Capítulo Seis: Três Suspeitos

— Isso ainda não foi divulgado pela polícia — disse Murong Shen, retirando algumas fotografias e colocando-as sobre a mesa. — Repararam? Estas são as imagens dos pescoços decepados. Incluindo Bai Jing... as seis vítimas possuem cortes absolutamente idênticos. Praticamente sem qualquer desvio. Isso deixou a polícia incrédula. É como se uma força brutal tivesse arrancado as cabeças, mas de forma tão precisa que os cortes são quase indistinguíveis uns dos outros.

Li Yin comparou atentamente as fotografias, percebendo que tanto o ângulo quanto a extensão dos cortes eram praticamente iguais.

— É inacreditável — murmurou Yin Ye, devolvendo as fotos. — Mas você, simplesmente, nos passa essas informações assim, sem pedir nada em troca?

— Ora, claro que não — respondeu Murong Shen com um sorriso estranho. — Poder conversar com fantasmas reais é uma experiência fascinante demais. Não existe nada mais excitante para mim. É simplesmente maravilhoso...

Yin Ye assentiu com a cabeça.

— Agradeço sua ajuda. Espero que continue auxiliando nossas investigações. Em troca, da próxima vez que você for chamado para cumprir a sentença sangrenta, prometo que pensarei em todas as possibilidades para te ajudar a sobreviver.

— Não é preciso, não é preciso — Murong Shen abanou a cabeça. — Para mim, buscar a própria saída é muito mais emocionante. Hahahaha...

Que sujeito perturbado!

Yin Ye fixou o olhar nas fotografias dos pescoços decepados, sentindo uma inquietação crescente. Haveria algum propósito especial para essas cabeças?

O que estavam planejando afinal?

No dia seguinte, a notícia da sexta vítima já era de conhecimento público e se tornara o assunto principal em toda a cidade. O Colégio Secundário Ácer Dourado, onde Bai Jing estudava, foi cercado por uma multidão de jornalistas, forçando a escola a suspender as aulas por alguns dias para lidar com a imprensa. Circulava na internet que a direção havia proibido terminantemente qualquer contato dos alunos com jornalistas, alertando que, caso alguém fosse pego falando demais, seria severamente punido.

No noticiário do meio-dia, repórteres foram até a casa de Bai Jing para entrevistar sua família. Os pais choravam copiosamente; a mãe estava em estado de choque e o pai, com lágrimas nos olhos, acusava o assassino de crueldade diante das câmeras.

— Que tristeza — disse Yin Yu, observando o pai de Bai Jing na TV. — Perder uma filha é uma dor impossível de suportar.

— Esses repórteres não têm um pingo de empatia — comentou Yin Ye, assistindo à televisão. — A família acabou de sofrer uma tragédia e ainda vão lá entrevistar... quem aguentaria?

O nome do pai de Bai Jing era Bai Ye Shan. Diante das câmeras, olhos avermelhados, ele declarou:

— O demônio que matou minha filha não ficará impune! O destino fará justiça!

Yin Ye esboçou um sorriso amargo.

Não existe destino algum.

Neste mundo, só as pessoas podem punir outras pessoas.

Bai Ye Shan ficou cada vez mais exaltado, chegando a gritar para a câmera:

— Tanto tempo se passou e a polícia ainda não prendeu o assassino! Onde está esse monstro? Vamos deixá-lo cometer mais crimes impunemente? Eu...

— Diga-me, e no caso das famílias das vítimas? — perguntou Yin Yu ao irmão. — Como nos aproximaremos delas? Não temos motivo algum...

— Não se preocupe, darei um jeito. Não precisa se preocupar com isso, Yin Yu.

— Irmão...

— E tem mais, Yin Yu. Dessa vez, durante a sentença sangrenta, devemos proteger Xia Xiaomei a todo custo. Ela sabe que o fragmento do Pacto Infernal está comigo. Se a deixarmos de lado, pode ser que ela revele tudo, o que nos causaria problemas.

Yin Yu concordou, embora ainda mostrasse inquietação.

— Desta vez a situação é mesmo delicada. Antes, bastava fugir de volta para o apartamento ao final da sentença. Agora, se não conseguirmos levar as cabeças para dentro, sobreviver não basta.

— Sim. Não sabemos se as seis cabeças estão espalhadas ou juntas. Mesmo encontrando-as, haverá conflito. E se o número de cabeças for menor do que o de moradores, haverá uma luta sangrenta entre eles.

Yin Yu sabia disso.

Será que o irmão lhe cederia uma cabeça? E ele mesmo, o que faria?

