mas o maior suspeito no momento é o oficial Liu Bei de Anxi. Zhang Shan foi a Anxi precisamente para destituir Liu Bei de seu cargo. Coincidentemente, no dia seguinte em que Zhang Shan se recolheu alegando doença, Liu Bei deixou Anxi e não voltou há quatro dias.

Indaguei ao magistrado Pang de Anxi, que afirmou que, naquela manhã, Liu Bei partiu alegando ir ao funeral de Zhen Yi, sem sequer tomar as devidas autorizações. Posteriormente, membros da família Zhen de Wuji confirmaram que Liu Bei realmente compareceu à cerimônia, mas partiu no mesmo dia e, desde então, não se sabe de seu paradeiro.

Ao que parece, Liu Bei pode ter usado o pretexto do funeral para desaparecer. Talvez tenha tido um conflito com Zhang Shan, eliminado-o em segredo e, depois, fugido sob falso motivo.”

Zhang Chun, ao ouvir isso, não conseguiu mais se conter. Endireitou-se abruptamente e, instintivamente, levou a mão ao punho da espada.

Alguém envolvido em tramas de rebelião vive em constante tensão; qualquer pequeno sinal de perigo o deixa em alerta máximo.

Na história, Zhang Chun ainda levaria dois ou três meses para se rebelar. No momento, os preparativos estavam longe de serem suficientes.

Contudo, talvez não pudesse mais esperar tanto!

Ele caminhou de um lado para o outro por alguns instantes e ordenou imediatamente: “Envie o comandante Wang para inspecionar todos os condados ao norte, sob o pretexto de prevenir ataques dos Bandidos da Montanha Negra, reúna e selecione as tropas dos condados, preparando-nos para qualquer eventualidade.

E também, concentre gradualmente as patrulhas ao longo do rio Hutuo nas cidades de Beiping e Tang, próximas à fronteira com Youzhou. Chame imediatamente Yan Rou, quero que ele entre em contato antecipadamente com o rei dos Wuhuan, Nanqiao, para garantir apoio!”

Xu Yi, sentindo a gravidade, respondeu: “Senhor, se Liu Bei matou Zhang Shan, pode ter sido apenas por vingança, não necessariamente por causa de alguma delação… Se agirmos antes do tempo, poderemos perder o controle das tropas dos quatro condados ao sul, e os agentes enviados para adquirir suprimentos militares podem não conseguir retornar a tempo…”

Zhang Chun rebateu: “A prioridade é garantir a segurança! Dinheiro, suprimentos, até homens a serem recrutados, tudo isso é secundário!”

Xu Yi acatou rapidamente: “Sim, senhor! Irei imediatamente.”

Dos doze condados sob Zhongshan, quatro ao sul, incluindo Luzhou, faziam fronteira com outras circunscrições de Jizhou. Zhang Chun, temendo alertar os vizinhos, evitara movimentações bruscas até então.

Os outros oito condados, próximos a Dai e Zhuo, em Youzhou, viviam sob constante estado de alerta.

O plano de Zhang Chun era claro: caso fosse descoberto antes da hora, fugiria para Youzhou, aproveitando-se da hesitação do inspetor Jia Cong de Jizhou em persegui-lo além da fronteira, ganhando tempo e abrigo.

Além disso, uma vez em território de Youzhou, seria fácil aliar-se aos povos Xianbei, Wuhuan e outros.

Três dias depois, no nono dia do segundo mês, na margem norte do rio Hutuo, em Wuji, Zhang He e Liu Bei, com quinhentos cavaleiros, fizeram uma breve parada.

Este era o primeiro condado por onde passaram ao entrar em Zhongshan. Afinal, a ordem de Jia Cong a Zhang He e Pan Feng era investigar primeiro a lealdade de Zhang Chun, não partir de imediato para Luzhou com força total, mas realizar inspeções discretas no caminho.

Zhang He acampou fora da cidade, assumiu o controle de um dos portões e, acompanhado de Liu Bei e algumas dezenas de cavaleiros, entrou para reunir-se com o magistrado Wang e outros notáveis locais.

“Comandante Zhang, não sabemos qual o propósito de vossa vinda, mas estamos prontos para colaborar”, disse o magistrado Wang, que não era íntimo de Zhang Chun e, portanto, estava alheio aos acontecimentos, recebendo Zhang He e Liu Bei com cortesia.

Ao notar isso, Zhang He começou a desconfiar: não era dito que Zhang Chun já havia eliminado opositores em todos os condados de Zhongshan? Por que, então, em Wuji tudo corria normalmente, permitindo até que controlássemos o portão e fizéssemos inspeções livremente?

Zhang He indagou de modo indireto: “Nos últimos dias, houve algum movimento anormal de tropas, ou notícias de bandidos, neste ou nos condados vizinhos?”

