Capítulo Setenta e Nove: O Espanto de Todos

Depois de revelar o paradeiro de Jiang Mi, Zheng Wen recuperou a lucidez. Lutou consigo mesma por um tempo, mas no fim escolheu despedir-se do Príncipe Kang. Com esse gesto, ela recusava decididamente os sentimentos que ele lhe oferecia! Isso fez com que o Príncipe Kang suspeitasse ainda mais que Jiang Mi, entre ele e Zheng Wen, talvez tivesse feito alguma outra coisa, permitindo que Zheng Wen resistisse à sua gentileza!

Ao saber que, mais uma vez, Jiang Mi estava envolvida, o rosto da imperatriz escureceu tanto que parecia se tingir de roxo. Após um momento de silêncio, ela disse friamente: “Para abater alguém, é preciso primeiro cortar suas asas! Essa jovem da família Jiang era apenas um brinquedo que eu ergui casualmente, mas agora vejo que criei um tigre que se voltou contra mim!”

Fez uma pausa e perguntou: “O que você pensa em fazer?”

O Príncipe Kang respondeu em voz baixa: “Agora não podemos mais agir com precipitação... Nunca mais devemos ser impacientes!”

A imperatriz reprimiu as palavras nos lábios, e por fim, assentiu lentamente.

Então o Príncipe Kang acrescentou: “Na verdade, o mais urgente agora é afastar Cui Zixuan da capital de Shu... Neste incidente, ficamos tão passivos, mesmo tendo em mãos o pretexto para virar o jogo, e até o imperador pai disposto a ajudar, acabamos nesta situação por causa da interferência de Cui Zixuan. Portanto, se ele partir, tudo o que acontecer em Shu será decidido por nós!”

A imperatriz concordou profundamente, dizendo com o rosto fechado: “Sempre pensei assim.”

O Príncipe Kang continuou: “Segundo as informações que recebi, a família Cui de Boling já enviou uma figura importante para convocá-lo. Eles têm influência tanto em Wuyue quanto no centro do império, e o pós-Shu é apenas um campo de observação para eles. Pelo que sei, parece que a família Cui está enfrentando um grande problema e precisam urgentemente que Cui Zixuan, o herdeiro, retorne para resolver. Ou seja, ele partirá de Shu em breve!”

A imperatriz não esperava receber notícia tão boa. Imediatamente, levantou-se abruptamente, virou-se para o Príncipe Kang e perguntou excitada: “É verdade?”

O Príncipe Kang assentiu com seriedade: “Não há dúvida!”

A imperatriz regozijou-se. Entrelaçando as mãos sobre o peito, deu voltas curtas pelo salão e murmurou: “Ótimo, ótimo, ótimo! Basta que ele vá embora, basta que ele vá embora...” Estava tão emocionada que mal conseguia articular as palavras.

...

Enquanto isso, Cui Zixuan e Jiang Mi já passeavam pelas ruas há um bom tempo.

Jiang Mi, voltando-se humildemente para Cui Zixuan, disse: “Senhor Cui, já está ficando tarde...” Achava que se expressara com delicadeza e, temendo não ser compreendida, ainda lançou um olhar para o sol, fingindo ingenuidade.

Na verdade, não haviam passado sequer meia hora desde que saíram.

Cui Zixuan já estava de bom humor, mas ao ouvir Jiang Mi, seus olhos voltaram a se semicerrar lentamente.

Observou Jiang Mi por um instante. O rosto dela estava corado, a expressão viva, mas toda vez que um transeunte lançava um olhar mais longo, ela encolhia-se instintivamente.

Então, Cui Zixuan cruzou as mãos nas costas e disse com calma: “De fato, não é cedo...” Vendo que os olhos de Jiang Mi brilharam, ele perguntou com gentileza: “A-Mi está com pressa para voltar a praticar a dança?”

Ao ver Jiang Mi empalidecer e negar apressadamente, Cui Zixuan continuou, ainda mais amável: “Então A-Mi está cansada, não é? Por acaso, estamos perto da Plataforma Tianluo, e conheço ali um restaurante excelente. Venha, eu a convido para comer.” Dito isso, ele segurou a mão delicada de Jiang Mi.

Pelas ruas e vielas, sob olhares curiosos ou disfarçados, Cui Zixuan andava com tranquilidade, enquanto Jiang Mi caminhava desajeitada. Logo, o restaurante estava diante deles.

