Capítulo Oitenta e Quatro: Expectativa

Naquele dia, Jiang Mi não saiu de casa. Só ao entardecer, quando os que haviam saído para procurar ainda não tinham encontrado Jiang Wu, ela respirou fundo. Depois, Jiang Mi tomou banho, trocou de roupa, arrumou-se bem e, então, saiu de casa em uma carruagem.

As ruas da capital de Shu estavam repletas de animação. Não apenas o burburinho das pessoas enchia o ar, mas também havia lanternas e decorações por toda parte, compondo um quadro de esplendor só visto em épocas prósperas.

No momento em que a carruagem de Jiang Mi avançava pela rua, uma outra carruagem veio rapidamente em sua direção. Ao ver a carruagem de Jiang Mi, a outra parou bruscamente e, em seguida, ouviu-se uma voz estridente característica de um eunuco:
— Seria a Princesa Flor Perdida à minha frente?

Jiang Mi imediatamente levantou a cortina da carruagem e respondeu, mostrando o rosto:
— Sou eu.

O eunuco soltou um suspiro de alívio e exclamou em tom alto:
— Sua Majestade ordenou que a Princesa Flor Perdida se apresente no palácio.

Um convite do imperador? Justo agora, com delegações de vários países presentes, inclusive os enviados do Sul de Tang, o imperador de Shu chamava Jiang Mi ao palácio? Por um instante, o coração de Jiang Mi disparou, e ela pensou, alarmada: Será que o imperador realmente pretende me casar com alguém do Sul de Tang?

Mas então, ao lançar um olhar ao redor e ver tantas carruagens luxuosas e belas damas ao longe, Jiang Mi relaxou: As belezas de Shu são inúmeras; eu não me destaco entre elas. Mesmo que o imperador tenha tal intenção, os sul-tangueses provavelmente não vão querer. Por que me preocupar?

Logo em seguida, ela se lembrou do verdadeiro motivo de sua saída naquela noite e, com uma voz suave, disse ao eunuco:
— Por favor, conduza o caminho, senhor.

O eunuco, ao ver que Jiang Mi aceitava tão prontamente, lançou-lhe um olhar de surpresa, mas logo assentiu:
— Alteza, vamos.

Assim dizendo, ordenou que sua carruagem avançasse.
A carruagem de Jiang Mi seguiu atrás, sem pressa, em direção ao palácio.

Ao se aproximar da Cidade Proibida, Jiang Mi notou que havia um número incomum de carruagens tomando o mesmo caminho. Observando melhor, viu jovens nobres, damas da alta sociedade e esposas de oficiais, todos ricamente vestidos.

Quando o cortejo de Jiang Mi chegou aos portões do palácio, a noite já caía e dezenas de tochas iluminavam o interior e o exterior do palácio imperial. Sob a luz das tochas, as carruagens dos poderosos de Shu estavam tão próximas umas das outras que quase não havia espaço. Das carruagens desciam damas de nobreza, todas de uma beleza deslumbrante, exalando perfumes delicados.

Enquanto Jiang Mi olhava ao redor, Wang Yu a viu de longe. Imediatamente, ela se virou para chamar o irmão:
— Irmão, veja, é a Princesa Flor Perdida.

Ao ouvir o nome de Jiang Mi, Wang Hui virou-se imediatamente para olhar. Enquanto ele a observava, Wang Yu já sorria em voz baixa:
— Ouvi dizer que foram os próprios enviados do Sul de Tang que pediram para vê-la... Não é de se estranhar, afinal, sendo filha da mulher mais bela da época, é natural que eles queiram conhecê-la.

Logo depois, Wang Yu perguntou ao irmão:
— Irmão, dizem que o imperador já pensava em casar a princesa com alguém do Sul de Tang. Isso não seria perigoso para ela?

Wang Hui desviou o olhar e respondeu com um sorriso:
— Vocês não entendem os homens... A beleza de A Mi é, no máximo, razoável. Os sul-tangueses certamente ficarão decepcionados.

Wang Yu concordou rapidamente:
— Irmão, tem razão... Aliás, não acha que, mesmo em pouco tempo sem vê-la, a princesa parece ainda mais bonita?

Wang Yu falara por falar, mas Wang Hui, surpreendentemente, assentiu.

Enquanto isso, Jiang Mi descia da carruagem e logo notou, não muito distante, um jovem nobre que acabara de desembarcar e era cercado por várias pessoas enquanto caminhava em direção ao salão principal.

Aquele jovem, de feições marcantes, não era justamente aquele aristocrata do Sul de Tang que tanto se assemelhava ao seu irmão?

