Capítulo Oitenta e Sete: A Proteção de Cui Zixuan

Depois de pensar por um instante com a cabeça baixa, Jiâng Mi não respondeu, mas devolveu a pergunta:
— Mas, e se a Imperatriz voltar a me procurar, o que devo fazer então?

Cui Zixuan sorriu, e disse com uma suavidade terna:
— Quando você tem dificuldades, finalmente lembra de me perguntar...

Jiâng Mi não percebeu o tom afetuoso em sua voz e respondeu com toda honestidade:
— Entre todos os homens que conheço, você é o mais astuto.

Então era esse o motivo de ela vir lhe pedir ajuda?

O rosto de Cui Zixuan escureceu.

Ele ficou olhando fixamente para Jiâng Mi em silêncio.

Antes que Cui Zixuan dissesse algo, ouviram passos atrás deles; um eunuco, com um sorriso radiante, se aproximava apressadamente de Cui Zixuan.

Depois de lançar mais um olhar a Jiâng Mi, Cui Zixuan caminhou ao encontro do eunuco. Jiâng Mi, com a cabeça baixa, girou a ponta do pé no chão por um tempo; vendo Cui Zixuan ouvir atentamente o que o eunuco dizia, ficou intrigada: Sobre o que será que estão conversando? Por que demora tanto?

Por fim, Cui Zixuan murmurou algumas palavras, despediu o eunuco e veio elegantemente em direção a Jiâng Mi.

Naquele momento, o semblante de Cui Zixuan era estranho, como se sorrisse, como se zombasse, mas também havia uma alegria sutil e profundamente escondida.

Foi então que novos passos ecoaram por trás deles; desta vez, quem chegou ofegante foi a Princesa Qingyue, seguida por vários eunucos e damas de companhia que a chamavam insistentemente. Ao avistar Cui Zixuan de longe, a princesa exclamou:
— Meu querido Cui!

Ela correu até ele, radiante, e disse:
— Meu querido Cui, disseram que veio me ver, mas esperei tanto tempo e você não apareceu no meu palácio!

A princesa Qingyue claramente estava resfriada; assim que terminou de falar, começou a tossir sem parar.

Apesar da tosse, seus olhos olhavam para Cui Zixuan com intensa alegria. Jiâng Mi, ali em pé, parecia invisível — a princesa só agora notava sua presença.

Cui Zixuan lançou-lhe um olhar sereno, fez uma reverência respeitosa e respondeu, com extrema cortesia:
— Foi falha minha... Na verdade, vim ao palácio hoje por preocupação com Jiâng Mi e usei como desculpa o desejo de visitar Vossa Alteza. Foi erro meu, peço mil perdões, princesa!

Mal as palavras de Cui Zixuan foram ditas, tanto a princesa Qingyue quanto os eunucos e as damas de companhia que a seguiam mudaram bruscamente de expressão.

A princesa Qingyue sentiu o choque amargo da decepção e do ciúme; já os eunucos e damas de companhia ficaram alarmados com a evidente demonstração de desconfiança e descortesia em relação à Imperatriz... Como assim, “não confiar em Jiâng Mi”? Por que, ao saber que a Imperatriz convocou a princesa Yi Hua, Cui Zixuan ficaria tão apreensivo?

Se essas palavras chegassem aos ouvidos da Imperatriz, certamente ela explodiria de raiva!

Mas, por outro lado, sendo o jovem mestre da família Cui de Boling, mesmo que falasse assim da Imperatriz, ou até fizesse algo mais grave, ela só poderia engolir em seco!

Enquanto a princesa Qingyue, com lágrimas nos olhos, lançava a Jiâng Mi um olhar de ódio e dor, Jiâng Mi olhava surpresa para Cui Zixuan.

Pois, com aquelas palavras, Cui Zixuan atraiu para si o ressentimento da Imperatriz, protegendo assim Jiâng Mi sob suas próprias asas. E esse gesto de proteção era público, feito diante de todos! Se ele era capaz de enfrentar a Imperatriz por Jiâng Mi, quem mais ousaria tocá-la sem medir as consequências?

Ainda há pouco, Jiâng Mi perguntara o que fazer se a Imperatriz voltasse a chamá-la ao palácio. E ali estava a resposta de Cui Zixuan: dali em diante, se a Imperatriz a convocasse, ela poderia recusar, usando como desculpa que Cui Zixuan não permitia, que ele lhe dera instruções expressas para não ir.

