Capítulo Cinquenta e Seis – A Sobrinha da Imperatriz
Assim que as palavras de Jiang Mi foram ditas, instalou-se um silêncio raro ao redor. Naquele momento, já havia uma multidão observando. O fato de Jiang Mi ter dito tais palavras demonstrava sua absoluta inocência, e, de imediato, muitos olhares se voltaram para Zhao Keke.
Zhao Keke lutava visivelmente para controlar seu tremor, comprimindo os lábios enquanto permanecia de pé, o rosto delicado e pálido traindo uma inquietação que poucos conseguiam perceber...
De fato, a sugestão de Jiang Mi foi direta e certeira; Zhao Keke, uma jovem criada em reclusão, não ousava recusar nem rebater. Nesse instante, a senhora Zhao saltou, o rosto carregado de fúria, e declarou em tom firme: “Minha filha é uma dama da nobreza, de valor inestimável, sequer deveria ser exposta a tais palavras – isto é uma afronta!”
Em seguida, a senhora Zhao lançou um olhar fulminante para Jiang Mi e, fria, acrescentou: “Ouvi dizer que a senhorita Jiang vem do campo? Não me espanta que lhe falte o mínimo de recato e dignidade feminina!”
Realmente, para uma jovem solteira como Jiang Mi, sugerir voluntariamente um exame de pureza era algo pouco convencional, pois tal inspeção era, para ambas, uma humilhação.
Assim, ao término da fala da senhora Zhao, um burburinho voltou a se formar, e aqueles que estavam prestes a apoiar Jiang Mi vacilaram em seus passos.
Foi então que Jiang Mi voltou-se para a senhora Zhao e, com grandes olhos negros e límpidos, respondeu, com toda seriedade: “Mas, diante de tanta gente, sua filha Zhao Keke foi capaz de mencionar o nome de Chen Wu sem hesitar, e bastou uma frase para que ele preferisse sacrificar sua reputação a fim de protegê-la... Não está claro que há algo entre eles? Se todos fingem não ver o óbvio, só resta sugerir que uma ama de respeito faça o exame.”
Ao ouvir isso, a multidão não pôde deixar de concordar: fazia sentido! Pensando bem, Chen Wu demonstrava uma obediência excessiva para com Zhao Keke...
Muitas coisas no mundo não podem ser ditas ou desnudadas, pois, ao serem expostas, revelam suas falhas. Assim, sob os olhares que lentamente se voltavam para ela, Zhao Keke foi empalidecendo, quase desesperada, buscando auxílio nos olhos da mãe...
Naquele momento, praticamente metade dos habitantes do palácio já se aglomerava para assistir.
Entre os presentes estava Niu Ziyu. Diferente dos outros, Niu Ziyu sempre fora tida como astuta. Bastou um olhar para Zhao Keke para que ela compreendesse a verdade por trás dos fatos.
Nesse instante, uma voz feminina, pausada e cheia de elegância aristocrática, soou atrás de Niu Ziyu: “Dizem que você e a Princesa Yihua têm uma rixa antiga? Tenho uma proposta: se me entregar as duas joalherias do Portão Sul, eu mesma providencio uma ama para examinar sua rival...”
Niu Ziyu virou-se bruscamente.
Atrás dela estava Wu Jingxiu, sobrinha da imperatriz e prima do Príncipe Kang. Wu Jingxiu, segundo se dizia, fora trazida especialmente do interior pela imperatriz, após perceber que as jovens de sua família não estavam à altura da corte. Diziam que Wu Jingxiu era exímia nas artes e ciências, e atualmente era uma das favoritas para se tornar consorte principal do Príncipe Kang!
Diante do olhar penetrante de Niu Ziyu, Wu Jingxiu sorriu com doçura e elegância...
Após breve silêncio, os olhos de Niu Ziyu se obscureceram e ela respondeu, devagar: “Está bem!”
