Capítulo Noventa e Seis — Tudo Está Perdido

Ao ver aquele jovem nobre, altivo e imponente, entregue a uma crise de tosse tão severa, Jiang Mi observou-o cautelosamente, ponderando em silêncio: este homem tem uma presença notável, mas quem diria que possui uma saúde tão frágil.

Quando a crise passou, o jovem nobre voltou-se e seus olhos encontraram os de Jiang Mi, que pareciam capazes de falar. Naquele instante, ao encará-lo, os olhos dela transbordavam de compaixão.

O jovem parou surpreso, mas, sendo astuto, logo entendeu o que se passava na mente de Jiang Mi.

Seu semblante escureceu por um momento, mas não tardou a notar, no rosto dela, que crescera e embelezara-se, a expressão séria familiar, já ostentando parte da beleza lendária da antiga Senhora Flor de Ruy. Recordando as palavras dela há pouco, quase se deixou levar pelo riso.

Refreando-se, caminhou devagar até Jiang Mi, fitando-a de cima por algum tempo, antes de dizer, com voz profunda: "Não esperava que a senhorita Jiang fosse esposa de um conhecido de outrora. Perdoe-me a indelicadeza."

Ao perceber que acertara em cheio, Jiang Mi sentiu-se vitoriosa e, apertando os olhos amendoados, sorriu: "Não faz mal, agora que sabe, está tudo bem."

O jovem nobre assentiu e disse de forma cordial: "Senhorita Jiang, também trago o nome de Cui."

Jiang Mi alegrou-se ainda mais: "Então, senhor, é parente do meu marido Cui?"

Por algum motivo, ao pronunciar "meu marido Cui", Jiang Mi percebeu que o olhar do outro se iluminava de riso. Só depois de um tempo, e ao notar o olhar fixo de Jiang Mi, o jovem nobre limpou a garganta e respondeu: "Exato, somos da mesma família."

Agora Jiang Mi relaxou. Ainda assim, por precaução, perguntou: "E pretende tratar-me de que modo?"

O jovem nobre sorriu com a voz, respondendo com tom grave: "Ora, Cui Zixuan e eu sempre fomos como irmãos... Sendo você o amor de Cui Zixuan, passa a ser também o meu amor!"

Havia mesmo tal lógica?

Jiang Mi arregalou os olhos.

Aquelas palavras fugiam tanto às suas expectativas que ela permaneceu longos momentos paralisada, encarando os olhos do jovem nobre.

Quando finalmente voltou a si, o sorriso de triunfo já desaparecera. Fitando o homem alto e imponente diante de si, gaguejou: "Senhor... isso não me parece correto..."

O tom dele tornou-se extremamente gentil ao interrompê-la: "Nada há de errado!" Aproximou-se e, maliciosamente, soprou-lhe levemente no ouvido antes de dizer, com doçura: "Entre Cui Zixuan e eu, só há espaço para um. Ou ele, ou eu..."

Perdida! Ele era inimigo de Cui Zixuan, e dos mais ferozes!

Enquanto Jiang Mi empalidecia, imóvel, ele ainda murmurava ao seu ouvido: "Acho que agora entendeu, não? A partir de agora, você é minha, compreendeu?"

Jiang Mi não compreendia, nem desejava compreender.

Vendo-a paralisada, o jovem nobre sorriu de modo enigmático, girou o corpo e caminhou para junto do leito. Sem se voltar, ordenou: "Já que agora é minha prisioneira, cumpra o seu papel e guarde o decoro." Logo depois, disse com frieza: "Já é tarde, estou exausto. Hoje poupá-la-ei, pode repousar aqui." Assim que terminou, ouviu-se um som de tecidos e, ao erguer os olhos, Jiang Mi viu que as cortinas da cama haviam sido baixadas; o vento da janela fazia balançar a máscara pendurada na coluna do leito.

...Jiang Mi pensou que não conseguiria dormir aquela noite, mas, para sua surpresa, adormeceu profundamente até o amanhecer.

Ao despertar, esfregou os olhos por um longo tempo até recordar os acontecimentos do dia anterior.

E o jovem nobre?

Olhou em volta, mas o camarote estava vazio. Ouviu apenas o som das águas e alguns sussurros vindos de fora.

Levantou-se apressada e viu que as criadas já haviam disposto tudo para sua higiene. Jiang Mi lavou-se e penteou-se rapidamente.

Porém, mal se preparava para sair do camarote, duas criadas, as mesmas que a assistiram no banho na noite anterior, entraram. Sentaram-na de volta no leito: uma começou a lhe arranjar o cabelo, a outra a maquilhá-la.

Eram experientes e gentis, e Jiang Mi deixou-se cuidar por elas por um tempo.

Quando estava prestes a levantar-se, espiou de relance o espelho de bronze e ficou estupefacta: "Por que este penteado de mulher casada?"

A criada à esquerda lançou-lhe um olhar curioso e respondeu, sem muita paciência: "Já é do senhor, ainda se considera uma donzela?"

A outra, mais cordial, sorriu: "Talvez não saiba, mas foi ordem do senhor. Ao sair cedo, ele disse que agora você é dele." Vendo a expressão de espanto de Jiang Mi, a criada achou graça e não resistiu a observá-la mais um pouco. Em seguida, explicou: "Nesta terra estranha, é fácil cruzar com tipos suspeitos. Sendo tão bela, com o penteado de mulher casada, terão mais respeito."

Na verdade, Jiang Mi já nem se importava mais com isso!

Pensava consigo: sendo prisioneira, o mais importante era salvar a própria vida e a honra. O penteado era o de menos; que fizessem como quisessem.

Arranjada e bela, Jiang Mi saiu radiante do camarote, acompanhada pelas criadas.

Assim que pôs os pés no convés, foi recebida pelo sol ao alto e pela visão da majestosa cidade na outra margem do rio.

Apertando os olhos ante a luz, Jiang Mi murmurou, encabulada: "Acordei tarde hoje." Já era quase meio-dia.

A criada de bom humor sorriu compreensiva: "Ao sair, o senhor disse que a senhorita se esforçara muito à noite e, por isso, devia dormir até mais tarde. Mandou que mantivessem a comida quente para você..."

Esforço? Que esforço?

Jiang Mi virou-se bruscamente.

As duas criadas sorriam de modo sugestivo e, percebendo o que pensavam, Jiang Mi balbuciou: "Não... não é o que estão pensando."

Mas, ao encarar os olhares das criadas, pensou: De que adianta explicar?

Desviou o olhar para as pessoas que andavam pelo convés e para o grupo que, na proa, saudava a cidade que se aproximava, e pensou, desesperada: Depois do que ele disse, e com este penteado... mesmo que eu diga que sou pura, ninguém acreditará!

Após um tempo, Jiang Mi perguntou de repente: "O vosso senhor é dos Cui de Boling ou dos Cui de Qinghe?"

A criada atrás respondeu, sorrindo: "Naturalmente, dos Cui de Boling!"

Está tudo perdido! (continua...)