Capítulo 25: O Que Pensava o Princípio

No futuro, a fabricação do papel de Xuan ainda demandava bastante tempo, frequentemente levando um ou dois meses para estar pronto. No entanto, o principal fator responsável pela demora era o processo de imersão das matérias-primas. O objetivo de uma imersão completa era eliminar ao máximo as proteínas e os amidos presentes nos materiais, deixando apenas a celulose. Afinal, polissacarídeos de amido e proteínas deterioram-se facilmente, e se não forem totalmente removidos, afetam a longevidade do papel. Por outro lado, a celulose é muito mais estável; desde que não seja atacada por cupins, térmitas ou microrganismos capazes de decompor fibras, não há com o que se preocupar.

Se parte desse processo de imersão for abreviado, o tempo total de produção pode ser reduzido pela metade, já que triturar, fazer a polpa e secar o papel são etapas relativamente rápidas. Na dinastia Han, contudo, a imersão era feita de maneira mais informal; afinal, este era o período de surgimento do papel, e sua durabilidade era naturalmente menor. O papel de Cai Hou, por exemplo, tinha uma variedade de matérias-primas, mudando a cada produção, sem possibilidade de padronizar o tempo de imersão.

O papel de Xuan clássico do futuro, dizem, pode durar mil anos se bem conservado; por isso, as obras de caligrafia mais antigas do Museu do Palácio Imperial remontam, em geral, à dinastia Tang. Já o papel da dinastia Han, dependendo da sorte, mesmo que seco e bem guardado, deteriorava-se completamente em poucas décadas, e os melhores exemplares não duravam mais de um século.

O ateliê da família Zhen atrevia-se a prometer entrega em dez ou quinze dias, justamente confiando nas práticas comuns daquela época. O papel produzido assim, evidentemente, teria menor durabilidade. Contudo, a resistência à água e tinta, e a aptidão para impressão, não dependem do tempo de imersão. Portanto, esse papel ainda poderia ser utilizado para imprimir livros com matrizes de caracteres negativos, embora os exemplares impressos tivessem vida útil reduzida.

Para a primeira leva de produtos, Li Su jamais planejou imprimir clássicos familiares; seu objetivo era propaganda para Liu Bei. Por exemplo, Li Su pretendia, após Liu Bei “abandonar o cargo para salvar o tio”, imprimir uma série chamada “Registro dos Atos Filiais e Justos”, narrando feitos de figuras exemplares em filantropia e lealdade, e vendê-la a baixo custo em Luoyang.

Obras desse tipo, similares a panfletos e anúncios, não precisavam de papel de alta qualidade; bastava que fossem baratas, mesmo que se deteriorassem em poucos anos, pois o efeito propagandístico já estaria garantido. Aproveitando o processo de impressão desses materiais, Li Su poderia aprimorar a nova técnica de fabricação de papel com casca de árvore de chu, sistematizando o método para, no futuro, imprimir clássicos duradouros em papel de melhor qualidade.

Quanto ao conteúdo do “Registro dos Atos Filiais e Justos”, por exemplo, poderia começar com o já renomado Liu Yao, “disfarçando-se para infiltrar o covil dos bandidos e salvar o tio”. (Liu Yao, durante o período Guanghe, já fora reconhecido tanto por atos filiais quanto por mérito, e agora ocupava um alto cargo como “Censor Imperial”). Em seguida, seriam listados outros exemplos de filantropia e lealdade das diversas províncias, todos já reconhecidos pelo governo e que, além de terem sido promovidos por seus feitos, também haviam se destacado como funcionários públicos.

Por fim, os atos beneméritos que Liu Bei estava prestes a realizar seriam destacados, colocando-o ao lado desses sábios e justos da atual dinastia, aproveitando o momento para ganhar notoriedade. Assim, a fama seria conquistada.

Naturalmente, a execução não seria tão simples. Seria necessário encontrar celebridades e intelectuais para elogiar e promover o livro, oferecendo incentivos para que percebessem vantagens em sua divulgação. Mas Li Su acreditava que, uma vez que o livro estivesse pronto, poderia resolver a questão da distribuição.

