Capítulo Oitenta e Um: A Família Wang Alcança Méritos

Palácio Imperial.

Após a partida de Rei Kang, a imperatriz permanecia imóvel, sentada sobre o divã, absorta em pensamentos.

Quando o Imperador de Shu entrou no pátio, deparou-se com uma imperatriz completamente desprovida do vigor e da vivacidade de outrora. Não, não era apenas falta de energia; em poucas semanas, ela parecia ter envelhecido vários anos, até mesmo as têmporas estavam cobertas por uma fina camada de cabelos brancos.

Desde sempre, no coração do Imperador de Shu, sua esposa era exuberante, orgulhosa, refinada. Ele ainda se recordava do primeiro encontro com a jovem; ela vestia um traje vermelho, empunhava um chicote com atitude altiva e sorria montada a cavalo, o riso cristalino e audaz, tornando-a tão deslumbrante quanto o sol do verão. Naquele instante, o imperador a tomara para si.

Na verdade, a imperatriz já tinha idade avançada e nunca soube conter-se; sua família cometera muitos erros tolos, o que sempre desagradou ao imperador. Mas ele não esperava que, ao vê-la realmente abatida e exausta, seu coração hesitasse em puni-la.

Naturalmente, o imperador sentia compaixão porque entendia claramente que o caso do sequestro da criança nada tinha a ver com a imperatriz ou sua família. O infortúnio que recaíra sobre elas era fruto do acaso.

Além disso, a imperatriz não havia deixado de fazer sacrifícios; ela sacrificara até a irmã de quem sempre fora muito afeiçoada e seu mais leal aliado.

Pensar que a imperatriz, senhora de todo um reino, fora levada até este ponto por erros que não lhe pertenciam fez o imperador franzir ligeiramente o cenho.

Ao ver o imperador entrar, a imperatriz levantou-se de repente, cheia de felicidade, mas ao recordar-se de sua aparência envelhecida e abatida, cobriu o rosto apressadamente com as mãos e escondeu-se atrás das cortinas.

Curiosamente, esse gesto da imperatriz evocava os tempos da juventude, quando tinham dezessete ou dezoito anos, uma nostalgia involuntária. O imperador, com ternura, disse: “Não se esconda, eu já a vi.”

As cortinas balançaram suavemente e, devagar, com a cabeça baixa e sem saber onde colocar as mãos e os pés, a imperatriz saiu.

O imperador suspirou uma vez mais, aproximou-se e tomou a mão da imperatriz, guiando-a para sentarem juntos. Com voz suave, falou: “Veja só. Seus olhos estão inchados assim, não tem descansado bem?”

A imperatriz baixou o olhar, evitando os olhos dele, respondendo em voz baixa: “Está… está tudo bem.”

O imperador virou-se para as criadas do palácio e ordenou: “Sirvam a refeição.”

“Sim, senhor.”

Em pouco tempo, ele voltou-se para a imperatriz e, novamente com voz cálida, disse: “Somos casados há tantos anos. Não precisa se sentir tão constrangida.”

A imperatriz não conteve as lágrimas; emocionada, chamou: “Majestade…”

O imperador respondeu, perguntando casualmente: “Kang esteve aqui há pouco? Ouvi dizer que não estava bem, alguém o incomodou?”

Para esse filho predileto, o imperador sempre tinha especial atenção.

A imperatriz abaixou a cabeça e respondeu em voz baixa: “Não… não foi nada… Kang saiu ontem pela cidade e encontrou o filho de Wang Cheng, o tal Wang Hui… Kang ouviu algumas palavras desagradáveis e veio se queixar comigo.”

Depois de tantos anos de casamento, a imperatriz percebera a súbita compaixão do imperador ao entrar. Rapidamente, decidiu aproveitar a chance.

Mas sua falta de astúcia manifestou-se ali. Depois de tanto esforço para conseguir uma oportunidade, em vez de pensar no benefício próprio e de sua família, foi dominada pelo ressentimento, desejando apenas punir Jiang Mi.

Para ela, com Cui Zixuan fora do caminho e ao derrubar Wang Cheng, principal apoiador de Jiang Mi, seria fácil lidar com Jiang Mi...

O imperador já estava insatisfeito com o desempenho medíocre de Wang Cheng; ao saber que o filho deste ousava humilhar seu próprio filho, não pôde evitar um resmungo frio.

Ao ouvir o resmungo, a imperatriz, de cabeça baixa, esboçou um sorriso, pensando com alegria: Está feito! A casa de Wang vai ruir!

Após sair dos aposentos da imperatriz, o imperador dirigiu-se diretamente ao gabinete imperial.

