Capítulo Cinco: O Terrível Demônio Decapitado

No quarto 1107, Huanpu He estava sentado diante da escrivaninha, analisando atentamente aquela tabela. De tempos em tempos, erguia os olhos e fitava uma fotografia colocada num porta-retratos diante de si. Na imagem, via-se uma jovem mulher de beleza delicada, agachada e sorrindo amplamente ao envolver nos braços um menino de cerca de oito anos.

“Está quase, mamãe...” murmurou Huanpu He diante da foto, “Estamos prestes a realizar o nosso desejo...”

Nesse instante, uma intensa sensação de queimação no peito o acometeu subitamente. Ele levou a mão ao coração, reconhecendo de imediato o sinal do qual Li Yin havia falado: era o prenúncio do anúncio sangrento!

O ardor não durou muito e logo se dissipou. Huanpu He afastou-se rapidamente da escrivaninha e foi até a sala de estar. Como esperava, palavras escritas em sangue haviam surgido na parede branca. O conteúdo era idêntico ao que Yinye já vira.

“Trazer uma cabeça humana de volta ao condomínio?” Huanpu He leu as palavras com surpresa. “Não há local determinado?”

De todo modo, conforme as regras do prédio, os moradores que recebessem ordens do Sangue deveriam reunir-se no salão do térreo.

Tomando o elevador até o térreo, ele viu, assim que as portas se abriram, que quatro pessoas já estavam reunidas. Eram Ke Yinye e Ke Yinyu, do décimo quarto andar, e o casal Hua Liancheng e Yi Wang, do sétimo.

Assim que saiu, Yinye o reconheceu imediatamente e se aproximou: “É você, senhor Huanpu.”

“Senhor Ke,” respondeu Huanpu He, “Se bem me lembro, você já executou quatro ordens de sangue, não? E eu, recém-chegado, já terei de cumprir uma junto com você?”

“Na verdade, isso já aconteceu antes, desde o ano passado. A ordem dos moradores convocados para cumprir as ordens de sangue tornou-se totalmente aleatória. Acreditamos que essa anomalia esteja relacionada ao fenômeno da ‘Descida do Demônio’ deste ano.”

Huanpu He assentiu.

“Ou seja... não importa mais se o morador é novo. O medo provocado pelas ordens sangrentas leva as pessoas, numa atitude quase de aposta, a tentar cumprir as ordens de grau demoníaco, não é?” disse Huanpu He de súbito. “Se as ordens continuassem sendo emitidas em crescente dificuldade, haveria cada vez menos gente disposta a aceitar os desafios de nível demoníaco.”

“Exato.” Yinye ficou levemente impressionado. A clareza e frieza desse homem igualavam a de Li Yin, compreendendo tudo de imediato.

Isso explicava por que a ordem das execuções sangrentas estava completamente desorganizada. Até mesmo quem enfrentava a primeira ordem teria de lidar com dificuldades de quem já havia enfrentado seis ou sete. O medo faria qualquer um apostar tudo nas ordens demoníacas. De fato, foi esse o motivo que levou o doutor Tang a optar pela missão demoníaca. Desde a época de Ying Ziye, esse fenômeno só se agravou.

“Falta mais alguém,” observou Huanpu He, “Na mensagem estava claro: seis pessoas executarão a ordem desta vez.”

“Sim,” respondeu Yinye, “Imagino que deve estar chegando.”

Nesse momento, as portas de outro elevador se abriram.

Saiu Xia Xiaomei.

Ao ver Yinye, seu rosto se iluminou, mas logo a consciência da situação a assombrou: aquela seria a quinta ou sexta ordem, de dificuldade altíssima!

Na última vez, Xia Xiaomei enfrentara a quarta ordem, quase morrendo nas mãos de um espectro no ônibus. Agora, o grau de dificuldade aumentava mais um nível.

E então, viu que Yinyu também estava ali! Yinyu teria de executar a sexta ordem; quão terrível seria isso?

O desespero tomou conta de Xia Xiaomei.

Será que ela conseguiria sobreviver?