O magistrado Wang pensou um pouco e respondeu: “As patrulhas ao longo do rio Hutuo foram retiradas nestes últimos dias. Antes, o administrador havia ordenado reforço para prevenir a entrada dos Bandidos da Montanha Negra vindos de Changshan, mas agora, com relatos de atividades dos Wuhuan ao norte, próximo à fronteira com Youzhou, deslocou as forças para lá.”

Essa informação deixou Zhang He ainda mais hesitante.

Liu Bei e Li Su ouviram a conversa e perceberam que Zhang He estava incerto quanto à veracidade da denúncia.

Li Su achou que era hora de agir com firmeza. Observando os presentes, notou Zhen Yan, da família Zhen, e decidiu abordá-lo.

“Caro Zhen, recorda-se de mim e do oficial Liu? Há sete dias, viemos prestar condolências por seu pai.”

Zhen Yan, então, notou Li Su atrás de Zhang He e retribuiu o cumprimento: “Claro que me lembro. Em que posso ajudar?”

Li Su prosseguiu: “Nestes últimos dias, o administrador enviou alguém a Wuji para investigar o paradeiro do oficial Liu? Foi uma investigação detalhada?”

Zhang He, sem entender o motivo da pergunta, aguardou em silêncio.

Zhen Yan, após lançar um olhar aos demais, respondeu francamente: “Anteontem, o assistente Xu Yi veio do governo, indagou minuciosamente sobre os passos do oficial Liu, chegou até a dizer… que Liu Bei estaria foragido por medo de punição.”

“Não se trata de fuga por medo! Ele foi a Yecheng buscar justiça!” declarou Li Su, dando o tom da conversa, e logo se virou para Zhang He, explicando:

“Comandante Zhang, está claro que Zhang Chun, temendo chamar a atenção dos condados vizinhos, não buscou envolver as autoridades de Wuji. Eles não estão cientes da trama. O nervosismo de Zhang Chun ao investigar Liu Bei é sinal de sua culpa. Felizmente, este jovem Zhen, movido por senso de justiça, nos ajudou a ganhar tempo sem alertar Zhang Chun!”

Neste momento, Li Su precisava de Zhen Yan tanto quanto este podia se beneficiar, então ofereceu-lhe reconhecimento.

Bastava que Zhen Yan o apoiasse para que Zhang He agisse com mais decisão, encurtando o tempo de reação de Zhang Chun e, consequentemente, aumentando a chance de sucesso e méritos na captura.

Além disso, bastava que Zhen Yan apresentasse fatos sobre a investigação de Liu Bei, sem emitir juízo de valor, evitando assim riscos de ser acusado de denúncia falsa.

Fracassando, não seria considerado delator; tendo sucesso, contaria como alguém que ajudou a revelar rebelião e a proteger o denunciante.

Zhen Yan, jovem mas de linhagem de magistrados, tinha a vivência necessária para perceber o que devia fazer. Ao entender a indireta de Li Su, deduziu que Zhang Chun fora denunciado por Liu Bei e agora era alvo de suspeita por Jia Cong. Imediatamente, relatou todos os fatos que comprovavam a perseguição a Liu Bei.

“Parece que Zhang Chun realmente fez movimentações de tropas e investigou Liu Bei… Não podemos hesitar mais. Marchemos direto para Luzhou! Se Zhang Chun tentar impedir a entrada de nossas tropas, atacaremos imediatamente!”

Zhang He decidiu-se prontamente.

Ele acreditava que, se Zhang Chun não concentrasse todas as forças do distrito em Luzhou, poderia tomar a cidade apenas com seus quinhentos cavaleiros.

No entanto, se Zhang Chun fugisse ou reunisse tropas abertamente, os quinhentos cavaleiros não seriam suficientes para persegui-lo. Seria preciso esperar um ou dois dias até que os dois mil soldados de Pan Feng chegassem.

Zhang He então agradeceu: “Agradeço, jovem Zhen. Caso se confirme a culpa de Zhang Chun, relatarei tudo a Pan Feng, que levará ao inspetor os méritos de vossa colaboração.”

Ao terminar, deu ordem para que as tropas avançassem a toda velocidade, devendo chegar a Luzhou antes do pôr do sol.

O magistrado Wang e Zhen Yan observaram os cavaleiros partirem, ambos tomados por ansiedade.

O magistrado Wang preocupava-se com o lado que deveria tomar; Zhen Yan, por sua vez, refletia: jamais imaginou que, ao encobrir Liu Bei, poderia ainda colher algum mérito por colaboração.

Só restava saber qual seria a gravidade da culpa de Zhang Chun e quanto valeria esse mérito.

Se o desfecho fosse favorável, Liu Bei, uma promessa em ascensão, mereceria ser cultivado como aliado.

Pensar que, apenas sete dias antes, ele próprio via Liu Bei como um oportunista, fazia Zhen Yan sentir-se bastante envergonhado.