Capítulo Setenta e Oito: Revelação

Naquele momento, a delicada mão de Jiang Mi estava novamente presa com firmeza por Cui Zixuan, e os dois retomaram o passo, seguindo juntos adiante.

Em Chengdu, durante o mês de julho, o calor costuma ser intenso, mas naquele dia o clima estava agradável, o céu nublado e uma brisa suave soprava. Essa brisa agitava as vestes de Cui Zixuan, fazendo daquele famoso galã uma verdadeira paisagem em movimento, atraindo olhares constantes dos transeuntes.

Por consequência, devido à atenção voltada para Cui Zixuan, Jiang Mi, que seguia ao seu lado de mãos dadas, também tornou-se centro das atenções.

Jiang Mi sentia-se visivelmente incomodada.

Cada pessoa que cruzava o caminho deles, primeiro deixava o olhar brilhar ao fixar-se em Cui Zixuan. Após admirarem por um instante o célebre jovem de Shu, a próxima reação era idêntica: todos baixavam os olhos ao mesmo tempo, fitando as mãos entrelaçadas do casal.

E então, de maneira igualmente sincronizada, exibiam uma expressão de lamento...

Consegue imaginar o que Jiang Mi sentia nesse momento? Ela, uma jovem de rara beleza, filha daquela que foi um dia a mulher mais bela do mundo... e agora, ao lado de Cui Zixuan, era vista como simples adorno, como se fosse o esterco que sustenta a flor mais bonita do jardim. O olhar de inveja e ciúme era quase palpável...

Jiang Mi sentiu que não suportaria mais!

De súbito, soltou com força a mão de Cui Zixuan!

Percebendo o gesto, Cui Zixuan parou. Baixou o rosto, fitando Jiang Mi por um instante, e então, com os olhos semicerrados e voz suave, perguntou: “O que foi? Apertei sua mão forte demais? Engraçado, em tão pouco tempo, a coragem da princesa das flores parece ter aumentado... Você ousa soltar minha mão!”

Curiosamente, diante dessa ameaça velada, o ânimo abatido de Jiang Mi pareceu se dissipar um pouco. Pensou consigo mesma: Por que me incomodo com pessoas de visão tão limitada? Eles nem imaginam o verdadeiro caráter desse sujeito.

Eles nada sabem, só eu conheço a verdade!

Com esse pensamento, Jiang Mi até sentiu compaixão deles. Assim, sob o olhar ameaçador de Cui Zixuan, estendeu novamente a mão, permitindo que ele a segurasse com docilidade e seguissem caminhando juntos...

Após mais algum tempo de passeio, Cui Zixuan apontou para uma cadeia de montanhas ao longe, à direita, e disse: “Aquela é a Montanha Qingcheng.”

Jiang Mi ergueu o olhar.

Contemplando de longe os picos quase etéreos, Jiang Mi sentiu-se imersa em devaneios.

Cui Zixuan virou-se para ela. “O que está olhando?”

Jiang Mi respondeu: “De repente, tudo me pareceu tão belo... esse mundo.”

“Sim, o mundo é realmente belo...” Sem perceber, Cui Zixuan trocou o termo de Jiang Mi, dizendo “este mundo” em vez de “esta terra”. Ficou ali, de mãos nas costas, pensativo, também se perdendo momentaneamente.

Após um tempo, Cui Zixuan perguntou de súbito: “A-mi, já pensou em deixar Shu e viver em outro reino?”

“Deixar Shu?” Jiang Mi arregalou os grandes olhos. Pensou seriamente e balançou a cabeça dizendo: “Mas aqui é tão bom... O arroz custa só seis moedas por quilo.”

Mesmo prevendo as variadas respostas dela, Cui Zixuan nunca imaginara por essa. Um leve tremor apareceu em seus lábios, e, após um momento, respondeu com o rosto sombrio: “Você tem mais de dez mil taéis de ouro guardados, por acaso lhe falta dinheiro para arroz?”

Jiang Mi respondeu com convicção: “Mas só de pensar que tenho tanto dinheiro, posso comprar toneladas de arroz... isso me faz não temer mais nada!”