Mal a promessa foi feita, Wu Jingxiu, que herdara da tia o amor pelos bens materiais, sorriu satisfeita e disse em voz baixa: “Não se arrependerá.”
Logo, Wu Jingxiu avançou para a multidão e, num tom sereno, declarou: “A sugestão da senhorita Jiang é sensata... Que tal se a ama escolhida for alguém de minha confiança? Esta dama que me acompanha foi presenteada pessoalmente pela imperatriz.”
Embora sua origem não fosse das mais ilustres, Wu Jingxiu gozava do apreço da imperatriz. No dia em que chegou à capital de Shu, a imperatriz organizou um pequeno banquete em sua homenagem, tornando-a uma das jovens mais influentes da nobreza local.
Além disso, Wu Jingxiu não tinha relações com Jiang Mi nem com Zhao Keke, o que garantia sua imparcialidade. E, ao mencionar a imperatriz, quem ousaria recusar tal deferência?
Diante de um breve silêncio, a anfitriã, a senhora Wang, foi a primeira a pronunciar-se: “Concordo.”
Logo após, outra dama nobre assentiu: “Que seja assim.”
Um momento depois, a senhora Zhao murmurou, resignada: “Está bem.”
Assim, a escolha da ama estava feita!
Jiang Mi permaneceu à parte, observando serenamente enquanto uma ama idosa se aproximava por detrás de Wu Jingxiu e conduzia Zhao Keke para um dos aposentos reservados.
No entanto, um pressentimento inquietante tomou conta do coração até então calmo de Jiang Mi...
E logo sua apreensão se confirmou: pouco depois, a ama retornou e, em voz firme, comunicou a todos: “A senhorita Zhao permanece pura e imaculada!”
A senhorita Zhao permanece pura e imaculada!
A senhorita Zhao permanece imaculada...
De repente, após um breve silêncio, um burburinho tomou conta do ambiente!
Subitamente, todos os olhares se voltaram em uníssono para Jiang Mi!
Nesse momento, todos os que a encaravam exibiam expressões de escárnio!
O rosto da senhora Zhao radiante de satisfação, enquanto a senhora Wang permanecia pensativa e Niu Ziyu, ao fundo, observava Jiang Mi com um sorriso frio e cruel.
O rosto de Jiang Mi perdera todo vestígio de cor!
Ela tremia, fitando Zhao Keke sem desviar o olhar, tomada por um único pensamento: havia conluio entre elas... Não era assim que as coisas deveriam ser, elas estavam de acordo!
Diante da expressão lívida de Jiang Mi, a senhora Zhao riu alto, levantando-se e avançando lentamente em sua direção.
Enquanto caminhava, disse com voz rouca: “Princesa Yihua! Nós, da família Zhao, somos uma das casas mais respeitadas de Shu. Já fui generosa ao perdoar seu furto do nosso pingente ancestral, e ainda assim ousa proferir calúnias e nos difamar?”
O semblante da senhora Zhao escureceu ainda mais, e ela exclamou com indignação: “Princesa Yihua, nossa família Zhao jamais passou por tal humilhação em décadas! Hoje, exige-se que nos dê uma explicação, a mim e à minha pobre filha!”
Com essas palavras carregadas de mágoa, a senhora Zhao parou diante de Jiang Mi e, com um gesto, ordenou com voz rouca: “Tudo começou quando a princesa Yihua roubou o pingente do meu filho... Guardas, revistam-na imediatamente, quero ver se o nosso pingente ancestral está ou não em sua posse!”
O pingente, de fato, ainda estava com Jiang Mi... Havia tantos olhares sobre ela, que não teve oportunidade de se desfazer dele!
Assim que a ordem foi dada, ecoaram gargalhadas, murmúrios e comentários maldosos ao redor. Atrás da senhora Zhao, duas criadas já se aproximavam, uma de cada lado, prestes a cercar Jiang Mi!
(continua...)