Capítulo Cinquenta e Cinco – A Resposta Precisa e Cortante

Em questão de instantes, passos apressados e sussurros irromperam diante do quarto, e uma a uma, damas nobres e suas jovens filhas entraram, indagando em voz baixa. A matriarca da família Wang, mãe de Wang Hui, chegou rapidamente. Assim que entrou, reconheceu de imediato Ji Mo. Nunca teve simpatia pela filha da Dama das Flores, aquela que um dia roubara o coração de seu marido; e após ouvir o relato da senhora Zhao, seu desagrado por Ji Mo apenas aumentou.

Nesse momento, uma criada ao lado da matriarca soltou um murmúrio e sussurrou: “Senhora, veja, o vestido desta princesa órfã me é tão familiar!” A matriarca, surpresa, voltou o olhar para Ji Mo, examinando-a com atenção. Quando percebeu o traje que ela usava e observou melhor suas costas, a expressão da matriarca tornou-se de repulsa, como se visse algo imundo. “Então é ela... tal mãe, tal filha!”

Aquela princesa não só tinha mãos leves, como também, mal entrou na casa alheia, já se envolvera com um homem! Realmente, se o exemplo de cima é torto, o de baixo não pode ser reto.

Enquanto a matriarca sentia cada vez mais nojo ao olhar para Ji Mo, a senhora Zhao, satisfeita com o rumo dos acontecimentos, suspirou e disse: “Deixemos isso para lá. A senhorita Ji ainda é jovem, jovens cometem erros, afinal.” Olhou para Ji Mo e, com voz amável, continuou: “Senhorita Ji, basta admitir seu erro para mim e poderá sair. O que disse antes permanece: devolva o pingente de jade para Coco e não tomarei mais providências sobre o ocorrido hoje.”

Finalmente, Ji Mo falou. Ela inclinou a cabeça, os olhos claros e límpidos fixos em Zhao Coco por um instante, antes de se voltar para a senhora Zhao: “Estive pensando, nunca ofendi nem a senhora nem sua filha. Por que então me acusam de algo tão vil?”

Mal Ji Mo terminou, a senhora Zhao riu de irritação e exclamou: “Se é ou não é uma armação, por que não procura no bolso da manga, senhorita Ji?”

Ji Mo sabia muito bem que haviam colocado um pingente de jade em seu bolso, então não discutiu, apenas limpou a garganta e, com voz mais alta e olhar brilhante, disse: “Entendo agora! Não é de se admirar que, ao encontrar Zhao Coco, algo já me pareceu estranho. Não é de se admirar que, mesmo machucando o tornozelo, ela não tivesse nenhuma criada ao lado. Não é de se admirar que, ao ver a senhora, seu rosto expressasse preocupação... Senhora, sua filha, Zhao Coco, estava se encontrando com um homem no jardim oeste, não estava?”

O quarto silenciou por completo.

Todas as damas presentes prenderam a respiração, e as jovens nobres voltaram-se ao mesmo tempo para Ji Mo. A senhora Zhao levantou-se abruptamente, e o rosto de Zhao Coco ficou lívido. Em meio ao silêncio, a voz clara de Ji Mo soou novamente: “Zhao Coco encontrava-se com um homem no jardim, e eu apenas passei por lá. Então ela achou que eu presenciei seu segredo? Agora entendo por que a senhora me olhava de forma estranha, é porque eu tenho porte semelhante ao de sua filha? E por isso fizeram minha roupa se molhar e me obrigaram a vestir as roupas dela? Tudo isso foi planejado?”

Desta vez, quem interrompeu Ji Mo foi a matriarca Wang. Ela fitou Ji Mo e perguntou em tom grave: “Nesse caso, onde está seu vestido original, senhorita Ji?”

Com o queixo erguido, Ji Mo indicou a parte de trás do cômodo.

Duas criadas entraram e, logo, retornaram trazendo um vestido feminino ainda manchado de chá. Ao se aproximarem da matriarca, uma jovem nobre que já vira Ji Mo antes comentou baixinho: “Ela está certa, esse vestido era realmente o que a princesa órfã usava ao chegar...”

Outra moça completou: “Lembro que a princesa chegou com o irmão e sem criada alguma.”

Chegar sem criada significa que não havia traje reserva, pois nenhuma jovem nobre levaria uma muda de roupa a uma festa alheia; isso seria função de uma criada, caso houvesse.

Com essa observação, todos os olhares se voltaram para Zhao Coco. Em especial, a matriarca Wang, que, após ouvir um sussurro de sua criada, passou a alternar o olhar entre as costas de Ji Mo e Zhao Coco, e sua expressão foi se tornando cada vez mais sombria.

A senhora Zhao também não esperava que Ji Mo, uma jovem de família nobre, saísse de casa sem sequer uma criada. Por isso, sua expressão, antes tão calma, tornou-se aflita.

Tentando mudar o foco, a senhora Zhao sorriu e disse: “Deixemos o assunto do vestido. Senhorita Ji, só quero saber se o pingente de jade, que pertence à família Zhao há gerações, está ou não em sua posse!”

Estava, de fato, com Ji Mo.

Ji Mo sustentou o olhar límpido com o da senhora Zhao por um momento e, de repente, sorriu abertamente e disse de forma ingênua: “A senhora mandou que molhassem meu vestido e colocassem o pingente em mim só porque temia que eu soubesse do encontro de Zhao Coco com o homem, não foi?”

Dessa vez, mal Ji Mo terminou de falar, Zhao Coco gritou aguda e furiosa: “Mentira!” E em seguida, esganiçou-se: “Foi você quem se encontrou com um homem! Foi você quem teve um caso!”

Zhao Coco levantou-se de um salto e, girando rapidamente, mirou um jovem entre os curiosos que se aglomeravam após ouvirem a confusão. Fitando-o, ela berrou: “Chen Wu! Foi você quem estava com a senhorita Ji no jardim, esse vestido que ela usa foi você quem deu... Ela estava com o vestido que ganhou de você e se encontrando contigo! Se é homem, admita o que aconteceu!”

Ao ouvir o nome “Chen Wu”, todos voltaram-se para ele. Assim que Zhao Coco terminou, o jovem de rosto pálido e traços delicados, já com os lábios trêmulos, levantou-se lentamente sob o olhar de todos. Ergueu a cabeça, fitou Ji Mo por um tempo e murmurou: “Sim, quem se encontrou comigo foi a senhorita Ji... E o vestido que ela usa, fui eu quem dei...”

O burburinho foi imediato.

Murmúrios, vozes baixas e olhares surpresos se multiplicaram na sala. Satisfeita, Zhao Coco baixou as pálpebras, e sua mãe, a senhora Zhao, deixou escapar um sorriso quase imperceptível.

Nesse momento, uma série de tosses claras ecoou. Era Ji Mo. Todos se voltaram para ela, e viram que aquela jovem do interior mantinha-se serena. Havia até uma inocência infantil em seu olhar, diante das damas e moças que, convencidas pela história de Chen Wu, a olhavam com desprezo. Com voz límpida, Ji Mo declarou: “Mas afinal, o que há para discutir? Para saber se sou inocente ou Zhao Coco, basta chamar uma ama de leite para examinar, não? É só verificar quem ainda é pura, e tudo estará esclarecido.”

Na rica tradição da Dinastia Tang, em uma cidade conhecida por sua paixão e romantismo, não era raro que uma jovem se envolvesse mais intimamente com seu amado. Além disso, quando Ji Mo viu Zhao Co