— Aquele Huangfu He é estranho — confidenciou Yin Ye, ainda observando o novo morador com desconfiança. — Ele não tem o menor medo do apartamento, parece até se sentir em casa. Mas, ao contrário de Murong Shen, ele quer obter alguma coisa ali.

— O quê, exatamente?

— É só uma impressão... Espero estar enganado.

Ao mesmo tempo, Hua Liancheng e Yi Wang encontravam-se no apartamento 706, ambos tensos.

— Como vamos investigar isso? — desesperou-se Yi Wang. — É tudo tão absurdo! Ainda temos que recuperar seis cabeças? A polícia não conseguiu, como nós conseguiríamos? E mesmo que peguemos as cabeças, elas podem estar com o próprio fantasma. Não é suicídio?

— Concordo — suspirou Liancheng. — Falei com Li Yin. Ainda bem que, quando ele chegou ao prédio, nós o tratamos bem. Li Yin é leal, prometeu que nos ajudará a pensar numa saída e encontrar as cabeças.

— Mas de que adianta saber a rota de fuga, se não encontrarmos as cabeças? Não somos próximos de Yin Ye e Yin Yu. Mesmo com Xia Xiaomei, só temos uma relação superficial, e ela só passou por uma sentença sangrenta graças à ajuda de Yin Ye...

Liancheng olhou para sua esposa, hesitou e disse:

— Wang, se encontrarmos apenas algumas cabeças, teremos que lutar. Os outros quatro serão nossos inimigos. Quando chegar a hora...

Fez um gesto de cortar a garganta.

— Você... — Yi Wang se assustou. — Está falando sério?

— Sem as cabeças, voltar ao apartamento é morte certa. Todos sabem disso. Quem garante que conseguiremos as seis? Talvez possamos tirar vantagem, esperar que Yin Ye consiga algumas e então roubar.

Ele retirou uma caixa do quarto; dentro, uma impressionante coleção de facas afiadas.

— Melhor levarmos mais armas desta vez — disse Liancheng. — Wang, cada um por si. Não importa o que aconteça...

— Mas... — Yi Wang ainda hesitava. — Eu...

— Se encontrarmos as seis cabeças, ótimo, não será preciso nada disso. Mas se não, para obtê-las, teremos que fazer qualquer coisa. Não é necessário matar, basta ferir e tomar a cabeça.

No fundo, não havia diferença. Sem cabeça, equivalia a condenar o outro à morte.

— Liancheng...

— Hum?

— Se tivermos apenas uma cabeça para nós dois... o que fará?

O silêncio caiu entre eles.

Na verdade, era esse o cenário que Liancheng mais temia.

Quando conheceu Yi Wang, ficou fascinado por sua aura delicada, apaixonou-se e fugiu com ela para esta cidade, evitando um casamento arranjado — e acabaram no tal apartamento.

Sempre se apoiaram mutuamente, sem queixas. Mas, desde a última vez, na Ilha da Lua Prateada, algo dito por Yi Wang criou uma fissura na relação, que, apesar das reconciliações, nunca foi totalmente curada.

Liancheng sabia disso. Em algum lugar dentro de si, começava a se arrepender.

Se não tivesse fugido com Yi Wang, se tivesse ajudado com o casamento, nunca teriam vindo para a Cidade K, nem tudo isso teria acontecido.

Apesar de amá-la profundamente, o terror daquele prédio — que mais parecia um inferno — desgastava qualquer sentimento. Só pessoas como Yin Ye, capazes de se sacrificar pelo amor, eram exceção.

Eles, afinal, não eram um casal de amor eterno, capaz de prometer-se pelas três vidas, como nos romances. Aquela visão idealizada do amor acima de tudo não passava de fantasia. Pessoas dispostas a morrer por amor são raras, como Yin Ye, mas raríssimas.

Liancheng e Yi Wang não eram assim.

Se diante deles restasse apenas uma cabeça, o que fariam, tentados pela sobrevivência?

— Você me mataria?

Yi Wang perguntou friamente.

Liancheng ergueu a cabeça e encarou seu olhar. Ela aguardava uma resposta, sem saber ao certo o que desejava ouvir.

— Não faria isso — respondeu Liancheng, balançando a cabeça. — Pelo menos, acho que não.

— Liancheng... — Yi Wang agachou-se, empurrando a caixa de facas para ele. — Guarde as armas, não me dê nenhuma. De qualquer forma, sou uma mulher fraca, incapaz de ferir alguém. Se um dia você realmente apontar uma faca para mim, eu vou compreender.

— Não! Wang! Depois de tudo que passamos, nosso amor não pode ser tão frágil! — Liancheng balançou a cabeça, desesperado. — Não será assim! Nós vamos sobreviver, juntos!