“Agora estamos todos,” disse Yinye ao vê-la, “Vamos para minha casa. Precisamos discutir muito sobre esta ordem.”

Diferentemente das vezes anteriores, em que apenas tinham de ir a algum lugar cumprir a missão, desta vez receberam uma pista importante: os assassinatos por decapitação que vinham ocorrendo nos últimos três meses.

O caso causara enorme impacto, chamando a atenção das autoridades de K. Mas, apesar das investigações, não havia progresso algum. Alguns suspeitos foram apontados, mas não havia provas ou confirmações.

E o sexto corpo acabara de ser descoberto.

Apartamento 1404, residência dos irmãos Ke.

“Aqui estão todas as matérias de jornal e impressos da internet sobre esses assassinatos em série.”

A mesa estava coberta por uma pilha de jornais e documentos impressos.

“Eu também acompanhei de perto esse caso,” comentou Liancheng, pegando um jornal. “Nunca imaginei que houvesse algo sobrenatural envolvido...”

“Então o assassino seria um fantasma?” perguntou Yi Wang, “Isso explicaria tudo...”

“Não tirem conclusões precipitadas,” disse Yinye, “Ainda falta um tempo até a ordem começar. Por ora, investiguemos apenas os fatos, sem nos aproximarmos de envolvidos ou das cenas dos crimes. Esse caso está sendo exaustivamente discutido online, gerando pânico em K. Há muitos boatos sem fundamento por aí; não podemos confiar cegamente.”

Os internautas apelidaram o assassino de “Demônio Decapitador”, e o caso ficou conhecido como “Os Assassinatos do Demônio Decapitador”.

“Por ora, chamemos o assassino de ‘Demônio Decapitador’,” sugeriu Yinye. “E não se esqueçam: antes do início da ordem, nada de se aproximar de envolvidos ou locais dos crimes. Pode haver detalhes omitidos pela polícia. Seja como for, precisamos descobrir tudo. Primeiro, vamos sistematizar os casos.”

Yinyu pegou uma folha e começou: “Primeiro caso: 4 de janeiro de 2011, rua Renyue, distrito Dongbin. O corpo foi encontrado num lixão ao leste da rua, por um catador. Vítima: Teng Feiyu, homem, 26 anos, corretor de ações, morador de um condomínio local. Quando o cadáver foi achado, a cabeça estava completamente decepada. Pela ferida no pescoço, percebe-se que foi arrancada à força.”

Essa informação, ao ser divulgada, causou comoção. Arrancar uma cabeça à força era algo sobre-humano. E, com o Ano-Novo se aproximando, o governo enviou patrulhas armadas por toda a cidade.

“O segundo caso foi em 28 de janeiro. A vítima foi encontrada num parque no distrito Baiyan, numa colina do parque, também sem cabeça, arrancada à força. Nome: Lin Xun, homem, 24 anos, professor primário, morador do mesmo distrito. Não se encontrou ligação alguma entre ele e Teng Feiyu. Não se conheciam, ninguém os viu juntos. A imprensa passou a divulgar que o Demônio Decapitador matava aleatoriamente.”

Foi nessa época que o nome “Demônio Decapitador” tomou conta da mídia, virando um dos assuntos mais buscados na internet. As pessoas passaram a sair menos, só andavam em grupos à noite. Apesar da vigilância reforçada, houve um terceiro crime.

“A terceira vítima, em 6 de fevereiro, pleno Ano-Novo. Um funcionário de uma empresa de tecnologia, Zhang Boling, foi morto no estacionamento subterrâneo do prédio onde trabalhava. O corpo foi descoberto por um segurança. Zhang Boling tinha 27 anos...”

Ao ouvir isso, Yi Wang começou a tremer. Liancheng apertou sua mão: “Não tenha medo...”

Ninguém imaginava que o temido Demônio Decapitador fosse, na verdade, o fantasma emissor das ordens de sangue. Não era de se admirar que a polícia jamais descobrisse a verdade.

“Falando nisso...” interrompeu Xia Xiaomei, “Tem como confirmar a identidade dos corpos? Sem cabeça, pode haver troca de corpos, como nos romances policiais...”

