Capítulo Setenta e Um: Noite Sombria

Durante o restante da viagem, embora as jovens nobres ignorassem Jiang Mi, já não havia mais ataques diretos como os de antes, vindos da princesa Qingyue. Além disso, Wang Yu fazia questão de protegê-la durante o trajeto, tornando tudo muito mais leve para Jiang Mi.

Apontando para as montanhas verdes e águas cristalinas à frente, Wang Yu, chicoteando o ar ao lado, disse: "Ali é o Solar Mingyu. Décadas atrás, um mestre de feng shui declarou essa região como auspiciosa. Com a paisagem encantadora, muitos nobres adquiriram propriedades aqui, que, ao longo do tempo, transformaram-se numa pequena capital de Shu."

Ela voltou-se para Jiang Mi, sorrindo: "Por causa da topografia, aqui é especialmente fresco e agradável no verão, tornando-se o refúgio predileto dos nobres para escapar do calor. Dizem que tua mãe costumava passar meses seguidos aqui!" Agora, já era junho, e para a região de Shu, a estação quente havia começado.

Jiang Mi acompanhou o olhar de Wang Yu em direção ao Solar Mingyu, já tão acostumada aos vestígios de sua mãe em toda a capital de Shu, que aquilo já não lhe causava mais sensação alguma.

Naquele momento, Wang Yu aproximou-se a cavalo e, em voz baixa, disse: "Minha mãe pediu que eu te agradecesse. Ela disse que, da última vez, não te recebeu como devia quando foste à nossa casa. De agora em diante, considere a família Wang como tua. Ela até mandou reservar um pavilhão só para ti e teu irmão."

A atitude de Wang Yu desta vez era completamente diferente do tom orgulhoso, ainda que gentil, da visita anterior. Agora, ao olhar para Jiang Mi, havia até respeito em seu olhar!

E, de fato, o talento raro de Jiang Mi era digno de toda reverência.

Após agradecer em voz baixa, Jiang Mi voltou a contemplar o Solar Mingyu à frente.

O lugar era realmente abençoado: assim que se aproximaram, uma brisa fresca, quase espiritual, dissipou todo o calor e trouxe uma sensação de paz indescritível.

Jiang Mi admirava as pontes e riachos de ambos os lados, os campos cultivados, e, ao olhar para a montanha detrás do Solar, encimada por pavilhões ocultos entre a vegetação, não pôde deixar de exclamar: "Aqui é realmente maravilhoso."

Mal terminara de elogiar, uma jovem nobre virou-se sorridente e disse: "Nos melhores solares do Mingyu, três pertencem ao teu querido Cui. Se a princesa Yihua gostasse, bastaria fazer charme para ele. O jovem Cui de Shu tem tudo ao seu alcance. Talvez, se gostasse mesmo de ti, não te daria logo um solar de presente?"

A moça falara alto, ciente de que a princesa Qingyue e outros estavam por perto, como se Jiang Mi fosse de fato alguém muito íntima de Cui Zixuan... Era, claramente, uma provocação!

Vendo Jiang Mi arregalar os olhos para a jovem, Wang Yu murmurou ao lado: "Ela é Wu Jingyi, sobrinha da imperatriz. Nunca se deu bem com a princesa Qingyue." Sendo sobrinha da imperatriz e ainda assim rivalizando com a filha da tia, só poderia ser tolice. Wang Yu completou: "Wu Jingyi não é das mais estimadas, mas adora semear confusão. Tome cuidado."

Jiang Mi assentiu e ignorou Wu Jingyi.

Após suas palavras passarem sem resposta de Jiang Mi, e a princesa Qingyue fingir não ouvir, Wu Jingyi não escondeu a decepção e soltou um riso frio.

Logo, o grupo adentrou os portões do Solar Mingyu.

Mesmo em tempos conturbados, o Solar era cercado por robustas muralhas, transmitindo segurança aos seus habitantes.

Jiang Mi ergueu os olhos para as muralhas. Sem perceber, sua carruagem, acompanhando o fluxo das pessoas, entrou no interior do Solar Mingyu.

Ficava a mais de sessenta li da capital de Shu. Apesar de montarem cavalos de boa raça, a viagem, entre passeios e paradas, já chegava ao entardecer.

Por algum motivo, ao chegarem, nenhum dos jovens nobres se apressou em retornar a seus solares, preferindo passar a noite em uma fileira de alojamentos próximos à muralha.

Cansada de passar o dia na carruagem, Jiang Mi também se recolheu cedo após um banho quente, servida por suas criadas.

...

Jiang Mi acordou sentindo que balançava.

Ao abrir os olhos, percebeu que estava em uma carruagem em movimento. Assustada, sentou-se rapidamente, notando que, sob o luar, a carruagem corria veloz, e seus pulsos e tornozelos estavam amarrados... Havia sido sequestrada!

Os sequestradores, porém, não lhe haviam tampado a boca. Virando-se, Jiang Mi pôde ver, através da cortina que balançava, vários homens vestidos de preto cavalgando ao lado.

