Capítulo 19: Agora Também Sou um Funcionário

Liu, Guan e Zhang, junto com Zhao Yun, beberam a noite inteira, conversando sobre temas que interessam aos guerreiros, sentindo-se imediatamente em sintonia, como velhos amigos que se conhecem tarde demais. Li Su apenas acompanhou com três ou cinco taças antes de não aguentar e se recolher cedo para dormir. Não havia o que fazer — sua constituição era fraca. Já Liu, Guan e Zhang, com aquela robustez de veteranos incansáveis, conseguiam até dormir montados a cavalo, e por isso uma noite de pouco descanso não lhes fazia diferença.

Por outro lado, Li Su não tinha essa sorte. Sua habilidade na montaria, embora muito melhor do que quando chegou a este mundo, ainda era como a de um recém-habilitado: era preciso máxima atenção, pois qualquer descuido por cansaço podia resultar em uma queda perigosa. Contudo, dormir cedo também tinha suas vantagens: podia repousar sozinho, em paz, sem precisar dividir o leito com aqueles quatro guerreiros bêbados, amontoados como era de costume.

Na manhã seguinte, após uma leve refeição, Liu Bei, Guan Yu e Li Su partiram acompanhados de vinte lanceiros de elite, cada um levando três cavalos, para garantir uma média diária de mais de trezentos li em viagem.

— Yide, Zilong, cuidem-se e ajam com cautela. Se enfrentarem algo grave, resolvam juntos. Até breve. — despediu-se Liu Bei.

— Irmão mais velho, segundo irmão, Bo Ya, boa viagem. — respondeu Zhang Fei, acompanhando-os até a margem do rio Hutuo, onde se separaram.

A família Zhen, mais uma vez, enviou o velho mordomo Zhang Quan, que trouxe alguns barcos para atravessar o grupo de Liu Bei até desembarcarem em Zhendin, onde também se despediram.

Ao ver Liu Bei com tantos cavalos, Zhang Quan comentou com Li Su, impressionado:

— O oficial Liu é realmente alguém destinado a grandes feitos. Desde a última vez que os ajudei a atravessar para o sul, não se passou nem dez dias, e agora já estão tão fortes e bem equipados.

Li Su sorriu:

— Tudo graças ao apoio do virtuoso Zhen. Só por isso conseguimos comprar tantos cavalos em tão pouco tempo. Precisamos ir rápido à capital, por isso cada um leva três montarias.

Na verdade, isso já havia sido combinado entre Li Su e Liu Bei no dia anterior. Todos sabiam que o preço dos cavalos em Luoyang havia disparado esse ano, e vender animais no sul era sinônimo de lucros extraordinários. Por isso, nenhuma viagem oficial ao sul deveria ser desperdiçada, sempre levando algum carregamento para negociar.

Assim, Liu Bei deixou no local os dez milhões em moedas recém concedidos pela família Zhen para recrutar soldados e comprar armas, mas reuniu todos os lucros anteriores — inclusive o saque recente contra os Bandidos de Montanha Negra, os ganhos da última venda clandestina de cavalos em Yecheng — e preparou-se para um novo grande negócio.

Era uma compra coletiva legalizada, sem sonegação ou evasão de impostos. O capital de Liu Bei era de cerca de quarenta e poucos lingotes de ouro em formato de ferradura — tendo vendido vinte e poucos em Yecheng, e, junto com os demais ganhos, reunira mais de quarenta. Normalmente, um comerciante investiria no máximo vinte e cinco deles em cavalos, reservando o restante para pagar os impostos de passagem até Luoyang. Ao vender na capital, mesmo que o preço dos cavalos seja três vezes maior que em Youzhou, o lucro seria de setenta e cinco lingotes.

Transformar quarenta e poucos em setenta e cinco não parece tão vantajoso, considerando os riscos da estrada, a necessidade de contratar guarda-costas para evitar ataques de bandidos, e outros perigos. Mas, desta vez, Liu Bei estava investido como “mensageiro especial portador de informações militares urgentes ao governo”, então podia levar mais cavalos justificando que eram necessários para revezar as montarias dos escoltas — e assim estava isento de impostos sobre eles.