Na parede leste, estava pendurado um mapa da situação do império; o imperador, de mãos às costas, ficou diante do mapa. Após um tempo, perguntou ao seu lado, a um velho mordomo: “Há memorial acusando Wang Cheng recentemente?”

O mordomo estremeceu, mas logo se curvou, respondendo com voz controlada: “Sim, senhor.”

“Traga para mim.”

“Sim!”

O mordomo respondeu e saiu.

Nesse momento, uma voz aguda de outro mordomo ecoou do lado de fora: “Majestade, Wang Cheng, ministro da Fazenda, e Li Jian, ministro das Obras, pedem audiência!”

“Wang Cheng, ministro da Fazenda?” O imperador hesitou ao ouvir o nome, depois de um instante, respondeu friamente: “Deixe-os entrar.”

“Sim, senhor!”

O velho mordomo, com os memoriais em mãos, chegava à porta do gabinete imperial quando ouviu, lá de dentro, a voz do imperador cheia de surpresa: “O que vocês disseram?”

No gabinete, a voz de Wang Cheng era clara e entusiasmada: “Majestade, eu e Li Jian enfrentamos muitas dificuldades, mas finalmente conseguimos o mapa de defesa militar de Chengzhou… Creio que, com a instabilidade interna em Chengzhou e os soldados desmotivados, este é o momento perfeito para que nosso reino de Shu incorpore Chengzhou ao território!”

Ao lado, o velho ministro Li Jian também se pronunciava com entusiasmo: “Peço humildemente que Vossa Majestade expanda nossas fronteiras e estabeleça para Shu uma base eterna e gloriosa!”

O mordomo parou de imediato.

No gabinete, após a surpresa inicial, o imperador de Shu caiu numa gargalhada sonora. Sua risada era tão viva e cheia de energia, que, entre risos, exclamou: “Excelente! Excelente!” Com rara satisfação, repetiu três vezes a palavra ‘excelente’, e sua voz retumbou: “Difícil encontrar ministros tão dedicados ao reino que, sem alarde, trouxeram para mim o mapa militar de Chengzhou. Excelente! Excelente! Excelente!”

O imperador estava verdadeiramente extasiado; avançou a passos largos, ajudou Wang Cheng e Li Jian a se levantarem e pensou, comovido: Se não fosse o zelo constante por Shu e pelo meu império, como esses dois ministros teriam a mesma visão que eu? Como teriam conseguido o mapa militar de Chengzhou, algo que nem eu consegui? O que é lealdade? Isto é lealdade!

Tocado pela emoção, o imperador viu dissipar-se totalmente a compaixão que sentia pela imperatriz ao instigá-lo a punir Wang Cheng, e pensou, com o cenho franzido: Wu é mesquinha demais, quase me fez perder um servo leal!

...

Cui Zixuan conversava distraidamente com Jiang Mi quando sons de passos ecoaram pela escada. Um jovem guarda aproximou-se a passos largos, fez uma reverência diante de Cui Zixuan e relatou: “Senhor, o imperador de Shu acabou de emitir dois decretos premiando Wang Cheng, ministro da Fazenda, e Li Jian, ministro das Obras. O imperador elogiou repetidamente a lealdade de ambos no decreto.” Após uma breve pausa, o jovem guarda acrescentou: “Dizem que Wang Cheng e Li Jian apresentaram um memorial sobre Chengzhou ao imperador. Pelo que se deduz da reação imperial, Shu deverá lançar em breve uma campanha contra Chengzhou!”

Em tempos de guerra e turbulência, os jovens das famílias nobres, ativos fora da corte, davam especial atenção a notícias de conflitos, razão pela qual o guarda veio relatar imediatamente.

Ao ouvir o relato, o filho da família Wang de Taiyuan e alguns jovens da família Lu de Fanyang começaram a discutir em voz baixa. Apenas Cui Zixuan, após ouvir o relato, perguntou com interesse: “Não diziam que o ministro Wang era um homem obtuso e incapaz, que o imperador de Shu estava insatisfeito? Como pode, então, esta família Wang, em decadência, recuperar o favor imperial?”

O jovem guarda balançou a cabeça: “Não conseguimos descobrir a origem disso.”

Ao lado, o filho da família Wang de Taiyuan aproximou-se, sorrindo com descontração: “O que há de incompreensível nisso? Se aquele velho ministro era obtuso e incapaz, mas de repente tornou-se esperto, só pode ser por um motivo: certamente encontrou um conselheiro talentoso, ouviu seus conselhos e captou os desejos do imperador de Shu.” Olhou de relance para Jiang Mi e voltou-se para Cui Zixuan, advertindo: “Zixuan, não fique só atento à bela jovem. Neste mundo, apenas o talento é realmente importante; você deveria mandar investigar esse conselheiro com atenção.”

(Continua…)