Como Cui Zixuan podia ofender a Imperatriz por ela sem hesitar? Como podia protegê-la tanto assim?

Jiâng Mi ficou atônita.

A princesa Qingyue, arfando, tossiu desesperadamente por um tempo até conseguir recuperar o fôlego; então, com a voz trêmula, disse a Cui Zixuan:
— Meu querido Cui, você está apenas me enganando, não está? Só pode ser uma brincadeira... O que Jiâng Mi tem de especial? Não passa de uma camponesa, uma criança que sequer cresceu, como poderia o jovem mestre Cui de Shu realmente se apaixonar por ela?

Com um tom suplicante, ela se virou para Jiâng Mi. Quanto mais a observava, mais se convencia de que era superior em tudo. Especialmente ao fitar aqueles olhos ingênuos e o rosto infantil de Jiâng Mi, a princesa estava certa de que aquela menina imatura e sem graça jamais poderia ser o verdadeiro amor de Cui Zixuan.

Diante do olhar lacrimoso da princesa Qingyue, Cui Zixuan apenas sorriu, sem responder; em vez disso, caminhou até Jiâng Mi, tomou-lhe a mão e saiu a passos largos.

Depois de caminharem um pouco, Jiâng Mi perguntou baixinho:
— Por que... por que você é tão bom para mim?

Sim, por que ele era tão bom para ela?

Enquanto a princesa Qingyue se mantinha atenta, as palavras de Cui Zixuan soaram profundas e melodiosas, com aquela característica voz grave, gentil e suave como um instrumento de cordas:
— É claro que devo ser bom para você... Veja só, a pequena Jiâng Mi chegou aos dezesseis anos sem saber o que era o amor, e ao finalmente se apaixonar, entregou todo o seu coração a mim... O sentimento que tem por mim é tão profundo, tão intenso, que mesmo diante da Imperatriz não consegue esconder a emoção, nem se importa com rumores ou convenções, declarando abertamente que sou o homem do seu coração. Veja só, em toda minha vida, é a primeira vez que encontro uma jovem tão apaixonada e sincera. Só por gratidão a esse sentimento, devo protegê-la sempre. Princesa Yi Hua, não concorda?

A princesa Qingyue não ouviu o ranger de dentes de Jiâng Mi, nem viu o rosto dela escurecer de raiva; apenas chorava, pensando: Não é verdade! Não é! Meu amor por você, Cui, é muito maior que o dela! Toda Shu sabe do meu amor por você, então por que nota apenas o que ela faz por você?

Naquele momento, Jiâng Mi estava profundamente abalada, sim, muito abalada!

Porque, ao ouvir aquelas palavras ditas por Cui Zixuan, tão poéticas e musicais, ela sabia que estava perdida!

Perdida! Perdida! Não fazia muito, ela mesma dissera a Cui Zixuan que, sempre que pensava nele, imaginava nove formas diferentes de vê-lo apodrecendo, com ossos em decomposição, e agora, diante da Imperatriz, declarava que gostava dele... Com certeza ele estava se achando! Provavelmente ria dela por dentro, por ser tão contraditória! Com certeza usaria isso para sempre tê-la na mão, sem que ela jamais pudesse se impor!

Desanimada, Jiâng Mi baixou a cabeça e, após um tempo, murmurou sem forças:
— Na verdade, você não devia acreditar tanto naquilo...

Cui Zixuan respondeu imediatamente, sorrindo:
— Eu não acreditei tanto assim! Só fiquei profundamente comovido, e muito, muito feliz!

Jiâng Mi não conseguiu responder.

Cui Zixuan virou-se para ela, contendo o riso ao vê-la quase tropeçando de nervosismo, e disse suavemente:
— Ah Mi, já que você me ama tanto, e eu, por você, arrisquei minha própria segurança, desafiando a Imperatriz... Quando nosso amor se espalhar por toda Shu amanhã, vai comover multidões às lágrimas. Que tal, para não decepcionar ninguém, eu me mudar amanhã mesmo para sua casa, e assim ficamos juntos para sempre, sem nunca mais nos separarmos?

*...

Hoje haverá um segundo capítulo. (Continua...)