Capítulo 76: A Travessia da Fronteira

— Tem algo à frente! É o exército de mortos-vivos.

Jing Yu soltou uma gargalhada.

— Você enlouqueceu? Por que está rindo? — perguntou Wang Yi, sem compreender.

Jing Yu respondeu, orgulhoso:

— Finalmente chegou a minha hora de brilhar.

Alguns cavalos galopavam em direção a eles, e o líder gritava:

— Corram! Há perigo vindo atrás!

Wang Yi e os outros observavam a cena.

Redemoinhos de vento levantavam a areia amarela bem alto, como grandes nuvens de poeira surgidas do nada, avançando impetuosamente.

Diante daquele espetáculo, Aria e as demais crianças não puderam esconder o medo.

— Tio, nós realmente não devemos fugir?

Li Pingan permaneceu calado, enquanto Gu Xizhou, à frente, tomava um gole de aguardente, com o olhar ainda mais intenso.

— Corram! Corram agora! — gritou Hu Qiang, do Corpo de Escolta Dingyuan, surpreso ao ver que o grupo à frente não se movia. Não estavam ouvindo?

Ele aumentou ainda mais a voz.

Nesse momento, porém, um cavalo branco avançou em disparada em direção a eles.

Tão rápido quanto uma flecha, envolto em pele de carneiro, a lâmina desembainhada.

No ar, parecia uma batalha de milhares de soldados.

— Ei, não me roube o protagonismo! — reclamou Jing Yu.

Quando Jing Yu percebeu, Gu Xizhou já galopava à frente.

...

No topo da colina, estavam duas figuras.

Uma delas, já idosa, ostentava um rosário de contas de bodhi no peito.

Vestia uma túnica cinza e apoiava-se num cajado.

A outra, envolta em tecido negro, era corpulenta, com rosto largo e orelhas grandes, aparentando cerca de trinta anos.

Em cada gesto, transparecia uma autoridade assustadora.

Pela aparência, pareciam monges estrangeiros.

O monge de túnica cinza disse:

— São eles. As quatro cidades de Anbei enviaram ao mesmo tempo quatro discípulos das academias. Para evitar futuros problemas, precisamos eliminá-los. Aquele jovem a cavalo, de trajes confucianos, é um deles. Devemos atraí-lo e então agir.

O monge de túnica negra respondeu:

— As quatro crianças servirão de oferenda ao nosso Buda.

Mal terminara a frase, uma sombra veloz surgiu.

O monge de túnica negra assustou-se, estendendo uma mão enorme.

Um lampejo cortante brilhou e o peito de sua túnica rasgou-se com um estalo úmido, jorrando sangue.

Que rapidez!

Li Pingan não lhe deu tempo de reagir: com um dedo, tocou-lhe um ponto de acupuntura, enviando uma onda de energia interna.

O monge sentiu um zumbido na cabeça, a visão escureceu e seu corpo inclinou-se para frente, sem controle.

O monge de túnica cinza recuou instintivamente, o sangue circulando veloz como rodas.

Antes que pudesse atacar, sentiu um calafrio nas costas.

Girou e desferiu um golpe, cuja rajada interceptou a espada de chuva fina.

Li Pingan girou o corpo e desferiu um chute lateral, atingindo a perna esquerda do monge de túnica cinza, fazendo-o cambalear.

A força era brutal, deixando o monge apavorado.

[Destino Azul: Coração Resoluto Ativado]

Num lampejo de pensamento,

Li Pingan aumentou a concentração durante o combate, lendo todos os movimentos do adversário.

O monge de túnica cinza foi forçado a recuar, perdendo a iniciativa e ficando em desvantagem.

Inspirou profundamente e saltou ao alto.

O cajado girou como um “Vento Oeste Levantando a Cortina”, traçando um arco no ar.

Mas assim que os pés tocaram o solo, uma rajada ainda mais forte o alcançou.

Mesmo sem atingir o peito, a pressão o sufocou.

Sem coragem para enfrentar de frente, saltou de novo para trás.

Na fuga desordenada, porém, selou seu destino.

Cambaleou seis passos, sentindo a cabeça girar.

Com um grito, cuspiu sangue.

Li Pingan recolheu a mão e soltou um leve suspiro.

Do outro lado, a batalha acabava de terminar.

No chão arenoso, jaziam corpos horrendos dos mortos-vivos.

Alguns, dilacerados; outros, decapitados, sem deixar ossos.

No entanto, a lâmina de Gu Xizhou não tinha sequer uma gota de sangue, cuidadosamente limpa e guardada no estojo de pele.

Cui Cheng e Cui Cai estavam tão surpresos quanto as crianças.

Jamais imaginariam presenciar tal cena em vida.

Sentiam que, no abismo à frente, o poder da lâmina era como ondas furiosas.

Tudo o que podiam fazer era ficar boquiabertos.

— Seu moleque, roubou meu momento! — protestava Jing Yu, incansável.