Quase ao chegarem perto do restaurante, Cui Zixuan levantou os olhos e avistou alguém; franziu a testa e parou.

Jiang Mi seguiu seu olhar.

Sentados junto à janela no andar superior, olhando fixamente para Cui Zixuan, estavam um rapaz e uma moça. O jovem não chamava tanto a atenção, mas a dama era uma beleza incomparável, com cerca de dezessete ou dezoito anos, capaz de encantar reinos inteiros.

Era, de fato, a primeira vez que Jiang Mi via uma beleza tão extraordinária; comparadas a ela, as três grandes beldades de Shu, incluindo Yu Man, não eram nada.

A jovem tinha traços delicados como uma pintura, vestia-se de branco que flutuava ao vento, com uma aura que mesclava fragilidade e nobre mistério. Bastava sua presença para dar a impressão de que poderia voar com a brisa.

Contemplando-a, Jiang Mi pensou: Todos dizem que minha mãe foi belíssima, mas será que ela poderia ser ainda mais bela que essa jovem?

Enquanto se perdia nessas divagações, Jiang Mi ouviu, de repente, ao seu lado, o quase exausto suspiro de Cui Zixuan.

Surpresa, percebeu então que, desde que chegaram, os olhos daquela beleza estavam fixos em Cui Zixuan, sem desviar por um instante sequer!

Naquele momento, Jiang Mi ouviu Cui Zixuan murmurar: “A-Mi, volte para casa, outro dia a convido para jantar.”

Mas como se já soubesse que ele diria isso, passos suaves soaram no restaurante; em um piscar de olhos, quatro criadas de rara beleza — cada qual mais bela que Jiang Mi — apareceram, graciosas. Aproximaram-se de Cui Zixuan, fizeram-lhe uma reverência e disseram em coro: “Minha senhora convida o jovem Cui e esta jovem dama a subirem; já preparou vinho e aguarda os velhos amigos para brindar.”

Diante de tal convite, Cui Zixuan sorriu, avançou com elegância e mangas esvoaçantes. Nesse instante, ele era completamente diferente do Cui Zixuan que Jiang Mi conhecera. Parecia um herdeiro de milenar linhagem, nobre e imponente; até o príncipe herdeiro de Pós-Shu sentir-se-ia inferior diante dele.

Sempre vira Cui Zixuan como alguém comum; até então, achava-o apenas um homem qualquer... Mas, de repente, Jiang Mi percebeu: o jovem Cui de Boling, o Cui de Shu, era alguém de um patamar completamente distinto, inalcançável para ela.

Como Cui Zixuan avançou, Jiang Mi não ficou para trás; de cabeça baixa, seguiu em silêncio. Em poucos instantes, os dois chegaram ao segundo andar.

Ao subir, Jiang Mi quase não conseguia dar mais um passo. O chão estava coberto por um grosso tapete de cetim branco — algo raríssimo, que ela jamais vira. Macio como nuvens, exalava um perfume natural. De repente, Jiang Mi lembrou-se: certa vez, no palácio da imperatriz, vira uma almofada feita do mesmo tecido, mas lá era só um pequeno pedaço sobre uma cadeira. Aqui, todo o andar estava forrado.

Naturalmente, ao pisar, Jiang Mi hesitou em avançar. Olhou para Cui Zixuan, que já entrava em um dos aposentos com elegância, e não sabia se deveria segui-lo ou recuar.

Nesse momento, atrás dela, uma voz feminina incrivelmente melodiosa e refinada soou: “Você é a princesa Yihua? Ouvi dizer que sua mãe era a senhora Xu, concubina imperial de Shu?”

Jiang Mi virou-se e deparou-se com o olhar curioso das quatro criadas. Quem lhe dirigira a palavra tinha uma voz tão encantadora que só de ouvi-la o espírito se alegrava — e era apenas uma das criadas!

... Aquela criada parecia mais uma princesa do que a própria princesa Qingyue, pensou Jiang Mi.

As quatro claramente não pretendiam deixá-la sair. Com postura graciosa, bloquearam-lhe o caminho quase sem que ela percebesse.

Então, a criada que falara antes perguntou suavemente: “Princesa Yihua, para uma mulher vivendo neste mundo, o que você acha que é mais importante possuir?”

Jiang Mi ficou atônita.

A criada sorriu de leve e, com voz ainda mais agradável, disse: “Vejo que a princesa Yihua está intrigada com nossa identidade... Nós quatro somos criadas da família Lu de Fanyang. Conhece a família Lu de Fanyang? É uma linhagem milenar; antes da dinastia Tang, nem mesmo a família Cui de Boling era digna de se aliar à nossa... Agora conhece nossa família Lu de Fanyang?”