Em matéria de divulgação, como os homens da dinastia Han poderiam competir com os do futuro? No futuro, escritores, cineastas e produtores de séries acumulam vasta experiência; Li Su, em sua vida passada, ao menos ganhava a vida com a palavra, e com algum conhecimento do mercado de entretenimento, já teria vantagem suficiente diante dos contemporâneos.

...

Depois de garantir a encomenda do papel feito com casca de chu, Li Su voltou para casa e começou a planejar o cronograma do projeto. O papel seria utilizado para impressão, o que só ocorreria em pelo menos duas semanas. Nesse tempo, ele precisava adquirir uma série de tábuas adequadas para gravura, redigir na madeira os textos de propaganda e, em seguida, contratar um carpinteiro para esculpi-los.

A técnica de gravura seria a dos caracteres negativos: retirar as partes correspondentes à escrita, criando reentrâncias; assim, ao imprimir, o resultado seria letras brancas sobre fundo preto.

A vantagem da gravura em negativo é a facilidade; o volume de madeira a ser removido é menor, acelerando o trabalho. Não exige procedimentos complexos de moldagem, basta escrever e gravar, sem necessidade de que o carpinteiro seja letrado. No futuro, quando a impressão com matrizes se consolidar, a gravura em positivo—letras pretas sobre fundo branco—será preferível, mas, por ora, não convém complicar; primeiro é preciso resolver o problema fundamental da ausência de livros impressos.

Aquelas técnicas avançadas poderão ser desenvolvidas depois que o Imperador Ling morrer, quando Li Su, junto de Liu Bei, conquistar um território seguro e o país entrar em disputa. Não há pressa para inovar agora.

Dessa forma, evita-se o risco de, ao inovar precocemente, ser transferido pelo governo após conquistar mérito e, com isso, expor as técnicas a outros—por exemplo, se Liu Bei for removido de Youzhou antes da morte do imperador, e Li Su desenvolver tecnologias avançadas e formar artesãos locais, o que fazer? Desmantelar completamente as oficinas? Isso seria indelicado. Se os artesãos se recusarem a partir por apego à terra, não seria possível eliminar todos para preservar o segredo.

Afinal, o governo ainda goza de prestígio; sacrificar inocentes em nome do sigilo seria um erro grave. Portanto, o mais prudente é aguardar até que o governo já não possa transferir governantes militares, então, com uma base estável, desenvolver tecnologias permanentes. Por ora, basta investir em técnicas transitórias; aproveitando os benefícios por dois ou três anos, já seria suficiente. Se elas se espalharem, será para o bem comum, não há necessidade de apego excessivo.

“Considerando duas semanas para fabricar e secar o papel, e vinte dias para escrever e gravar as tábuas, teremos tempo suficiente. Para buscar reconhecimento oficial e apresentar Liu Bei aos notáveis da capital, serão necessários ao menos três ou quatro dias. Com a eficiência atual do governo, a concessão do prêmio a Liu Bei levará uns cinco ou seis dias. Então, se ele aproveitar o intervalo entre a apresentação e a chegada da ordem oficial, poderá ‘abandonar o cargo e liderar milícias locais contra os bandidos’. Contando o retorno a Zhuojun, são sete dias, o que significa doze dias até começar a comandar tropas.”

“Mesmo que obtenha algum mérito militar rapidamente, será em quinze ou vinte dias. Para que as notícias dessas pequenas vitórias cheguem até Luoyang e ganhem certa notoriedade, levará pelo menos mais dez dias. Assim, dentro de um mês, estaremos prontos para começar a vender os livros.”

“Neste momento, o que preciso é, nesses dias, criar laços com os notáveis da capital, de preferência conseguir que alguém me recomende para um cargo oficial; se isso ocorrer em sete dias, terei justificativa para permanecer por mais de um mês, podendo coordenar pessoalmente a divulgação. Caso contrário, em dez dias terei de acompanhar Ju Shou de volta a Yecheng, e me restaria continuar trabalhando para Jia Chong, sem chance de executar meus planos.”

Li Su ponderou cuidadosamente, traçando um cronograma geral. Era uma situação complexa e urgente. No dia seguinte, ele e Liu Bei seriam convocados por He Jin; seria ideal descansar bem nesta noite, mas estava tão inquieto que mal conseguia dormir.