Gu Xizhou ignorou-o.

Naquele instante, Li Pingan desceu pela lateral da colina.

Fez um leve aceno de cabeça para Gu Xizhou, sinalizando que os inimigos no alto estavam resolvidos.

— Assim não dá pra viver! — reclamou Jing Yu, sentando-se no chão como uma criança.

— Muito obrigado, muito obrigado mesmo — agradeceu Hu Qiang, chefe do Corpo de Escolta Dingyuan.

Acostumado a viajar pelo país, ele sabia da existência de cultivadores com habilidades extraordinárias.

Mas raramente tinha a chance de encontrar tais pessoas, muito menos tão poderosas.

Sentiu-se um pouco constrangido.

Contudo, ao conviver com eles, percebeu que não eram nada arrogantes.

Jing Yu, enfim, encontrou alguém para desabafar e puxou conversa com um dos escoltas sobre tudo quanto era assunto.

Dias depois, o grupo chegou ao Passo de Yumen.

Ainda era madrugada, os portões da cidade permaneciam fechados.

Soldados impediam a entrada e saída.

Os habitantes, tanto os que queriam sair quanto os que tentavam entrar, formavam uma longa fila.

Esperaram até o sol estar alto no céu para que finalmente liberassem a passagem.

— Você... isso... este documento... não é um salvo-conduto... — gaguejou o soldado responsável pela conferência dos papéis.

Li Pingan realmente não possuía um salvo-conduto verdadeiro; tecnicamente, continuava sendo um procurado.

Por isso, conseguiu apenas um documento falso, graças ao contato de Wang Shan, que garantiu a autenticidade do papel.

Na verdade, esse tipo de situação era corriqueira nas fronteiras do Grande Sui.

Quem conseguia mexer os pauzinhos para obter um documento falso não era qualquer um.

E os soldados da fronteira, em geral, não criavam caso, então quase nunca havia problemas. Mas, justamente naquele dia, encontraram a rara exceção.

O soldado que fazia a fiscalização era conhecido por sua teimosia, apesar da fala atrapalhada.

Chamavam-no de “o Cabeça-dura”.

As regras tácitas, conhecidas por todos, não funcionavam com ele.

Incluindo Li Pingan, já haviam sido seis grupos barrados por causa de documentos falsos.

Desinformado, Li Pingan pensou que ele fosse como os demais.

Por hábito, tirou algumas moedas do bolso e ofereceu ao soldado.

— Para que os irmãos possam tomar um vinho.

— Você... o que... está fazendo! — exclamou o soldado, agora mais ríspido.

Li Pingan, experiente, raramente encontrava pessoas assim, e estranhou.

— Se continuar, isso... é suborno a um oficial.

Hu Qiang, chefe da escolta, percebeu que era o momento de agir e se aproximou.

— Amigo, sou conhecido do Capitão Li, estivemos juntos recentemente. Dê uma ajudinha.

O soldado não se comoveu.

— São as regras... não posso ajudar.

Hu Qiang, já sem paciência, mudou o tom:

— Você é novo aqui, não é?

— Assim não dá, deixe comigo — disse Jing Yu, assumindo a frente.

— Ei, já ouviu falar da Academia? Reconhece este uniforme? Sabe o que significa este emblema?

A enxurrada de perguntas deixou o soldado confuso.

Ele tentou organizar as palavras:

— Conheço a Academia, mas não seu uniforme nem seu emblema... as regras...

Antes que terminasse, um oficial correu até eles, puxando o soldado de lado.

— Senhores, o rapaz é novo, o que está acontecendo?

— Ora, se não é o velho Hu! — exclamou o oficial, reconhecendo o chefe da escolta.

— E estes são? — perguntou, notando a postura distinta de Li Pingan e, sobretudo, de Jing Yu, que a julgar pela aparência, devia ser filho de alguma família importante, e por isso não ousou ofender.

Hu Qiang puxou o oficial e cochichou algumas palavras ao seu ouvido.

O rosto do oficial mudou subitamente, quase perdendo o equilíbrio.

Engoliu em seco e fez uma reverência:

— Foi tudo um mal-entendido, o rapaz é novo e não sabe das coisas. Por favor, não leve a mal.

Jing Yu ainda quis aproveitar a oportunidade, mas Li Pingan o deteve.

— Não importa.

O grupo passou sem problemas. Li Pingan olhou para trás.

O soldado estava sendo repreendido pelo oficial, cabisbaixo e envergonhado.

Logo levou dois chutes do superior.

Sentou-se num canto, parecendo sem entender o próprio erro.

Mesmo sem ver sua expressão, Li Pingan sabia que ele estava profundamente magoado.

Era como ele, em seu primeiro dia de aula, quando foi designado para fiscalizar o corredor e flagrou o diretor jogando lixo, recebendo uma bronca do professor.

Ali, Li Pingan aprendeu que certas regras simplesmente não valem para algumas pessoas.