Após uma breve hesitação, Jiang Mi caminhou em direção a ele.

Em aparência, ele não era o mais belo entre os enviados, mas sua presença era impressionante. Vestido com trajes negros e dourados, avançava com expressão solene, e todos instintivamente lhe abriam caminho.

Assim, Jiang Mi era a única jovem vestida à moda das nobres de Shu que ousava aproximar-se dele.

Ao ver uma jovem tão bela caminhando em direção a seu senhor, os sul-tangueses, conhecidos por seu gosto refinado, voltaram-se para observá-la. Um dos enviados aproximou-se e, em voz baixa, informou ao jovem:
— Jovem senhor, aquela moça que se aproxima é filha da famosa Senhora Flor de Ramo, a mais bela de Shu.

Mal o nome “Senhora Flor de Ramo” foi pronunciado, os olhos dos sul-tangueses brilharam de imediato. Mas, ao examinarem Jiang Mi de cima a baixo, logo demonstraram decepção. Um dos enviados, já de meia-idade, lamentou:
— Essa jovem deve ter seus dezesseis ou dezessete anos, não? Filha da mulher mais bela do mundo, mas não herdou nem um pouco do encanto da mãe.

Jiang Mi, alheia aos comentários, aproximou-se do jovem. Ao chegar diante dele, fez-lhe uma reverência e disse com clareza:
— Senhor, poderia me conceder um momento para conversarmos?

O jovem a observava com um sorriso, mas, ao ouvir o pedido, apenas curvou levemente os lábios e respondeu com uma voz tão fria quanto o gelo:
— Não posso!

O rosto de Jiang Mi imediatamente se encheu de decepção.

Quando viu o jovem virar-se para partir, Jiang Mi ficou aflita e, pensando rapidamente, disse em voz clara:
— Senhor, acaso viu meu irmão, Jiang Wu? Ele se parece um pouco com o senhor. Desde ontem, não tive mais notícias dele...

Recorrer a esse homem fora sua última alternativa, pois já não sabia a quem mais perguntar.

Mal acabara de falar, o jovem parou por um instante, mas logo respondeu com frieza e certa impaciência:
— Não o vi.

Dito isso, ele seguiu adiante, cercado pelos sul-tangueses, que logo desapareceram de vista.

Jiang Mi permaneceu parada, pensativa, observando-os se afastarem.

Nesse momento, a voz animada de Fan Yu Xiu soou atrás dela:
— A Mi!

Ao ouvir a amiga, Jiang Mi virou-se depressa. Fan Yu Xiu vinha saltitando e, ao ver Jiang Mi, levou um susto:
— A Mi, quem te fez chorar? Por que seus olhos estão vermelhos?

Antes que Jiang Mi respondesse, Fan Yu Xiu logo ficou desanimada e continuou:
— Ah, já sei, você está triste porque Cui Zi Xuan foi embora, não é? Pensei que, do jeito que ele era atencioso, fosse levar você também. Mas acabou partindo sozinho... Agora, sem o jovem Cui, como vamos viver em Shu?

Jiang Mi interrompeu a amiga com voz rouca:
— Yu Xiu, meu irmão desapareceu.

— O quê? — Fan Yu Xiu mal teve tempo de se assustar. Jiang Mi voltou a olhar na direção dos sul-tangueses que se afastavam e murmurou:
— Antes eu não tinha certeza, mas agora estou convencida de que o desaparecimento do meu irmão tem relação com aquele aristocrata do Sul de Tang... Pois ninguém normal reagiria daquela forma ao ouvir falar de alguém parecido consigo.

Fan Yu Xiu olhou para Jiang Mi, atônita, e depois de algum tempo perguntou, preocupada:
— E o que você vai fazer agora?

Jiang Mi pensou um pouco e respondeu em voz baixa:
— Não senti maldade nele. Se ele levou meu irmão, deve ser apenas para que ele reconheça sua linhagem. — Buscando consolar a si mesma, Jiang Mi respirou fundo, endireitou as costas e disse em tom suave:
— Daqui em diante, vou me proteger, vou me tornar cada vez melhor e vou reencontrar meu irmão o quanto antes.

Ao dizer isso, Jiang Mi percebeu que Fan Yu Xiu a fitava, absorta, e perguntou:
— Yu Xiu, por que está me olhando assim?

Chamou-a duas vezes até que Fan Yu Xiu, com os olhos brilhando de expectativa, respondeu:
— A Mi, imagina se você, como sua mãe, ficar cada vez mais linda à medida que cresce. Quando reencontrar seu irmão e o jovem Cui, não acha que seria uma cena divertida?

(Continua.)