Desse modo, poderia investir todos os quarenta lingotes em animais, e vendendo-os em Luoyang, conseguiria até cento e vinte. Mas esse tipo de negócio não podia ser repetido muitas vezes, pois aquele era o último grande momento do mercado de cavalos: depois que o imperador Ling do Han terminasse de formar o novo exército dos Oito Comandantes do Jardim Ocidental, não haveria mais compradores dispostos a pagar preços tão altos.

Luoyang, naquele tempo, ainda era a capital imperial com a riqueza acumulada de mais de cento e cinquenta anos da dinastia Han Oriental. Após a devastação causada por Dong Zhuo, os preços de artigos de luxo despencariam, pois a classe dos “aristocratas de Luoyang” seria destruída, e o poder de consumo da alta sociedade entraria em colapso.

Portanto, embora parecesse fácil ganhar dinheiro, restava apenas esta última chance. Era uma pena não poder realizar mais viagens como aquela.

“Se não aproveitarmos para tirar o máximo dos ricos de Luoyang agora, no final será Dong Zhuo quem ficará com essa fortuna. Portanto, não devemos ter piedade em aproveitar essa oportunidade!” — pensava Li Su, consolando-se enquanto cavalgava.

…

Dois dias depois, ao entardecer, o grupo chegou conforme o previsto à cidade de Yecheng, indo direto ao Palácio do Governador para entregar o relatório assinado por Liu Bei, Li Su, Zhang He e Pan Feng ao Governador Jia Cong.

A infantaria de Pan Feng naturalmente era mais lenta que a cavalaria de Zhang He, levando quase dois dias de diferença. Mas como Liu Bei retornou imediatamente ao sul após chegar a Lunu, cruzaram-se com Pan Feng quando este marchava de volta ao norte.

Naquele momento, Liu Bei relatou a Pan Feng a situação da linha de frente. Ao saber que Zhang Chun realmente se rebelara, e que, devido à má distribuição das tropas oficiais, ele escapara, Pan Feng ficou apreensivo. Para compensar sua própria insegurança, após ler o relatório de Liu Bei e Zhang He e não encontrar problemas, assinou também seu nome, para evitar que Jia Cong o acusasse de demora ou desconhecimento dos fatos.

Cada um ali tinha seus próprios interesses, e por isso chegaram facilmente a um acordo. Com as assinaturas, Pan Feng partiu no dia seguinte para o norte, reforçando a vigilância e patrulha ao longo do rio Yi, entre os condados de Zhongshan e Zhuo, atuando como um policial tardio a eliminar os últimos focos de resistência dos soldados fugitivos de Zhang Chun. Esses detalhes dispensam maiores comentários.

Jia Cong, ao receber o relatório, leu-o cuidadosamente, e sua surpresa inicial foi inevitável: Zhang Chun realmente havia se rebelado! E ainda por cima aliado aos Xianbei e aos Wuhuan?

Para certificar-se dos fatos, interrogou Liu Bei e Li Su separadamente, com perguntas inesperadas. Mas, como mais de oitenta e cinco por cento do relatório era verdade, e as poucas descrições exageradas sobre “aliança com povos bárbaros” já haviam sido combinadas entre Li Su e Liu Bei, não houve contradições.

Aquelas tentativas de “interrogação separada” típicas dos funcionários do Han, aos olhos de Li Su, eram brincadeira de criança. Afinal, em sua vida anterior, ele fora professor na Universidade de Segurança Pública! Mesmo lecionando negociação e não investigação criminal, o que aprendera casualmente no refeitório já o tornava muito mais experiente do que Jia Cong.

Em termos de contra-interrogatório, Li Su era quase um mestre diante de Jia Cong, que não percebeu nenhuma falha.

“Então Zhang Chun realmente conspirou com os bárbaros de Youzhou. Nesse caso, não é preciso abafar o caso e resolvê-lo localmente antes de informar à corte. Pelo contrário, é melhor reportar rapidamente ao governo…” — pensou Jia Cong.

Como Governador de Jizhou, ver um funcionário local cometer rebelião e não conseguir sufocá-la em seu início era uma grande mancha em seu currículo, e seu prestígio político sofreria muito. Por isso, ao ler o relatório, sentiu-se desolado, embora não acreditasse que sua carreira estivesse terminada, pois poderia alegar que havia assumido o cargo recentemente, herdando os problemas deixados pelo antecessor Wang Fen, e que só estava cumprindo ordens para remover o que restara do antigo regime.