Por algum motivo, ao ouvir aquilo, Jiang Mi de repente não se sentiu inferior. Olhou firme para aquela criada que se dizia apenas uma serva, mas era mais imponente que a princesa Qinghe, depois para as outras três tão belas e nobres quanto ela. Pensou um instante e perguntou seriamente: “O que querem me dizer?”

As quatro ficaram surpresas com a franqueza de Jiang Mi.

Nesse momento, a porta do aposento onde Cui Zixuan entrara se abriu abruptamente; a beleza incomparável surgiu, lábios cerrados, e desceu as escadas apressada.

Ao vê-la, as quatro criadas curvaram-se de longe com extrema elegância. A jovem passou por Jiang Mi, apressada, e desceu rapidamente.

Duas das belas criadas seguiram logo atrás, enquanto as outras duas olharam para Jiang Mi. Uma delas disse suavemente: “Princesa Yihua, foi descortês há pouco.”

Queria dizer que Jiang Mi não se curvara, não?

Antes que Jiang Mi respondesse, a outra criada falou com desdém: “Vinda do interior, a princesa Yihua certamente não compreende o que significam ‘Família Lu de Fanyang’ e as ‘Cinco Grandes Famílias e Sete Linhagens’!”

Havia muito desprezo nessas palavras!

Não só as duas criadas; até os guardas corpulentos e altivos ao longe lançavam-lhe olhares de menosprezo.

Mas não era apenas desprezo; como descrever? Era como olhar para uma partícula de pó, para uma camponesa ignorante e insignificante. Sim, era desdém!

Todos olhavam para Jiang Mi com desprezo.

De repente, Jiang Mi sentiu-se irritada. Na verdade, desde que Cui Zixuan, sem dizer palavra, subira e nem esperara por ela, sentia um incômodo sufocante.

Não sabia explicar, mas pela primeira vez desejou desabafar.

Então, Jiang Mi lançou um olhar às criadas e aos guardas. Diante daqueles olhares superiores, piscou e disse com seriedade: “Mas, outro dia, li nos boletins oficiais que, ao usurpar o trono, Zhu Liang matou três membros da família Lu de Fanyang; quando Li Cunxu fundou a Posterior Tang, exterminou um ramo da família; com o estabelecimento da dinastia Han por Liu Zhiyuan, Lu Cong, da família Lu, morreu; em Wuyue, Lu Shuo morreu subitamente; e na primavera passada, em Nanjing, Lu Yuan, do ramo principal, foi assassinado...”

A voz clara e um tanto metódica de Jiang Mi, como se lesse um boletim, não era alta, mas, tanto para as criadas ao seu lado quanto para os guardas e até para os jovens que conversavam animadamente no aposento — incluindo Cui Zixuan —, tudo ficou em silêncio repentino! Sem perceber, alguém abriu a porta do quarto, permitindo que a voz de Jiang Mi ecoasse. Até a bela jovem que havia descido correndo parou boquiaberta no topo da escada, o rosto lívido...

Jiang Mi continuou: “No setembro passado, Lu Zixiu, da família Lu, morreu a caminho de Wuyue, vindo de Nan Tang, no meio do Yangtzé...”

Em sequência, Jiang Mi citou mais de uma dezena de eventos, depois ergueu o rosto para um jovem nobre que saíra do quarto, perguntando curiosa: “Há tantos membros assim na família Lu de Fanyang?... Mas mesmo que sejam muitos, não suportariam tantas perdas, certo? Entre dezenas de boletins de diferentes reinos que li, menos de cinquenta, já somam dezoito mortes de membros da família Lu, três ramos destruídos... Com tantos mortos e feridos, por que não buscam formas de evitar isso, ao invés de gastar energia preocupando-se comigo, alguém tão insignificante?”

O jovem, cuja beleza delicada lembrava a da dama que descera, mas com um charme distinto do de Cui Zixuan, sentiu a boca seca de súbito!

Na verdade, não era só ele; todos os jovens estavam atônitos, a beleza no topo da escada perdera toda a altivez, as criadas outrora arrogantes estavam lívidas, os guardas suavam frio, e até Cui Zixuan olhava fixamente para Jiang Mi, como se a visse pela primeira vez — o olhar dele era de uma atenção extrema, profunda como nunca!

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