Até onde alguém pode ir por amor?

Agora, esta era a questão diante dos moradores do apartamento.

E Xia Xiaomei também pensava nisso.

Deitada na cama, ela fitava o teto, olhos vazios.

— Yin Ye... — murmurou. — Por que tem que ser você?

Yin Ye certamente lutaria até o fim pela irmã, buscando as cabeças. Quantas conseguiriam? Se houvesse menos cabeças do que moradores, o resultado seria uma luta sangrenta. Para completar a sentença, todos teriam que matar.

— Talvez ele me mate...

A morte de Min deixou claro: para sobreviver, matar já não era difícil para os moradores.

Viver naquele prédio por mais de um ano era o suficiente para enlouquecer. Os que ainda resistiam, o faziam por pura força de vontade, sobrevivendo dia após dia. Cada sentença era um confronto direto com a morte. A cada morador que caía, os sobreviventes eram empurrados ainda mais à beira da loucura.

Para sair dali, fariam qualquer coisa. O senso de moralidade desmoronava a cada execução, a cada morte.

Com a morte de Min, a caixa de Pandora foi aberta para todos.

Matar! Quem ousasse tentar sobreviver, mataria!

Xiaomei sentiu um calafrio. Amava Yin Ye, mas e se só um deles pudesse pegar uma cabeça? O que faria?

— Será que... eu mataria Yin Ye?

Conseguir as seis cabeças seria o ideal, mas era improvável. Mesmo que estivessem juntas, podiam ser tomadas pelo fantasma. Se não, só restaria tirá-las dos outros.

— O que estou pensando...? Se não fosse por Yin Ye, eu não teria sobrevivido da última vez. Não, ele também só se salvou porque queria se salvar...

O tormento quase a enlouquecia.

— Chega. Preciso garantir pelo menos três cabeças! Uma para mim, uma para Yin Ye e outra para Yin Yu!

Se o alvo fosse Huangfu He, Hua Liancheng ou Yi Wang, Xiaomei não teria grandes escrúpulos. Huangfu He era recém-chegado, sem laços. O casal Liancheng, embora conhecido, não importava mais em meio à sentença sangrenta.

Quanto a Yin Yu, se a matasse, Yin Ye certamente a odiaria para sempre. Era tudo o que Xiaomei queria evitar.

Se fosse mais cruel, poderia até matar um ou dois moradores antes mesmo da execução começar, aumentando as chances de obter as cabeças. Mas ninguém chegara a esse nível de crueldade.

Só restava rezar para conseguir as seis cabeças.

Os dias passavam, abril se aproximava.

Ninguém ficou ocioso. Embora não tivessem contato direto com os envolvidos, procuravam informações indiretamente.

A polícia tinha três suspeitos principais, embora não fossem exatamente acusados, apenas pessoas consideradas suspeitas.

O primeiro era Kang Jin, colega de faculdade de Teng Feiyu, uma das vítimas. Ele foi suspeito porque testemunhas os viram discutindo questões de investimento uma semana antes do crime. Ninguém acreditava que isso fosse motivo para matar, mas a polícia, sem outras pistas, o interrogou. Ele estava sozinho em casa na noite do crime, sem álibi. Chegaram a revistar a casa, mas, como esperado, não encontraram a cabeça.

O segundo era Zhang Bairui, irmão de Zhang Boling. Por causa de investimentos na bolsa, pediu emprestados setenta mil iuans ao irmão, mas perdeu tudo e não conseguiu devolver. Zhang Boling, sendo da família, nem exigiu nota promissória e disse que poderia pagar depois. Não havia motivo para matar por isso, mas Bairui também estava sem álibi.

O terceiro era Liu Zisheng, vice-gerente da empresa de materiais de construção onde Li Xin trabalhava — o principal suspeito. Havia rumores de que Li Xin seria sua amante, pois em um ano ela passou de contadora a chefe de contabilidade. O relacionamento nunca foi comprovado, mas Liu Zisheng estava sob investigação policial. Também estava sem álibi.

Essas três pessoas eram as únicas com algum possível motivo. Porém, mesmo estando ligadas a uma vítima, nos outros casos sempre havia álibis.

A polícia chegou a cogitar se não seria um crime de imitação, ou seja, mais de um assassino. Mas, além de ser impossível repetir esse método brutal, ninguém conseguiria fazer cortes tão idênticos.

Os seis moradores decidiram que, durante as duas semanas da sentença sangrenta, residiriam na casa de Yin Ye. Os pais dele estavam no exterior, a casa era espaçosa, e acomodar seis pessoas não seria problema.

Primeiro de abril finalmente chegou.