Capítulo Oitenta e Nove: O Medalhão da Imunidade

Jiang Mi não era realmente insensível; naquela noite, seu sono foi inquieto. No escuro, até mesmo o som do vento agitando as folhas lá fora fazia com que permanecesse rígida, escutando sem se mover por um longo tempo. Ao amanhecer, Jiang Mi levantou-se, percorreu o Palácio da Princesa, ouvindo os sussurros matinais dos criados, e uma inquietação inexplicável tomou conta dela. Ao perceber que as três amas estavam prestes a acordar, Jiang Mi hesitou, mas decidiu sair do palácio – se permanecesse ali, inevitavelmente acabaria revelando às três idosas a verdade devastadora que poderia levá-las ao desespero. Ainda não estava pronta para enfrentar o olhar desesperado daquelas mulheres bondosas; preferiu fugir.

Caminhando atordoada pelas ruas, Jiang Mi não sabia quanto tempo se passou. Só percebeu que a cidade despertava quando as ruas se encheram de pessoas e as carruagens começaram a abrandar ao passar por ela, com cortinas levantadas e olhares curiosos. Quando seus sentidos finalmente retornaram, ouviu o escárnio de uma jovem nobre dentro de uma carruagem atrás dela: "Vejam só a Princesa Flor Perdida, tão desolada – quem diria que este dia chegaria!" "Pois é, desde que essa camponesa chegou a Shu, parece que todos só têm olhos para ela. O orgulhoso Cui, de Shu, tornou-se seu amante, e as damas refinadas como Yu Man e Zheng Xiu viraram suas amigas... Que absurdo! Mas agora, finalmente, quem não deveria estar aqui será removido!" "Há pouco tempo, diziam que não se podia desafiar a Princesa Flor Perdida, que ela tinha muita sorte... Que piada!" "É, minha mãe e minha tia ainda estavam preocupadas com isso." Os comentários audaciosos ressoavam, sem medo de que Jiang Mi os ouvisse.

Jiang Mi parou, atônita, como esperavam, mas para decepção das jovens, mesmo quando a carruagem se afastou, ela continuava silenciosa e confusa, com olhos brilhantes, sem nem sombra de lágrimas. Nesse momento, ao olhar para trás, os olhares das jovens se fixaram e uma delas exclamou, aflita: "Rápido, rápido! Volte para lá!"

Jiang Mi permanecia absorta, até perceber que o ambiente se tornara repentinamente silencioso. Ao erguer a cabeça, notou que todas as carruagens haviam parado ao longo da rua, com as cortinas abertas, seus ocupantes observando-a com curiosidade. Seguindo o olhar deles, Jiang Mi viu atrás de si a Princesa Lua Azul, acompanhada por cavaleiros, galopando em sua direção.

A montaria da princesa voava veloz, os cascos batendo e o vento uivando, sem diminuir a velocidade ao se aproximar de Jiang Mi. Era intenção da Princesa Lua Azul atropelá-la ali mesmo? Diante dos murmúrios excitados da multidão, Jiang Mi reagiu rapidamente, dando um mortal para trás. O ataque da princesa era impetuoso e ameaçador, surgindo de surpresa – qualquer outra dama nobre de Shu não teria escapado. Mas Jiang Mi, vinda do campo, habituada ao trabalho desde pequena, era muito mais ágil que as filhas das famílias abastadas.

Ao saltar, Jiang Mi caiu pesadamente sobre uma banca atrás de si, enquanto o cavalo da princesa relinchava alto, erguendo-se nas patas dianteiras após passar por ela. A princesa puxou as rédeas, girou o cavalo e voltou a encarar Jiang Mi. Agora, seu semblante era de puro ódio – não apenas feia, mas marcada por um rancor profundo.

Após encarar Jiang Mi por um tempo, a Princesa Lua Azul ergueu a mão e ordenou, com voz rouca aos guardas: "Guardas!" "Sim!" "Tragam a Princesa Flor Perdida!" "Sim!" Em instantes, Jiang Mi teve os braços presos atrás das costas e foi levada à presença da princesa.

A princesa fixou o olhar em Jiang Mi, tão próxima que podia tocar seu rosto inocente e ingênuo, e falou entre dentes cerrados, só depois de um tempo: "Jiang Mi, desde que chegou a Shu, aproveitou-se de minha distração para seduzir Cui. Antes, por ser jovem e vinda do campo, eu te tolerava demais – foi meu erro, devo me culpar!"

Sua voz era baixa, gelada, sem emoção, apenas carregada de ameaça, tornando o rosto de Jiang Mi cada vez mais pálido. O público ao redor também silenciou. A princesa continuou: "Você me desrespeitou repetidas vezes, com palavras doces e mentiras – e eu não dei importância à sua presença, outro erro meu. Devo me culpar!" Sua voz se tornava ainda mais sombria e fria. "Como princesa, devo amar e odiar conforme minha vontade. Mamãe Yang estava certa: para matar uma plebeia, não há por que hesitar. Antes, por Cui, tolerei você demais – outro erro meu, devo me culpar!"

Após três "devo me culpar", o rosto da princesa tornou-se totalmente frio. Ela ergueu a cabeça como uma soberana, encarando Jiang Mi como se olhasse para um cadáver, e declarou: "Ela é uma princesa, e a favorita de Cui – não posso permitir que morra pelas mãos de qualquer um!"