Engolindo em seco, ela perguntou com voz rouca: "Quem são vocês? Por que me sequestraram?"

Não houve resposta.

Após um tempo, ela perguntou de novo: "Se enganaram de pessoa?"

Jiang Mi pensava que, entre os que poderiam querer prejudicá-la, a imperatriz e outros usariam de intrigas palacianas, não de sequestro. Sentia mesmo que não valia tanto a pena ser sequestrada.

Foi então que alguém do lado de fora finalmente respondeu, a voz rouca e propositalmente disfarçada: "Tua mãe fez muitos inimigos e trouxe ruína à nossa amada terra de Shu. Não sabes mesmo por que te sequestramos?"

Desta vez, Jiang Mi permaneceu em silêncio por um longo tempo.

No escuro, seus grandes olhos brilhavam. Observando com calma, pensou: "Ele fala de acontecimentos de mais de dez anos atrás para me confundir e não revelar a verdade... Mas, se querem apenas me enganar, é porque não pretendem matar-me. Talvez até me soltem depois. Para mim, isso já basta."

Sentindo-se suficientemente segura, Jiang Mi preferiu não dizer mais nada e, para frustração de quem estava do lado de fora, fechou os olhos e descansou.

...

Não se sabe quanto tempo passou até que a carruagem parou abruptamente.

Ao abrir os olhos, Jiang Mi não percebeu que, num canto do veículo, haviam colocado um tubo de bambu por onde saía fumaça. Por isso, ao escutar os sons de fora, começou a sentir-se cada vez mais tonta... Em pouco tempo, desmaiou. Logo, a cortina foi erguida e vários homens de preto desceram da carruagem carregando seu corpo.

Eles a levavam em direção aos pés de uma montanha, quando, à parte, o chefe dos encapuzados, com voz baixa e inquieta, disse para um homem baixo e gordo: "Fu, não acho que isso seja certo... A ordem era apenas dar uma lição e sondar a princesa Yihua, não trazê-la para este lugar... Aqui é um abrigo de leprosos!"

O homem gordo, chamado Li Fu, soltou uma risada rouca: "Você não entende... Conheço a senhora como ninguém. Ela é do tipo que, se alguém a desagrada por um momento, ela faz questão de estragar a vida inteira desse alguém! A princesa Yihua tem sorte: é protegida pelo príncipe Zhao e ainda chamou a atenção de Cui Zixuan. Mas tanto ele quanto ela ousaram desrespeitar a senhora. Viram-se inimigos! Pensa bem: se houver uma chance de arruinar a princesa Yihua, deixando Cui Zixuan impotente, não seria uma vitória para a senhora?"

Li Fu apontou para a direção onde Jiang Mi era levada: "Deixá-la entre leprosos é algo que vai agradar imensamente à senhora... Dizem que a princesa Yihua tem muita sorte? Pois então, que use toda ela para sair de lá ilesa. Mas, quando sair, quem acreditará que não carrega o vírus? E Cui Zixuan, tão orgulhoso de seu discernimento, ainda a aceitará?"

O chefe dos encapuzados só agora percebia o quão cruel era o plano de Li Fu, que pretendia deixar a princesa Yihua entre leprosos! Era uma estratégia pérfida, sem qualquer limite moral.

E, ainda assim, não era sinal de inteligência... Porque ninguém em sã consciência ousaria ofender Cui Zixuan dessa forma! Ele era herdeiro direto da influente família Cui de Boling, com poder suficiente para que nem mesmo o imperador ousasse agir sem cautela. E Li Fu, agora, arriscava tudo sem qualquer escrúpulo!

Por um momento, o chefe dos encapuzados lembrou-se da fama de Cui Zixuan, e sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo. Ainda mais, teve a sensação de que, em breve, o jovem mestre de Shu descobriria sua participação... E só de pensar nisso, já ficou gelado dos pés à cabeça. Instintivamente, olhou para a escuridão atrás de si, com a impressão de que os homens de Cui Zixuan já observavam toda a cena...

E não se enganava. Não muito longe, dois soldados da família Cui, que haviam seguido a carruagem, estavam escondidos entre as moitas. Ambos empalideceram ao verem Jiang Mi ser levada. Um deles disse em voz baixa: "O senhor subestimou a loucura de Li Fu! Rápido, volte e informe-o imediatamente. Eu tentarei entrar e encontrar uma forma de resgatar a princesa Yihua!"

"...Sim!" respondeu o outro soldado, que, ao se virar para partir, olhou para a floresta onde Jiang Mi desaparecia e murmurou: "Dizem que a princesa Yihua tem uma sorte fora do comum... Será que, diante de tal desgraça, ela conseguirá operar um milagre?"

O primeiro soldado sorriu amargamente: "Se ela conseguir, que não salve só a si mesma! Seria melhor se Li Fu e a senhora que o orienta também recebessem sua lição!" Porque, por mais extraordinário que fosse Cui Zixuan, ele não teria tempo de salvar Jiang Mi. Então, sussurrou: "Mas... como seria possível..."

(Continua.)