Porém, ao ler sobre a participação dos Xianbei e Wuhuan, sentiu-se esperançoso, agarrando-se a uma tábua de salvação: Xianbei e Wuhuan não eram de Jizhou, mas de Youzhou!

Assim, o caso não era responsabilidade apenas dos funcionários de Jizhou, mas resultado da conjuração entre uma minoria local e um grupo armado de rebeldes de Youzhou. Se houvesse responsabilidades a apurar, deveriam ser divididas entre as administrações de Jizhou e Youzhou.

A fuga de Zhang Chun não era culpa da ineficiência de Jizhou, pois seus oficiais lutaram bravamente, mas sim porque os bárbaros de Youzhou ajudaram Zhang Chun de surpresa, permitindo-lhe escapar.

Portanto, o mérito de descobrir a rebelião era de Jizhou! O mérito de enviar tropas para reprimi-la também era de Jizhou! A culpa por não ter eliminado completamente os rebeldes era de Youzhou!

Jia Cong, velho burocrata, rapidamente elaborou os três pontos-chave que apresentaria ao governo.

“Eu, Jia, não sou culpado, muito pelo contrário, fui diligente! Se houver apuração, que recaiam sobre Tao Qian, Governador de Youzhou!”

Pensando nisso, Jia Cong, sem se esquivar de Li Su, ordenou:

— Alguém, chame Zhongzhi.

Logo apareceu um funcionário trajando vestes de letrado:

— O que deseja, senhor?

Era Xin Ping, o assessor literário do governador.

Sem levantar a cabeça, Jia Cong ordenou:

— Redija um memorial para a corte, baseado neste relatório, enfatizando a conspiração secreta entre os bárbaros de Youzhou e Zhang Chun — entendeu o que quero dizer?

Xin Ping assentiu rapidamente:

— Compreendido. Devo escrever aqui mesmo?

Como redator habitual dos memorandos do governador, Xin Ping sabia bem como captar a intenção do chefe.

— Escreva aqui ao lado. Preciso que seja enviado à capital logo pela manhã.

Após dar essas instruções, Jia Cong voltou-se para Li Su, acariciando a barba, e ponderou:

— Agora que a situação está esclarecida, as recompensas prometidas a vocês devem ser cumpridas. Liu Bei é oficial de Anxi, nomeado pelo governo, portanto não posso transferi-lo, é melhor aguardar a decisão da corte. Você era escrivão de Zhang Shan, o inspetor postal de Zhongshan, não é? Agora, estando sem cargo, nomeio-o como secretário.

Era uma ordem irrecusável. Mas Li Su não desejava recusar, pois sabia que aquele era apenas um cargo inicial; o importante não era o posto, mas sim a missão de representar Jia Cong em Luoyang.

Mais importante do que o cargo era a incumbência do momento. Li Su sabia que, uma vez em Luoyang, com suas habilidades, logo conquistaria um cargo melhor, e se encontrasse alguém que o reconhecesse, Jia Cong não teria como retê-lo.

— Agradeço imensamente ao senhor! — respondeu Li Su, reverenciando com prontidão.

Jia Cong, pensativo, voltou-se para Xin Ping e perguntou:

— Zhongzhi, há alguma vaga de secretário nos departamentos de mérito e de registros?

Xin Ping, cauteloso, respondeu:

— O departamento de mérito tem vagas, mas é responsável pelas avaliações de pessoal…

Jia Cong interrompeu com um gesto:

— Não tem problema, deixe assim por enquanto. Entre meus funcionários de trezentos shi, não há muitos, e cargos mais altos não são adequados.

Xin Ping não insistiu, mas pensou: “Este sujeito, só por delatar, já alcançou quase o mesmo nível que eu!”

Xin Ping era assessor literário, cargo pleno de trezentos shi, igual aos demais chefes de departamento do governador. Já Li Su, nomeado secretário de gabinete, era vice do chefe de departamento, com classificação inferior.

(Vale notar: na dinastia Han, os cargos iam de dez mil shi até duzentos e cem shi, em nove níveis, cada um com graus plenos e auxiliares. O termo “bi” pode ser entendido como os graus intermediários.)

“Que fortuna desse adulador! Só por delatar já alcançou o posto de secretário de gabinete!”