Capítulo Noventa e Três: Era Ele?

Na densa escuridão da noite, ao redor do homem mascarado, ardiam inúmeras tochas, e essas chamas que iluminavam metade do céu realçavam ainda mais a imponência fria e austera de sua figura ereta.

Por razões pessoais, no barco afiado que levava Jiang Mi, ela era a única prisioneira; os poucos soldados de Nan Tang que a escoltavam mantinham-se a seu lado, um à esquerda, outro à direita, de vez em quando roçando nela, e um deles chegou até a tocar descaradamente sua mão.

Jiang Mi sabia perfeitamente que, ao partir dali, dificilmente sairia ilesa. Virou-se, lançando um olhar ansioso para o vazio da noite, onde seus guardas haviam desaparecido sem deixar rastro. Sem saber por quê, voltou-se então para o homem mascarado.

Justo nesse momento, o barco que a transportava passou diante do mascarado!

Jiang Mi virou a cabeça e o fitou com tamanha atenção e seriedade que parecia até prender a respiração.

No instante em que o barco estava prestes a passar, de repente Jiang Mi arrancou seu véu. Ao revelar seu rosto, estendeu o dedo na direção do mascarado e exclamou, em tom claro e firme: “Senhor, quero ser apenas sua prisioneira!”

Na verdade, em qualquer situação, quando uma mulher se torna prisioneira, ao ver o comandante inimigo, seu primeiro instinto é suplicar por piedade. Mas Jiang Mi, ao exigir, com tamanha seriedade e altivez, tornar-se prisioneira de alguém em específico, era algo inédito!

Além disso, como sempre usava o chapéu com véu, ninguém ali conhecia seu rosto. No momento em que ela o revelou, mesmo na noite profunda, todos sentiram um brilho reluzir diante de seus olhos. Quando perceberam, os soldados de Nan Tang, não muito distantes, estavam extasiados.

Por causa desse gesto e dessas palavras de Jiang Mi, o ar pareceu se condensar. Os soldados de Nan Tang atrás dela ficaram imóveis, e o nobre mascarado a quem ela apontava virou-se lentamente para encará-la.

Foi apenas um olhar!

Apenas um olhar fixo!

Por um instante, o nobre pareceu surpreso, imperceptivelmente.

Logo depois, desviou o olhar e, com indiferença, acenou com a mão. Sua voz, sem qualquer emoção, ordenou: “Levem-na!”

...Levem-na! Ele realmente disse para levá-la!

Jiang Mi arregalou os olhos de decepção, e pela primeira vez seu rosto demonstrou desespero!

Os soldados de Nan Tang atrás dela, por sua vez, suspiraram aliviados e responderam alegremente: “Sim, senhor!”

O barco afiado acelerou, e em instantes o barco que levava Jiang Mi desapareceu na espessa névoa noturna.

O nobre mascarado permaneceu imóvel por um momento. Então, ergueu a mão.

Ao seu gesto, vários barcos apitaram e, num piscar de olhos, a frota de barcos afiados que ocupava o lago começou a recuar. Os barcos próximos ao nobre também o rodearam, desaparecendo com ele na escuridão.

...

Mal haviam adentrado a floresta, quando o cais se incendiou e o som de cascos de cavalos ressoou. Os soldados de Shu finalmente haviam reagido!

Ao ver os soldados de Shu aproximando-se, o nobre que já havia ordenado apagar as tochas assentiu discretamente. Então, um general aproximou-se, fez uma reverência e exclamou, satisfeito: “Vossa Senhoria é realmente perspicaz!”

O nobre sorriu levemente, sem responder.

Os generais, vendo que a missão fora bem-sucedida, estavam de ótimo humor. Sorrindo, observavam o nobre, pensando consigo: “Ele é realmente diferente dos demais; além de ser astuto, nem mesmo uma beldade ao seu alcance lhe chamou a atenção!”

Mal pensaram nisso, o viram inclinar levemente a cabeça e dizer a um dos guardas atrás de si: “Encontre aquela moça e traga-a para meus aposentos.”

Todos: “...”

Naquele momento, não apenas os generais o desprezaram em silêncio, mas até alguns dos guardas do próprio nobre arregalaram os olhos.

Um dos guardas, que parecia ter grande intimidade com o nobre, aproximou-se e perguntou, curioso: “Já que o senhor gostou daquela jovem de Shu, por que não aceitou sua proposta na hora?”

Aquela era, sem dúvida, a dúvida de todos. Enquanto esperavam a resposta, ouviram o nobre dizer, com voz grave e uma ponta de preguiça: “Vocês não entendem, esta é uma ótima oportunidade... Só assim ela terá plena consciência do que é ser uma prisioneira.”

O tom, surpreendentemente íntimo!

Por um instante, todos se entreolharam; os generais, sentindo um frio na espinha, pensaram: “Quando aquela beldade revelou o rosto, será que me comportei mal na frente dele? Acho que não...”

Nesse momento, os soldados de Shu avançavam rapidamente. O nobre deu algumas ordens em voz baixa, os generais se dispersaram, e logo todos desapareceram.

Sobre as águas frias do lago, restou apenas o barco do nobre. Quando os guardas o cercaram, um deles perguntou em voz baixa: “Senhor, quais são as instruções para o próximo trajeto?”

O nobre, de mãos nas costas, parecia distraído. Só depois de um tempo respondeu: “Chame o velho Lin aqui.”

“O velho Lin? Por que chamá-lo a esta hora?” indagou um dos guardas.

O nobre apenas lançou-lhe um olhar e explicou, com desdém: “O velho Lin não é especialista em disfarces? Mande-o me maquiar.”

Diante do espanto dos guardas, o nobre, pensando sabe-se lá em quê, soltou uma risada baixa.

Após rir suavemente, disse, agora visivelmente satisfeito: “Ah, e mandem preparar um barco de hóspedes mais confortável... Agora que tenho uma bela prisioneira, é hora de aproveitar e mostrar-lhe o passeio!”

Os guardas: “...”

Após um momento de silêncio, um deles não se conteve: “Senhor, não disse que, ao terminar esta missão, voltaria imediatamente para Shu? Por que mudou de ideia?”

A resposta do nobre veio com a mesma despreocupação: “Agora que consegui o que queria, pra quê ir correndo para Shu? Vamos, tratem disso, já estou ficando impaciente.”

...

Desde que fora rejeitada pelo nobre de voz levemente familiar, o rosto de Jiang Mi tornou-se pálido como a neve!

Sempre, não importasse a situação, ela se mantinha firme, pois, no fundo, acreditava que tinha sorte e nada de ruim lhe aconteceria.

Agora, porém, estava completamente desesperada.

Sozinha, com o rosto pálido, permanecia no barco afiado, tendo atrás de si aqueles soldados de Nan Tang que, ao fitá-la, misturavam raiva e desejo.

Olhando para a superfície escura do lago, Jiang Mi pensou, sem esperança: “Agora acabou... Agora acabou mesmo...” (continua)