“Dormirei mais tarde; vou escrever algo para me acalmar.” Li Su se revirou na cama, decidiu retomar o hábito da vida anterior de escrever antes de dormir, para dispersar a atenção e facilitar o sono.

Ergueu-se e, após buscar uma tábua de madeira adequada para gravura, decidiu escrever ali mesmo o primeiro capítulo do “Registro dos Atos Filiais e Justos”, narrando a história de Liu Yao infiltrando-se no covil dos bandidos para salvar o tio.

“Boya, por que ainda não dormiu, já é alta madrugada!” Do quarto ao lado, Guan Yu, vendo a luz do lampião aumentar, foi incomodado pelo contraste e reclamou, ainda meio sonolento.

“Segundo irmão, pode dormir; lembrei de uma carta urgente para escrever, que pode ser útil ao irmão mais velho.” Li Su respondeu enquanto preparava o pincel.

Ao saber que era para Liu Bei, Guan Yu calou-se imediatamente e voltou a dormir.

Li Su, então, escreveu com entusiasmo a história que sabia, adicionando alguns detalhes dramáticos inventados, de acordo com sua imaginação. Ao concluir, ficou satisfeito com o resultado.

Na dinastia Han, os relatos eram sucintos, pois escrever em tábuas era difícil e copiar, demorado; por isso, economizavam palavras. Se uma história era longa, poucos se davam ao trabalho de copiá-la.

Mas Li Su planejava imprimir, então não precisava preocupar-se com excesso de detalhes; podia tornar a narrativa mais atraente e rica do que as obras contemporâneas.

Ao revisar o texto, percebeu um problema: sua caligrafia era horrível! Se deixasse o carpinteiro gravar segundo sua letra, os livros impressos não seriam vendidos.

“Tudo dá trabalho… terei de escrever a história e pagar alguém com boa caligrafia para copiá-la, então o carpinteiro gravará conforme essa versão. Não é algo que se resolva rapidamente; melhor dormir e, depois da audiência com He Jin, procurar um mestre calígrafo.”

...

Uma noite de ansiedade e silêncio.

Na manhã seguinte, três quartos de hora após o nascer do sol.

Ainda faltava uma hora para Li Su, Liu Bei e os demais serem convocados.

Mas a mansão do Grande General já estava movimentada.

Antes de receber os emissários, He Jin chamou seus conselheiros de confiança para discutir a nova onda de rebelião em Youzhou, planejando uma resposta inicial.

Os convidados eram quatro: na verdade, três notáveis—Yuan Shao, Cao Cao, Bao Hong—e um membro da casa, o secretário-chefe Chen Lin.

He Jin, no centro do poder, sabia bem que o imperador já não gozava de boa saúde, e preparava a criação dos Oito Capitães do Jardim Oeste, para dividir o poder militar da família He e abrir caminho para o segundo príncipe, Liu Xie, não filho da imperatriz He.

He Jin também participava da escolha dos capitães, podendo prever os nomes. Não podia impedir a criação do exército do Jardim Oeste, mas conseguia influenciar a composição, infiltrando aliados.

Os convidados de hoje—Yuan, Bao, Cao—e o que não pôde vir por ter bebido, Chunyu Qiong, constituíam a facção pró-He entre os capitães.

Cao Cao, por sua origem e por ser descendente de eunucos, era visto como neutro pelo imperador, que não sabia de sua ligação com a família He.

Os quatro capitães opositores eram liderados pelo eunuco Jian Shuo, além do genro do eunuco Cao Jie, Feng Fang, e os desafetos Zhao Rong e Xia Mou.

Desde o início do ano, com rumores sobre os capitães, He Jin vinha cultivando laços com Yuan, Bao, Cao e Chunyu, consultando-os sobre decisões militares.

Assim que todos se acomodaram, He Jin iniciou:

“Benchu, com a rebelião começando em Hebei e espalhando-se por duas províncias, qual a melhor abordagem? Devemos atacar com força total, ou combinar repressão e conciliação? E quanto aos povos bárbaros envolvidos, como devemos repreendê-los e puni-los?”