“A identidade é certa,” respondeu Yinye. “As digitais foram conferidas, e documentos estavam com as vítimas. Além disso, a própria ordem sangrenta lista nomes específicos.”

“Não é tão simples,” contrapôs Huanpu He. “Analisei a tabela de vocês. Não é possível que os cadáveres sejam falsos? O prédio pode muito bem preparar um corpo falso. Fantasmas podem assumir muitas formas; criar um cadáver postiço não seria difícil. Quanto aos nomes, a ordem de sangue adora jogos de palavras — podem ser nomes idênticos ou homônimos. Não podemos descartar essa possibilidade.”

Yinye refletiu: “Normalmente, não seria o caso. Se fosse, e o homônimo morresse em outro lugar, como achar sua cabeça? Não faria diferença alguma — seria pura carnificina. Ordens de sangue não criam situações sem saída, já comprovamos isso. Está sendo cauteloso demais, senhor Huanpu.”

“Espero que esteja certo...”

“Vou continuar,” disse Yinyu. “A polícia confirmou que não havia ligações entre Zhang Boling e as vítimas anteriores. Isso reforçou a tese do assassino aleatório. Em seguida, surgiu a quarta vítima: Li Xin, encontrada morta em sua própria casa.”

Ao chegar a esse ponto, Yinyu sentiu a pressão crescente.

Yinye tomou a folha: “Deixe-me ler. Li Xin, 22 anos, contadora-chefe de uma empresa de materiais de construção. O corpo foi achado em 14 de fevereiro; ela havia tirado o dia de folga. Também não se encontrou ligação com as demais vítimas. Desta vez, porém, houve uma testemunha: o zelador do prédio viu um homem estranho entrando, desenhou um retrato falado com a ajuda da polícia. O homem não era morador do edifício.”

Essa foi a única pista relevante entre os seis assassinatos. Nenhuma pessoa do círculo das vítimas se assemelhava ao suspeito do retrato falado.

“Não creio que esse homem seja o assassino,” comentou Liancheng, apontando o retrato no jornal. “O prédio não deixaria uma pista tão evidente. A saída sempre é difícil, pistas assim...”

“A quinta vítima foi encontrada em 6 de março: Wang Zhentian, corpo achado sob uma passarela no distrito Dongbin, mesmo local do primeiro corpo. A polícia investigou, mas não encontrou ligação entre Wang Zhentian e Teng Feiyu.”

Yinye continuou: “A seguir, a morte mais recente. Ontem, ocorreu um novo assassinato em Bailin. A vítima, Bai Jing, tinha apenas 17 anos — a mais jovem de todas. Estudante do ensino médio, o corpo foi encontrado no laboratório de ciências da escola. Estima-se que morreu entre seis e sete da noite de ontem.”

Todos se calaram, tomados por uma sensação de morte.

O próprio nome “Demônio Decapitador” causava calafrios.

As seis cabeças jamais foram encontradas. A investigação sobre Bai Jing mal começara, e ainda não se sabia se ela tinha alguma ligação com as outras vítimas, mas provavelmente nada seria descoberto.

“Há outros suspeitos?” perguntou Xia Xiaomei.

“Sim, mas sem provas. E mesmo chamá-los de suspeitos é forçado; faltam motivos claros. Quanto a Bai Jing não se sabe, mas dos cinco anteriores, ninguém se beneficiou; também não havia inimizades. Por isso, a tese do assassino aleatório é cada vez mais aceita.”

Olhando para a foto de Bai Jing no jornal, Xia Xiaomei sentiu o coração apertar. A garota era bela, delicada, quase como ela mesma. Agora, estava morta, sem nem saber onde fora parar sua cabeça.

A morte de Bai Jing foi destaque no noticiário noturno. Por ser tão jovem, causou ainda mais comoção. A polícia colhia depoimentos na escola Jin Feng, mas ainda não divulgou resultados.

“Não foram divulgados fragmentos do Contrato do Inferno?” Li Yin, ouvindo Yinye, comentou: “Ao menos há esperança. Não disseram que não haverá mais fragmentos. Esta ordem sangrenta... realmente é singular. Totalmente diferente das demais.”