Com um gesto, ordenou: "Tragam-me a espada!" Imediatamente, uma espada de brilho gélido foi entregue à princesa, que, sem tirar os olhos de Jiang Mi, girou lentamente o cabo, apontando a lâmina para ela. Ao aproximar-se, o olhar da princesa era impassível, como se soubesse que ninguém ousaria intervir, e murmurou: "Na verdade, você deveria ter morrido ontem... Mas o imperador anda cada vez mais imprevisível, não sei por que ainda não agiu. Mas não importa, matá-la com minhas próprias mãos terá o mesmo efeito!"

Devagar, encostou a lâmina no pescoço de Jiang Mi, erguendo-se com arrogância e dizendo com piedade: "Jiang Mi, dizem que desde que chegou a Shu faz de tudo para se aproximar das pessoas e buscar proteção. Agora, diante da morte, por que não olha ao redor?" Um leve sorriso surgiu em seus lábios. "Tem medo de olhar? Pois é, apesar de todo seu esforço, quando chega o momento derradeiro, todos apenas assistem ao espetáculo de sua morte. Veja, continuam sorrindo... Acredite, amanhã, você será apenas uma anedota nas conversas dessas pessoas – até Fan Yu Xiu, sua amiga, no máximo chorará em segredo, mas logo voltará à sua vida alegre e impulsiva."

Ao terminar, a princesa soltou um sorriso frio, como se não quisesse mais ver o rosto aparentemente inocente, mas na verdade falso e cruel de Jiang Mi. Após o sorriso, seu rosto endureceu, e com um movimento brusco, a lâmina riscou o ar em direção ao pescoço de Jiang Mi.

Naquele instante, de forma repentina, uma voz estridente ecoou de longe: "Espere! Espere!" A espada era apenas uma ameaça; a princesa pretendia assustar Jiang Mi antes de matá-la. Com aquela voz, sua mão tremeu e a espada caiu ao chão.

Nesse momento, nem a princesa, nem os guardas, nem a própria Jiang Mi, prestaram atenção à espada. Todos se voltaram para o cavaleiro que se aproximava a galope.

Em poucos segundos, o cavaleiro chegou, ofegante, diante das duas mulheres, desmontou e a expressão da princesa mudou. Seus lábios tremiam, mas ela saudou respeitosamente: "É o Senhor Chang... Por que veio pessoalmente?" O Senhor Chang ignorou a princesa, virou-se para Jiang Mi e perguntou em voz aguda: "Você é a Princesa Flor Perdida?" Jiang Mi, assustada, respondeu: "Sim." "O imperador tem um decreto, Princesa Flor Perdida, receba-o!"

Finalmente chegou o momento! Jiang Mi, que esperou toda a noite e manhã pelo instante da execução, não estava tão calma quanto imaginara; pálida, caiu lentamente ao chão, baixando a cabeça e respondendo com voz fraca: "Sua serva Jiang Mi recebe o decreto."

A chegada da Princesa Lua Azul já havia provocado um pequeno tumulto, mas agora, com o Senhor Chang proclamando o decreto na rua, multidões se aglomeraram, lotando a via. Olhares de compaixão e pena se voltavam para Jiang Mi, entre eles, risos triunfantes de algumas jovens nobres. Uma delas murmurou: "Será que os criados do Palácio da Princesa Flor Perdida já prepararam o caixão? Olhe como ela está pálida – teria sido melhor ter morrido com a espada da Princesa Lua Azul."

Alguns homens de meia-idade também comentavam: "Provavelmente será executada no outono!" "Bobagem! Hoje em dia não há tantos protocolos – aposto que será decapitada logo." "Que desperdício, uma moça tão bonita – deveria ser entregue à Casa das Flores, assim eu poderia prestigiar." "Hahaha!"

Desde a chegada do Senhor Chang, o rosto da Princesa Lua Azul ficou sombrio. O peso daquele homem era diferente; a princesa sentia que, se o imperador realmente quisesse matar Jiang Mi, não enviaria o Senhor Chang. Mas, com o murmúrio crescente da multidão, a princesa recuperou a confiança, esboçando um sorriso frio, erguendo o queixo e olhando para Jiang Mi como se olhasse para um cadáver, aguardando o anúncio final do destino de sua rival.

Entre expectativas, o Senhor Chang tossiu várias vezes, aguardando o silêncio, então abriu o decreto. Olhando para Jiang Mi, anunciou com voz aguda: "Diz o imperador: embora Lady Xu não tenha sido leal à antiga dinastia, prestou serviços à atual. Ao trazer Jiang Mi do campo de Chu para Shu, em honra aos méritos da mãe, prometi a Jiang Mi duas coisas: primeiro, conceder-lhe o título de princesa; segundo, entregar-lhe uma placa de imunidade à morte..."

No instante em que a palavra "imunidade à morte" foi pronunciada, um alvoroço tomou conta da multidão. Após uma breve pausa, o Senhor Chang continuou, explicando em linguagem simples: "A placa de imunidade concede três perdões de morte; um já foi usado. Assim seja!"

Ao enrolar o decreto e entregá-lo a Jiang Mi, todos – inclusive a Princesa Lua Azul – compreenderam de repente. Todos se voltaram, com ódio, inveja e incredulidade, para Jiang Mi. As jovens nobres, ao olhá-la, empalideceram repentinamente, como se percebessem algo.

A Princesa Lua Azul, como elas, encarava Jiang Mi com o rosto pálido. Em sua mente, surgiu a lembrança da manhã: ao montar seu cavalo com os guardas, armada para tirar a vida de Jiang Mi, despediu-se de sua mãe adotiva, sempre mais afetuosa que sua mãe biológica, agora presa. Ao revelar o propósito de sua missão, a imperatriz, com uma expressão complexa, murmurou por um tempo: "Não adianta! Você não conseguirá matá-la! Nem seu pai conseguirá!"

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