Ela falou com tanta naturalidade que Cui Zixuan virou-se, observando a jovem de pele alva e rosada, transbordando vitalidade e juventude. Subitamente, lembrou-se de quando a vira pela primeira vez, da origem humilde de Jiang Mi, dos dias em que ela mal tinha o que comer ou vestir.

Enquanto divagava, um sentimento de ternura, até então despercebido por ele mesmo, surgiu em seu olhar. Baixando a voz, prometeu: “Não se preocupe, nunca mais deixarei você passar fome.”

Jiang Mi, porém, não prestou atenção ao que ele dizia. Estava distraída, olhando ao redor... Cui Zixuan franziu os lábios e, de repente, comentou: “A propósito, quando voltarmos, borde um saquinho para mim, com capricho...”

Antes que ele terminasse, Jiang Mi virou-se abruptamente, encarando-o com os olhos arregalados, surpresa.

Talvez fosse o olhar inocente dela, talvez tivesse até um quê de rejeição, pois Cui Zixuan soltou um riso frio e disse: “O quê? Não quer? Pois bem, posso mandar a ama Gui instruí-la. Tenho certeza de que a princesa ficará muito disposta!”

...

No palácio.

A imperatriz estava sentada no trono de fênix, com o rosto abatido e o olhar perdido.

Assim que entrou, o Príncipe Kang deparou-se com a mãe, tão diferente da mulher altiva e confiante de antes. Seu coração se apertou.

Aproximou-se rapidamente, pegou um leque das mãos de uma criada e, enquanto abania a mãe, chamou baixinho: “Mãe, mãe...”

A imperatriz voltou a si. Ao ver o filho, seus olhos recuperaram o brilho. Endireitou a postura e disse em voz baixa: “Meu filho, não podemos ficar aqui esperando a morte.”

No rosto de Kang passou uma sombra de frio. Respondeu com firmeza: “Mãe, de fato não podemos ficar de braços cruzados!” E, num instante, murmurou com rancor: “Em toda minha vida, nunca odiei alguém como odeio Cui Zixuan. E aquela Jiang Mi, aquela Jiang Mi...” Disse entre dentes cerrados.

A imperatriz, percebendo o tom estranho do filho, olhou para ele e o ouviu continuar, com o semblante gélido: “Só agora descobri que Zheng Wen nos traiu por influência daquela mulher, Jiang Mi!”

“O quê?” A imperatriz se assustou e murmurou, perplexa: “Como isso é possível?”

Com o rosto belo tomado pela frieza, Kang explicou: “É verdade. Ontem à noite, ao encontrar Zheng Wen, ela deixou escapar sem querer!”

Ocorre que, com a crise de confiança que envolveu a imperatriz e sua família materna, os Wu, o próprio príncipe Kang, enquanto filho da imperatriz e beneficiário dos investimentos dos Wu, viu sua posição enfraquecida.

Antes, enquanto os Wu e a imperatriz estavam em ascensão, ele era o altivo príncipe Kang, podia oscilar entre Zheng Wen e Niu Ziyu, escolher entre as mais nobres damas de Shu. Mas, conforme a sorte dos Wu e da imperatriz declinava, os dias de Kang também se tornaram difíceis.

Neste momento, a antiga admiradora Zheng Wen quase se tornou a melhor escolha de noiva para Kang... Se conseguisse o apoio do clã Zheng, isso lhe seria extremamente vantajoso.

Assim, na noite anterior, pela primeira vez desde o aniversário da imperatriz, Kang marcou um encontro com Zheng Wen.

Ao vê-la, expôs as próprias dificuldades e expressou sua decepção pelo fato dela ter recuado na última ocasião... Kang mostrou-se profundamente apaixonado e, sendo ele o homem por quem Zheng Wen nutria sentimentos sinceros, ela acabou sendo influenciada por suas palavras.

Durante a conversa, sob insistência de Kang, Zheng Wen revelou que só desistira de agradar a imperatriz em seu aniversário porque fora alertada por Jiang Mi.

Só então, Kang descobriu que Zheng Wen agira daquela forma por influência de Jiang Mi. (Continua...)