Sem local determinado; bastava trazer uma cabeça para voltar ao prédio. Condição estranha, que só podia esconder uma armadilha mortal.

Mas, mesmo sabendo disso, não havia alternativa a não ser seguir adiante.

“Aquelas seis cabeças devem estar em locais acessíveis para nós,” disse Yinye, “mas, ao tentarmos pegá-las, provavelmente seremos caçados pelos fantasmas.”

“Sim. Mas não devemos descartar suspeitos humanos. O assassino pode não ser um espectro. No caso de ‘Bing’er’ na Vila Youshui, quase morri por assumir isso de início.”

Yinye recordou, então, como Yinyu hesitara ao falar-lhe na ocasião da última ordem sangrenta.

O que ela queria dizer?

Yinye nunca entrou naquele prédio por interesse próprio. Ser morador ali era desafiar a morte a cada instante. Se tivesse motivos egoístas, jamais teria conseguido. Só entrou ali por Yinyu, para que ela pudesse sobreviver.

Nunca pensou em conquistá-la. Se fosse para pensar nisso, só quando ambos conseguissem sair daquele prédio.

“Além disso,” disse Li Yin, segurando o retrato falado, “esse é o maior suspeito até agora, certo? Não há identidade, apenas o depoimento da testemunha.”

A situação era complicada. E o que mais preocupava era...

“Pode ser que haja assassinatos entre os próprios moradores. Diferente dos fragmentos do Contrato do Inferno, aqui não há conflitos de prioridade. Se houver chance de pegar uma cabeça antes dos outros, haverá disputa mortal.”

Esse era o maior receio de Yinye.

“Não há nenhum ponto em comum entre as seis vítimas?” insistiu Li Yin. “Nada?”

“Nada. As primeiras cinco tinham idades próximas, mas agora, com Bai Jing, de apenas 17 anos, qualquer suposição caiu por terra.”

Horas de discussão e nenhuma conclusão.

De toda forma, para conseguir as cabeças, teriam de se aproximar das cenas dos crimes e das pessoas envolvidas — e, nesse processo, provavelmente enfrentariam fantasmas.

“Há outra coisa que me preocupa,” disse Yinye, apontando para o jornal. “E se alguma dessas seis pessoas for, na verdade, um fantasma? Se for possível trazer uma cabeça para o prédio, não pode haver possessão. Mas e se forem espíritos? Ou mesmo todos eles?”

“Tem alguma hipótese?”

“Por exemplo... a primeira vítima, Teng Feiyu. Ele foi morto por um humano, mas, depois de morto, virou fantasma e, por ter sido decapitado, matou os outros cinco, levando-lhes as cabeças.”

“Se for assim...” ponderou Li Yin, “os cinco que morreram depois poderiam ter se unido para matar Teng Feiyu. Ou seja, a cabeça dele estaria com um deles. Isso poderia ser a saída. O prédio esconde a pista, sem nos fazer prestar atenção em Teng Feiyu, não é?”

“Não faz sentido,” discordou Yinye. “As investigações mostram que os seis não se conheciam. Como se reuniriam para matar alguém e arrancar-lhe a cabeça? Pela polícia, todos morreram do mesmo modo.”

“De fato. Não faz sentido.”

“Se essa hipótese cai, então quem foi o assassino? Humano ou fantasma? Arrancar uma cabeça à força não parece coisa de gente, mas também não podemos afirmar isso.”

Havia muitos pontos obscuros. Por isso, a saída era ainda mais difícil de discernir.

“A investigação pode depender de informações não divulgadas pela polícia. Mas como conseguir esses dados?”

“Bem...” Li Yin admitiu que era um problema. As informações eram cruciais. Sem elas, descobrir a verdade, e encontrar as seis cabeças, seria quase impossível.

“Deixem a polícia comigo.”

De repente, alguém apareceu à porta. Li Yin e Yinye olharam e viram Murong Shen.

“Acho que nunca contei a vocês...” Murong Shen sorriu com malícia. “Eu sou médico legista.”